Le mériter ? Lorenzo manqua de s'étouffer avec sa bouchée, mais après une courte quinte de toux il parvint à cacher son désarroi. Comment la jeune fille pouvait-elle mériter un tel chatiment, une telle souffrance ? Certes, il ne la connaissait pas par coeur, mais Lily ne lui avait jamais semblé être une mauvaise personne. En tout cas, pas si mauvaise. Car il fallait un bon degré de méchanceté pour prétendre à une telle punition en retour. Pour autant, il ne la questionna pas plus longtemps.

Le conseil de Lily le fit sourire, et finalement il émit même un petit rire. Aller de l'avant, dire que son précédent discours à l'égard de la jeune fille allait dans ce sens. Et lui, se braquait dans ses retranchements, alors qu'il ne pourrait vivre caché éternellement. En réalité, il serait bien allé à cett soirée ... Si Nina s'y rendait également. Mais il ne pouvait se permettre à une telle confidence à une fille qui était certainement son amie, ou du moins qui avait son âge. Leur différence avait toujours choqué tout le monde, et il en serait certainement toujours ainsi. Mais qu'est-ce que dix petites années, dans toute une vie ? Beaucoup, si on en croit certains. « Je ne dis pas que je ne veux pas savoir, je suis assez grand pour faire face ! » dit-il sur le ton de l'amusement. « Mais si cela arrive, j'ose espérer l'apprendre de sa bouche, plutôt que de celle d'un voisin avide de ragots. Surtout s'il s'agit d'un de nos collègues, je n'ai pas envie de la surprendre au lycée. » Il pensait à Peter, naturellement. Les voir s'embrasser dans la salle des professeurs ne le surprendrait pas, néanmoins il espérait être prévenu à l'avance, histoire de s'habituer, de se préparer. « Et ne t'excuse pas, tu as raison je dois aller de l'avant, je ne suis plus tout jeune ! » ajouta-t-il en rigolant, même si au fond il n'en pensait pas moins. Trente ans, il avait encore de longues années devant lui. Mais cet âge qui se rapprochait dangereusement l'effrayait au plus haut point. Cette barrière était fatidique, car elle le séparerait de Nina. Aujourd'hui, il vivait toujours dans la même dizaine qu'elle. D'ici quelques mois, ce ne serait plus le cas. Il voyait ce compte à rebours peser au dessus de lui comme une épée de Damoclès, limitant ses chances de la reconquérir un jour. Il avait peu de temps.

« Même si tu n'es pas attirée par les casinos, je suis sûr que cette soirée sera drôle et divertissante. Et si tu y vas simplement avec ton père, ça te changera les idées. Moi à ta place je foncerais ! » il tenta de la convaincre, comme pour faire une bonne action. Mais ne souhaitant pas pour autant lui forcer la main, il en resta là dans sa lancée, et termina les quelques restes de nourriture qui gisaient dans son assiette.

Leur repars touchait finalement à sa fin. Ils finirent leurs plats en divaguant sur la soirée casinon, et à peine leurs assiettes fussent-elles vides, que les cartes de dessert apparurent, aussitôt suivies par les desserts en eux même. Lorenzo avait commandé une tarte tatin (car j'ai présentement envie d'une tarte tatin). Un long silence se prolongea entre eux, Lorenzo détestait ça, néanmoins sa banque d'idées de sujets de conversation était déjà largement épuisée. Alors qu'il dégustait son dernier plat, Lily reprit la parole, afin de le remercier. Chose la plus surprenante et inutile qui soit ce soir. « Mais voyons Lily, te supporter est ... n'est pas insurmontable ! » Il rit doucement, comme si la jeune fille avait sorti une blague assez amusante. « J'aime beaucoup prendre des nouvelles de mes élèves, même si parfois ça ne me rajeunit pas. J'aurais juste préféré que les tiennes soient plus joyeuses. » Il lui fit un sourire amical. « D'ailleurs, n'hésite pas à venir me voir, si tu as besoin de parler, des anciens élèves viennent parfois me voir dans mon bureau au lycée, juste comme ça. » Il savait que sa faible différence d'âge était un atout pour comprendre ses élèves et leurs problèmes. Mais celle-ci s'agrandissait, année après année.

Ayant terminé leur repas, ils demandèrent l'addition. « Tu me permets de t'inviter, en Italie on laisse rarement une femme payer » Il haussa les épaules, faussement désolé, et sourit, espérant qu'elle ne lui en tiendrait pas rigueur. Avant qu'elle n'ait pu dire quoi que ce soir, il avait déguéné sa carte bancaire et le serveur lui tendait déjà l'appareil.

« Tu veux que je te dépose ? Je suis en voiture » Lui proposa-t-il une fois sortis du restaurant. Le quartier n'était plus vraiment sa route, aujourd'hui, mais un si petit détour ne le gênait pas.