Scarlett ne dormait toujours pas. Calée au fond de son lit, elle avait retrouvé l’inspiration pour écrire dans son journal. Elle serra son stylo entre ses deux lèvres, perdue dans ses pensées, avant de poser sur papier les derniers mots qui traversèrent son esprit. Soudain, elle entendit un bruit en bas. La jeune femme releva la tête ; sans doute un effet de son imagination. Elle était seule chez elle ce soir. Ses parents étaient partis un week-end ensemble pour tenter une nouvelle fois de recoller les morceaux, Eli dormait chez une amie et Carl était dieu sait à quelle soirée. Nouveau bruit. Scarlett posa son livre sur sa table de nuit et sortit de son lit. Peut-être son frère rentrait-il complètement mort de sa soirée et ne savait-il même plus où mettre ses pieds. C’était déjà même étonnant qu’il soit parvenu à rentrer, mais la jeune Spencer avait sûrement oublié de fermer la porte à clefs. La jeune femme alluma alors la lumière dans les escaliers et descendit dans le salon des Spencer. Puisqu’elle était éveillée, autant aider son frère à monter jusqu’à sa chambre. Une silhouette se promenait d’ailleurs dans le noir titubant entre la table et les autres meubles. « Carl, je ne sais pas si tu te rends compte du bruit de dingue que tu fais. ». Lui lança sa sœur pour essayer de lui faire remarquer sa présence. Scarlett se dirigea vers l’interrupteur et l’alluma. Mais lorsqu’elle se retourna, ce n’était pas son frère qui se promenait dans le salon illuminé. Le cœur de la jeune femme bondit dans sa poitrine. Magnolia était un quartier habituellement tranquille, mais depuis le meurtre de la malheureuse Alicia et de son tueur toujours pas retrouvé, les habitants ne se sentaient plus autant en sécurité. Scarlett n’était pas parano, cependant elle se demandait ce qu’un inconnu faisait dans son salon au bout milieu de la nuit en priant pour que ce ne soit qu’un mauvais rêve. « Que faites-vous ici ? » Demanda-t-elle sur le qui-vive. Le jeune homme qui se tenait devant elle n’avait pas l’air au mieux de sa forme ; les yeux vitreux et le teint livide, il se tenait à la table. Elle comprit qu’il avait bu. Il s’était sûrement trompé de maison. Et s’il était violent ? La jeune Spencer prit son courage à deux mains et s’avança de quelques pas avec prudence pour en avoir le cœur net. « Est-ce que tout va bien ? » Reprit-elle hésitante. En l’observant un peu plus, elle eut la vague impression de le connaître. Un nom se formula dans son esprit. Était-ce vraiment possible qu’après toutes ces années… ? « Maxim ?! ». S’exclama-t-elle alors d’une voix remplie d’étonnement. Ça, pour une surprise !

La surprise de Scarlett fut de courte de durée. Elle n’eut pas vraiment le loisir de se demander ce que Maxim faisait chez elle, ni depuis combien de temps il était revenu à Magnolia; il était bien trop loin pour se rendre compte de quoique ce soit. Des retrouvailles n’étaient pas vraiment au programme du jour –en l’occurrence de la nuit. Elle ne s’était jamais imaginée le revoir dans de telles circonstances, c’était plutôt amusant quand on y songeait. Rassurée sur son identité, la jeune femme retrouva néanmoins son calme pour mieux gérer la situation. Maxim tituba devant elle, mais réussit à se rattraper et s’assit sur une chaise. Scarlett s’approcha un peu et tenta de lui faire comprendre qu’il s’était égaré en route. « Tu t’es trompé de maison. Il faut que tu me dises où tu habites pour que je puisse te ramener chez toi. ». La jeune Spencer se doutait qu’il ne devait pas habiter très loin d’ici, mais si elle ne connaissait pas l’adresse exacte, elle ne comptait pas s’aventurer dehors. De toute façon, elle oublia bien vite cette option. Maxim était à peine capable de la distinguer à ses sœurs, et encore moins en état de ressortir dehors ou de lui indiquer son adresse. « Tu as un téléphone ? » Demanda-t-elle alors. « Quelqu’un que je puisse contacter pour ne pas que tes proches s’inquiètent ? Une de tes sœurs par exemple ? ». Ajouta-t-elle. Scarlett s’imagina à la place de ses deux sœurs. Elle s’inquiéterait de ne pas le voir rentrer et voudraient certainement avoir de ses nouvelles… A moins qu’elles n’y soient habituées ? Si Maxim s’amusait toujours autant, cela ne devait pas être la première fois qu’il ne rentrait pas chez lui. N’ayant toujours pas de réponse, Scarlett prit la liberté de vérifier dans les poches de la veste de son invité surprise. C’était bien sa veine. Ou il n’avait pas de portable, ou il avait perdu le sien en route. Elle regarda de nouveau le jeune homme –ou plutôt l’ombre de lui-même. Il était dans un drôle d’état. « T’as pas raté ta soirée en tout cas. ». Sourit-elle. Elle n’allait pas le laisser planter là. Il avait l’air de ne pas se sentir très bien. Elle ne voyait plus qu’une solution. Le mettre sous la douche pour lui rendre les idées plus claires et lui prêter la chambre de son frère pour qu’il dorme jusqu’à ce qu’il retrouve ses esprits –ou du moins qu’il soit en état de tenir debout. Etape n°1 : monter les escaliers. Ce n’était pas gagné. « Allez, viens » Lui dit-elle alors. « Tu vas dormir ici et quand tu iras mieux tu rentreras. ». Elle attendit qu’il veuille bien la suivre et se mit à côté de lui au cas où il devrait s’appuyer à elle pour ne pas tomber.

L’ascension dans les escaliers ne fut pas aussi pénible que Scarlett l’avait imaginé. Maxim s’aida de la rambarde et parvint à se tenir debout tant bien que mal. S’il avait été un inconnu, la jeune femme n’aurait pas hésité à le mettre dehors ou à appeler un taxi. Mais même s’il ne se souvenait pas d’elle dans son ivresse, Scarlett ne pouvait pas le laisser retourner dans la rue se tromper à nouveau de maison et dieu sait sur qui tomber… Elle savait qu’il n’était pas de nature violente et avait donc décidé de le laisser dormir dans la chambre de son frère jusqu’à ce qu’il retrouve les idées claires. Cependant, il ne semblait pas du tout prêt à s’endormir. Scarlett crût même un instant qu’il allait lui faire un malaise dans l’escalier. Forcément, il avait sûrement l’impression de tanguer comme à bord d’un bateau sur ses jambes déséquilibrées. « Mais si, c’est ça l’ascenseur. ». Répondit-elle en souriant pour qu’il termine la montée. C’était plus amusant de rentrer dans le jeu de quelqu’un de saoul que d’essayer de le raisonner sur le monde réel. Dans un éclair de lucidité sans doute, il lui demanda alors qui elle était. Un souvenir, songea-t-elle un instant lui répondre, mais elle se ravisa. L’heure n’était pas aux devinettes. « Quelqu’un qui va s’occuper de toi. ». Rétorqua-t-elle simplement. Ses vêtements empestaient la cigarette et l’alcool. Hors de question qu’il dorme dans la chambre de son frère comme ça. Scarlett l’amena jusque dans la salle-de-bains. « Tu ferais bien de te mettre sous l’eau, ça te rafraîchira les idées. ». Dit-elle sans savoir s'il comprenait un piètre mot de ce qu'elle disait. Elle l’aida ensuite à enlever ses affaires –veste, jeans & t-shirt- et lui indiqua la douche. Elle espérait que le mal de tête du jeune homme passerait. Pour ne rien arranger, elle avait envie de rire à chacune des bêtises qu’il lui sortait – Maxim était drôle et sympathique avec un verre dans le nez. Elle déposa une serviette sur la baignoire, ramassa les affaires du jeune homme et sortit ensuite de la salle de bains. Elle espérait qu’il ne ferait pas de grosses bêtises, mais au pire elle était juste dans la pièce à côté. Scarlett mit les affaires de Maxim dans une machine et se rendit ensuite dans la chambre de Carl pour refaire rapidement le lit et amener des affaires propres à son invité surprise. Et si son frère rentrait ? A vrai dire, la jeune femme n’y avait pas vraiment pensé. La chambre d’amis était dans un état épouvantable –Thomas la prenant limite comme son bureau personnel. Carl la bouderait infiniment d’avoir prêté sa chambre, mais tant pis. Il n’aurait qu’à dormir avec elle. Elle sortit ensuite de la chambre de son frère, des vêtements à lui dans les bras. Elle s’apprêtait à frapper à la porte de la salle de bains, lorsqu’elle entendit un drôle de bruit à l’intérieur. « Maxim, ça va ? » Demanda-t-elle. « J’ai des affaires de rechange. ». Ajouta-t-elle. Avait-il fait des bêtises ? Entrer, pas entrer ? Elle s’était déjà occupée de son frère en pareille situation et était habituée à ses réactions -asperger d'eau sa soeur avec le pommeau de douche était son activité favorite-; mais elle ne savait pas du tout comment Maxim pouvait réagir.

Scarlett frappa doucement à la porte, essayant de ne pas surprendre Maxim. Elle lui demanda si elle pouvait entrer pour déposer les affaires de son frère… Il n’allait quand même pas se promener tout nu dans la maison. Elle entendit soudain un bruit de l’autre côté, puis la voix du jeune homme l’inviter à entrer. Belle erreur. La jeune femme ouvrit la porte et aperçut le rideau de douche déchiré. « Que… » Mais elle arrêta sa phrase sous le coup de la surprise lorsqu’elle tomba sur Maxim… nu comme un ver. Elle avait déjà eu l’occasion de tomber sur son frère dans cette situation, mais cette fois, c’était totalement différent. Elle rougit légèrement avant de sourire de la situation et d’attraper la serviette qu’elle avait posé plus loin. Elle l’ouvrit et s’approcha de Maxim pour l’en entourer autour de la taille. « Ce n’est pas une tenue pour se promener dans la maison. ». Dit-elle en souriant de nouveau. Autant dire… pas de tenue (a) Pas que l’idée la dérangeait vraiment elle, il était plutôt bel homme, mais bon. N’importe quel membre de sa famille pouvait rentrer à tout moment et se demanderait pourquoi Scarlett invitait un inconnu dans la maison –Maxim n’y étant plus venu depuis six ans. Drôle de retrouvailles. Elle tenta de rester imperturbable, aussi proche de lui, et finit par s’éloigner de nouveau sinon elle en perdrait son sérieux. C’était plutôt cocasse comme situation. La jeune femme déposa les affaires de son frère à proximité pour qu’il puisse s’habiller. Après les drôles d’événements de la soirée, sa fatigue s’était totalement évanouie. Elle regarda le jeune homme qui semblait avoir récupéré un semblant d’esprit. Elle se rappela alors qu’il l’avait appelée par son prénom lorsqu’elle était entrée dans la salle de bains, détail qui lui avait échappé à cause de la surprise du moment. « Tu te souviens maintenant ? » Demanda-t-elle pour tester sa mémoire et surtout pour savoir où il en était avec son état d’ébriété. Quelques minutes plus tôt, il la confondait encore avec ses sœurs. Scarlett ramassa la tenture de douche et la plia en attendant sa réponse. Elle n’allait pas commencer à tout rattacher en plein milieu de la nuit et s’en occuperait plus tard. Pour le moment, elle était quand même contente de retrouver son ami malgré les circonstances particulières. Elle sortit de nouveau de la salle de bains et descendit se préparer un thé dans la cuisine et fit de même pour Maxim au cas où son invité surprise en voudrait. Elle les remonta et retourna dans sa chambre après avoir vérifié que tout se passait bien du côté de Maxim. Heureusement qu’elle n’était pas de ses filles qui fuient en courant à la moindre peccadille, il en fallait bien plus pour la traumatiser (a) Elle se demanda alors ce qui serait arrivé si elle était tombée sur un inconnu violent. Elle se promit de ne plus jamais oublier de fermer la porte à clef – quoique que cette rencontre nocturne n’était pas désagréable, elle retrouvait un vieil ami. Sa sœur ne voudrait jamais la croire, comme d’habitude.

HJ : Désolée du retard ♥

Scarlett était surprise de retrouver Maxim dans de telles circonstances, mais elle n’était nullement dérangée par cette irruption nocturne. Elle s’était déjà retrouvée dans des situations à s’occuper d’un ami ou d’une connaissance qui avait un peu trop forcé sur la boisson. Annie ou Bryan lui avaient déjà donné des occasions de le faire, comme ils l’avaient fait avec elle en retour. Elle comprenait qu’il avait l’impression qu’elle pensait en mal de lui – ils ne s’étaient pas revus depuis six ans et voilà qu’il débarquait d’une drôle de façon chez elle. Pourtant, la jeune femme ne le jugeait pas du tout. Elle aurait pu tout aussi bien être à sa place. Ces derniers mois, elle avait surtout appris à prendre la distance nécessaire dans chaque situation. Elle lui sourit de nouveau et le rassura rapidement. « Mais non, on a tous eu nos soirées. ». Dit-elle pour appuyer que c’était déjà arrivé à tout le monde de trop forcer sur la boisson, à elle aussi d’ailleurs. Elle connaissait cette sensation, celle où on est loin de se sentir fier et parfois où l’on regrette ce qui a été dit ou fait, parce qu’on se contrôlait beaucoup moins en état d’ébriété qu’en temps normal. Mais Maxim n’avait pas à s’en faire. Elle était quand même contente de le retrouver. Scarlett sortit ensuite de la salle de bains et se rendit quelques minutes plus tard dans sa chambre. Elle releva les yeux lorsque le jeune homme s’approcha dans l’encadrement de la porte. Il lui expliqua qu’il ne voulait pas la déranger plus longtemps et qu’il se sentait mieux. C’était ridicule… Il tenait à peine debout. C’était un miracle qu’elle ait pu le récupérer en partie conscient après sa douche qui avait au moins eu le mérite de rafraîchir ses pensées, mais visiblement pas assez. « C’est sûr que tu as l’air d’éclater de forme. ». Dit-elle en souriant. C’était ironique bien sûr. « Ne sois pas bête, tu ne vas pas partir comme ça. ». Proposa-t-elle. Elle se leva et se dirigea vers l’entrée de sa chambre dont elle ouvrit grand la porte pour l’inviter à entrer. « Et puis où est-ce que tu t’es mis en tête que ça me dérangeait ? Ça fait six ans qu’on ne s’est pas vu et ça me fait plutôt plaisir de te retrouver. J’trouve que c’est une façon plutôt originale d’annoncer son retour. ». Ajouta-t-elle en souriant sachant très bien au contraire qu’il voudrait oublier cette soirée. Valait mieux le prendre à la rigolade que de s’apitoyer toute la nuit non ? Cependant, elle voyait bien que ça n’allait pas. Il était blanc et il avait du mal à se tenir. Elle lui prit la main et le guida pour s’asseoir sur son lit. Elle s’installa à côté de lui et croisa ses jambes sous elle. « Ça va mieux ? » Demanda-t-elle en espérant que ses vertiges passeraient. Elle attrapa la tasse de thé chaud qu’elle avait préparé pour faire passer les maux de tête et lui glissa entre les mains. « Tiens. Bois ça, ça te fera du bien. ». Elle se cala un peu plus sur son lit et attendit quelques secondes qu’il retrouve ses esprits. « Je dois t’avouer que je n’aurais jamais cru te revoir dans de telles circonstances. ». Sourit-elle de nouveau. « Et puis, il a dû s’en passer des choses en six ans… ». Dit-elle comme façon subtile de lui demander de lui raconter ce qui était nouveau dans sa vie depuis cette période. Ils avaient bien grandi et changé. Et pourtant, elle était certaine qu’entre eux l’entente serait toujours aussi facile que lorsqu’ils étaient adolescents. Scarlett avait toujours été un peu réservée, surtout auparavant, et il avait été l’un des seuls à être capable de la faire sortir de sa coquille et de la dérider. Mais elle l’était beaucoup moins qu’avant, alors ce serait sûrement d’autant plus facile de recommencer une amitié qui, on pouvait le dire, s’était simplement interrompue par le départ du jeune homme.

Scarlett sourit lorsque Maxim lui dit qu’il viendrait la prochaine fois qu’il ne se sentirait pas bien, ce qui ne posait absolument aucun problème à la jeune femme, à la condition qu’il ait la chance de tomber sur elle. « Je serais officiellement ton nouveau point de chute en fin de soirée. ». Répondit-elle en souriant de nouveau. « Pas sûre que tes sœurs ou tes copines apprécient. ». Ajouta-t-elle en riant. Maxim était déjà un dragueur quand ils étaient adolescents, il avait souvent essayé de l’aider à approcher des garçons d’ailleurs. Grâce à ses conseils, Scarlett s’en était amusée au début, mais avait pris de l’assurance en elle et s’était rapidement trouvé quelques amourettes anodines, même si rien n’avait jamais été sérieux avant… aujourd’hui. Et puis, le jeune homme était parti. Mais elle était à peu près sûre qu’il n’avait pas changé sur ce point-là à moins d’avoir trouvé la perle rare. Elle but une gorgée de son thé et lança la conversation sur les six dernières années écoulées. Maxim s’excusa en quelques sortes de ne pas être venu la voir plus tôt, dans d’autres circonstances, mais il avait été plutôt occupé depuis qu’il était revenu. « T’en fais pas pour ce soir, oublie ça. ». Répéta-t-elle une dernière fois en plongeant son regard dans le sien et en attrapant doucement sa main dans la sienne pour le rassurer une bonne fois pour toutes. « Daniels à l’université ? Tu t’es lancé dans le journalisme finalement ? ». Elle se souvenait de sa passion inégalée pour toujours tout savoir. Elle retira sa main et s’attacha les cheveux qui l’ennuyaient alors qu’il lui expliquait qu’il n’avait pas tant changé que ça et qu’il était juste devenu bien trop beau pour satisfaire toutes les femmes. Scarlett éclata de rire, elle avait vu juste. Il était toujours égal à lui-même sur ce plan-là. « Je vois que tu n’as toujours pas trouvé la bonne. Revenir ici doit être désespérant pour toi. Tu auras vite fait le tour des femmes de Magnolia. ». De celles qui en valaient la peine du moins et elles n’étaient pas légion. La jeune femme se souvenait à quel point ils rigolaient quelques années plus tôt sur lequel trouverait chaussure à son pied en premier et que l’autre aurait ensuite pour mission de trouver une âme sœur pour l’autre. A ce moment-là, ils étaient bien jeunes et encore insouciants de toutes ces histoires de cœur compliquées. « Et c’est vrai que tu as un petit quelque en plus qu'avant. ». Lâcha-t-elle pour le taquiner dans son égo et absolument sans aucune arrière-pensée. Il avait raison en un sens de ne pas s’attacher et de ne pas se rendre la vie impossible. Elle aurait voulu être capable de tant de détachement. Maxim aimait s’amuser certes, mais il était adorable avec tout le monde. N’aimant pas parler d’elle, elle poursuivit alors la conversation sur ce que lui avait fait. « Alors où est-ce que tu es parti pendant tout ce temps ? Faut le vouloir pour décider de revenir ici. ». Dit-elle de nouveau en souriant. Elle vida sa tasse et la déposa sur sa table de chevet tout en écoutant le jeune homme. Elle ne voulait pas être indiscrète à cause de sa curiosité, mais ça faisait tellement longtemps qu’ils ne s’étaient pas vus, qu’elle voulait rattraper tout ce qu’elle avait raté. Enfin, si Maxim était assez lucide pour le lui raconter avec suffisamment de cohérence.

Scarlett écouta Maxim lui parler de son retour à Magnolia. Elle n’était pas étonnée qu’il parle en premier lieu de son sujet favori – les femmes. Elle se demandait quand il trouverait enfin la bonne. Pas ici visiblement ou alors faudrait vraiment avoir la chance de son côté. « Puisses-tu la trouver un jour. ». Dit-elle. Elle sourit en s’imaginant qu’il était du genre à se laisser tenter par plusieurs femmes jusqu’à trouver la bonne – un peu comme faire ses courses au supermarché jusqu’à trouver la marque adéquate. Pas très glorieuse pensée. Scarlett termina son thé et écouta ensuite Maxim lui résumer brièvement ces dernières années. Sa famille et lui étaient partis s’installer à Chicago, ville occupée en terme d’actualité, où il avait commencé le journalisme. « Chicago ! La vie doit être à cent mille à l’heure là-bas ! Ça doit être fascinant tous les articles sur lesquels tu travailles, les affaires et tout. Quand tu seras dans un meilleur jour, tu me raconteras comment ça fonctionne ? Si tu dois aller sur le terrain ou voyager à la pêche aux infos et tout ça ? » Dit-elle sincèrement intéressée par cette partie-là de sa vie. Ce n’était sûrement pas facile de travailler sur des infos de meurtres ou autres. Elle eut alors une lueur d’idée dans sa tête. « En parlant de meurtre, il y en a toujours un d’irrésolu à Magnolia. Ça pourrait être un bon projet pour toi ? » Lança-t-elle soudainement. Maxim était un peu à l’ouest, mais il comprendrait sûrement à quelle affaire elle faisait référence. Elle ne voyait pas pourquoi il ne pourrait pas faire des recherches, quoiqu’elle regretta avoir formulé cette idée. Le meurtrier d’Alicia courrait toujours dans la nature, et dieu sait si Maxim pouvait se mettre en danger en commençant à poser des questions partout, juste pour un article. Avec un peu de chance, il oublierait même qu’elle le lui avait proposé le lendemain. Tout à coup, le jeune homme se sentit mal à nouveau et s’allongea à côté d’elle. La jeune femme le regarda de nouveau, d’une voix un peu plus inquiète. « Ça ne passe toujours pas ? » Demanda-t-elle. Elle lui aurait bien filé un cachet pour ses maux de tête, mais ça ne ferait que l’empirer avec le mélange alcool/médicament. Elle se tourna vers lui et mit un de ses oreillers sous la tête du jeune homme. « C’est mieux comme ça ? ». Nouveau sourire. Elle resta assise et continua de discuter pour éviter qu’il ne se concentre sur la migraine. « Moi ? Il ne s’est pas passé grand-chose. Je suis restée ici à Magnolia. Mes parents tiennent toujours la morgue, alors on est toujours la famille bizarre du quartier. Et puis, j’ai entamé les études que je voulais, en littérature et ça se passe très bien, j’aurais terminé cette année si tout va bien. ». Résuma-t-elle brièvement sans entrer dans les détails. Ils auraient l’occasion de le faire à une autre reprise, quand Maxim serait plus lucide. Peut-être voulait-il arrêter de parler et s’endormir ? Elle ne tarderait pas à rejoindre les bras de Morphée elle aussi. La nuit était déjà bien avancée et elle n’avait toujours pas fermé l’œil de la nuit. Et aussi contente elle était de le retrouver, son cerveau n’était pas aussi nocturne qu’elle l’aurait pensé.

Scarlett n’avait pas oublié que la meilleure amie de Maxim était Joy King. Il avait donc des scrupules à creuser l’affaire Alicia par rapport à elle. La famille Spencer avait plus ou moins été touchée par son décès également. Les parents de la jeune femme nouaient des liens étroits avec des King et elle-même était la filleule de Daren. Elle l’avait vu changé en un homme joyeux, qui avait la joie de vivre, en une personne plus sombre et plus retirée de la vie de Magnolia. Il avait beaucoup changé depuis la perte de sa femme, tout comme les enfants King. « Oui, ça se comprend. C’est un sujet sensible pour eux. Mais le pire… c’est sûrement de ne pas connaître la vérité. ». Scarlett imaginait si sa famille avait vécu un drame semblable, elle aurait eu des envies meurtrières contre la personne qui aurait touché à l’un de ses proches. Alors si chercher des indices comportait des risques, en trouver valait tout autant la peine. Maxim s’excusa alors de la tenir éveillée si longtemps. La jeune femme n’en avait cure, c’était juste physiquement qu’elle commençait à fatiguer, mais elle ne lui en voulait absolument pas. Il lui prit alors la main et la porta à ses lèvres. Scarlett sourit à son tour ; elle aussi était contente de le retrouver après autant de temps, ça lui manquait leurs délires d’adolescents, et même s’ils avaient grandi, elle était certaine qu’ils pourraient recommencer à bien déconner comme avant. Il se redressa alors visiblement toujours parcouru de vertiges. « Je crois que tu ferais bien de te reposer. ». Dit-elle. Ils étaient restés éveillé assez longtemps, le meilleur moyen de faire passer la migraine était sans doute de dormir. Il tourna de nouveau sa tête vers elle en souriant. « Viens, je vais t’aider à descendre à la cave. Un cercueil confortable t’y attend. Le froid te rendra les idées plus claires. ». Ajouta-t-elle affichant une expression tout à fait sérieuse sur le visage. Elle se leva et vint l’aider à se mettre debout aussi. Elle ne put alors retenir son rire plus longtemps et tira les couvertures de son lit avant de l’aider à se rasseoir. « Je plaisante bien sûr. Tu peux rester ici, ça vaut mieux. Il y a même un sachet sur la table de chevet, tu sais… au cas où ça n’irait pas. ». Valait mieux ne pas le bouger de là, et puis c’était au cas où son corps refoulerait l’alcool ingurgité au milieu de la nuit ou pire si son frère se décidait quand même à rentrer, valait aussi mieux qu’il n’y ait personne dans sa chambre à lui. Scarlett fit de nouveau le tour du lit et se glissa sous sa couverture. Elle grelottait légèrement, malgré le chauffage, mais elle était fatiguée. « Ça ira ? » Demanda-t-elle pour la énième fois. Elle attendit qu’il s’installe sous les couvertures, faisant fi de ses vaines protestations quant à rester ici. Une fois tombés d’accord, elle approcha de lui et lui fit un bisou sur la joue. « Bonne nuit. ». Murmura-t-elle. Puis, elle éteignit sa lampe de chevet sans pour autant arriver à sombrer dans les bras de Morphée tout de suite.

La fatigue avait gagné Scarlett en quelques minutes. Elle n’était pas du tout embêtée par la présence de Maxim, et ça ne l’ennuyait pas de s’occuper de lui, mais la lumière commençait à agresser ses yeux. Elle remonta la couverture sur elle –frileuse comme elle était- et éteignit la lumière en souhaitant bonne nuit à son invité surprise. Maxim et Scarlett rigoleraient sûrement bien de leurs retrouvailles ; la mauvaise maison, l’escalade titubante dans les escaliers, l’épisode de la salle de bains et leurs discussions étranges avant de dormir. Il lui souhaita bonne nuit aussi et la jeune femme se retourna dans sa direction pour ne pas faire celle qui lui tourne le dos malgré la pénombre. Elle n’arriva cependant pas à fermer les paupières tout de suite. Maxim non plus de toute évidence, puisqu’il reprit la conversation. Ils ne s’étaient plus retrouvés depuis longtemps dans le même lit (s’y étaient-ils retrouvés une fois auparavant ? Sûrement au cours d’un délire d’adolescent), ni même retrouvés tout court. « Je ne vois pas pourquoi quelque chose aurait changé, on ne s’était pas quitté fâchés. » Murmura-t-elle en guise de réponse. Elle ne lui en avait même pas voulu d’être parti et de ne pas avoir gardé contact après. Il avait une autre vie là-bas et devait se préoccuper des gens qui étaient avec lui avant tout. Elle le sentit alors se rapprocher d’elle et sa main glisser le long de son corps. Il faisait quoi là ? Elle sentit ses doigts effleurer sa cuisse, puis des excuses. Ouf elle avait eu peur ! Enfin, il avait l’excuse d’être bourré, alors elle lui aurait simplement dit de faire attention, mais elle n’eut pas à le faire… La main du jeune homme rejoignit la sienne et la serra comme pour confirmer ses mots. « Tu m’as manqué aussi. ». Souffla-t-elle sans savoir s’il se souviendrait de tout ce qu’il était en train de dire en ce moment. Sans doute pas, mais elle savait qu’il le pensait, alors ça ne changerait rien du tout. Elle le laissait continuer de parler parce qu’elle savait qu’il avait besoin d’être écouté pour pouvoir s’endormir. « Et puis, je n’avais plus personne pour m’amuser aux dépens des garçons comme on le faisait. ». Dit-elle en souriant. Maxim l’avait toujours un peu charriée et aidée sur la psychologie masculine lorsqu’ils étaient adolescents. Scarlett avait gagné en confiance grâce à lui ; elle avait pu parler de tout et de rien avec lui pour décrypter ce qu’elle pouvait faire ou non et ainsi de suite. Bien sûr, la jeune femme avait toujours eu des amis garçons, mais ce n’était pas pareil. Max n’avait pas peur de la choquer ou de dire ce qu’il pensait devant elle, absolument tout. Déstabilisée au début, elle avait appris à s’y faire et même à bien aimer son franc-parler. Elle serra alors un peu plus sa main s’empêchant de toutes ses forces de partir dans les bras de Morphée.

Maxim avait l’air d’avoir retrouvé une partie de ses esprits, dans les paroles et les pensées qu’ils formulaient. Il commençait à bien se souvenir de comment était leur amitié auparavant. Scarlett se rendait compte que leur lien ne semblait pas avoir changé malgré les années qui avaient passé. Elle n’était plus tout à fait comme avant, peut-être moins réservée. Mais elle s’entendrait toujours bien avec Maxim. Elle ne cautionnait peut-être pas tous ses actes… courir après les femmes juste pour son plaisir charnel et les jeter après par exemple. Mais c’était sûrement le genre de fille à accepter ces conditions-là aussi alors pourquoi se priverait-il dans le fond ? Par contre, il avait toujours été un bon ami présent et sur qui compter dans les bons comme les mauvais moments – du moins avant qu’il parte, mais maintenant qu’il était revenu, tout semblait parti pour redevenir comme avant. C’était dingue le nombre de garçons qui n’étaient pas pour s’engager dans des relations sérieuses, mais qui pouvaient se montrer d’excellents amis. Scarlett préférait de loin avoir ce genre de lien avec le jeune homme, parce que l’absence de toute ambiguïté entre eux ne faisait qu’augmenter cette complicité amicale. Ils étaient proches, peut-être même bien plus que plusieurs des filles qu’il avait pu fréquenter. N’était-ce pas l’un des meilleurs côté de leur amitié ? Pouvoir tout se dire sans avoir peur de la réaction de l’autre ; sans devoir surveiller leurs actes ou changer qui ils étaient… parce que malgré leurs différences, Scarlett appréciait Maxim pour ce qu’il était. Il savait parfois la pousser dans ses derniers retranchements, parce qu’il aimait bien la titiller et la taquiner, et ça marchait tellement bien que ça finissait parfois par énerver la jeune fille, mais au final elle en rigolait aussi, parce que ça en devenait attachant.

Elle sortit de ses pensées lorsqu’il affirma alors qu’elle avait dû s’ennuyer sans lui. Par certains côtés, oui. Mais sa vie sentimentale n’était pas restée à l’état désertique depuis qu’il était parti. Elle avait bien fait quelques rencontres, mais restait toujours aussi distante et incertaine quant à certains choix qu’elle devait faire. Alors elle préférait ne rien faire. Scarlett avait cédé à ses sentiments et s’était attachée plus que de raisons à deux personnes qui le savaient aussi. Elle n’arrivait pas à s’engager dans une histoire plus que l’autre, cependant elle n’avait nullement l’envie d’en parler cette nuit. « C’est vrai que ce n’était pas pareil sans toi, mais tu sais, il n’y a pas tant à rattraper que ça. ». Dit-elle songeuse, sachant très bien qu’il la presserait sans aucun doute de questions le lendemain. Elle ne s’était pas mise en couple, mais elle n’était pas restée fermée à l’idée de s’amuser de temps en temps. Enfin pas trop non plus. Elle savait que sa vie sentimentale intéressait plusieurs de ses amis, encore étonnés de la voir célibataire. Mais s’ils la connaissaient aussi bien que Maxim, alors ils ne devraient même pas se poser la question. Elle n’avait jamais été faite pour ça, du moins jusqu’à récemment. Elle serra un peu plus la main du jeune homme et se rapprocha légèrement. Maxim admit que ce n’était pas le meilleur moment de parler ; vu l’heure tardive. Elle sourit de nouveau dans le noir. Elle n’allait pas le contredire, ne tenant plus vraiment éveillée. « Bonne nuit Max. » Souffla-t-elle avant de fermer ses paupières et de sombrer dans un sommeil profond.

Elle ouvrit les yeux la premières regardant son visage d’ange. Il semblait dormir paisiblement, plongé dans son monde inconscient. Elle resta ainsi pendant plusieurs minutes lorsqu’elle se rendit compte d’un léger tressaillement parcourant ses yeux. Il n’allait pas tarder à se réveiller.

Maxim cligna plusieurs fois des paupières avant d’ouvrir les yeux. Lorsqu’il se réveilla, il arbora cette expression de surprise de retrouver une fille à côté de lui. Scarlett répondit à son sourire lorsqu’il la reconnut ; cependant, il devait sûrement avoir une de ces migraines monstrueuses, conséquence du lendemain de la veille, et elle n’osa pas prendre la parole tout de suite. Il brisa le silence le premier et la salua avant de confirmer ses pensées. Il avait un mal de tête carabiné, mais se souvenait néanmoins globalement de la soirée. « Bonjour. » Souffla-t-elle à voix basse. « Oui, j’ai bien dormi. Et toi? T’avais l’air de faire des rêves bizarres avant de te réveiller. ». Dit-elle pour le taquiner en sachant très bien que ce n’était pas une joie pour lui de se réveiller ce matin. « Ce n’est pas tous les jours que j’ai une visite nocturne, mais t’en fais pas, tu as été sage comme une image. ». Ajouta-t-elle pour le rassurer devant les questions qu’il se posait. Maxim et sage dans une même phrase = louche. Mais c’était pourtant vrai. Il ne se souvenait apparemment pas de tout, mais vu l’état dans lequel il était, c’était déjà miraculeux qu’ils aient pu tenir une conversation plus ou moins correcte. La douche froide lui avait peut-être remis les idées en place. Il en était ressorti beaucoup mieux après ça, avec ses vertiges certes, mais plus lucide. « Et puis, j’ai l’habitude avec mon frère. ». Poursuivit-elle. Elle ne voulait pas dire par là que son frère aimait rentrer en état d’ébriété et qu’elle devait s’occuper de lui à chaque occasion, loin de là. Carl était quelqu’un de tout à fait responsable ; disons juste que c’était déjà arrivé qu’il rentre en plein milieu de la nuit, fasse un boucan pas possible avant de daigner aller dormir. Et en général, quand il était dans cet état, il se trompait de chambre et venait toujours dans celle de Scarlett qui avoisinait la sienne. En parlant de la famille, Scarlett se demanda où était ses parents. Elle n’entendait pas de bruit dans la maison alors ils étaient sûrement encore en train de dormir. Quant à son frère et sa sœur, dieu seul sait où ils étaient. « Tu veux quelque chose pour la migraine ? » Proposa-t-elle alors en se levant et en attendant sa réponse. Et de l’eau sûrement aussi. Les lendemains de veille après avoir trop bu, les gens ont souvent la bouche pâteuse et une horrible envie de boire indéfiniment.

Scarlett était réveillée depuis un petit moment déjà. Elle ne dormait jamais très longtemps. Elle regarda Maxim pendant quelques minutes, n’osant pas le réveiller en sortant du lit, mais heureusement il ne mit pas longtemps à ouvrir les yeux. Elle le taquina alors sur les rêves qu’il avait semblé faire en dormant, mais il n’avait pas l’air de s’en souvenir. En même temps, avec la migraine qu’il devait supporter, ce n’était pas étonnant. Scarlett proposa donc d’aller lui chercher de quoi calmer le mal de tête. Proposition qu’il accepta tout en la taquinant à son tour sur le fait qu’elle avait dû le regarder dormir. « Oui, d’ailleurs c’était très intéressant. ». Dit-elle en souriant sans en être gênée le moins du monde. Il n’y avait absolument aucune arrière-pensée à cela. Il lui demanda ensuite quelle heure il était et s’inquiéta de la présence de sa famille. « Il doit être neuf heures quelque chose comme ça. » Répondit la jeune femme sans vraiment avoir regardé. « Je pense qu’Eli serait contente de te revoir aussi, mais à cette heure-ci, faut pas trop lui en demander. ». Ajouta-t-elle en souriant. Après une sortie, l’aînée Spencer était la reine des grasses matinées et avait besoin d’un nombre minimum d’heures de sommeil. En fait, Scarlett pensait que sa sœur n’était sûrement même pas rentrée tout court, par contre ses parents devaient sûrement être là. Quand elle dirait à Elisabeth que Maxim était revenu, elle serait sûrement très ravie de l’apprendre. La jeune Spencer savait qu’il y avait toujours un petit quelque chose entre eux, rien de sérieux, mais elle n’était pas dupe. « Et puis, ne t’en fais pas, ils ne vont rien s'imaginer du tout. ». Ils savaient très bien comment elle était. En d’autres termes, c’était peut-être elle qui faisait le moins de folies dans cette maison entre son frère et sa soeur. Dormir avec un ami n’était certainement pas la pire situation que les parents Spencer avaient déjà vue de leurs enfants, alors ils ne seraient pas autrement surpris. Elle sortit ensuite de la chambre pour aller chercher un cachet et un verre d’eau pour la migraine de Maxim. Le jeune homme semblait en bien meilleure forme que la veille. Elle revint et tendit le tout à Maxim. Elle ouvrit les tentures de sa chambre pour laisser le soleil entrer. Elle se doutait bien que son ami voudrait reprendre la conversation là où ils l’avaient laissée quand il se sentirait mieux. « Au fait, tu sais que tu parles en dormant. ». Dit-elle d’une voix énigmatique. Le regard interrogateur de Maxim se posa sur elle. « Le nom de Ginnie est revenu une ou deux fois. ». Ajouta-t-elle en souriant. Elle avait dû touché au but car l’expression de son visage changea. Elle était d’autant plus intriguée, qu’il n’y avait pas cinquante Ginnie à Magnolia. Et s’il parlait bien de Ginerva, qui était aussi une amie de Scarlett, elle se demandait ce qu’il y avait entre eux.

Scarlett n’avait pas voulu mettre Maxim mal à l’aise en abordant le sujet de Ginnie. Elle était juste intriguée qu’il ait prononcé le prénom de son amie. Elle appréciait beaucoup le jeune homme, mais elle connaissait aussi la jolie rousse, alors elle espérait qu’il ne se passait rien de bizarre entre eux… du moins, qu’il ne la considérait pas comme sa nouvelle « proie ». Enfin, elle n’aimait pas tellement utiliser ce mot. Maxim avait toujours eu beaucoup de respect pour les filles et ne couchait qu’avec celles qui étaient d’accord avec ses principes : une nuit rien de plus. Cependant, Scarlett avait peur que Ginnie ne s’embarque dans un navire dont elle ne savait rien de la direction. Se pourrait-il qu’il se passe quelque chose entre ces deux-là ? Plutôt que de ruminer toute seule la question et de s’imaginer maints scénarios inutiles, la jeune Spencer avait préféré abordé le sujet directement avec lui. N’était-ce pas la meilleure façon de retrouver leur complicité passée, celle où ils se disaient presque tout ? Maxim eut l’air surpris d’entendre qu’il parlait pendant son sommeil. On faisait tous des choses étranges quand on avait bu. Il lui expliqua alors qu’il avait peut-être prononcé son nom pour une raison particulière. Quelques jours plus tôt, Ginnie –oui oui cette Ginnie !- avait avoué son attirance pour Daniels. Scarlett n’en revenait pas. La jeune Wainwright avait toujours été si timide quand il s’agissait de garçons. Elle avait fait un grand pas en avant ! Toutefois, Scarlett se garderait bien d’en parler avec elle, car Maxim lui faisait déjà promettre de ne pas en parler. Il ne savait pas comment prendre cette histoire… Mais la jeune femme avait très bien compris à son attitude qu’il ne s’y était pas attendu, et surtout qu’il n’y était pas resté indifférent. « T’es sérieux ? » Rétorqua-t-elle en souriant. « Ne me dis pas que… ». Poursuivit-elle à la fois étonnée et contente de voir la tournure des événements. Scarlett revint alors s’asseoir en face de lui, prit son visage entre ses mains et fit mine de se concentrer dans son regard. « Mais si, ton petit cœur fait boum boum ! T’as des étoiles plein les yeux ! » Dit-elle en le taquinant, sans toutefois se moquer de lui. Elle tournait juste la situation un peu à la dérision, lui qui au grand jamais n’avait été… amoureux. Du moins, pas à sa connaissance, et encore moins à Magnolia. Elle ne voulait pas paraître trop sérieuse en lui rabâchant de faire attention et toutes ces choses-là. Maxim était assez responsable pour en avoir conscience. Elle laissa retomber ses mains et le regarda de nouveau. « Ginnie est une fille adorable en plus. ». Le jeune homme avait sûrement compris entretemps qu’elle et Scarlett se connaissaient. C’était une façon implicite de lui dire de faire attention à elle. « Et ne t’en fais pas, je serais motus et bouche cousue. ». Ajouta-t-elle pour le rassurer. Elle trouvait ça tellement bien qu’elle n’arrivait pas à cacher son contentement pour lui. Maxim… (presque) amoureux. Comme quoi, certaines choses avaient quand même changé, et elle était bien placée pour reconnaître ce regard qu’il avait quand il parlait d’elle.