Il se tournait, se retournait, se re-retournait dans son lit depuis de longues minutes. Il sentait encore les vapeurs du sommeil, autour de ses paupières lourdes et de ses mouvements lents. Il avait envie de dormir ; il avait besoin de dormir. Mais cet agitation et cet énervement qu'il ressentait l'avaient réveillé et l'empêchaient maintenant de se rendormir. Il soupira en jetant un coup d'oeil à son réveil. 5H53. L'heure pour les hommes et femmes du quartier de partir travailler. Mais ce n'était pas son heure, pour lui. Excédé il se leva quand même. Il n'arriverait pas à retrouver le sommeil, de toute manière. Il s'approcha de la fenêtre et ouvrit les volets en baillant et en dormant encore, un peu. L'air frais de l'aube qui se levait sur Magnolia vint le faire frissonner. Il inspira un coup en jetant un oeil aux maisons du quartier. Elle ne devait pas être levée. Il soupira et referma la fenêtre. Il enfila un tee-shirt et descendit sur la pointe des pieds à la cuisine. La maison respirait le calme et le silence. Tous dormaient encore. Et Mike était déjà là, debout, toujours là, dans la maison de son enfance, un peu dans l'ombre mais toujours enfermé là, comme bloqué. Ces derniers temps il pensait sérieusement à faire ses cartons et aller emmenager dans un appartement du centre-ville. Il ne pouvait pas vraiment partir très loin, mais il avait besoin d'espace ces temps-ci, avec tout et tout le monde. Et c'était, aussi, cette maison, un coup trop grande, un coup trop petite, qui le retenait prisonnier depuis tant d'années, qu'il cherchait à fuir.
Son ventre criant famine, il avala un bol de chocapics. Il ne commençait son travail au garage que dans plusieurs heures, ce qui lui laissait le temps de... de quoi ? De penser ? Il ne faisait que ça depuis quelques jours, il aurait préféré se mettre de suite au travail. Mais il savait que s'il allait au garage de  Jonathan, il trouverait porte close. Ses bras se couvrirent de chair de poule et il remonta se vêtir d'un pull. Devant sa commode il hésita entre un gilet quelconque et un pull qu'Emily lui avait offert. Après un moment d'hésitation il prit le gilet et referma d'un geste brusque le tiroir, lorsqu'il entendit du mouvement dans les autres chambres. N'ayant pas envie de croiser sa mère, et encore moins de devoir préparer le déjeuner d'Anaïs, il prit sa veste et sortit par la porte de la cuisine. Il jubila en réalisant que sans son portable il serait injoignable, introuvable ; il avait cassé le sien à la Fête de l'Indépendance et en utilisait un d'occasion qu'il préférait abandonner dans un coin. Il aurait pu fuir, là, maintenant, pourquoi pas.
Une brume matinale l'envahit et il frissonna à la différence de température. L'hiver approchait, et il n'était pas vraiment couvert en prévision. Il enfouit ses mains dans ses poches et marcha le long de la rue ; du moment qu'il s'éloignait, il se fichait un peu de l'endroit où ses pieds le menaient.

La rue était vide, et à vrai dire c'était ainsi qu'il préférait Magnolia Crescent. Loin de toute l'agitation et des scandales qui éclataient parfois dans le quartier et chamboulaient la vie de tout un chacun. S'il avait aimé, puis détesté et haï ce quartier, il se sentait incapable de le quitter pour autant. Et ce n'était pourtant pas faute d'avoir essayé, d'en avoir rêvé. C'était comme si cette ville le retenait, tout comme sa maison et ses amis. Tout et rien le retenait ici. Et puis, de jours en jours, il en était venu à une constatation : la personne qui le retenait plus que quiconque ces dernières années s'effaçait peu à peu de sa vie. Du moins, c'était l'impression qu'il avait. Il expira un coup; il n'était pas sorti prendre l'air pour penser à ces choses-là, et encore moins à elle.
Il tourna à l'angle de la rue, et se rendit compte qu'il marchait plutôt vite pour une balade matinale. Il fixa ses pieds avant de relever la tête. Et soudain elle était là. Visage baissé vers ce qu'elle tenait dans sa main, mais qu'il reconnaitrait entre milles, elle et ses cheveux d'encre, elle et sa peau tannée. Elle était simplement là, en plein milieu de la rue, baskets aux pieds, à triturer son iPod sans même le voir.
Il s'arrêta. Est-ce qu'il devait continuer ? Il ferait mieux de faire demi-tour, il n'était pas vraiment sûr d'avoir envie de lui parler. Et puis, alors qu'il se tournait pour rebrousser chemin, il renonça. Ils n'étaient plus des enfants, qui s'échappaient à la moindre difficulté apparente. Ils s'étaient bien assez évités, et s'il ne savait pas encore ce qu'il allait lui dire, il était certain qu'il lui devait au moins une explication. Mais elle semblait si bien, là, à se préoccuper de la chanson qui passait dans ses écouteurs, qu'il fut tenté de seulement la regarder de loin, et puis de disparaître, sans bruit, sans qu'elle sache jamais qu'il avait été là, à l'observer et à soupirer.
Il se reprit et saisit son courage à deux mains. Puis il s'avança et parcourut les quelques mètres qui la séparaient d'elle. Il s'arrêta, à une distance raisonnable, avec pourtant le sentiment qu'elle l'avait remarqué depuis un moment déjà. Elle ne bougeait pas, pourtant, et il comprit qu'elle avait du son dans les oreilles. Alors il attendit et quand elle releva la tête, le regardant avec des yeux ronds, alors seulement il eut un petit sourire et fit. « Salut. »

Mike ne bougea pas d'un pouce. Le temps s'étira en longueur, et il lut la surprise dans les yeux d'Emily, alors qu'il fut convaincu, l'espace d'une seconde, qu'elle allait lui tourner le dos et ne lui répondrait pas. Et puis finalement elle ouvrit la bouche et le salua, alors qu'il n'y croyait plus. Le doux son de sa voix lui chatouilla les oreilles, cette même voix qu'il n'avait pas entendue depuis de longues semaines, qu'il s'était refusé d'appeler, qu'il n'avait même pas perçu au bout de son téléphone. Mais la douceur laissa place à une pointe de sarcasme, imperceptible, qui lui fouetta le visage. Il sentait les reproches arriver à des kilomètres. Il eut un rire sec, plus incontrôlable qu'autre chose.

« Oui. Même rue, même maison, tu connais le chemin. »

C'était elle, qui le gardait pieds et poings liés dans ce quartier dont il connaissait les recoins par coeur, où il avait joué étant petit et s'était caché étant adolescent. C'était elle, qui lui avait maintes fois proposé de s'enfuir dans d'autres villes, dans d'autres pays, mais qui avait toujours fini par le ramener à son point de départ. Et puis finalement c'était elle, qui n'était pas revenue vers lui lorsqu'il s'était éloigné. Qui l'avait laissé se défaire de ses liens, et qui n'avait pas cherché à l'en empêcher. Si c'était tout ce dont Mike avait besoin, et envie, aussi, une réaction de sa part lui aurait ôté l'idée que tous leurs efforts étaient vains. Mais il n'y avait rien eu, et aujourd'hui ils semblaient se parler comme deux vieux camarades de classe ayant perdu contact depuis longtemps. Mais ce qui étonnait le plus Mike, c'était bien qu'Emily pense qu'il puisse deménagé sans la prévenir. Comme si elle n'était que la fille au bout de sa rue, une voisine comme tant d'autres il y en avait dans son quartier. Comme s'il avait enfin eu le cran de faire ses valises et de partir, sautant sur l'occasion et profitant du fait qu'aucun obstacle ne se mettait sur sa route, pour une fois.

« Je vois que tu t'es bien remise. De la fête, j'veux dire. »

Il préférait éviter les quiproquos. Il repensa à cette journée de Juillet, à l'enfer que ça avait été, l'espace de quelques minutes, avant que tout se calme. Il repensa à cette belle journée d'été, à ce banal rendez-vous du voisinage pour le défilé, et puis comment tout tourna mal. Entre eux deux d'abord, puis dans le quartier, quand une tempête s'était déclarée, comme sortie de nulle part. Et il repensa à cette peur qu'il avait eu, quand il avait vu la jeune fille s'effondrer, au milieu de la foule en mouvement, au milieu des gens paniqués qui se bousculaient sans faire attention. Cette peur immense, et trop grande, de la perdre.

Mike n'avait eu aucune nouvelle d'elle. Il l'avait déposé à l'hôpital, était resté, un temps, longtemps; il s'était retenu le plus longtemps possible, sachant pertinemment qu'au moment où il franchirait la porte, il s'écoulerait un long moment avant qu'il ne la revoie. Et pourtant il l'avait fait, il était parti. Il s'était simplement assurer qu'il la laissait entre de bonnes mains, et puis il avait disparu. Il ne l'avait pas appelé, il n'était pas allé chez elle pour prendre de ses nouvelles, ni même pour la voir. Il n'avait même pas demander à ses parents, histoire de savoir comment elle allait tout en évitant de la croiser. Il savait qu'elle allait bien, et la preuve était là, aujourd'hui. Elle vivait sa vie, tranquillement, elle était même assez en forme pour faire un footing aux aurores. S'il se demandait si elle avait pensé à lui, ces dernières semaines, si elle l'avait regretté, si elle s'était inquiétée, il avait bien vu le trouble que sa présence lui provoquait. Mais il aurait préféré une réaction plus forte, plus émotive. Bonne ou mauvaise, peu lui importait, du moment qu'elle lui montrait ne serait-ce qu'un peu d'intérêt. Oui il s'était inquiété pour elle, oui il avait pensé à elle. Souvent. Tous les jours même, depuis cette terrible après-midi d'été. Il avait besoin de ces banalités échangées, de ce petit jeu, certes ridicules, mais qui lui assuraient qu'au moins, elle allait bien. Plus que tout, il avait besoin de savoir si elle allait bien sans lui.

« Qu'est-ce que tu veux que je te dise ? »

Mais la vérité, c'est qu'il avait peur de sa réponse. Peur qu'elle lui dise que ça n'allait pas, sans lui, qu'il n'avait fait qu'aggraver les choses en sortant soudainement de sa vie au pire moment. Peur qu'elle lui dise qu'au contraire il avait fait le bon choix, qu'il avait fait ce dont elle avait besoin. Il avait rarement autant douté de ses choix et des chemins qu'il empruntait, mais il savait une chose; il avait peur que ce soit ainsi, et ici, que leur histoire se finisse. Sur quelques paroles échangées, sur quelques regards étrangers.

Mike haussa les épaules, une moue boudeuse sur le visage. Pour le coup il avait foiré, il le savait. Il aurait aimé pouvoir retourner en arrière, s'il l'avait pu, pour s'y prendre autrement. Mais il ne savait pas comment faire. Il n'avait pas cette option. Il avait agi selon son impulsion et voilà où ça l'avait mené. À vrai dire, c'était exactement ce dont il avait eu envie ; s'éloigner de tout, d'elle, d'eux, le temps de souffler, de reprendre sa respiration. Mais il se rendait compte aujourd'hui que ce n'était pas en disparaissant sans un mot qu'il aurait dû faire. Et au lieu de lui apporter du soulagement, c'était d'autres ennuis que son acte avait amené. Emily était en colère, et c'était tout à son honneur. Alors que la vague déferlait, comme un tsunami, qu'Emily criait, il restait face à elle, impuissant. Il fallait que tout sorte, alors il la laissa faire. Il la laissa le traiter d'ordure, de je-m'en-foutiste, s'indigner contre ses mots, contre ses actes. Il enfouit un peu plus ses mains dans ses poches alors qu'il se refusait à détourner le regard.
Et puis, finalement, il décida que c'était son tour de dire quelque chose, son tour de se défendre. Parce que non, il ne s'en foutait pas. Non, il ne se fichait pas d'elle. Bien au contraire. Et c'était tous ces jours à penser à elle, à se poser milles questions, est-ce qu'elle va bien, que fait-elle, que pense-t-elle, à moi ? pas à moi ? qui lui prouvaient que non, ce n'était pas en partant comme un vagabond qu'il aurait pu arranger quoique ce soit. Que oui, il était dans son tord.

« Je ne m'en fiche pas. »

Il voyait ses yeux, changer de lueur. Il entendait sa voix, se briser un peu au fur et à mesure qu'elle criait. Il la sentait chavirer, un peu. Et il se retenait de faire quelque geste envers elle, sachant d'avance qu'elle le repousserait. Alors il serra les poings, et se contenta de répéter.

« Je m'en fiche pas. »

Il sentait tous ces mots coincés au travers de sa gorge, qui refusaient de sortir mais qui lui auraient été d'une grande aide. Et puis il sentait ce petit pincement au coeur, à l'idée que son absence ait pu la marquer. Et il se prit à se demander comment il avait pu en douter. Car ils venaient de là, leurs problèmes. De lui qui se posait des questions, qui finissait par ne plus savoir que penser des réactions d'Emily, face à la disparition de sa soeur. Maintenant qu'elle était revenue, qu'est-ce qui allait se passer ? Ce serait oublié, tout ça ? Comment était-il sensé agir, lui qui avait été là aux crises de panique, de larmes, de mélancolie ? C'était ça, aussi, qui l'avait fait fuir lorsqu'il avait appris que la disparue était de retour. L'idée qu'il serait alors de trop, que ce n'était pas pour lui qu'Emily pleurait, mais pour elle.

Elle s'était calmée. Sa voix s'était faite plus douce, quand elle lui demanda de poursuivre. Alors il était venu, le temps des explications. C'était maintenant, qu'il devait mettre des mots sur ses ressentiments, sortir ces paroles qui lui restaient en travers de la gorge. C'était maintenant, et cette fois il ne pouvait pas se permettre de disparaître, comme ça, sans donner de nouvelles. Cette fois, elle le retiendrait. C'était déjà le cas. Alors il vit là l'occasion de lui expliquer, de lui faire comprendre, une bonne fois pour toute, ce qui se passait dans sa tête. Bien que lui même n'y comprenne pas grand chose. Et à vrai dire, il ne savait même pas par où débuter. Quand est-ce que ça avait commencé ? Même ça, il ne le savait pas. Avant le quatre juillet, avant cette belle journée qui avait viré au cauchemar. Mais la vérité, c'est qu'il avait l'impression de tourner en rond. Encore et encore, perdu au milieu d'un labyrinthe, le labyrinthe de leurs sentiments. Et il le voyait arriver gros comme une maison, ce moment où il lui dirait, tout, et puis où elle aurait une mine déconfite, parce que c'était justement contre ça qu'ils se battaient sans cesse. Contre les autres et contre eux-même. Contre leurs sentiments contraires. Contre toutes ces embûches sur leur chemin. Contre tout ce qui était en train de les détruire peu à peu.

« J'ai mal fait les choses, c'est vrai. Mais j'avais juste besoin d'air. »

Il se remémora toute cette horrible journée, la dernière qu'ils avaient passé ensemble. Comment elle était venue chez lui, et puis comment ils s'étaient disputé, comme ça, d'un coup, et puis comment il l'avait laissée seule en sentant la colère monter. Comment elle s'était évanouie, comment il avait attendu les secours, près d'elle, parce que malgré tout, il s'était fait un sang d'encre. Et puis quand il avait aperçu Naya, et comment il avait cru rêver, pensant qu'il s'était pris un coup sur la tête. Mais pour le coup, ses yeux ne lui avaient joué aucun mauvais tour. Elle était de retour, revenue aussi vite qu'elle était partie.

« Naya est revenue, et qu'est-ce qui va se passer maintenant ? Tu pleurais tellement, et moi j'étais là, et j'arrivais même pas à sécher tes larmes. J'me suis senti de trop, et en même temps, j'étais carrément inutile. Parce que j'avais beau jouer les gros bras t'avais quand même peur de sortir. »

C'était ça, le pire. Savoir que, quoiqu'on fasse, on serait jamais Ironman. Et si Ironman s'en prennait plein la gueule, lui au moins il arrivait à venir en aide à Pepper. Emily était sa Pepper. Mais il n'était pas son Ironman.

Il se devait de lui expliquer, et pourtant il ne trouvait aucun mot pour définir ce qu'il ressentait. Pour lui expliquer que oui, il comprenait son désarroi, mais non, il ne comprenait pas toutes les angoisses que cette disparition lui avait provoqué. Il s'était efforcé d'être là pour elle, à toutes heures du jour et de la nuit, pour la consoler, la prendre dans ses bras, et lui chuchoter de douces paroles à l'oreille, pour calmer ces soubresauts qui secouaient son corps, mais au fil des mois il avait fini par se poser des questions. Par voir que malgré tous ses mots, malgré sa présence, rien n'avait d'effet sur l'état de la jeune fille. Ni lui ni rien de ce qu'il faisait ne l'apaisait. Comme un mauvais baume à lèvres que le froid de l'hiver surmontrait sans effort. Acharné mais inutile. Il eut une moue boudeuse avant d'hausser les épaules. Il était peut-être là, leur problème, ce manque constant de communication. Mais il supposait que, tant qu'il y avait de l'espoir, il restait de la force. Alors, si Emily n'avait plus la force de lui avouer ce qu'elle pensait...ça ne voulait dire qu'une chose. Et cette fois il ne pouvait ni l'aider, ni la forcer. Il aimerait, ça oui, mais il risquerait d'être une fois de plus sans utilité.

« Alors ne dis rien. »

Pourtant il refusait de s'avouer vaincu. Il s'était délibérément absenté, mais était-ce là le signe qu'il abandonnait ? Non. Il ne voulait pas qu'elle pense ça, même si ce devait déjà être fait. Du moins, il refusait de la laisser sans connaissance de cause. C'était le moment de sortir tout ce qu'il avait gardé pour lui, ces dernières semaines et bien avant, ce qu'il lui avait tu et caché, en dépit de leur promesse de tout s'avouer. Et puis il refusait de la laisser l'accuser d'être le seul fautif dans leur chute libre. Ils tombaient, tous les deux, ensemble. Ils se coupaient les ailes l'un l'autre, comme deux anges passés maitres démons. Serrant fort les poings il s'élança. C'était trop. Ce n'était pas juste lui et uniquement lui. ils étaient deux dans l'histoire. Deux enlisés dans leurs problèmes, deux enchainés dans leur haine et leurs plaies. Deux à foirer et à se faire du mal mutuellement.

« Tu aurais préféré que je te le dise ? Et quand est-ce que j'aurais fait ça, quand est-ce que j'aurais pu te dire que j'avais besoin de m'éloigner de toi ? Quand t'étais en pleurs après être tombée sur une photo de Naya, quand les flics venaient te dire qu'ils trouvaient toujours rien, ou quand tu souriais un peu à l'idée de retrouver les voisins, avant de paniquer devant la foule ? »

Ça l'énervait, oui ça l'énervait. Qu'elle pense qu'il était le salaud qui avait décidé de la laisser en plan du jour au lendemain. Ce n'était pas ce qu'il était, et surtout pas ce qu'il voulait devenir. Pas après tout ce qu'il avait fait pour elle, après tout ce qu'ils avaient fait l'un pour l'autre. Il voulait juste qu'elle comprenne, qu'il n'avait jamais voulu lui faire de mal.

En une fraction de secondes ils s'avouaient tout. Le silence qui avait été leur mot d'ordre n'était plus qu'un lointain souvenir. Ces quelques mots que Mike avait osé prononcer provoquaient un déchainement de paroles chez Emily. Et Mike regretta subitement de ne pas être resté chez lui, de s'être réveillé aussi tôt et d'avoir eu la bonne idée de sortir. Il regrettait presque d'être allé lui parler. S'il ne s'était pas avancé vers elle, peut-être qu'ils ne se seraient pas adressé la parole avant un moment. Mais alors ça aurait été pire. Il s'en serait voulu d'avoir préféré faire demi-tour plutôt qu'aller la voir. Les choses étaient mieux ainsi, même s'ils devaient se hurler dessus en pleine rue. Parce que c'était exactement ce qu'ils étaient en train de faire. Il sentit ses mains se crisper alors qu'il essayait de prononcer l'imprononçable. Est-ce que ce genre de choses étaient prononçables? Est-ce que ça se dit, tout ça, ce genre de choses qu'on pense mais qu'on n'ose pas s'entendre dire? Est-ce que c'est avouable à l'être aimé? Est-ce qu'on a le droit de faire du mal, comme ça, au coin d'une rue? Il avait l'impression de se retrouver dans un mauvais roman à l'eau de rose qui virait au cauchemar. Il voulait se réveiller, parce que c'était peut-être ça en fait, il était dans un rêve et s'il se griffait assez fort le bras il reviendrait dans le monde réel, un peu avant le quatre juillet, un peu avant qu'il prenne le mauvais chemin qui lui était nécessaire en dépit de tout. Alors il se griffa. Fort, dans la paume. Mais ça ne faisait rien. Il était toujours là, au coin de la rue, face à Emily. Il la voyait toujours aussi nettement, alors qu'elle chancelait, un peu, avant de s'aggriper à un muret. Il aurait aimé la soutenir. Mais il avait peur qu'elle le repousse. Peur d'être inutile, comme un fantôme dont on sent la présence mais pas les actes, comme un fantôme qu'on ne voit pas. Il attendit, un moment. Qu'elle se remette ou qu'elle trouve les mots. Qu'elle l'assassine à son tour. Il ne savait pas ce qu'il attendait. Pas sa compassion, ni sa compréhension, mais juste une réaction. Et puis ça vint, tout doucement. Ça commença par un oui. Un oui qui relança Mike, qui l'exaspéra. Bien sûr qu'elle répondrait oui. Elle ne devait pas le croire quand il disait qu'à aucun moment il n'aurait pu lui dire; elle était trop fière pour avouer que chaque fois qu'ils se voyaient, il fallait qu'il lui dise quelque chose qui lui sorte la tête de l'eau. Pas qui la fasse replonger. Il soupira, un sourire amer au bord des lèvres, s'agita et parla en même temps qu'elle, plus fort, plus dur, pour qu'elle l'entende par-dessus ses propres mots.

« Tu te serais écroulée comme t'es en train de le faire! »

Mais elle continua dans sa lancée et Mike était intenable. Il se passa les mains derrière la tête et piétinait sur place avec l'envie folle de la faire taire. Elle ne disait que des mensonges, que des choses grapillées ici et là dans le but de l'atteindre comme il l'avait atteinte. Non il n'avait pas osé, parce qu'il avait préféré disparaître sans un mot plutôt que de la voir s'effondrer sous ses yeux. Parce qu'il était un lâche et qu'aucun de ses mots ne le le justifiaient. Il n'avait aucune excuse; il ne pouvait s'en prendre qu'à lui même. Pourquoi il n'avait rien dit, lui même n'en savait rien. Pourquoi il n'avait pas osé, ne serait-ce que la rappeler. Il était incapable de lui répondre et pour son silence il se mordait les doigts.

« Eh ben peut-être parce que j'avais pas les tripes, voilà? »

c'était tout ce qui voulait bien sortir. Oui, c'était ça, il n'avait pas osé lui dire une telle chose, elle se serait imaginé toutes sortes de scénarios et ça n'aurait fait que la détruire un peu plus. Alors il avait pris sur lui, jour après jour, et quand il s'était retrouvé à attendre à l'hôpital qu'elle se réveille, quand il avait commencé à s'arracher les cheveux tant il s'en voulait, il avait senti que ça débordait, et que ça allait exploser. Et il était sorti, en sachant pertinemment que s'il franchissait cette porte il ne reviendrait pas. C'était exactement ce qu'il s'était passé, tel la Belle au Bois Dormant et son prince charmant, à ceci près qu'il s'était enfoncé dans d'autres ronces que celles du château.

« Arrête de dire que je m'en fiche putain! C'est pas du tout ça, d'accord? Je sais pas ce qui m'est passé par la tête, c'est juste que t'étais dans ce lit d'hôpital, tu te réveillais pas, et je savais plus quoi faire moi. J'ai fait tout ce que j'ai pu pour t'aider et te soutenir, mais rien ne marchait et j'avais pas de solution miracle. je servais à rien. »

Il s'en voulait, si fort. Il n'avait jamais été très doué pour ça, toutes ces histoires de couple, cette vie à deux. C'était plutôt Emily qui l'y avait initié, c'était pour elle qu'il avait laissé de côté sa vie de solitaire. Et c'était, à ce jour, sa plus longue relation. Il n'avait pas envie que ça se finisse ainsi, chacun partant de son côté alors qu'ils s'étaient tout juste disputés. Il n'imaginait pas ce genre de fin pour eux, même s'il n'était pas du genre à croire aux happy ends. Et surtout, surtout, il n'avait pas envie de la laisser partir. Il voulait la retenir, passer un peu plus de temps avec elle, même si pour ça il leur faudrait s'user les cordes vocales. Ils n'en avaient pas terminé, non, ni entre eux ni dans ce qu'ils avaient à se dire. Mike avait encore tant à lui dire, tant à lui expliquer. Et puis, même si elle ne voulait pas l'entendre, il y tenait. Il voulait aussi savoir comment elle allait, même si, à cette question, il avait déjà la réponse. Ils ne pourraient pas tenir une discussion normale, du moins pas aujourd'hui, il le savait. Pourtant, il avait tellement de questions qui lui brûlaient les lèvres. Comment allait Naya, et sa famille, et son travail à elle, est-ce que c'était intéressant, est-ce que ça lui plaisait, est-ce que...
Mike revint à l'instant présent. À Emily, qui le regardait, une lueur de colère dans les yeux, qui refusait de le laisser dire ce qu'il disait. Il n'avait plus envie de crier. Il voulait..eh bien il ne savait pas. La prendre dans ses bras, peut-être, s'enivrer de son parfum, amortir le coup, lui dire d'oublier tout ça, que ce n'était qu'un mauvais rêve. Si seulement. C'était lui, son mauvais rêve. Mais il savait qu'elle le prendrait mal. Il ne pouvait pas revenir, comme ça, après être parti sans rien dire. Mike aurait aimé le pouvoir, mais ce n'était pas compatible. Alors il laissait Emily parler, incapable de rajouter quoique ce soit, incapable de la contredire. Il valait mieux que tout sorte un bon coup. Et lui reprendrait la parole quand elle se calmerait. Il entendait déjà sa voix qui s'apaisait un peu, et y sentait une pointe de désespoir. À moins que ce ne soit que son imagination qui lui jouait des tours. Mieux valait qu'il n'interprête pas les choses de la mauvaise façon.Il la vit se lever, resta silencieux. Sa voix était devenue plus douce, alors qu'elle changeait totalement de comportement. Il l'entendit, comme de loin, essayer de lui dire que c'était lui, uniquement lui, quand ils étaient ensemble, qui la rendait heureuse.
Il haussa les épaules, osant à peine lever les yeux vers elle. Ce n'était pas ce qu'il avait compris, lui, ces derniers temps. Il n'avait pas vu Emily heureuse, il ne l'avait pas senti au fond d'elle. Il avait vu tout le contraire ; et malgré tous ses efforts, toute la peine qu'il se donnait, elle semblait toujours aussi malheureuse, en sa présence ou non. Et c'était pire, les fois où il était là, près d'elle, parce qu'alors il pouvait voir toute la détresse qu'elle ressentait, à travers ses yeux, ses larmes, tout en elle démontrait son désespoir, ses angoisses. Angoisses qu'il n'avait pas su apaiser ; il n'avait pu que constater que la fameuse citation "le temps guérit les blessures" était bien mensongère. Le temps ne faisait rien du tout. Il se contentait de filer, la solidité de leur couple avec. Aujourd'hui, Mike voyait que la situation n'avait pas changé. Son absence n'avait fait qu'empirer les choses.
Lorsqu'il en trouva la force, il leva les yeux vers la jeune fille et tomba nez à nez avec son regard qui le détaillait, comme pour appuyer un peu plus ses mots. Il sentait ses forces l'abandonner, alors que tous ces mots qu'elle avait prononcé, crié même, s'imortalisaient ; il ne savait plus ce qu'il voulait. Est-ce qu'il avait toujours cette envie de partir, loin, de s'éloigner d'elle? Est-ce qu'il se sentait toujours comme emprisonné dans une pièce fermée à double tour? Non. Mais il avait la désagréable impression que quelque chose avait changé entre eux. Quelque chose qui ne reviendrait pas, sinon au prix de gros efforts. Est-ce qu'ils étaient prêts à fournir de nouveau des efforts l'un pour l'autre ? Ou est-ce que leur discussion d'aujourd'hui, leur désaccord, ne signifiait-il pas plutôt qu'ils avaient vécu leur lot d'histoires ensemble ?

Non, ce n'était pas tout ce qu'il avait à lui dire. C'était tout ce qui voulait bien sortir. Les idées de Mike s'embrouillaient, comme s'il se retrouvait dans un tourbillon, le tourbillon de ses sentiments. Il se retrouvait piégé à l'intérieur, incapable de s'en dépêtrer. Emily était têtue, peu patiente, pire encore que d'habitude. Le genre à lui faire perdre la tête, à l'agacer et puis à l'aimer toujours un peu plus. Il voyait bien à son air que ça ne lui suffisait pas. Elle voulait d'avantage. Plus de mots, plus d'explications, plus de précisions. Mais Mike n'en avait pas. Il lui avait tout dit, même si ça ne lui plaisait pas forcément. Alors à moins de se répéter avec une tournure de phrase différente, il ne savait pas quoi lui dire d'autre. Et il restait muet. Et Emily s'agaçait. Et il voyait bien qu'elle était à deux doigts de partir, de lui tourner le dos et il savait que, si elle le faisait, il ne la retiendrait pas. En attendant il ne pouvait pas rester là, les bras ballants, à la laisser dire qu'il s'en fichait, qu'elle n'avait pas compté pour lui et toutes autres sottises qui étaient tout le contraire de ce que pensait réellement Mike. Alors il planta ses yeux dans les siens, une lueur nouvelle au fond du regard. Il s'avança, de quelques pas, s'approcha d'elle, un peu plus.

« Attends un peu, c'est pas tout. J'ai merdé, oui, je te l'accorde, et t'as toutes les raisons de m'en vouloir. Tu veux partir ? Je n'peux pas te retenir prisonnière. Mais... »

Il voulait oser un contact, alors il sortit les mains de ses poches et les posa toute en douceur sur les bras de la jeune fille, avant de s'approcher encore. Il fallait bien oser, même s'il avait peur qu'elle le repousse. Elle n'oserait pas. Elle ne pourrait pas. Quand même.

« Je t'aime, d'accord, je t'aime. Est-ce que t'as entendu? Parce que je peux te le dire deux fois, mais pas trois. »

il voulait juste qu'elle comprenne. Qu'il l'aimait, malgré tout ce qu'ils avaient traversé, malgré tout ce qu'ils avaient subi. Qu'il avait besoin de s'échapper, parfois, que c'était pour ça qu'il n'avait pas donné de signes de vie, pour ça qu'ils se disputaient aujourd'hui, pour ça qu'elle s'était vexée. Il ne comptait pas recommencer, mais il voulait qu'elle sache. Qu'il l'aimait, et puis qu'il n'y avait qu'elle, simplement, qui lui fasse cet effet-là. Un truc qu'il n'avait jamais ressenti autrement qu'avec elle, et qu'il n'était pas prêt de laisser tomber, comme ça, parce qu'il voulait encore d'elle, lui, comme madame voulait encore de lui.

Il la connaissait par coeur, sur le bout des doigts, il aurait pu réciter toutes ses manies et habitudes sans faute. Ils se disputaient souvent, et pourtant ils revenaient toujours l'un vers l'autre. Il avait l'impression de l'aimer toujours un peu plus, toujours un peu plus fort, toujours un peu plus intensément. Elle était une part de son air, c'était peut-être pour ça qu'il avait du mal à respirer quand elle n'était pas là ces dernières semaines, parce qu'il lui manquait quelque chose. Elle. elle lui manquait. Elle était ce petit quelque chose, ce petit bout de femme dont il ne pouvait plus se passer. Vers qui il se tournait dès qu'il y avait quelque chose, un rien ou un tout, juste pour qu'elle le console ou qu'elle l'enlace. Une sorte d'addiction dont il ne pouvait plus se passer, le genre de drogue qu'on ne veut plus quitter, qu'on prend parfois, souvent, très souvent, de plus en plus souvent, quand y a besoin. Qu'on aime plus que tout, trop peut-être, même si on ne le dit pas toujours. Il ne le lui disait pas souvent, rarement même, qu'il l'aimait. Pourtant c'était fort, c'était là, dans son coeur, il le savait, il le sentait, tout le temps, tous les jours, aujourd'hui cent fois plus que d'habitude. C'était peut-être pour ça que parfois elle le poussait du bout du doigt, elle lui faisait des crises, elle le poussait à bout, elle l'énervait, ils se battaient un moment et puis ils s'en remettaient et se retrouvaient. Là il lui disait qu'il l'aimait. Elle était contente, lui il l'aimait. Il reprenait sa dose d'Emily, il se sentait bien, ils se sentaient bien. Et puis ça repartait pour un tour, c'était toujours ça, c'était comme ça qu'ils étaient. Elle le faisait bien chier parfois, il le lui disait pas, quand même. mais il n'aurait changé ça pour rien au monde.
Il passa ses mains autour de sa taille, jusqu'à son dos, posa son front contre le sien, ferma les yeux un instant, le temps de s'avourer ce moment. Cette proximité qu'ils retrouvaient, ne serait-ce que quelques secondes. Ils restèrent là un moment, figés au milieu de la rue, dans un silence presque reposant. Il ressemblait un peu à un gamin dans les bras de sa mère, à soulager sa peine, leurs peines. Il songea qu'il était temps qu'il rentre, maintenant. Elle aussi, d'ailleurs. L'aube laissait place au soleil, la journée s'entamait, ils avaient eu leur lot d'émotions. Il fallait qu'il se remette maintenant. Il savait qu'elle ne pensait plus toutes ces paroles qu'elle avait prononcé, mais quand même, elle lui en fichait des coups de poignards dans le dos des fois.

« J't'appelle, ok ? »

Il ne la laissa pas répondre, il fallait qu'il parte maintenant. Il l'appelerait, il ne fallait pas qu'elle s'en inquiète, il n'était pas du genre à faillir à ses promesses. Il déposa un baiser furtif sur sa joue, laissa sa main glisser sur sa hanche, puis s'éloigna, les mains dans ses poches, d'un pas un peu nonchalant. Il sentait son regard sur lui dans son dos, sa présence qui ne le quittait pas. Il avait envie de s'allumer une clope, là, vite fait, juste pour deux bouffées, pour s'apaiser un peu, se relâcher parce que bon sang ce qu'il était tendu avec toutes ces histoires, ces problèmes, ces prises de tête. Mais bon, Elle était pas loin, alors il se tenait tranquille.