Un jour de plus en Enfer. Aujourd'hui était de ces jours où on aurait préféré ne pas se lever. Maureen s'était pourtant levée, difficilement. Elle avait alors affronté l'humeur morose de Nolan, les cachotteries de sa fille, l'humeur massacrante de son fils. Elle avait néanmoins préparé le petit déjeuner, avait été aux petits soins, comme à son habitude. Ses enfants étaient partis, ne laissant plus que Nolan avec elle.
Maureen avait alors tenté de lancer la conversation, sans succès. Nolan n'avait répondu que par des marmonnements. Maureen voyait, semaine après semaine, son mari se renfermer dans un monde de noirceur auquel lui seul avait accès. Elle tenta encore une fois, avec toute la douceur du monde. Puis n'y tint plus.

"Tu pourrais au moins faire semblant de vivre. Sourire. Pour moi."

Nolan lui avait adressé un regard, qui glaça le sang à sa femme. Puis, sans un mot, il avait pris son manteau à la volée et disparu du champ dans l'entrée. Maureen ferma les yeux en entendant la porte claquer, puis attendit, la boule au ventre, d'entendre le bruit du moteur. Qui ne tarda pas, avant que la voiture ne démarre en trombe. Maureen se retint quelques secondes, avant de fondre en larmes. Elle était fatiguée de devoir gérer son mari, ses enfants, son propre chagrin, de devoir donner le change, de voir toute sa vie se désintégrer petit à petit, de ne plus voir sa fille et de devoir accepter le fait qu'elle ne la reverrait plus. Elle éclata en sanglots rapidement, se laissant tomber assise au pied du frigo.

Pourtant une minute à peine après, la sonnette retentit. Maureen se releva, rapidement. Elle sécha ses larmes d'un revers de la main. C'était peut-être Nolan qui rentrait, elle l'espérait de toutes ses forces, alors elle se précipita vers la porte et l'ouvrit en un coup. Mais ce n'était pas Nolan. C'était le voisin, Charles Livingstone. Maureen ne put s'empêcher d'afficher un air surpris, avant de se reprendre. Et dire qu'on voyait qu'elle avait pleuré, elle ne devait pas ressembler à grand chose.

"Je... Charles Livingstone, vous vous souvenez de moi ? Le voisin de droite, ou de gauche, ça dépend d'où on se place".

Maureen sourit. Oui, elle se souvenait. Les Livingstone étaient des voisins de longue date, ils se voyaient régulièrement dans le cadre des évènements du voisinage. Maureen aimait bien Charles, beaucoup moins sa compagne.

-Oui oui, je me souviens. Comment allez-vous? Je peux faire quelque chose pour vous?

"Tell them all I hoped yould be impossible"

C'était la première fois en plusieurs mois qu'une personne voyait Maureen dans cet état, hormis sa famille. Elle le savait, car elle s'attachait à ne jamais apparaitre en larmes devant un étranger. Il y avait eu tellement de rumeurs sur la maison Hamilton à la mort de sa fille qu'elle avait verrouillé les apparences. Aux yeux des voisins, elle continuait la tête haute. Elle n'était pas cette femme qui pleurait tous les soirs depuis sept mois.
Et pourtant, Charles Livingstone la voyait maintenant telle qu'elle était réellement : une femme brisée, désespérée. Et il ne semblait même pas afficher de la pitié.

"Non, mais moi oui. Je veux vous aider, Maureen."

L'intéressée afficha un air surpris. Elle était prise au dépourvu, et ne sut que répondre tout de suite. Son voisin venait de dire qu'il voulait l'aider. Qu'est-ce que ça voulait dire? Et pourquoi? Et qu'était-elle censée répondre à ça. Alors, ne trouvant pas de mots, elle se contenta de regarder Charles avec un air incompréhensif, jusqu'à ce qu'il continue. Elle l'entendit alors lui proposer de sortir, de changer d'air.
Cet homme était soit fou, soit un ange gardien. Il venait sonner à la porte, proposait à Maureen de changer d'air, juste au moment où c'était ce qu'elle souhaitait. Changer d'air. Enfin, faire autre chose, voir autre chose, vivre autre chose que le malheur des Hamilton. C'était là une proposition surprenante venant d'un homme qu'elle connaissait à peine, et pourtant, c'était pile ce dont elle avait besoin, et Charles Livingstone venait, en quelque sorte, de sauver la vie de Maureen Hamilton. Elle afficha un sourire, malgré la surprise que causait encore cette intervention.

-Attendez-moi ici une minute.

Elle laissa la porte se refermer, enfila une paire de chaussures, saisit son blouson, ses clés, et rouvrit la porte. Elle faillit pousser un soupir de soulagement : il était encore là, ce n'était pas une hallucination. Elle sortit et referma la porte derrière elle, avant de reporter son attention sur Charles.

-Je suis prête maintenant. Où allons-nous?

Oui, elle était prête. Prête à faire un truc inattendu, à faire quelque chose pour elle seule, pour la première fois depuis des mois. Elle espérait simplement que Charles supporterait sa présence ou si tout cela n'était qu'un écran de fumée.

"Just because it burns doesn't mean you're gonna die. You gotta get up and try."

"Vous verrez, c'est à une petite heure de route."

Maureen afficha un air surprise, une fois de plus. Lorsque Charles lui avait parlé de changer d'air, elle n'aurait pas pensé que ce serait à ce point. Mais il n'était plus question de reculer, après tout, la distance n'était pas plus mal, cela lui ferait peut-être du bien de partir très loin. A moins que Charles Livingstone soit en fait un psychopathe et qu'elle soit sa prochaine victime, auquel cas c'était la pire décision de sa vie. Mais admettons que cette dernière hypothèse était peu probable.
Maureen suivit donc Charles jusqu'à sa voiture et s'installa côté passager. La voiture était propre comme un sou neuf à l'intérieur, comme si on l'avait rangée pour l'occasion. Ils démarrèrent en silence, Maureen ne sachant pas comment entamer une conversation dans un contexte si étrange. Ils n'allaient tout de même pas parler de la météo ou du dernier programme télé. Demander le pourquoi du comment n'était pas non plus approprié pour l'instant. Alors elle se tut, perdue dans ses pensées.

Charles alluma la radio et Queen retentit. Cela eut un effet...euphorisant sur le conducteur, qui de toute évidence était un fan de Freddie. Son exclamation, suivi de ses trémoussements sur le fauteuil eut raison du sérieux de Maureen, qui éclata d'un rire franc.

-Vous alors, vous êtes un sacré personnage!

Mine de rien, la bonne humeur de son voisin était la bienvenue, et Maureen se sentait plus légère, en venant presque à oublier l'évènement de ce matin. Elle regarda par la vitre, pendant que Charles chantait Freddie Mercury. Pas très bien, avouons-le, mais il avait au moins le mérite de tenter. Elle-même se surprit à chantonner en choeur, un sourire aux lèvres. C'était bien de faire quelque chose d'inattendu, de se laisser aller. Cela faisait longtemps que Maureen ne s'y était pas autorisée, trop tiraillée entre sa volonté et son devoir. Mais ici, dans cette voiture, elle pouvait laisser ses nombreux problèmes de côté et profiter d'une journée en compagnon d'un homme charmant, qui semblait avoir la pêche.

Elle reconnut la 55, et détacha son regard de la vitre pour le porter sur Charles. De toute évidence, il savait où il allait. Mais il avait volontairement caché la destination à Maureen. La 55 menait à New-York. Mais ce n'était pas une destination secrète, donc ils ne se dirigeaient pas là. Où donc voulait-il emmener Maureen? Et pourquoi? Cet homme débarquait comme ça, au moment où elle en avait besoin, et l'emmenait faire un tour, dans un endroit lointain mystérieux. Ca ressemblait au début d'un film à l'eau de rose, les violons et les plans séquences en moins. Qui était donc Charles Livingstone, au fond? On pensait le connaitre, parce qu'il était un voisin, parce qu'on discutait avec lui au barbecue du dernier match de football, parce qu'il riait facilement. Mais au final, Maureen ne connaissait pas son voisin, car jamais elle n'aurait pensé le voir débarquer au pas de sa porte un matin. Elle était certes réservée, mais elle était aussi curieuse, et au bout de quelques minutes sur la 55 elle n'y tint plus.

-Pourquoi, Charles?

Elle fixait désormais son sauveur du regard. Il fallait qu'elle sache. Les Livingstone et les Hamilton n'étaient pas spécialement proches, Maureen et Charles ne se voyaient jamais en dehors des éternels "salut voisin!" le matin en allant chercher le courrier, rien ne justifiait qu'elle se trouvât [mate le subjonctif!] dans sa voiture.  

-Pourquoi vous faites ça?

"Won't you take me by the hand, take me somewhere new? I d'ont know who you are, but I'm with you."

"Faut-il vraiment avoir une raison ?"

Eh bien, oui. Non? Maureen fut d'abord prise au dépourvu par cette question. Elle pensait qu'il fallait une raison pour venir comme ça, emmener sa voisine au bout de Dieu-savait-quoi. Elle aurait eu besoin d'une raison pour le faire. Et Charles devait bien en avoir une aussi. Il ne tarda pas à lui donner raison, et lui fit une métaphore sur un taureau, qu'il finit sur une petite touche d'humour. Maureen eut un petit rire; Il était bien évident que Nolan n'allait pas écraser sa femme. Mais derrière ce petit rire se cachait beaucoup de sentiments. Elle voyait très bien où Charles voulait en venir. Ainsi donc il voyait ce qui se passait. Et avec ces mots, Maureen eut l'impression qu'il comprenait ce qu'elle vivait. Elle avait envie de le prendre dans ses bras, de pleurer sur son épaule, de lui parler des heures de Tessa, de Nolan, de cette douleur sourde au fond d'elle, les trois à la fois même! Elle ferma les yeux et laissa une unique larme rouler sur sa joue, qu'elle essuya bien vite.

"J'espère que vous ne connaitrez jamais ce que c'est que de perdre un enfant. On pense tous que ça n'arrive qu'aux autres, et puis..."

Et puis la police vient nous annoncer que notre fille a perdu la vie dans un accident de voiture. Personne ne devrait avoir à vivre ça.

"Nolan est un homme merveilleux, mais il le vit plutôt mal. Et moi, je dois bien soutenir ma famille, non? Je n'ai pas trop le temps de...m'éloigner du taureau, si on veut. Je pensais que personne ne remarquerait le désordre dans la famille Hamilton."

Elle eut un petit sourire. Donner le change, c'était le principal, ne pas montrer les faiblesses. De toute façon, les gens avaient tellement à faire avec leur petite vie, ils ne cherchaient pas à voir au delà des apparences. Sauf Charles Livingstone, de toute évidence.

"Merci, en tout cas. De vous occuper de moi. C'est mieux quand on est deux : un pour chaque corne", ajouta-t-elle dans un demi-sourire.

Maureen jeta un coup d'oeil par la fenêtre: ils sortaient de Milville par la 555. Mais où l'emmenait-il? Au bout du monde? Nolan allait se demander où elle était passée si il revenait plus tôt.

"Don't leave me now, all alone on this darkest night, felling old and cold and grey"

Charles était un homme à qui l'on sentait que l'on pouvait se confier. En tout cas, Maureen le sentait. Ca ne lui était pas arrivé souvent. Mais passé la surprise, venait le bon côté : elle pouvait parler librement. Charles la rassura en lui affirmant qu'il était probablement le seul à avoir vu ce qu'il avait vu. Peut-être, en tout cas il était le seul à avoir agi en conséquence. La réputation des Hamilton allait peut-être être préservée après tout.

Puis ce fut au tour du conducteur de se livrer, un peu, en quelques mots. Lui aussi avait besoin d'air. Maureen tourna un regard surpris vers lui. Pourtant il ne semblait pas étouffer. Quoique, madame Livingstone ne devait pas être des plus faciles à vivre, mais de là à être étouffante. Les voisins paraissaient heureux, une famille sympathique, sans problèmes. La déclaration de Charles était un peu déroutante. Et puis, avec deux secondes de réflexion, Maureen se rendit compte qu'elle n'était peut-être pas la seule à être douée pour cacher les problèmes de la maison. Charles aussi était peut-être comme elle, à prier pour que quelqu'un, quelque part, vienne l'aider, le sauver.

La voiture s'arrêta et Charles demanda le tutoiement. Accepté. Avec plaisir même! Maureen lui sourit, et déjà il était sorti de la voiture, remontait sa chemise et respirait l'air frais à pleins poumons. Elle le rejoint, se plaça à côté de lui, admira le paysage. Elle en avait plein la vue, cet endroit était magnifique. Elle n'avait jamais rien vu de pareil. Pourquoi n'était-elle jamais venue? Pourquoi personne ne lui avait parlé de tout ça? Ce devrait être reconnu d'utilité publique, car au premier coup d'oeil, à la première inspiration, Maureen se sentit tout à coup sereine et...libre. Libre dans cet espace immense.

-C'est magique. Tu es un génie!

Elle sourit, un vrai sourire de bonheur, comme elle n'en avait plus eu depuis un bout de temps. Puis elle se tourna vers Charles et vit qu'il ressentait un bonheur similaire. Il avait une attitude toute différente. Il y avait quelque chose de charmant chez cet homme, et étrangement d'assez enfantin sur son visage. Un peu comme si Peter Pan avait pris Trente-cinq ans. Il devait vivre quelque chose de grave pour venir avec une voisine à plus d'une heure de chez lui.

-Permet moi d'être indiscrète, assez parlé de moi. Raconte-moi ce qui t'amène ici, toi.

Oui, les deux voisins se connaissaient à peine, mais il avait bien fait fi des convenances, elle pouvait bien faire de même. Et puis, elle se devait de l'aider, comme lui l'aidait. C'était son côté maternel, sûrement. Elle ne supportait pas de voir les gens souffrir.