Il émit un petit rire quand Alana lui proposa de demander à tous les gens présents afin de trouver enfin son jumeau. « T'embête pas, si c'est pour avoir des lunettes de soleil, je préfère autant profiter du buffet et du bar » dit-il amusé. En réalité, il était surtout bien ici, ne croisant personne qu'il préférait éviter. En tête de liste ? Summer, Nina, Natalie, Charly ... Que des femmes. « Je te ressers un verre ? » proposa-t-il à Alana, voyant qu'elle s'était débarrassée du sien.

Ils furent rapidement interrompus par Carl, qui se souvint de son existence comme par enchantement. « Fun fun ... Il y a pire que de passer une soirée ici ! Et toi ? Tu as reçu ton cadeau ? » demanda-t-il, curieux. En réalité, il tâtait un peu le terrain, examinant les cadeaux des uns et des autres pour vérifier s'il s'agissait d'une mauvaise blague ou non. Il eut rapidement le loisir d'en observer un supplémentaire, puisque Summer refit surface avec ... un kit de docteur. Heureusement qu'il s'agissait d'un modèle pour enfant, sinon Lorenzo l'aurait aussitôt soupçonner de s'adonner à quelques délires bizarres avec, disons au hasard, Peter ? A cette pensée, il déglutit. Le cadeau n'était peut-être pas si anodin ... Il jeta un oeil vers le ventre de son ex épouse, elle ne semblait pas enceinte. Le cadeau était donc bien pour elle et pas pour un potentiel enfant. « Un kit de docteur ? Décidément ils étaient à cours de bonnes idées cette année ! »

Par chance, sa jumelle vient à elle. Evane se présenta et la jeune femme en fit de même. Elle se prénommait Alana. L'espagnole la connaissait juste de vue, l'ayant à plusieurs reprises croisées dans le quartier. En tout cas, voilà une bonne chose de faite ! Les deux brunes partirent chercher leurs cadeaux auprès du Père-Noël. Elles tendirent leurs boules et le vieux Monsieur leur offrit leurs présents. Un journal intime électronique pour la Damenez et une paire de lunette de soleil pour Alana. Recevant le cadeau en question, la brunette sentit ses joues rougir. Elle regarda sa camarade et fut curieuse de savoir pourquoi elle avait hérité d'une paire de solaire. Si leurs cadeaux avaient un rapport avec ce qu'elle pensait, Evane se demandait quel sous entendu des lunettes pouvaient bien cacher. Mais bref, sa partenaire s’éclipsa pour rejoindre Mr Di Mascio sans prendre le temps de discuter, alors Evane s'éloigna du hall à son tour. Elle regagna sa place, prêt du buffet. Evane avala quelques petits fours et se resservit un verre. La belle jeta un coup d’œil dans la salle pour voir si Heather serait arrivée entre-temps, mais rien. Elle se doutait que sa meilleure amie n'allait pas pointer le bout de son nez à ce genre de réunion après ce qu'avait lancé DS dans son dernier article. La jeune Hamilton n'avait rien voulu dire sur sa découverte à l'espagnole et elle comprenait mieux pourquoi à présent. Elle ne pouvait pas lui en vouloir et se sentait coupable de leur petite querelle de la dernière fois.

Sortant de ses pensées, la brunette vida son verre avant de retourner auprès de sa mama. Cette dernière n'avait pas bougé d'un cil depuis qu'Evane était partie. « Alors une idée de qui pourrait être ton jumeau ? » Elle sortit le journal intime de son sac et le montra à Esperanza. « Regarde le magnifique cadeau que j'ai eu ! » Elle rit légèrement et reprit « Avec un peu de chance, le tien sera mieux que le mien ! »

Pendant que le groupe jouait un bruit de verre brisé se fit entendre. Si les gens commençaient à casser des choses dans la maison, Shawn n'allait pas être très content. Ce dernier d'ailleurs faisait un peu n'importe quoi sur cette chanson, oubliant carrément que c'était lui qui tenait le micro et non plus Jay. Il ne pouvait même pas venir en aide au bassiste qui était concentré sur sa basse. Heureusement le moment de blanc de parole ne dura pas longtemps et Shawn reprit ses deux rôles.
Après la dernière chanson, Jay allait lui tirer les oreilles. Ou peut être pas, après tout tout le monde ne pouvait pas faire deux choses en même temps. Son ami avait déjà été assez sympa d'accepter de le remplacer mais si il faisait ça à chaque concert.

Peu importe les erreurs, Shawn était chaud comme la braise et ne perdait pas son sang froid, annonçant la musique suivante qui s'annonçait rock'n roll. Jay commençait à avoir des crampes aux doigts, il n'avait plus l'habitude d'enchainer les chansons mais la souffrance c'était sa routine alors il encaissait. Ensuite il aurait plus qu'à enfin trouver son jumeau parmi les invités. Et il lui semblait à présent avoir une petite idée sur la personne.

La chanson prit fin et l'ancien chanteur s'amusa à plier et à déplier ses doigts le temps que Shawn annonce la prochaine chanson. Il avait intérêt à se péter les cordes vocales. Musique spécial Noël ou anti-Noël allez savoir.

Je n'avais même pas eu le temps de faire le tour de la pièce que déjà quelqu'un venait de me sauter dessus. Ce n'était pas n'importe qui cela dit, c'était Shelby. Ma petite princesse des roses. Elle avait beau être une petite fille capricieuse je ne pouvais résister à sa petite bouille. Et puis en plus elle aimait les fleurs.
J'étais tout comme elle, ravie de la voir. J'étais très occupé ces derniers temps entre le travail et ma vie privée. Mais Shelby avait l'air en pleine forme donc je n'avais pas l'air d'avoir manqué beaucoup de chose, du moins dans le thème des mauvais jours.

- Ça peut aller...Tu t'es fait toute belle toi aussi dis moi ! Enfin tu n'en as pas vraiment besoin, tu es toute mignonne au naturelle

Un sourire flottant sur mes lèvres je l'embrassai sur la joue. Le groupe avait presque terminé son mini concert, aussi avais je de la chance d'être arrivé pile à temps pour ne pas me sentir coupable d'avoir manquer cela. Il n'y avait rien de mieux qu'un direct en musique pour sentir les vibrations des enceintes des guitares.

- A ce que j'ai compris il y a un jeu ? Il faut trouver la personne qui a le même numéro que nous...J'espère que je suis pas le dernier participant...

- Ouais. Père Noël en carton un peu. répondit Carl, vexé de ne pas avoir eu un plus beau cadeau. C'était pas qu'il était un enfant gâté, quoique sa mère l'avait toujours couvé, mais c'était plus qu'il trouvait ça abusé que tout le monde se retrouve à avoir des cadeaux pourris, alors que c'était bel et bien Noël. 

Avec Lorenzo se trouvait Summer, et une autre femme que Carl ne connaissait pas. Il fit un sourire avec un hochement de tête en guise de salut. Enchanté, Carl. Puis il décida de changer de conversation, cette idée de cadeau c'était bien une idée de merde, et Carl voyait bien que tout le monde était d'accord avec lui. 

- Alors Summer, t'as apprécié notre sortie de l'autre soir ? demanda Carl avec un sourire en coin, se rappelant de leur blind date. Il n'en avait pas parlé à Lorenzo parce qu'il ne l'avait pas vu, mais il se trouvait que c'était l'occasion, et le Spencer voulait lui faire un peu flippette. Renzo, j'suis sortie avec elle l'autre soir, j'te dis pas comment c'était sympa ! J'sais pas ce que tu lui as appris, mais pfiouu.. rajouta-t-il en levant les yeux au ciel, conscient d'en choquer plus d'un au passage, y compris Summer. Cette phrase était évidemment à double sens, et pas difficile de se demander de quel côté penchait l'étudiant. Le kit de docteur sera bien apprécié, dans quelques mois, n'est-ce pas ? Il accompagna sa phrase d'un regard langoureux pour la rousse..

Juste avant eux étaient passées Emily et Claire, qui semblait d’ailleurs bien énervée à la vue de son cadeau puisqu’elle l’avait balancé et ça semblait presque compréhensible. Du poison, qui peut être assez sadique pour faire une telle chose après ce qu’elle avait vécu ? En voyant ça, le jeune Evans se préparait à tout comme cadeau et surtout au pire, surtout que le Père Noel semblait tout à fait ravi des présents qu’il donnait même s‘ils étaient déplacés ou même complètement ridicules.  Les deux jeunes hommes se présentèrent donc au vieil homme à barbe blanche qui leur donna à chacun un cadeau qu‘ils déballèrent tout d‘eux sans attendre. Pas que Nathanaël était vraiment pressé de découvrir ce que le papier cadeau cachait mais plutôt qu’il avait envie d’en finir au plus vite et de pouvoir passer à autre chose en rejoignant Heathcliff.  Une fois le papier retiré, ce qui se présenta à lui était.. Des petites voitures. Super, génial comme cadeau vraiment. Pour le coup Nathanaël riait jaune mais était-ce vraiment nécessaire de le montrer ou même de le dire en s’en prenant à celui qui lui en avait fait cadeau ? Non. Carl quant à lui avait reçu un faux téléphone portable se plaignant au passage du présent. Qu‘espérait-il avoir au juste de ce Père Noël ? Une Ferrari ? Une Rolex ? De toute façon à regarder les cadeaux de ceux qui avaient aussi trouvé leurs partenaires, aucun ne semblait vraiment fameux. Le jeune Evans souffla en comprenant directement la référence à ce cadeau merdique qui allait probablement finir à la poubelle ou en don à l’orphelinat et ressortit de la maison dans le but de retrouver son meilleur ami pour lui parler du cadeau qu’il avait reçu et le préparant de la même façon, peut-être à une mauvaise surprise s’il trouvait son jumeau pour chercher son cadeau. Il rejoignit après une légère hésitation devant la jeune femme et Heathcliff ne souhaitant pas les couper dans leur conversation et annonça seulement : « Tu devineras jamais ce que j’ai reçu..  » à O’Conell  évitant de parler du cadeau qu’avait reçu Claire parce qu’il savait pertinemment qu’Heath s’emporterait en le sachant. Peut-être même que Claire préférait qu’il ne le sache pas, dans les deux cas, mieux valait-il qu’il l’apprenne de la principale intéressée plutôt que de lui dire maintenant en risquant qu’O’Conell rentre pour démonter et défigurer à vie la personne qui se trouvait derrière le déguisement du Père Noël.  Nathanaël se tourna ensuite vers la blonde qui était en compagnie d’Heathcliff et ajouta un :  « Bonjour » tout en essayant de mimer un sourire tant bien que mal après avoir décrété que c‘était la moindre des politesses de lui parler puisqu‘elle était là. Il avait envie de partir d’ici, de rentrer ou d’aller dans un bar, mais n’importe où qui ne serait pas la maison numéro sept avec cet attroupement de personnes.

Apparemment, Lucy ne savait pas non plus qui se cachait derrière cet étrange énoncé. Mais lui, il avait réussi à l'aiguiller vers Ginerva. Il trouvait drôle l'idée que le hasard les ait encore réunies. Colocataires, amies, et jumelles de boules. Enfin, tout restait à vérifier, et Lucy se lança à la poursuite de la rouquine. Julian accepta ses excuses, le nez plongé dans les communiqués de Dirty Secret à la recherche de celui qui avait hérité du même numéro de lui. A ses côtés, il ne restait que Finnen. Alors certes, les deux garçons n'étaient pas vraiment amis, mais ils n'étaient pas ennemis non plus. Le King s'efforça de rester là, avec le maître-nageur. Il ne comptait pas se la jouer asocial ; s'il lui posait une question, il y répondrait.
Des cris et des applaudissements vinrent capter son attention. Le concert des Bones and Skins prenait fin, et Shawn remerciait les membres du groupe. Julian fit claquer ses mains, en prenant garde à ne pas abîmer son téléphone, et poursuivit sa lecture. Il espérait sincèrement y trouver quelque chose d'intéressant. On entra dans son périmètre vital mais on évita de le bousculer. Il leva les yeux pour trouver Shawn qui ne parvint à s'excuser totalement de sa maladresse. C'était le moment, les présentations officielles. Julian chercha Lucy du regard mais elle continuait de parler avec Ginerva. Il surveillait le moins discrètement du monde Shawn, lui signifiait silencieusement : toi, moi, Lucy, later, on va talker. Mais voyant un autre binôme se diriger vers le père Noël, il décida qu'il lui fallait trouver son jumeau. Il fit volte-face vers Finnen et lui lâcha :

-C'est pas toi, qui a des problèmes amoureux ?

C'était trèèèès gênant comme façon d'aborder le problème alors il dévoila sa boule discrètement. L'heure était d'avoir un deuxième avis. Le bon, cette fois-ci ?

Scarlett écouta patiemment les dernières chansons du groupe qui défilèrent rapidement. Lorsque Shawn annonça la fin de la représentation, la jeune femme joignit ses mains pour accompagner les quelques applaudissements dans le salon des Bones & Skins. Elle trouvait que le bassiste ne s’en était pas trop mal sorti pour une première en tant que chanteur. Scarlett l’aperçut descendre de la scène et se diriger vers le buffet pour se réhydrater. Alors que toutes les personnes qui l’entouraient venaient de trouver leur partenaire de boule pour aller chercher leur cadeau, la jolie brune décida de profiter de l’occasion pour s’éloigner de ses amis et aller saluer Shawn qu’elle n’avait pas eu le temps de voir avant qu’il ne commence à chanter. À vrai dire, Scarlett n’était plus vraiment très pressée de découvrir ce que le père Noël leur avait réservé vu les échos qu’elle entendait autour d’elle à propos de cadeaux « pourris ». Mais bon, c’était le jeu. La jeune femme arriva enfin derrière son frère de cœur et posa doucement les mains sur ses yeux. « Bouh ! » Souffla-t-elle pour qu’il la reconnaisse aussitôt, c’était leur façon à eux de se saluer. Elle esquissa un sourire et retira ses mains avant de s’avancer à côté de lui et de prendre à son tour un cocktail. « Joyeux Noël Shawn ! » Ajouta-t-elle comme pour trinquer avant de boire une gorgée. « Plutôt physique comme prestation… » Dit-elle ensuite à la fois pour le taquiner et le rassurer pour sa première fois en tant que chanteur devant ses proches. Il ne s’en était pas trop mal sorti, malgré le mini-couac dont personne ne se souviendrait, Scarlett en tête. En mode l’air de rien, elle posa alors sa boule sur le buffet, le numéro était clairement visible, et la jeune femme était plutôt contente d’être tombée sur lui. L’idée de la chanson « dédiée » n’avait pas été bête du tout, puisqu’il lui avait, sans le savoir, évité de devoir chercher inutilement.

Shelby m'annonça qu'elle cherchait son partenaire de jeu depuis au moins une heure. Mon dieu je n'avais pas envie de me torturer l'esprit pendant tout ce temps. Même si à mon avis plusieurs personnes avaient déjà trouvés leur partenaires. Heureusement pour moi, Shelby se mit à crier sa joie de constater que l'on avait le même numéro. Un grand sourire orna mon visage face à cette déduction. J'avais vraiment de la chance d'être tombé sur cette petite chipie.

- Je remercie ma bonne étoile !

Lançais je en riant tout en suivant Shelby vers le Père Noël pour avoir nos cadeaux. Bizarrement je sentais que ça ne serait pas une nouvelle télé ou autre chose très utiles. Les fêtes à Magnolia n'était jamais de tout repos. Mon interlocutrice me fit alors partager l'indice qu'elle avait sur moi. Je ne pus m'empêcher de faire les gros yeux face à cette exagération de la part de l'organisateur.

- Et bah quelle image il a de moi celui qui a rédigé les indices... Mais bon c'est pas faux, le sexe c'est bon autant pour le plaisir que pour la santé...Tu verras plus tard !

Pas que je pensais que Shelby était vierge, mais bon à son âge je ne sautais pas sur tout ce qui bougeait. Mais vu la mentalité des jeunes de quartier cela ne m'étonnerait même plus qu'elle ai couché autant de fois que son âge.

- Tu es une fouineuse ma petite Shelby !

Il retint son souffle quand Alana évoqua une éventuelle grossesse de son ancienne épouse, mais heureusement celle-ci nia. Cela aurait été un très mauvais concours de circonstance. Il est vrai que son cadeau pouvait sembler étrange, mais Lorenzo n'eut pas le loisir de le considérer plus longtemps, puisque Carl l'interpella. Une sortie ? Ah oui c'est vrai, il lui avait touché deux mots à propos d'un rencard avec Summer au début de la soirée. Deux mots qui s'avérèrent trop courts à son tour, Carl lui offrait là une possibilité d'en apprendre un peu plus. Mais déballer sa curiosité mal placé devant la jeune femme aux cheveux couleur carotte (et je ris de ma connerie) ne l'arrangeait vraiment pas. Malheureusement, Carl décida de s'acharner un peu plus sur sa curiosité qu'il retenait tant bien que mal, puisqu'il l'invita dans la conversation. Lorenzo lui aurait bien cloué le crachoir, surtout quand des idées plutôt malsaines lui vinrent à l'esprit. Il creusa ses méninges afin de comprendre de quoi ils parlaient tous les deux. Histoire de gagner du temps, il but dans sa chope ce qui restait de whisky. Il remarqua d'ailleurs que ça commençait à faire beaucoup, de verres, qu'il ingurgitait. Bientôt, son chaudron risquait de déborder. « Je t'ai appris quelque chose ? Au moins notre mariage n'aura pas eu que des côtés négatifs ! » dit-il, peut-être un peu trop franchement, alcool aidant. « Crois-moi ajouta-t-il ensuite en se tournant vers Carl Summer a tout appris toute seule, je ne lui ai jamais rien dit ! » Il ne savait même pas de quoi il parlait, en tout cas il espérait que ce n'était pas ce à quoi il pensait. Mal à l'aise d'avoir ouvert sa bouche ainsi, il scruta nerveusement la salle, cherchant nerveusement son ou sa jumelle. Mais c'était peine perdu, il se reporta alors sur son groupe d'amis (même si ami, c'était vite dit pour Summer) et c'est en regardant Carl qu'enfin il saisit. « C'est pas vrai, je crois que j'ai enfin compris ce que mon indice veut dire par "atmosphère effrayante", excusez-moi » Il s'éclipsa et rejoignit Elisabeth. Si ce n'était pas celle-ci, ce serait certainement l'autre soeur de Carl. « Excuse moi, bonsoir, tu as la boule numéro 8 ? » demanda-t-il de but en blanc, sans saluer les gens autour de la jeune fille car il ne savait pas qui s'y trouvait.

Shelby ne semblait pas vexé d'être considéré comme une fouineuse. D'un côté je l'imaginai très bien aller regarder dans la vie de ses voisins pour y trouver quelque chose de croustillant. Mais ça ne me dérangeait pas, elle était tellement mignonne malgré son côté capricieux.
Je continuais de la suivre direction le Père Noël afin de voir enfin ce que j'avais reçu. De ce que je vis ceux avant nous avait eu une paire de lunette et un kit de soin. Bizarre comme cadeau. C'était cela dit toujours utile d'avoir une pharmacie pour se soigner.
Je présentai mon numéro en même temps que Shelby et le Père Noël nous tendit deux paquets. Je pris le mien et il ne pesait pas bien lourd.

- Suspens...

Soufflais je à l'adresse de Shelby avec un sourire avant d'entamer le désemballage du cadeau. Sous mes yeux je vis un sous vêtement avec des motifs très sauvage.

- Ce n'est pas très jolie

Et en plus je ne portai pas de string. Avoir quelque chose dans les fesses en permanence était désagréable et c'était très loin de donner la même sensation que de se faire offrir à quelqu'un.
Je pris le string entre mes mains et l'étira avant de le mettre sur la tête de Shelby.

- Tu es très sexy comme ça ma princesse !

Déclarais je avec un sourire en coin.

Lorsque Peter ouvrit les yeux il se trouvait dans son bureau. Peter s'était endormie sur ses copies à corriger et c'était loin d'être une position agréable pour dormir. Il se massa la nuque et s'étira les bras avant de jeter un oeil à l'heure sur la pendule. Le professeur se leva soudainement. Il n'avait pas pensé qu'il était aussi tard tard et ce n'était même plus une sieste qu'il avait faites.
Peter avait donné rendez vous à Summer à la fête de la maison en bas de la rue et il était sacrément en retard. Il enfila rapidement des vêtements plus habillés et s'empressa de sortir avant de dévaler le trottoir. Heureusement ce n'était pas à l'autre bout de la ville et c'est cinq minutes plus tard que Peter entra dans la maison.
Le concert était terminé et il chercha rapidement du regard Summer avant de l'apercevoir avec son ex mari. Bon, pour l'instant il éviterait de s'approcher. Afin de se mêler à la foule, Peter piocha une boule du fameux jeu avec un fameux indice. Il fallait qu'il trouve une personne débordé...Cela n'allait pas être évident.

Elle attendait une réponse de la rouquine qui semblait réfléchir à comment faire. Mais comment faire quoi ? Aucune idée mais en tout cas, elle n'aimait pas ce qu'elle voyait dans le regard de son amie, la dernière fois qu'elle avait accepté de suivre son amie dans une de ses idées folles, ça ne s'était pas très terminé. Certes, elle aurait et pourrait dire non, mais elle ne se sentait pas la laisser s'embarquer dans cette histoire toute seule.

Cependant, avant même qu'elle ne puisse faire ou dire quoi que ce soit d'autre, une voix retentit dans son dos, semblant s'adresser à elle. Elle se retourna et reconnu le visage de Lorenzo, elle ne le connaissait pas personnellement, mais elle en avait entendu par Nina qui lui disait absolument tout, peut-être même un peu trop quand il s'agissait de sa vie privée, mais bon, si ça pouvait lui faire du bien de lui en parler, alors soit.

« Euh salut. Oui, j'ai la boule 8, et vu la question je suppose que toi aussi. On va voir le père-noël ? »

Elle lui adressa un sourire avant d'ouvrir la marche pour voir le monsieur en rouge et blanc. Elle ne voulait pas paraître impolie ou même sembler vouloir se débarrasser de lui – d'où le sourire qui montre sa bonne foi – mais elle voulait surtout en finir au plus vite avec ce truc de cadeau, curieuse de savoir ce qu'elle allait recevoir. Soufflant un petit « je reviens » à Ginny qui était encore dans son coin. Pendant ce temps elle pourrait toujours apprécier le concert, ou chercher son jumeau  de boule étant donné qu'Elisabeth venait d'envoyer Nina chez elle pour faire un tour.