Alistair traînait près de la gare, sans but précis. Les mains dans les poches de son gilet gris, il observait les passants, mâchouillant un cure-dents. Petit, se serait pris pour Lucky Luke, la fleur entre les dents. Aujourd'hui, il s'ennuyait juste. De pied ferme. Et quand Alistair Albright s'ennuyait, ce n'était pas bon signe pour qui avait le malheur de croiser son chemin. Cherchant du regard une victime, il s'arrêta sur une tête rousse au loin. Enfin, pas tout à fait rousse, plus rouge. Le visage de la jeune fille lui rappelait vaguement quelque chose. Ce n'est que lorsqu'elle abaissa son appareil photo qu'il la reconnut enfin. C'était la soeur d'Aaron, qu'il avait croisé rapidement une fois en ramenant à son frère le sweat qu'il avait oublié chez lui. Elle était un peu plus vieille que lui, dans ses souvenirs. Elle était dans la cour des "grands" à l'école primaire. Après ça, il l'avait un peu perdue de vue, dans la masse des habitants de Magnolia, avant de faire le rapport entre sa tignasse et Aaron le jour où il l'avait croisée chez eux.
Il s'avança gaiement vers elle, bien décidé à embêter quelqu'un aujourd'hui. Elle semblait accaparée par sa tâche, déclanchant l'obturateur lorsqu'elle semblait avoir enfin capté un détail, un visage digne d'intérêt.

"Besoin d'un modèle, jeune fille ?" lança-t-il d'un air aguicheur. "Il n'y a pas beaucoup de trains qui passent par ici. Etrange endroit pour prendre des photos."

Sans attendre sa réponse, il s'installa sur un banc juste à côté. Etalant ses bras le long du dossier, il la détailla de haut en bas, sans aucune gêne. Le jour où Alistair serait gêné n'était pas encore arrivé.   

La jeune Hamilton avait l'air d'un poussin à peine sorti de l'oeuf, terrifié à l'idée qu'on vienne écraser sa coquille d'un coup de talon. Son appareil entre les mains, elle le regardait comme s'il était une menace potentielle, sans toutefois l'avoir envoyé bouler méchamment comme la plupart des gens. Il commençait à se méfier des filles aux cheveux rouges: entre Annie et Ginerva, il avait parfois du fil à retordre.

"Quelque chose. C'est vaste, non ?" Il n'avait pas vraiment envie d'être agaçant, mais son ennui était juste plus fort que tout. Il était conscient de s'imposer, mais il avait déposé depuis longtemps le stade où cela était censé provoquer une quelconque culpabilité chez lui. Il avait retourné la philosophie d'un vieux savant grec à sa façon: ce que ressentaient les autres n'était absolument pas son problème. Et il avait beaucoup moins de soucis depuis qu'il abordait la vie sous cet angle.
Détaillant du regard les passants, il cherchait lui aussi quelque chose qui pourrait attirer son attention, le distraire quelques secondes, et peut-être lui donner l'opportunité de s'échapper, de disparaître, de glisser dans une autre scène, comme à son habitude.

"Tu t'appelles comment déjà, sinon ? Tu es une Hamilton, non ?" Autant faire la conversation, après tout. Elle avait l'air déterminée à trouver un sujet ici, et son ennui à lu avait l'air déterminé à rester.

L'exaspération commençait à se lire sur le visage de la photographe, et la satisfaction du jeune homme grandissait de la même manière. Une nouvelle victime, journée gagnée.

"Ouaip', je connais Aaron. C'est marrant, vous ne vous ressemblez pas... beaucoup." Il avait un peu peur de la réaction de la jeune fille, elle ne semblait pas être du genre à parler facilement de choses futiles avec un inconnu.
Jouant du bout du pied avec un petit caillou, il se releva soudain pour aller se prendre une barre de céréales au distributeur non loin de là. Lorsqu'il revint, après avoir copieusement maltraité la machine qui ne voulait pas lui rendre ses dix centimes, il resta debout, près de la jeune femme.

"Si tu es ici pour photographier quelque chose, et que manifestement tu es toujours en quête d'un sujet... Que dirais-tu d'un défi ?" demanda-t-il, sincèrement curieux. Une idée commençait à germer dans son esprit, et cela promettait d'être amusant, si elle se prêtait au jeu.