Scarlett déposa les courses dans la cuisine. Elisabeth et elle venaient d’accompagner leur mère au magasin, mais combiner les trois femmes Spencer ensemble n’était jamais une bonne idée. Elles avaient pris plus de temps que prévu. La jeune brune se dépêcha de ranger toutes les affaires, puis traversa la rue pour se rendre au n°19. La veille au soir, elle avait téléphoné à Heather pour lui rendre visite, les deux jeunes femmes ne s’étaient plus revues depuis un moment. Une fois devant la porte, Scarlett sonna et attendit que son amie vienne lui ouvrir. Elle avait un peu cherché à s’éloigner des Hamilton ces derniers temps, pour une raison qui lui pesait de plus en plus au fond d’elle. Elle se retrouvait coincée entre deux feux et avait peur de ne plus retenir le masque de son malaise. Un malaise qu’elle devait pourtant taire devant son amie. Scarlett avait cependant décidé de venir la voir, sinon Heather comprendrait tôt ou tard que cette raison avait avoir avec elle. La jeune Spencer sortit de ses pensées lorsque la porte s’ouvrit enfin et esquissa un sourire ravi à la vue de son amie. Elle lui rendit ses salutations avant de la suivre dans le salon où était disposé de quoi boire et de quoi manger sur la table basse… ainsi qu’un album photo ouvert dans lequel se trouvaient des images de Tessa. Sujet à éviter à tout prix. Scarlett s’installa ensuite dans le canapé, à côté d’Heather, et reporta son attention sur la jeune photographe. « Alors ce voyage à New York ? Ça s’est bien passé ? » Demanda-t-elle. Son amie venait tout juste de revenir et Scarlett voulait tout savoir de son escapade avec Evane dans la ville. Mais elle ne portait pas du tout les traces du décalage horaire sur son visage. Heather était revenue pimpante de ses vacances.

Depuis quelques semaines, Scarlett réfléchissait beaucoup aux circonstances de son accident. Si elle avait roulé plus vite ce jour-là, elle aurait pu avoir beaucoup moins de chance. Depuis, elle prenait chaque moment comme il venait. Elle n’en avait parlé à personne, mais lorsqu’elle était allongée dans ce lit d’hôpital, elle avait songé à Tessa, la sœur Hamilton qui avait disparu dans des circonstances semblables quelques années plus tôt… et n’avait pas eu autant de chance qu’elle. La jeune femme vivait légèrement dans le malaise et évitait un peu Heather depuis lors, elle n’avait pas envie que son amie pense qu’elle soit une privilégiée de la vie en quelque sorte, ni de lui rappeler le passé. A moins que les raisons de son embarras ne soient plus importantes encore… Mais plusieurs semaines s’étaient écoulées. La jeune photographe était partie à New York et Scarlett s’était désormais complètement rétablie. Elle avait donc décidé de passer un moment avec son amie pour prendre de ses nouvelles. Installée depuis quelques minutes dans le salon à ses côtés, elle écoutait Heather lui raconter ses aventures newyorkaises. Evane et elle avaient fait de belles rencontres et avaient visité de nombreux endroits connus que la jeune Hamilton n’avait évidemment pas manqué de mitrailler de photos. « Je vois que tu es revenue pleine de bons souvenirs. J’ai hâte de voir toutes tes belles photos ! J’ai toujours l’impression que chacune d’elle raconte une histoire. » Répondit Scarlett qui prit la tasse dans laquelle Heather lui avait servi du café. La jeune Spencer esquissa un sourire sincère ; elle avait totalement oublié ce qui la préoccupait. Mais elle déchanta quelque peu lorsque la jeune photographe amena le sujet sur la table. Trop se connaître avait décidément ses inconvénients. Scarlett ne laissa pourtant pas tomber le masque et s’en sortit d’une pirouette en répondant… à moitié honnêtement. « Je ne vais pas te mentir, tu as raison. Tu n’as absolument rien fait de mal, je te rassure, c’est juste moi qui… » La jeune femme décida de jouer la carte de la fille qui s’était éloignée par sympathie pour son amie. « Enfin, j’étais un peu embarrassée. Tu sais, j’ai eu cet accident, et le temps que je me rétablisse, j’ai pris mes distances, parce que je ne voulais pas que ça te rappelle… » Elle suspendit sa phrase. Elle n’avait pas besoin d’en ajouter plus. Avec un peu de chance, Heather n’insisterait sûrement pas à la suite de cette explication qui en valait bien une autre. A moins d’être un médium caché, elle n’avait aucun élément qui lui permettrait de deviner le fond de l’histoire.

Scarlett tenta de noyer le poisson tant bien que mal. Heureusement, Heather sembla se contenter de cette explication. La jeune Spencer n’avait pas vraiment menti à son amie, car si elle l’évitait un peu plus ces derniers temps, c’était bien pour la préserver en rapport avec Tessa. Elle ne lui disait juste pas toute la vérité. La jeune photographe avoua cependant qu’elle pensait beaucoup à sa sœur disparue en ce moment. « Elle doit beaucoup te manquer. » Répondit Scarlett prudemment. La jeune femme avait bien connu la plus âgée des enfants Hamilton, elles avaient même été amies. Elle se sentait terriblement mal vis-à-vis d’Aaron et d’Heather de ce qu’elle savait, qu’elle n’osait même plus leur en parler. C’était la raison pour laquelle elle priait pour que la conversation ne s’éternise pas à son sujet, mais quelque chose semblait occuper l’esprit d’Heather. La jeune photographe lui posa une question étrange, du moins une mise en situation. Si elle connaissait un secret très grave, mais qui pouvait porter préjudice à plusieurs personnes, que ferait-elle ? Scarlett hésita quelques instants avant de répondre, car Heather venait d’énoncer là l’exacte situation dans laquelle elle se trouvait en ce moment vis-à-vis de son amie. « C’est compliqué. Je dirais que ça dépend de la situation, des personnes impliquées et surtout des conséquences. » Souffla-t-elle le plus honnêtement possible, car le problème était bien le fond de l’histoire et les individus qui l’entouraient. Il fallait réfléchir à deux fois avant de dévoiler quelque chose qui pourrait avoir de lourdes répercussions, parce qu’on ne pouvait plus revenir en arrière après. Taire un secret dangereux parce qu’on était attaché à des personnes pour les protéger ? Scarlett en était capable, puisque c’était ce qu’elle faisait depuis très longtemps. Etait-ce justifiable pour autant ? Elle n’en était plus si sûre. Soudain, une question émergea dans son esprit. Où Heather voulait-elle en venir exactement ? « Mais pourquoi tu me poses cette question ? Tu as appris quelque chose de nouveau sur ta sœur ? » Lui demanda-t-elle curieusement en tentant de ne pas laisser transparaître son malaise grandissant.

Scarlett prenait des pincettes dans chacune des paroles qui sortaient de sa bouche. La jeune femme essayait par-dessus tout de ne rien laisser transparaître devant Heather ni de gaffer dans ses mots. Il était normal que son amie se pose des questions sur la disparition de sa sœur, surtout que la jeune Spencer avait l’impression que tout un chacun s’amusait à ressasser cette histoire devant la famille Hamilton, à commencer par Dirty Secret qui avait laissé entendre quelques faits étranges à propos de la mort de Tessa… Bien sûr, qu’ils ne pouvaient pas passer à autre chose dans ces conditions. C’était donc de là qu’Heather avait commencé à douter, car qu’on aimait ou non les personnes derrière ce site, Scarlett devait bien convenir qu’ils s’étaient rarement trompés. La jeune photographe expliqua ensuite qu’elle avait reçu une lettre le jour de la fête de la musique remplie d’indications en rapport à sa sœur. Ils avaient tous reçus une lettre avec un défi ce jour-là, alors la jeune Spencer devait-elle vraiment croire son amie lorsque celle-ci lui avoua connaître la vérité ? Croyait-elle la connaître ou bien frôlait-elle dangereusement ce qui s’était vraiment passé ? Elle devait en avoir le cœur net. « Autrement dit, tu te bases sur des « indices » distillés par Dirty Secret pour remettre tout en question ? C’est absurde. Tu sais bien que la ou les personnes derrières ce site ne font rien sans raison, alors pourquoi aurai(en)t-elle(s) fait ça ? » S’exclama Scarlett en ne cachant pas sa surprise. Heather n’était pas naïve, croyait-elle tout ce qu’on lui disait ou avait-elle des soupçons fondés pour douter ? Scarlett voulait tellement pouvoir confirmer ce que pensait son amie, si seulement Heather lui disait ce qu’elle savait exactement. « Que penses-tu savoir de plus ? » Demanda-t-elle alors de but en blanc. La jeune femme réfléchit alors deux secondes et tenta de se mettre à la place de son amie. Si elle-même avait perdu sa sœur dans un tragique ‘accident’, elle aurait aimé connaître la vérité. Pouvait-elle vraiment encore le lui cacher alors que la jeune photographe se perdait à essayer de trouver le fin mot de l’histoire pour continuer d’avancer ? Le malaise de Scarlett se fit de nouveau ressentir. Partagée en deux, elle doutait de la position la plus juste à prendre quant à cette histoire

La jeune photographe était bien décidée à connaître la vérité sur la mort de sa sœur. Scarlett essayait de la dissuader d’aller plus loin non pas pour l’empêcher de continuer ses recherches, mais elle savait que beaucoup de souffrance et d’amertume régnerait entre les personnes concernées. Heather était son amie, et la voir se remuer le couteau dans la plaie ainsi, lui faisait mal au cœur. Le chapitre Tessa était loin d’être clos, surtout à cause de Dirty Secret qui s’amusait à toujours ramener cette histoire sur le devant de la scène. A la place de la jeune Hamilton cependant, Scarlett aurait été jusqu’au bout également, peu importe les conséquences. La jeune Spencer avait tenu sa promesse auprès de ceux qu’elle s’était juré de protéger ou de ne pas trahir... Elle avait eu de bonnes raisons, même si elle avait parfois été rongée de culpabilité de passer ainsi sous silence la vérité devant une de ses meilleures amies. Mais aujourd’hui, tout était différent, la jeune photographe semblait au courant de ce qui s’était passé. Scarlett voyait bien à son air surpris qu’Heather ne comprenait pas pourquoi elle doutait de ses théories. C’est parce que la jeune femme voulait empêcher son amie de s’engager dans un chemin où elle revivrait à nouveau l’enfer qu’elle avait connu quelques années plus tôt. Qui sait si les informations que lui avaient données DS étaient justes ? La jeune photographe expliqua que la ou les personnes derrière ce site avaient certainement voulu rendre justice à sa sœur, comme pour Alicia. « Je comprends que tu veuilles savoir la vérité, mais s’il essayaient vraiment de rendre justice, ça ferait longtemps qu’on aurait retrouvé le meurtrier d’Alicia ou qu’ils auraient fermé leur site pour laisser ceux qui nous ont quitté en paix. Ils n’ont aucun respect pour ceux qui vivent, ils n’en ont pas plus pour les disparus. Comment peux-tu penser un instant qu’ils veulent rendre quelque justice que ce soit ?! » Lâcha-t-elle assez crûment. Elle comprenait qu’Heather voulait apprendre la vérité à tout prix, mais prendre pour argent comptant ce que des personnes révélaient sous des identités cachées était un peu limite comme « preuve » de vérité. Pourtant, Scarlett sentit un poids s’alléger au fond de son ventre. Un nœud dans son estomac s’était formé ; elle avait besoin d’extérioriser ce qui la pesait depuis longtemps. A l’expression sur le visage de son amie, elle lut dans son regard qu’Heather savait vraiment tout. Pas une histoire détournée, nourries de rumeurs infondées, mais bien ce qui s’était vraiment passé. Scarlett n’avait plus envie de jouer aux faux-semblants et de faire comme si elle ne savait pas qui était ‘responsable’ de la mort de sa sœur. « Tu ne divagues pas. » Confia-t-elle alors à voix basse pour qu'Heather arrête de se torturer l'esprit dans le flou total. Elle venait de lâcher une bombe qui allait exploser leur amitié ; mais elle n’avait pas trahi sa promesse et voulait arrêter de mentir à son amie pour couvrir les conséquences. Elle s’était tue bien trop longtemps. « Je... Je connais aussi la vérité, c’est pourquoi, je ne pouvais pas répondre à ta question tout à l’heure. Cette histoire est, comme tu l’as dit, beaucoup trop compliquée. » Scarlett marqua une pause pour laisser le temps à son amie de digérer l'information avant de reprendre. « C’est pour ça que… je m’étais éloignée ces derniers temps. » Admit-elle la vraie raison de sa prise de distance. N’avait-elle pas aussi failli faire les frais d’un accident de voiture récemment ? Et connaître la vérité ne l’avait pas aidée à se confier à Heather auparavant. Non seulement elle avait agi ainsi pour protéger ceux qu’elles estimaient, mais elle avait eu peur également. Des larmes d'énervement et de tristesse commencèrent à couler. Maintenant que Scarlett avait commencé à parler, un flot de paroles avaient le besoin de se déverser. Devant la colère et la détresse de son amie, elle craquait. Pas pour se justifier, mais pour expliquer à Heather pourquoi elle avait été obligée de tout garder. Les sentiments partagés qu’elle avait ressenti, le besoin de protéger autant les personnes concernées que son amie. Une seule chose était certaine aujourd’hui. Rien ne serait plus jamais comme avant.

Scarlett avait eu une réaction en mode défensive pour décourager Heather de chercher plus loin. La vérité n’était pas toujours bonne à entendre et seule de la douleur pourrait découler de ce qui s’était vraiment passé. Mais la jeune photographe était déterminée à ne pas lâcher ses certitudes. Au fur et à mesure de la conversation, la jeune Spencer finit donc par faire céder les barrières qui lui pesaient depuis de longs mois. Elle était au courant de tout depuis le début, mais s’était tue par sentiments pour une personne et par peur de menaces d’une autre. Scarlett s’était retrouvée partagée au milieu d’une histoire qui la dépassait ; Heather ne pourrait certainement pas comprendre ni lui pardonner cette position délicate qu’elle avait tenu. La jeune femme n’avait jamais voulu trahir l’amitié entre elles, pourtant c’est ce qu’elle avait fait involontairement, Scarlett s’en rendait bien compte, mais elle n’avait pas vraiment pu faire autrement. La jeune Hamilton eut un mouvement de recul, comme si elle avait besoin de s’éloigner d’elle à son tour. Scarlett n’était pas surprise, elle s’était imaginé sa réaction durant des mois, revivant souvent la scène du moment fatidique où elles en arriveraient là. Heather devait encaisser le contrecoup. Elle prit sa tête entre ses mains et se demanda comment elle avait pu le lui cacher si longtemps. « Pas seulement pour cette raison. Je ne voulais pas que tu souffres et que tu revives ces moments encore une fois. » Répondit Scarlett sincèrement, même si elle se doutait que la jeune photographe n’avait plus forcément envie de la croire sur parole, ni de l’écouter. « Je suis désolée. » Ajouta-t-elle aussitôt. « Je sais que ce sont des mots bien faibles au regard de la gravité de la situation. Mais c’était trop compliqué, je ne savais pas quoi faire. » Expliqua-t-elle brièvement. Mais ça ne servait à rien, elle savait au fond d’elle qu’il n’y avait pas d’excuse vraiment valable si ce n’était la peur de ruiner la vie de certaines personnes à qui elle tenait si cette histoire éclatait. Au moins, Heather savait la vérité à présent. Elle n’avait plus à cacher quoique ce soit. Devant le silence de son amie, Scarlett se leva. Mieux valait peut-être qu’elle rentre chez elle. Son ‘amie’ avait probablement envie d’être seule à cet instant précis, ce que la jeune Spencer pouvait tout à fait comprendre.

Scarlett comprenait parfaitement la colère d’Heather ; elle aurait eu la même réaction si la situation était inversée. Son amie était même plus ‘tendre’ qu’elle ne l’aurait été si elle avait appris qu’Elisabeth avait perdu la vie dans des circonstances étranges et qu’on le lui avait caché. La jeune photographe lui reprochait de lui avoir dissimulé la vérité, mais ne l’accablait pas davantage de culpabilité, voyant déjà les larmes de la jeune Spencer couler. Elle lui fit comprendre qu’elle aurait aimé connaître la vérité bien avant, et ce peu importe les conséquences. Scarlett avait ses raisons et si c’était à refaire… Elle le ferait encore. La jeune femme resterait égale à elle-même en toutes circonstances, pas par trahison envers Heather, mais parce que les raisons qui l’y avaient poussées ne lui avaient laissé d’autres choix que ceux qu’elle avait faits. Elle n’avait aucun moyen de revenir en arrière et devait les assumer jusqu’au bout. Elle se leva donc et sortit du salon de son amie qui avait sûrement besoin d’être seule après cette nouvelle. Scarlett savait qu’elle venait de briser quelque chose entre elles, la chose la plus importante qu’elles avaient toujours respecté comme une valeur essentielle de leur amitié… la confiance. C’était sans doute le prix à payer pour son silence. La jeune photographe laissa monter la colère et la tristesse, la jeune Spencer accepta chacun de ses mots. Que pouvait-elle dire de toute façon alors même qu’elle était tout à fait d’accord avec elle ? « Je tiens beaucoup à notre amitié, et pour moi, ce sera toujours pareil, mais je comprendrais que tu ne me pardonnes pas et je ne te le demanderais pas. » Acquiesça-t-elle. « Je sais que tu as l’impression d’avoir été trahie, mais je ne pouvais pas, j’étais incapable de le dire. J’espère qu’un jour tu pourras… comprendre les raisons qui m’y ont poussées. ». Elle ne voyait rien d’autre à ajouter. Leur amitié avait été entachée par les conséquences des actes d’autres personnes qui les divisaient aujourd’hui. Pourtant, Scarlett préférait croire qu’un jour, elles pourraient revenir sur cette histoire et s’expliquer sans incompréhension entre elles. La jeune femme n’avait jamais souhaité couvrir ce qui s’était passé, mais entraînée malgré elle dans cette histoire, d’une façon qu’elle n’avait pas prévu ni recherché, elle n’avait tout simplement pas pu en dire plus. Scarlett se sentait mal d’avoir déçu son amie, et par-dessus tout, se sentait amère de lui laisser un goût de trahison en travers de la gorge, elles qui avaient toujours été si soudées jusqu’à présent.

Scarlett avait repris contenance devant Heather. Elle n’avait pas le droit de craquer alors que la jeune photographe venait d’apprendre une des nouvelles les plus bouleversantes de sa vie. Sa tristesse lui donnait seulement l’envie d’être là pour elle, après une nouvelle pareille, c’est ce que qu’aurait fait une amie, mais ce n’était pas le bon moment. La confiance entre elles venait de se briser, ajoutant un poids supplémentaire aux vérités qu’elle venait d’apprendre. Scarlett acquiesça à la demande d’Heather ; elle ne parlerait pas de ce qui s’était dit aujourd’hui. Elle n’avait plus envie de se mêler de cette histoire, pourtant la jeune Spencer voulait savoir ce que son amie ferait. Les conséquences pouvaient détruire la vie de plusieurs personnes et briser des destins alors que la disparition de sa sœur avait déjà trop été entachée. Scarlett préférait ne pas penser à la suite pour le moment. Instinctivement, elle s’était dirigée vers la porte d’entrée, devinant qu’Heather préférerait être seule. La jeune photographe le lui confirma en lui disant qu’elle ne savait pas ce qui allait se passer maintenant. Elle avait visiblement besoin de réfléchir à la situation et de relativiser. « Je comprends. » Dit-elle en posant la main sur la poignée de la porte pour l’ouvrir. Mais Scarlett se ravisa un instant. Elle sortit alors une photo prise récemment de son sac. Elle se tourna vers Heather et la lui donna en main propres, peut-être qu’elle ferait le rapprochement et comprendrait mieux certaines des raisons qui l’avaient poussées à se taire. « Ne t’en fais pas, je n’en parlerais plus. » Promit-elle en s’éloignant ensuite et en sortant de la maison. Il était sans doute beaucoup trop tôt pour son amie, mais Scarlett savait qu’elles n’en avaient pas terminés là. La jeune femme essuya ses larmes d’énervement et prit la direction de chez elle pour tenter de penser à autre chose, même si elle ne pourrait pas vraiment y arriver.

HJ : je te laisse terminer (a)