Savannah avait fait trois fois le tour du centre commercial de Magnolia cette semaine. Elle n’avait pas trouvé les cadeaux qui lui convenaient pour ses frères et ses parents à l’occasion de Noël. Elle aurait pu choisir le premier livre de l’étagère ou le dernier dvd en date, mais elle aimait bien dénicher des présents un peu plus originaux. La jeune femme avait donc décidé de se rendre en train dans une autre ville connue pour ses beaux magasins. Cependant, à cause de l’approche des fêtes, Savannah avait dû travailler des heures supplémentaires cette semaine et n’avait donc pas eu l’occasion de s’y rendre avant aujourd’hui… c’est-à-dire le jour du réveillon. Elle avait pris congé pour la journée et comptait bien finaliser ses achats en milieu de journée pour revenir à temps et fêter le réveillon en famille. C’était une sorte de tradition chez les Richardson… une des seules opportunités de se retrouver tous ensemble puisque chacun des enfants commençaient à voler de ses propres ailes et rares étaient les fois où ils étaient tous à la maison. Savannah était sans doute la plus indépendante des trois, même si elle n’arrivait pas encore à franchir le pas qui était celui de quitter le cocon familial. Quelque chose la retenait au fond d’elle parmi les siens. La jeune femme était restée assez proche de ses deux frères et ne se voyaient pas ne plus les ennuyer au quotidien. Elle partit donc en début de journée par le premier train. La neige tombait abondamment sur Magnolia, mais Savannah ne s’en méfia pas vraiment. Ce n’était pas la première fois qu’elle vivait un Noël blanc. Le train roula sans aucun problème et elle arriva à destination au bout d’une petite heure de trajet. La ville voisine n’était pas très grande, mais certains de ses magasins étaient plus charmants qu’à Magnolia. La jeune femme traversa les rues et en profita pour faire chauffer sa carte aussi bien que son bonnet réchauffait ses tempes. La neige ne s’arrêta pas de tomber tout au long de la matinée et monta rapidement de quelques centimètres sur le sol. La jeune blonde se réfugia alors dans un restaurant à l’heure du dîner et avala un repas léger en attente du prochain train pour repartir chez elle. Elle n’arriverait heureusement pas trop tard et aurait le temps d’aider sa mère à préparer le repas pour la soirée. Elle retourna à la gare et monta dans son train. Elle s’installa dans le coin du wagon, près de la fenêtre et admira les paysages enneigés au début du trajet. Soudain, le train s’arrêta au milieu de nulle part. Le conducteur annonça qu’ils ne pourraient pas repartir à cause d’un problème de câbles provoqué par toute cette neige. Savannah entendit des réactions de mécontentement, les gens se plaignaient de ne pouvoir rejoindre leur famille. D’un calme infini, la jeune femme se contenta de téléphoner à sa mère et de lui expliquer la situation. Mme Richardson proposa de venir la chercher, mais Savannah le lui déconseilla. Elle ne voulait pas que sa mère risque un accident de voiture avec toute cette neige ou se retrouve bloquée pendant des heures sur la route loin de la famille. Et un taxi ? Hors-de-question de faire payer un prix de fou sans être sûre de ne pas se retrouver coincé sur la route pendant des heures. La jeune blonde reviendrait dès que le problème serait réglé, même si cela impliquait d’attendre le lendemain. Savannah raccrocha et regarda de nouveau par la fenêtre. Le conducteur ne leur avait pas encore autorisé à sortir du train, mais la jeune femme avait très bien compris qu’ils ne pourraient sûrement pas redémarrer aujourd’hui. Beaucoup d’ouvriers et de techniciens étaient en congé pour le réveillon et le temps d’arriver dans ce coin perdu avec toute cette neige, le problème ne serait pas réglé assez vite. Elle s’emmitoufla de nouveau dans son manteau bien chaud et attendit sagement la suite des instructions, lorsque soudain, un jeune homme l’aborda. Pour une surprise ! Elle reconnut Maxim, le jeune journaliste qui l’avait aidé à faire la promotion de son magasin. Ils étaient amis depuis l’enfance, et même si le jeune homme qu’il était à l’époque aurait souhaité un peu plus, Savannah avait toujours gardé une distance amicale respectueuse. Il soupira en regardant la neige tomber par la vitre. Lui non plus ne pourrait pas rejoindre sa famille à temps. Il engagea alors la conversation de façon bien particulière, sous forme sans doute d’un compliment sous-entendu qui signifiait qu’il était content de la voir ici. « Dommage que le soleil ne soit pas vraiment là pour faire fondre la neige ». Répondit-elle alors en souriant, beaucoup plus terre à terre que lui, même si elle était contente de le voir aussi. Savannah n’était pas forcément indifférente aux compliments en général, mais elle savait le faire paraître comme tel, et elle savait aussi que ça déstabilisait les gens, dont Maxim qui n’était sûrement pas habitué à ce qu’une fille reste de marbre devant lui. La jeune femme s’en amusait gentiment, et le jeune homme l’avait sûrement bien compris depuis le temps. C’était un peu un truc de leur vieille amitié. « Comment tu t’es retrouvé ici ? » Demanda-t-elle alors –ou plutôt pourquoi était-il ici-. Mais elle avait tourné sa question de façon moins directe. Elle se recula un peu plus contre la fenêtre pour qu’il puisse s’asseoir à côté d’elle.

Savannah regardait les flocons de neige glisser sur la vitre et se déposer au sol en amas compact. La température avait baissé depuis ce matin et avait permis à la couche de poudre blanche d’augmenter. La jeune femme comprit à l’annonce du conducteur que le train ne repartirait pas de sitôt. Des câbles sectionnés ne se réparaient pas en deux secondes et elle avait bien peur de ne pas rentrer à temps chez elle pour fêter le réveillon. Elle entendit alors une voix reconnaissable entre toutes. Le hasard avait mené Maxim dans le même wagon qu’elle. Même s’ils n’étaient pas les meilleurs amis du monde, retrouver un visage connu n’était pas pour lui déplaire. Le jeune homme était revenu depuis peu en ville et avait fait la promotion de son magasin au travers d’un article dans la revue locale. Il salua la jeune femme qui rétorqua espérer que le soleil se pointerait rapidement pour faire fondre la neige. Elle s’écarta ensuite vers la fenêtre pour le laisser prendre place. Maxim s’installa à côté d’elle en parlant alors de destinée de se retrouver ici avec elle et qu’il ne fallait pas lutter contre ça. Savannah arqua un sourcil et esquissa un sourire, mais pas de ceux naïvement séduits par une vaine tentative, plutôt parce qu’il savait que ce genre de phrases n’avait aucun effet sur elle. D’ailleurs, il sourit à son tour de sa ‘plaisanterie’ avant d’expliquer la véritable raison de sa présence dans le train. Son patron lui avait demandé d’écrire un article sur une boutique qui venait d’ouvrir dans la petite ville, mais en réalité, le magasin semblait être une catastrophe commerciale. Maxim était censé écrire des bêtises dessus rien que pour vanter le mérite de cette boutique. Savannah ouvrit de grands yeux étonnés. Elle ne pensait pas que c’était son genre d’écrire des faussetés pour passer la pommade à ses patrons. « S’il t’a demandé d’écrire un article sur un piège à con, il teste peut-être aussi ton esprit critique. » Lui fit-elle remarquer pour qu’il fasse attention. Le test n’était peut-être pas d’écrire quelque chose de valable, mais plutôt d’oser dire la vérité à son tuteur de journal. En ce sens, les patrons posaient parfois des exercices vicieux et pas forcément ceux que l’on s’imaginait. « J’espère que tu as pensé tout ce que tu as écrit sur la mienne ? ». Ajouta-t-elle à propos de la boutique où elle travaillait pour le taquiner. Elle avait lu l’article et Maxim avait un style d’écriture bien à lui et percutant. Il lui avait rendu un fier service, mais elle espérait quand même qu’il n’avait rien inventé par amitié pour elle. Le jeune homme retourna alors la question à Savannah. Que faisait-elle ici ? « J’avais congé aujourd’hui, alors je suis venue chercher les derniers cadeaux pour la famille. ». Expliqua-t-elle brièvement. Une annonce passa alors dans les wagons. Le problème ne serait pas rétabli avant le lendemain et il était prié aux voyageurs de bien vouloir descendre du train. La gare n’était heureusement pas très loin. Des soupirs de mécontentements et des plaintes se firent une nouvelle fois entendre. Savannah n’était pas de ceux-là et se leva aussitôt en se rendant vers la porte pour sortir. Elle descendit du train et se retrouva à l’extérieur. Elle attendit ensuite que Maxim la rejoigne pour reprendre la parole. « Je crois qu’on sera coincés ici pour le réveillon. Tu devais le fêter avec tes soeurs ? » Demanda-t-elle. Elle ne montrait aucun signe de déception. A vrai dire, la jeune femme aimait assez l’imprévu, et ne pas passer la soirée avec sa famille changerait des réveillons traditionnels. La neige qui tombait dans leurs cheveux provoqua un nouveau sourire chez la jeune femme. A ce rythme-là, ils ressembleraient vite à des bonhommes de neige mouvants. Elle commença alors à marcher en direction de la petite ville histoire de ne pas attraper trop froid.

Maxim était resté égal à lui-même au cours des années. Savannah reconnaissait cet air séducteur qui émanait de lui, il essayait toujours autant de plaire aux femmes. La jeune femme avait déjà eu droit à des tentatives auxquelles elle n’avait rien laissé paraître. Elle voyait toujours en lui une part du petit garçon qui était parti six années plus tôt, mais il avait grandi et s’était bien affirmé depuis. Savannah lui demanda alors comment il s’était retrouvé dans le coin. Maxim lui expliqua qu’il devait rédiger un article sur un magasin à la demande de son patron, mais ladite boutique n’était pas fameuse d’après lui. Devait-il vraiment mentir ou adopter un esprit critique ? Telle était la question que la jeune femme se posait. Elle en fit la remarque au jeune Daniels parce qu’elle ne voyait pas ce que ça rapporterait à un journal de vanter un magasin foireux, tandis que faire raisonner leurs jeunes recrues étaient sûrement un exercice plus productif. Enfin, Savannah pensait toujours trop loin. Beaucoup de gens la prenaient pour une de ces blondes écervelées passionnées de mode parce qu’elle tenait une boutique de chaussures, alors qu’en vrai, elle était bien plus réfléchie que son apparence ne le laissait entendre au premier abord. Elle eut alors un léger doute sur la pertinence de l’article qu’il avait fait sur son propre magasin. Est-ce que leur amitié avait joué dans la balance ou avait-il été sincère ? Il tenta de la déstabiliser en lui confirmant la première idée, mais au ton de sa voix, elle devina tout de suite la plaisanterie. Elle plongea son regard d’un bleu turquoise dans le sien alors qu’il glissait un doigt sur sa joue. Elle ne réagissait jamais davantage à ces petits rapprochements discrets qu’il lui faisait. « Le mensonge sert parfois à la vérité. ». Répondit-elle en souriant de nouveau. Elle ne savait pas vraiment s’il était capable de mentir ou pas, mais parfois, c’était peut-être nécessaire. Elle en savait un rayon là-dessus. Il l’avait heureusement rassurée que ça n’avait pas été le cas ici. Elle écouta alors l’annonce qui passa dans le train et se leva de son siège pour en sortir. Elle resserra une nouvelle fois son manteau et attendit que Maxim la rejoigne pour savoir s’il avait prévu de passer le réveillon avec ses sœurs avant cet incident. Elle le laissa d’ailleurs envoyer un message à ses proches tout en commençant à marcher, puisqu’elle avait déjà prévenu ses parents de son côté. Il ajouta alors que l’avantage serait de passer la soirée avec elle avant de lui demander si elle avait la moindre idée de l’endroit où ils étaient. Une inconnue aurait pris ses paroles pour une proposition suggestive, parce qu’à cause de ses attitudes, il aurait pu le laisser entendre. Mais Savannah arrivait généralement à distinguer les moments où ce n’était pas le cas. « C’est toujours mieux que de finir gelés dans ce train. ». Admit-elle. « Je ne sais pas où on est exactement. Un patelin perdu au milieu de nulle part. On aura qu’à demander s’il y a un endroit où rester. ». Ajouta-t-elle toujours très réaliste. Ils marchèrent pendant plusieurs minutes en direction de la petite ville. Les passagers du train suivaient à la traîne, visiblement peu enthousiastes de passer Noël loin de leurs proches. Les deux amis arrivèrent rapidement sur place. Dans le centre-ville, Savannah aperçut une petite affiche qui indiquait un hôtel. « Je crois qu’on a trouvé ». Dit-elle en souriant. Elle suivit le panneau et entra à l’intérieur de la bâtisse. Le bâtiment ressemblait à une grosse maison familiale composée de quelques chambres capable d’accueillir quelques personnes tout au plus. Ils avaient de la chance d’être tombés sur cet endroit. Une bonne femme d’un âge avancé vint les accueillir immédiatement. « Le train a encore fait des siennes ? » Lança-t-elle peu étonnée après les avoir salués. Ce n’était visiblement pas la première fois que cela arrivait, et d’autres passagers avaient sûrement dû les précéder pour loger dans cet endroit aussi. Savannah acquiesça et croisa les doigts pour qu’il reste une place de libre. « Une chambre pour deux. ». Demanda-t-elle sans se soucier de savoir si Maxim en voulait une autre ou non, puisqu’il avait clairement exprimé le fait de vouloir passer la soirée avec elle. Et puis, avec le nombre de chambre limité, ils n’allaient pas faire la fine bouche. La dame lui tendit heureusement les clefs d’une chambre et l’invita alors à boire quelque chose pour se réchauffer. En effet, la jeune femme avait les doigts bleuis par le froid et frissonnait toujours depuis qu’elle était entrée. Savannah lança un regard à Maxim et partit s’installer dans la petite taverne derrière l’accueil de l’hôtel où elle commanda un Irish Coffee. Le mélange de l’alcool et de la caféine la réchaufferait instantanément. Bon endroit pour taper la discussion puisque c’était tout ce qu’ils pourraient faire jusqu’en soirée. « On devrait aller faire un tour après, ils organisent peut-être un truc pour Noël en ville. ». Proposa-t-elle alors au jeune homme. « Sauf si tu préfères rester ici ». Peu importait à la jeune femme à vrai dire.

Savannah sourit une nouvelle fois lorsque Maxim lui parla du romantisme de la situation. Elle savait que le jeune homme plaisantait. La jeune blonde n’avait choisi que le côté le plus pratique pour eux. Une chambre à deux était bien mieux pour fêter le réveillon ensemble, sans parler du fait qu’il manquait sûrement de pièce. Ça faisait petit couple, mais elle s’en fichait, parce qu’elle était bien contente finalement de la tournure que prenait cette journée. Tout ce qu’elle avait prévu avec sa famille tombait à l’eau, mais un réveillon inattendu était venu remplacer la fin de journée. « C’est ce que tu as toujours voulu non ? » Dit-elle pour le déstabiliser légèrement en rapport au passé où il aurait bien aimé l’avoir. Savannah plaisantait aussi, il n’y avait absolument aucune arrière-pensée dans ses propos. Après avoir réservé la chambre, la jeune femme partit s’installer dans la salle derrière l’accueil et commanda un Irish Coffee pour se réchauffer. Elle demanda alors à Maxim s’il préférait rester à l’hôtel ou aller faire un tour en ville. Le jeune journaliste accepta de sortir un peu plus tard sous la soirée illuminée. Savannah leva les yeux vers lui. Décidément, il ne pouvait s’empêcher à se laisser aller au romantisme. Etait-ce la situation inhabituelle qui le rendait ainsi, une énième technique de séduction ou avait-il tellement changé sans s’en rendre compte ? Un mélange des trois éléments sans doute. Il ajouta ensuite qu’ils pourraient revenir boire un peu d’alcool après au son de la musique ambiante pour une soirée en tête à tête, parce qu’avec tous les passagers qui venaient d’arriver, ils ne risquaient pas d’être en bonne compagnie s’ils restaient ici. « Tu as raison. On va remédier à ça et rendre ce moment plus agréable. La première tournée est pour moi. ». Elle ne prêta pas attention à tous les nouveaux arrivants et fit un signe au barman derrière le comptoir pour lui demander une série de shoots de tequilas, ce qui allait sûrement être amusant. « Le premier à les finir à le droit de demander un truc à l’autre. ». Proposa-t-elle pour encourager le jeu. De lui poser n’importe quelle question donc. A cette vitesse-là, elle allait vite lâcher prise sur la réalité, mais heureusement, elle tenait assez bien l’alcool. Une fois les boissons posés devant eux, Savannah attrapa le premier verre et le vida. Elle continua la série, mais Maxim termina avant elle. Elle leva le regard vers lui et attendit donc sagement sa question en mangeant les petits morceaux de citrons verts pour couper le goût.

Puisque le programme de la journée avait soudainement changé, Savannah voulait profiter de cette journée à fond. La jeune femme partit s’installer dans le bar du petit hôtel et demanda à Maxim ce qu’il voudrait faire ensuite : aller en ville ou rester ici. Peu importait pour elle, elle était capable de s’amuser selon la situation. Elle eut alors une petite idée pour passer le temps. Elle commanda une série de shoots de tequilas et le premier à les finir aurait le droit de poser une question à l’autre. Maxim se montra partant et gagna finalement la première partie. Savannah lui laissa donc le loisir de lui poser n’importe quelle question, mais le jeune homme dut réfléchir un moment avant de trouver. La jeune blonde ne l’interrompit pas et fit un nouveau signe au barman. Elle se sentait légèrement joyeuse après les quelques verres, mais elle tenait plutôt bien l’alcool. Elle ne refusait jamais de sortir avec des amis. Elle mangea les morceaux de citrons pendant qu’il réfléchissait et regardait autour elle. Elle aperçut alors un vieux jukebox et eut alors une nouvelle idée en tête. Elle tourna alors de nouveau la tête vers Maxim et écouta sa question. Il lui demanda si elle aurait finalement pu accepter ses avances sept ans plus tôt. La jeune femme esquissa un petit sourire. C’était vraiment la question qu’il lui posait ? Elle l’avait visiblement marqué à refuser ses avances, mais lui n’avait pas l’air d’avoir compris pourquoi. « T’es sérieux ? J’avais dix-sept ans à l’époque, autant dire presque majeure. Et tu devais en avoir quoi ? Treize ? L’âge de regarder des magazines dans ta chambre. Si je devais revenir à cette époque-là, je refuserais encore et toujours. ». Lui répondit-elle sans aucune hésitation. Le barman posa alors une nouvelle série. Savannah vida les boissons rapidement et termina avant Maxim. Sa tête commençait à lui tourner légèrement, elle devrait se contrôler. Elle devait chercher une question. Rien de plus facile. « Tu veux quelle chanson ? Faut mettre un peu d’ambiance. » Lui demanda-t-elle en indiquant le vieux jukebox, ça se faisait rare dans les bars aujourd’hui. Elle attendit sa réponse puis se leva pour mettre une pièce dans l’appareil et enclencher la chanson. Savannah piqua un bonnet de Noël sur le comptoir du bar et commença alors à danser et à imiter silencieusement les paroles de la chanson. Elle invita alors Maxim d’un regard à venir la rejoindre. Quelques passagers les regardèrent les yeux écarquillés, mais elle s’en fichait. Elle avait besoin de faire une pause sur les boissons sinon elle ne tiendrait pas la soirée, et elle ne voulait absolument pas perdre ses moyens.

Savannah n’avait pas voulu être blessante dans ses propos, cependant, elle remarqua que Maxim n’avait pas aimé la réponse qu’elle lui avait donnée. Elle aurait pu revenir sur ses paroles, mais elle avait simplement été franche. Rose lui avait déjà dit qu’elle sortait parfois ses pensées trop directement sans s’en rendre compte. Pour détendre l’atmosphère, la jeune blonde commanda une nouvelle série de tequilas et la termina avant Maxim. Elle lui proposa alors de choisir une chanson et glissa ensuite une pièce dans le jukebox pour la lancer. Grease « You’re the one that I want ». Savannah se demanda si le titre était évocateur ou non des pensées de Maxim. « Excellent choix ! » Se contenta-t-elle de répondre. Ils avaient déjà l’esprit bien embué d’alcool alors tout était possible. La jeune femme avait adoré ce film dans son enfance et elle se souvenait vaguement des pas de danse d’Olivia Newton John. Les autres clients du bar, parmi eux des passagers du train, les dévisageaient drôlement. Comment ces deux-jeunes pouvaient-ils s’amuser alors que leur réveillon de Noël tombait à l’eau ? Savannah n’était pas du tout le genre de fille à se morfondre dans son coin à attendre que la journée passe, Maxim semblait heureusement partager cette philosophie. Elle dansa sur la musique avec le jeune homme se rapprochant de lui comme dans la fin de la chanson tout en chantant les paroles. Elle rit ensuite à la remarque qu’il lui fit sur le roi et la reine du réveillon de Noël. C’est sûr qu’ils ne risquaient pas d’avoir beaucoup de concurrence dans le coin. « Attends, faut te trouver une ‘couronne’ aussi ! ». Lança-t-elle alors en riant de nouveau. Elle s’était déjà appropriée un bonnet de Noël comme couvre-chef, il fallait lui trouver quelque chose. Elle attrapa alors un chapeau accroché au mur, peu importe à qui il appartenait, et le tendit à Maxim. Elle se souvenait qu’il portait souvent le même à Magnolia. Maintenant qu’ils avaient tous les deux leurs « couronnes », ils pourraient être sacrés roi et reine de soirée. La musique s’éteignit alors, mais la jeune femme ne s’éloigna pas de lui. Elle voulait rectifier le tir sur la froideur des propos qu’elle avait prononcé plus tôt. « Tu sais, si tu avais posé ta question tout à l’heure, par rapport à maintenant, ma réponse n’aurait peut-être pas été si catégorique ». Murmura-t-elle. Elle sourit de nouveau et lui déposa un bisou sur la joue avant de s’éloigner de lui, une fois la mélodie tout à fait terminée. En effet, leur différence d’âge était beaucoup plus importante à l’époque, mais en grandissant, cette différence comptait beaucoup moins, donc si il lui avait demandé "et maintenant ?", elle aurait donné une réponse légèrement différente. Elle ne voulait pas dire par là qu’elle avait forcément changé d’avis là tout de suite, mais que ce n’était pas impossible pour elle de l’envisager si un jour l’occasion se présentait. Enfin, c’était compliqué. Une chose était sûre, elle s’amusait bien avec Maxim pour le moment, ça changeait des repas traditionnels en famille à Noël. Elle retourna ensuite s’asseoir mais n’était plus vraiment d’humeur à boire les tequilas. Maxim avait commandé une nouvelle tournée avant de venir danser avec elle, mais elle ne voulait pas finir complètement à l’ouest alors que la soirée ne faisait que commencer. Elle ne vida donc pas ses verres immédiatement.

Savannah s’assit de nouveau à la table du bar. Elle regarda pensivement la nouvelle série de shoots qui avait été déposé devant eux. La jeune femme commençait à avoir l’esprit embué, premiers effets de l’alcool qui se répandaient petit à petit dans son sang. Elle se concentra alors sur la question de Maxim qui revenait sur le sujet de l’éternel refus de la jeune blonde à son encontre. Il lui expliqua qu’il avait préféré poser sa question au passé plutôt qu’au présent, sachant très bien ce qu’elle en pensait, mais il souhaitait tout de même connaître sa réponse définitive. Un regard malicieux s’alluma dans les yeux brillants de Savannah. « Pourquoi ne sais-tu pas tout simplement profiter du moment présent ? » Rétorqua-t-elle en souriant. Elle savait que cette réponse n’en était pas vraiment une et soulèverait davantage de questions dans l’esprit du jeune homme. La jeune femme était franche généralement, mais elle aimait bien éluder et jouer sur les mots aussi. Le doute rendait les gens faibles, sentiment d’hésitation qui n’était qu’une suspension de mouvement qui donnait au temps l’opportunité de vous détruire l’esprit. Rapidement, et simplement à cause de vous. Savannah ne doutait généralement pas, du moins jamais devant qui que ce soit, quand elle prenait une décision, elle s’y tenait la plupart du temps et s’obstinait encore et encore, sans jamais flancher devant qui que ce soit. Mais elle aimait aussi danser avec la vie, l’effleurer du bout des doigts, et recherchait sans cesse dans le temps, un frisson pur et intense, une seconde d’éternité qui lui apportait un tressaillement de joie ou de bonheur à l’état pur. Pour le moment, elle n’arrivait qu’à le trouver en laissant son esprit déconnecté quand il était en état d’ébriété. De l’autre façon, elle n’avait pas encore réussi. En effet, elle n’était pas encore tombée amoureuse, et les frissons de ce sentiment-là, elle ne les avait pas encore vécus. Du moins, pas vraiment, car le bonheur était dangereux, elle l’avait appris à ces dépends des années plutôt. Elle avait l’impression que sur ce plan-là, Maxim pouvait la comprendre, sur cette absence de sentiments. Ne jamais hésiter. Cela faisait des années qu’elle ne songeait plus à hésiter ou non. Il n’y avait pas de bon ou de mauvais choix, chaque décision que nous prenions était celle qui nous paressait la plus appropriée à la situation. Le bon choix, c’était lorsque l’on était capable de n’éprouver aucun regret, et d’assumer les répercussions inévitables qui nous attendaient. Pourtant, en ce moment, elle hésita une fraction de seconde. Elle termina sa série de verres, et ce qui ne devait jamais arriver entre eux arriva, au détour de leurs jeux d’alcool palpitants. Savannah profita de cette seconde d’hésitation en elle, et sous le choc, elle le sentit se figer, jamais au grand jamais il n'aurait pu prédire ce qu’elle allait faire. La jolie blonde s’approcha de lui, ces yeux innocents relevés vers lui, elle encercla son visage dans la prison de ses douces mains avant de poser ses lèvres au goût alcoolisé sur les siennes. Elle était en train de l’embrasser passionnément. Un instant de frisson, une pure ivresse, qui la frappa comme un poignard en plein cœur qui lui suppliait de céder. Mais la jeune femme n’avait pas l’esprit assez embué pour aller plus loin. Elle connaissait ses limites et se détacha alors de lui après quelques secondes. « J’avais toujours eu envie de goûter à tes lèvres. ». Murmura-t-elle alors en plongeant son regard dans le sien, avant de sourire de nouveau. C’était une excuse comme une autre après tout. Il n’y avait absolument aucune arrière-pensée ou intention cachée derrière ce baiser. Ses yeux bleus maintinrent encore son regard un instant. « Considère-le comme un cadeau de Noël entre amis ». Elle eut un petit rire, puis se leva et se dirigea vers l’extérieur. Elle avait besoin de prendre l’air après tous leurs verres ingurgités. L’atmosphère dans le bar devenait étouffante. Savannah se planta sous la neige et prit un grand bol d’air frais. Alcool ou pas ? Elle ne se posait même pas la question. La jeune femme avait chassé depuis bien longtemps les doutes en elle. Dans sa tête, ce qu’elle venait de faire ne changeait absolument rien à leur amitié.

Savannah profita de l’air extérieur pour retrouver ses idées. Les passagers du train commençaient à s’accumuler dans le bar et elle préférait quitter les lieux avant que l’ambiance ne soit minée par tous les clients qui râlaient de ne pas être chez eux en ce jour de réveillon. La jeune femme entendit alors Maxim sortir à son tour, un air surpris toujours collé au visage. Elle savait qu’elle avait éveillée tous un tas de questions en lui, mais elle ne pourrait pas y répondre. Il s’approcha alors d’elle et lui déposa sa veste sur les épaules. Le jeune homme était bien galant de faire ça. Savannah avait déjà son propre manteau sur elle, mais peut-être qu’elle frissonnait sans s’en rendre compte à cause de l’alcool qui lui embuait l’esprit… Elle sourit alors pour le remercier de cette attention et regarda ses mains qui étaient déjà en train de bleuir. Elle les glissa donc dans ses poches et leva les yeux vers Maxim qui s’éloignait à quelques mètres d’elle. Savannah voyait bien qu’il cherchait quelque chose à dire ou à faire après ce qui venait de se passer. Après quelques secondes de silence, il admit alors qu’il aimerait recevoir ce genre de cadeaux plus souvent avant de lui demander ce qu’elle en pensait après avoir eu ce qu’elle voulait. La jeune femme esquissa un petit sourire. Elle ne savait pas vraiment quoi répondre et préféra éluder la question. « Je pense qu’on devrait aller faire un tour en ville ». Répondit-elle alors simplement. Elle marcha donc à côté de lui en direction du centre. « Tu devrais reprendre ta veste, tu vas mourir de froid. ». Lui dit-elle alors en le voyant frissonner à son tour. Elle prit alors son téléphone qui venait de sonner. Elle venait de recevoir un message de sa mère à propos de son retour éventuel le lendemain, mais elle n’eut pas le temps de répondre que sa batterie tomba à plat. « Je peux emprunter ton téléphone ? Le mien vient juste de se couper. » Demanda-t-elle alors à Maxim. Elle attendit qu’il le lui passe et composa un message pour répondre à sa mère et la rassurer. Elle vérifia ensuite dans les messages envoyés si elle avait bien reçu le texto mais cliqua sur le mauvais message. Elle tomba alors sur une liste que Maxim avait envoyée à un de ses potes, une liste de filles. « Je crois que je viens de tomber sur ta liste de conquêtes ! » Plaisanta-t-elle alors. « Il y en a combien dessus ? Tiens je suis même dedans. ». Constata-t-elle étonnée. Elle disait ça pour le taquiner, elle ne savait absolument pas ce qu’était cette liste. D’ailleurs, y retrouver son nom était plutôt étrange. Sa liste d’amies peut-être ? Peu lui importait en vrai, ça ne regardait que lui. Elle rendit alors le téléphone au jeune homme et le remercia de le lui avoir prêté. Ils arrivèrent petit à petit dans le cœur de la petite ville. Des illuminations de Noël et un beau sapin décoraient la place principale, ainsi que quelques bars et restaurants. Il n’y avait visiblement pas grand-chose à faire dans le coin. « Ça te dirait d’aller manger ? ». Non seulement ils seraient à l’intérieur, mais l’alcool passerait mieux le ventre plein. Savannah regarda la carte d’un petit restaurant tranquille et attendit le consentement de Maxim pour rentrer à l’intérieur. Ils s’installèrent alors à une table et le serveur vint leur apporter les cartes. Il leur demanda s’ils étaient des malheureux passagers du train arrêté eux aussi, ce que Savannah confirma en inventant qu’ils venaient de se fiancer et comptaient rejoindre leurs familles pour leur annoncer la bonne nouvelle en ce jour de réveillon… Malheureusement, ils ne pourraient pas le faire. Pour l’occasion, le garçon leur apporta un apéritif offert par la maison. Savannah songea qu’elle devrait vraiment jouer la comédie un jour, elle avait le don de faire croire n’importe quoi aux gens... tant que cela restait dans des limites bon enfant bien sûr. « A nous ! » Dit-elle en trinquant une nouvelle fois avec Max pour jouer le jeu jusqu’au bout devant les autres clients du restaurant. Maintenant qu’elle avait dit ça, ils allaient devoir faire semblant jusqu’à la fin du repas. Savannah ouvrit alors la carte et regarda le menu. La jeune femme n’avait pas très faim, encore un effet secondaire de l’alcool qui lui cachait la sensation de son ventre vide.

Savannah était tombée par erreur sur un message comportant une liste de noms. Elle s’en fichait de se retrouver dedans, ça ne la regardait pas. Mais elle aimait bien taquiner Maxim et ne se retint pas pour faire une remarque à propos de ses conquêtes. Le jeune homme lui rétorqua alors qu’il ne se souvenait pas qu’elle en faisait partie, à moins d’avoir trop bu ce soir-là. La jeune vendeuse sourit à son tour, avant de répondre. « Je n’ai pas précisé s’il s’agissait de celles que tu as déjà eues ou de celles que tu souhaiterais avoir, et on sait tous les deux que mon nom aurait pu figurer dans un des cas. » Elle lui fit un clin d’œil signifiant par là qu’elle plaisantait, et que cette liste ne concernait probablement pas ce qu’elle avait dit pour rire, mais elle savait très bien que c’était vrai aussi. Son esprit embué d’alcool la poussait à parler plus franchement et sans détour. Savannah proposa ensuite à Maxim d’aller manger, ce qu’il s’empressa d’accepter. Ils marchèrent un peu avant d’entrer dans un petit restaurant, où elle prétendit au serveur qu’ils étaient un jeune couple qui venait de se fiancer, mais qui passait le réveillon loin de leurs familles, à cause de la fameuse panne de train. Et hop, un apéritif offert ! La jeune femme ouvrit alors la carte et parcourut le menu du regard. A vrai dire, elle n’avait pas très faim. L’alcool lui donnait toujours un nœud dans le ventre. Pourtant, elle se devait d’avaler quelque chose si elle voulait tenir la cadence toute la soirée. Elle choisit alors quelque chose de léger, tandis que Maxim attisa sa curiosité en parlant d’une surprise pour Noël. Savannah plongea son regard dans le sien. Il avait l’air d’humeur à jouer le jeu fond ; tant mieux, elle l’était aussi. « Laisse-moi devinez ». Dit-elle en souriant. « La bague de fiançailles ? ». Le serveur vint ensuite prendre leur commande. Pendant qu’elle s’adressa au jeune homme, Savannah posa sa main sur la table sans remarquer que Maxim prenait la sienne. Une fois le serveur parti, elle reporta son regard sur lui. Devait-elle être honnête ou non ? Elle prit alors une inspiration et vérifia que les oreilles curieuses de la table voisine ne les écoutaient plus. « Tu m’as posé une question tout à l’heure. Pour te répondre, je t’ai aussi embrassé pour tester ta crédibilité dans le rôle de fiancé. ». Et paf. Elle plaisantait bien sûr, mais elle aimait bien s’amuser de l’expression surprise qu’elle voyait s’afficher sur son visage. Maxim avait toujours eu un visage très expressif qui indiquait instantanément les émotions qui le traversaient. Il n’était en général pas difficile pour la jeune femme de les deviner, sauf dans les cas où il voulait vraiment les cacher. Elle sourit alors de nouveau pour lui montrer qu’elle n’était pas sérieuse dans ce qu’elle venait de dire. L’idée n’était pas de le vexer non plus, déjà qu’il était blessé dans son ego qu’elle refuse de lui céder. La nuance était qu’elle savait très bien faire la différence entre la réalité et le jeu, mais elle ne savait pas si ce serait le cas pour Maxim, et elle ne voulait pas risquer leur amitié à cause d’un jeu quelconque ou d’un geste stupide et non contrôlé de sa part, effectué sous l’influence de ce qu’elle avait bu. « Et tu le joues très bien. » Conclut-elle alors pour se rattraper.

Savannah tentait de ne pas sombrer au-delà de ses limites. Elle ne voulait pas perdre le contrôle, surtout si tôt dans la soirée, parce qu’elle ne savait pas alors ce qu’elle serait capable de faire. Une chose était sûre : puisqu’ils ne pouvaient fêter le réveillon en compagnie de leurs familles respectives, l’amusement était à l’ordre du jour pour Maxim et elle. Installés à l’intérieur de la petite taverne, ils firent donc croire au serveur qu’ils venaient de se fiancer et qu’ils célébraient cette nouvelle dans leur restaurant. L’apéritif leur fut immédiatement offert. Dans le même ordre d’idée, Maxim joua le jeu à fond en posant sa main sur celle de Savannah avant de manger. La jeune femme esquissa un petit sourire en croisant son regard et se joua encore de lui en parlant de la « raison » pour laquelle elle l’avait embrassé. Elle lui confia qu’elle vérifiait simplement s’il était crédible dans le rôle de fiancé ; cette réponse eut pour effet de faire soupirer le jeune homme. Il tenta donc de la déstabiliser en lui rétorquant qu’elle devrait donc se montrer très affectueuse pour tenir son rôle toute la soirée. Savannah releva ses yeux d’un blond profond vers lui et le sonda. Elle avait très bien compris ce qu’il entendait par-là, mais le jeu les emmenaient-ils forcément sur cette voix-là ? Pas forcément. Enfin pas forcément pour elle. Cependant, elle n’en montra rien. « La question est de savoir si j’ai vraiment besoin de jouer un rôle. » Répondit-elle malicieusement. Certains gestes étaient joués, amplifiés par l’exigence de leur rôle de couple, toutefois ils ne l’étaient pas tous. Maxim était avant tout l’ami de Savannah, mais il était aussi un garçon charment. Elle n’avait pas besoin de se forcer beaucoup. Elle chassa alors ses pensées lorsque le serveur leur apporta leurs plats. Pourquoi se mettait-elle à divaguer ainsi ? Elle remercia du regard le serveur pour appuyer les propos de son ‘fiancé’ du jour avant de commencer à manger. « A toi aussi, mon chéri. ». Lâcha-t-elle le plus naturellement du monde. Décidément, jouer les amoureux niais leur réussissait plutôt bien jusqu’à présent. Le serveur n’avait-il pas remarqué leurs yeux embués ? Ils devaient sans doute très bien jouer leur rôle… comme si c’était dans leur peau depuis toujours. Savannah attrapa son verre de vin et en but une gorgée. Une question lui trottait dans la tête… Une question qu’elle lui posa discrètement. « Dis-moi Maxim, pourquoi ne t’es-tu jamais posé ? » Demanda-t-elle. Oui, il était un séducteur invétéré qui aimait s’amuser à courir après les filles. Mais n’avait jamais il envisagé une relation sérieuse un jour ? Il n’était peut-être jamais vraiment tombé sous le charme de l’une de ses conquêtes. « Je veux dire, le rôle de petit ami a l’air tellement naturel pour toi. » Ajouta-t-elle pour expliquer d’où venait sa question. Elle continua de manger en attendant sa réponse.

Savannah ne savait pas pourquoi elle avait posé cette question à Maxim… peut-être que la jeune femme attendait dans sa réponse une explication qui se prêterait tout autant à elle. La jolie blonde n’était jamais vraiment tombée amoureuse auparavant non plus, mais elle ne s’en inquiétait absolument pas. Si cela devait arriver un jour, elle verrait bien à ce moment-là. Elle plongea son regard dans celui du jeune homme, qui semblait surpris par cette question inattendue. Il laissa quelques secondes s’écouler avant de lui répondre. Il lui expliqua qu’il n'avait jamais eu la chance de rencontrer la bonne personne, et qu’avant il ne s’était même jamais posé la question. Elle approuva d’un signe de tête lorsqu’il lui affirma que pour se poser, il fallait être deux. Elle était à peu près certaine que plusieurs de ses conquêtes avaient sûrement espéré plus, mais Maxim n’avait pas l’air de s’attacher facilement sur le plan sentimental. Savannah était un peu pareil ; elle partait du principe qu’on pouvait développer des sentiments pour quelqu’un sur le temps, quand une certaine complicité s’est construite et établie entre les deux personnes, mais jamais de façon instantanée. Elle continua alors de manger son assiette, n’ayant rien à ajouter sur le sujet, lorsque Maxim lui retourna la question. C’était de bonne guerre. « Je pense que les raisons que tu as donné résument également bien mon cas ». Répondit-elle simplement. Pas besoin de les redire une nouvelle fois. La jeune femme ne s’empêchait pas de s’amuser de temps à autre, mais elle ne s’était jamais engagée dans une relation sérieuse, tout simplement parce qu’elle n’avait jamais éprouvé de sentiments amoureux… du moins pas dernièrement. « Pourquoi pas ? Qui sait. » Ajouta alors la jeune femme lorsqu’il lui demanda s’il pourrait faire l’affaire. Ce qu’elle aimait bien avec Maxim, c’est qu’ils pouvaient plaisanter sur un sujet aussi sérieux, tout en sachant qu’ils ne le pensaient pas vraiment. Quoique… On ne savait jamais vraiment prédire de ce qui pouvait arriver. Savannah termina de manger en songeant que cette façon détachée qu’ils avaient de prendre les choses étaient bien un de leurs traits communs. « Encore faudrait-il savoir me supporter ». Lança-t-elle en souriant, sachant très bien qu’elle avait un caractère compliqué… pas forcément difficile à vivre, mais complexe. Savannah pouvait se montrer charmante comme amie, mais en couple ? Elle ne savait pas du tout comment elle comporterait, puisqu’elle n’avait jamais vraiment eu l’occasion de s’y essayer sérieusement. D’ailleurs, elle ne voyait pas vraiment pourquoi elle confiait ça à Maxim, ni pourquoi elle avait lancé ce sujet de conversation, si ce n’était pour mieux comprendre à travers les raisons du jeune homme, ce qu’elle s’était elle-même demandée. Soudain, elle sortit de ses pensées lorsqu’elle réalisa que son faux fiancé avait également fini de manger. La soirée était beaucoup trop calme à son goût, elle avait envie de la rendre un peu plus palpitante. « Je crois que tu devrais y aller, mon amour. » Rien que de prononcer ce dernier mot la perturbait. Mais il fallait jouer le rôle des niais à fond devant les autres clients. « Ce serait dommage d’arriver trop tard pour réserver l’hôtel. ». Ce qu’ils avaient déjà fait bien sûr, mais la jeune femme était en train de suggérer à Maxim de filer en douce, et lui laissait un coup d’avance, sachant comment se débrouiller pour sortir elle-même ensuite. C’était bien plus fun de partir comme ça.

Après avoir discuté un peu de leurs vies amoureuses respectives, Savannah n’oublia pas d’en revenir au jeu. Elle proposa à Maxim de filer en douce, sous prétexte d’aller leur réserver une chambre à l’hôtel, tandis qu’elle se débrouillerait pour partir de son côté. Le jeune homme accepta de jouer le jeu et se leva alors en s’approchant d’elle et en lui murmurant de ne pas être surprise par ce qu’il allait faire. Il posa alors sa main sur sa joue et l’embrassa passionnément comme elle l’avait fait un peu plus tôt dans le bar. La jolie blonde le laissa faire quelques secondes avant qu’il ne se détache d’elle pour continuer son rôle. Le serveur le regarda surpris, mais Maxim se justifia par la raison que Savannah lui avait donnée. Il quitta ensuite le restaurant tandis que la jeune femme se leva pour faire mine d’aller au petit coin. Soudain, elle suspendit son trajet. Allait-elle vraiment partir ainsi sans rien dire alors qu’ils avaient largement profité et abusé même de la gentillesse du serveur ? Elle se mordit la lèvre inférieure, partagée sur l’attitude à adopter. C’était Noël quand même. Et elle ne manquait pas de moyens. Oh et puis zut ! D’humeur généreuse, Savannah se retourna alors et déposa un billet de 50$ sur la table, ce qui couvrait largement les frais du repas. Néanmoins, elle n’avait pas envie de faire attendre Maxim, ni même qu’il devine le revirement de situation qui venait de s’opérer en elle. De toute façon qui le saurait à part elle ? Savannah se dirigea donc bien dans les toilettes pour dames et aperçut alors le moyen de s’enfuir. Une fenêtre moyenne, suffisamment large pour la laisser passer, donnait sur la rue opposée. Elle l’ouvrit tant bien que mal et se faufila à l’extérieur du restaurant. Ni vu, ni connu. Aucun risque de se faire poursuivre de toute façon, puisqu’il n’y avait plus aucune raison. Savannah fit tout de même mine de se dépêcher à rejoindre Maxim dans la rue. Elle lui attrapa alors la main pour marcher plus vite. « Alors comme ça je suis ton cœur ? ». Dit-elle une nouvelle fois en riant devant le surnom qu’il lui avait donné toute la soirée. Regardant l’amas de neige qui était encore tombé, elle lâchât la main de Maxim et se mit à courir dessus pour faire une glissade sur les flocons déjà écrasés. Elle se pencha pour sentir la solidité de la neige et si sa consistance permettait de glisser plus fort... C’était sans compter sur son esprit tordu. Elle se retourna ensuite vers Maxim et eut une petit idée pour se venger de l’avoir prise au dépourvu dans le restaurant… même s’il n’avait fait que jouer son rôle de fiancé à la perfection (a). Elle se rapprocha de lui et passa ses mains derrière sa nuque, leurs visages séparés de quelques centimètres seulement… « Et j’avais aussi envie de faire ça. ». Dit-elle alors en profitant de sa déconcentration pour mettre quelque chose dans le col arrière de son T-shirt. Une poignée de neige qu'elle avait ramassée glissa dans le dos du jeune homme qui appellerait sûrement à une vengeance immédiate de sa part. D'ailleurs, elle l'espérait. Elle éclata de rire en voyant son expression surprise et se détacha de lui pour s’éloigner. Ce n’était pas bien méchant bien sûr, juste pour rigoler. La jeune femme était bien espiègle aujourd’hui… Non, Papa Noël ne lui ferait sûrement pas de cadeaux.