Savannah ne ressentait pas le froid d’hiver venir la frapper de plein fouet en cette fin d’après-midi. La jeune femme venait d’ouvrir la porte qui donnait sur la terrasse chez Heathcliff. Après avoir lu certaines mauvaises nouvelles sur le site DS à son retour d’Afrique, la jeune femme avait débarqué chez lui pour prendre de ses nouvelles. Depuis plusieurs jours, Savannah avait zappé de le faire, occupée à régler de son côté les ennuis dans lesquels elle s’était fourrée. La situation s’était cependant éclaircie ces derniers temps, suffisamment pour que la jolie blonde prenne l’initiative d’une visite surprise… même s’il détestait les imprévus. Elle tira alors son paquet de cigarettes de la poche et en sortit une pour l’allumer. Savannah avait investi la maison O’Conell et attendait patiemment le retour de l’avocat après sa fastidieuse journée de travail au cabinet. Elle ne comprendrait jamais sa patience à s’occuper de toutes ces affaires sans queue ni tête. Toujours au bord de la terrasse, la jeune femme tira une première bouffée de la cigarette lorsqu’elle entendit un bruit derrière elle. Il était rentré. « O’Conell. » Salua brièvement Savannah, en devinant qu’il s’agissait de son meilleur ami enfin rentré chez lui. Il se demanderait sûrement comment elle était arrivée là, mais on était simplement venu lui ouvrir en l’invitant à patienter jusqu’à ce qu’il arrive. « Contente que tu sois rentré de ta petite escapade. Comment c’était ? » Demanda-t-elle ensuite en lui tendant le paquet de cigarettse pour qu’il s’en grille une aussi s’il le désirait, ce qui les calmait bien en général. Savannah pouvait peut-être paraître légèrement froide pour deux amis censés se retrouver, mais elle avait toujours été d’une certaine distance naturelle au début. Heathcliff était le premier à la comprendre à ce sujet, puisqu’ils étaient à peu près les mêmes… très peu démonstratifs. Elle venait de lui poser la question sur son départ avec sa jolie copine brune, si elle se souvenait bien, car ils ne s’étaient pas revus depuis. Savannah avait appris qu’il avait fait yoyo dans son couple, indécis dans ses sentiments. Encore un point sur lequel ils se ressemblaient… Ce refus de tomber amoureux, cette peur qui leur habitait les tripes de ne fut-ce que s’attacher ; ils se protégeaient de tout sentiment. À quoi bon prendre le risque de s’attacher ? Les gens nous décevaient toujours au final, tous autant qu’ils étaient à un moment ou un autre. Certains préféraient ne rien voir, attendant en silence le moment fatidique ou l’affection profonde que vous portez à quelqu’un revienne vous éclater au visage, et d’autres comme eux deux, restaient les yeux grands ouverts, sans attente, sans espoir. Mais souvent dans ce monde recouvert de défauts, occupé par des gens qui avaient perdu toute foi dans leur vie, on vivait des moments d’exceptions. De ceux qui vous réconfortaient dans l’idée que vivre avait bel et bien une utilité. Savannah avait déjà vécu ce genre de moments auprès d’une personne comme lui. Elle jaugea alors quelques instants sa réaction et remarqua ses traits fatigués et éprouvés… Il était vraiment dans une sale période. « Sale journée ? » Lança-t-elle à tout va, pour subtilement demander à Heathcliff comment il affrontait la mise en lumière de ses plus mauvais souvenirs. Savannah plongea ses yeux d’un bleu profond dans ses prunelles qui affichaient une impassibilité lui démontrant qu’elle ne jugerait absolument pas sur des rumeurs. Ce qui l’unissait à Heathcliff ? Elle se retrouvait en lui en bien des points. Il y avait toujours un être qui nous plaisait plus que les autres, même en amitié, une personne qui nous comprenait comme personne, et l’avocat était cette personne pour elle. Elle espérait l’être tout autant pour lui. Il avait sûrement besoin d’oublier sa vie, d’oublier son quotidien et Savannah voulait l’y aider ce soir.

Heathcliff continuait de travailler pour faire plaisir à son frère et même son père, mais d’après les dernières nouvelles que Savannah avait lu en revenant de son voyage, ce n’était vraiment pas la joie pour lui en ce moment. La jeune femme sentait qu’elle avait été une amie absente ces derniers temps pour son entourage, surtout parce qu’elle avait appris plusieurs choses sur ce site et non de la bouche des personnes concernées. Sa présence chez les O’Conell marquait sa volonté de rectifier le tir. Toujours accoudée à la rambarde sur la terrasse, elle tira un premier coup de sa cigarette quand elle l’entendit arriver. Au son de sa voix, Savannah n’avait même pas besoin de lui demander, il n’allait pas bien. Elle engagea alors la conversation sur son voyage avec sa copine brune du moment tout en lui tendant le paquet de cigarettes. Heathcliff lui confia que le voyage avait été bien, mais que c’était déjà terminé avec Evane. « Déjà ? Qu’est-ce qui s’est passé ? » S’étonna la jolie blonde en lui lançant un regard perplexe. Ce n’était pas une grosse surprise, Heathcliff n’était pas homme à se poser sérieusement, à l’exception peut-être de la jeune McCormick qui avait réussi à le tenir plus longtemps que les autres. Mais elle avait cru comprendre que c’était différent cette fois. Avait-il ressenti des regrets envers son ex ? Savannah avait décidément raté pas mal de choses. Il était temps qu’elle rentre. D’ailleurs, quand le jeune avocat lui retourna la question pour savoir comment s’était passé son voyage, la jeune femme tint à le préciser. « L’Afrique ? Une vraie découverte qui m’a permis d’oublier tout ce qui se passait à Magnolia, un peu trop peut-être. » Résuma-t-elle son été avec son amie Ginnie en quelques mots. Elles étaient parties du jour au lendemain, sans prévenir personne hormis leurs parents et elles avaient profité à fond de leurs vacances en ne se souciant plus du quartier. C’était une forme d’excuse tacite que Savannah lui formulait, pour ne pas avoir été là dernièrement, mais elle ne le dirait jamais directement. Heathcliff était le même qu’elle à ce niveau-là, ils avaient bien trop de fierté pour s’abaisser à des excuses. Ce qui était fait était fait et ne devait souvent pas être regretté. Souvent… En effet, il arrivait parfois qu’on puisse vouloir effacer certaines choses comme cette histoire d’accident. D’ailleurs, Savannah orienta la conversation vers ce sujet en constatant les traits tirés de son meilleur ami. Il lui avoua vivre un enfer en ce moment, ce qui n’était pas non plus étonnant. « Ce ne sera sûrement pas une période facile, mais tu sais bien comment sont les gens, toujours à juger sans savoir. Tu es au-dessus de ça. » Répondit-elle en tirant un nouveau coup sur la cigarette et en expirant la fumée. Savannah le regarda à nouveau, s’il y avait bien une personne capable d’affronter ce qui l’attendrait, c’était lui. Il avait la tête suffisamment sur les épaules et la force nécessaire pour encaisser. Rien ne serait plus jamais comme avant toutefois. Une telle affaire pouvait détruire son futur prometteur, mais aussi casser de nombreux liens dans son entourage. Savannah ne serait pas de ceux à lui tourner le dos. « Tu veux en parler ? » Lui demanda-t-elle, sans obligation aucune. Le jeune avocat devait sans doute en avoir marre de rabâcher les mêmes choses ou de se justifier auprès d’autres personnes. Savannah n’exigeait de lui aucune explication, elle lui offrait simplement une oreille attentive pour lui permettre de lâcher vraiment le fond de sa pensée quant à cette histoire. Il pouvait lui raconter ce qu’il voulait ou ne rien lui dire du tout, ça ne changerait strictement rien pour elle ou pour leur amitié.

Savannah avait presque terminé sa première cigarette. La jeune femme en sortit une nouvelle pour continuer la conversation. Elle n’avait pas vraiment envie de retourner à l’intérieur pour le moment sans parler du fait qu’Heathcliff avait besoin probablement besoin d’air après être resté enfermé si longtemps – à l’exception de se rendre au cabinet d’avocat. Savannah déposa le paquet à portée de son ami si l’envie lui prenait de s’en refaire une également. La jolie blonde avait pas mal de choses à rattraper dans la vie d’Heathcliff. Ils n’avaient pas besoin de se donner les moindres petits détails, un résumé lui suffisait en général à comprendre l’histoire dans son ensemble. Elle ne s’étonna pas plus que cela qu’il ne soit plus avec Evane, si ce n’était la rapidité de la fin de leur relation – encore. Il est vrai que le jeune homme était en pleine indécision en ce moment, Magnolia ne portait pas chance à son couple avec la belle brune, si bien qu’il avait même revu son ex… Annie. Encore une fois, Savannah constata que le jeune avocat et elle n’étaient pas si différents à ce niveau-là, question compliqué, elle n’avait rien à lui envier. « Tu ressens encore des choses pour elle, n’est-ce-pas ? » Lâcha-t-elle sous forme de question rhétorique. Devant le regard de protestations qu’il s’apprêtait à lui lancer parce qu’elle avait osé prononcer le mot ‘sentiments’, Savannah s’empressa de poursuivre. « Pas besoin de me répondre. On sait très bien ce qu’il en est. » Ajouta-t-elle en souriant de façon complice à son ami. Comme pour se détacher du centre de la conversation, Heathcliff lui retourna alors la question. La jolie blonde lui résuma à son tour ce côté-là bien chargé de sa vie dernièrement. « Oh en ce moment, j’ai une relation en dent de scies avec Gabriel, un couple de consolation avec Jay et une instance de divorce sur le dos. La routine quoi ! » Révéla-t-elle deux ou trois grosses choses à la suite l’une de l’autre en les faisant passer comme si de rien était. Disons que Savannah avait la délicatesse de ne pas s’étaler, alors qu’Heathcliff avait mille et un problèmes bien plus sérieux en cours, mais elle se doutait qu’il ne manquerait pas de la questionner davantage sur un point ou deux. Dans ce qu’elle avait dit, il était déjà au courant de sa relation compliquée avec Gabriel qui remontait à un an. Il était le chef du commissariat local et s’était permis de la sortir de sa nuit en prison en la faisant passer pour sa petite amie devant ses collègues policiers. Ils avaient ensuite commencé à se fréquenter comme faux couple pour donner le change devant ses collègues au début, mais un attachement était apparu et Savannah, qui avait peur des sentiments et qui était en plus coincée dans un mariage sordide, avait décidé de le quitter avant qu’il ne se passe quoique ce soit… un choix qu’elle regrettait aujourd’hui. Ensuite, Holden avait trompé Jay avec elle. On aurait pu innocemment se demander pourquoi, mais cette tromperie n’avait rien d’un hasard… puisqu’Holden était son mari caché, leur bêtise était une erreur du passé, elle s’y était accrochée longtemps et ne savait désormais plus où elle était dans ses sentiments. Le jeune héritier était alors revenu à la fin de l’été pour lui demander la séparation officielle. Savannah ne savait pas encore quoi décider ; quand elle avait voulu le quitter quelques mois auparavant, c’est lui qui avait refusé. Devaient-ils continuer leur jeu caché et sordide tout en fréquentant d’autres personnes ? Partageaient-ils encore un lien d’amour/haine inavoué ? Elle l’ignorait. Quant à son couple de consolation avec Jay… Ils avaient tous les deux été trahis par la même personne, Holden, et passaient de bons moments ensemble pour l’instant, mais de là à parler de ‘couple’, il n’y avait qu’un pas… Une tendre affection amicale les liait, rien de plus. Comme Savannah le songeait un peu plus tôt, elle n’avait rien à envier à la situation d’Heathcliff en termes de complexité amoureuse. Ils étaient en suspens tous les eux entre plusieurs tableaux et scénarios possibles. La conversation dériva alors sur les vrais problèmes qui tracassaient le jeune homme en ce moment, il affichait un air qui trahissait clairement son inquiétude. Savannah ne l’avait jamais vu aussi perdu depuis qu’elle le connaissait. Il devait avoir l’impression que tout lui échappait et qu’il ne contrôlait plus rien.  En bonne amie, la jolie blonde tenta naturellement de le rassurer, mais le jeune avocat ne sembla pas plus convaincu que cela. Elle pouvait le comprendre ; nul ne savait pour l’instant comment se déroulerait la suite. Savannah devinait qu’Heathcliff n’avait pas forcément envie de revivre ce moment une énième fois, elle lui offrit néanmoins l’occasion de lui parler de ce qui s’était passé… uniquement s’il en avait envie bien entendu. Il lui décrivit alors brièvement la scène de l’accident où Tessa avait perdu la vie. Ils étaient trop saouls pour reprendre la route et BIM, une erreur de jeunesse, une erreur lourde que le trio s’était promis de garder pour eux. Savannah serra son mégot émue, mais elle n’en montra rien. Heathcliff ignorait encore un détail dans cette histoire, un détail néanmoins important entre eux et qui tiraillait la jeune femme. « Je peux comprendre la peur que vous avez ressenti à ce moment-là… Tu sais que je suis la première à ne pas juger, mais vous n’auriez pas dû la laisser, quitte à en assumer les conséquences directement, ça aurait été préférable que ce qui se passe aujourd’hui. Un accident, c’est involontaire, certes difficilement pardonnable dans le cas présent, mais ça peut arriver. Le mensonge est lui par contre délibéré. » Résuma-t-elle la situation. Comme elle l’avait dit, elle ne jugeait pas Heathcliff, mais ce n’était pas parce qu’il était un de ses amis les plus proches qu’elle n’était pas objective pour autant, et ce que les trois amis avaient fait… était difficilement pardonnable. Le détail important qui entrait également en ligne de compte pour Savannah était le suivant… Comment le lui annoncer sans qu’il se braque ou se mette en mode défensive ? « Pour être franche, je la connaissais plutôt bien, c'était même une amie d’enfance. Toi et moi on ne se connaissait pas encore à l’époque, mais certains Hamilton font partie de mon entourage depuis aussi loin que je me souvienne, surtout Aaron et Heather. Imagine quand j’ai appris la nouvelle… Je ne veux pas me mêler de cette histoire ou trancher pour un côté ou l’autre, mais je dois bien admettre que ma position est extrêmement délicate sur cette question. » Souffla-t-elle, franche, en guise d’explication sur le pourquoi de sa réaction une minute auparavant. Dire qu'Heather lui avait dit un jour que sa joie de vivre lui rappelait celle de sa soeur... Savannah avait joué la carte de l’indifférence, mais dans le fond, ça l’avait touchée d’apprendre qu’un de ses meilleurs amis était le responsable de la mort de Tessa. Heathcliff ne la perdrait pas en amitié pour cette raison, à l’époque, ils ne se connaissaient pas encore et l’avocat ne lui avait donné aucune raison de remettre leur lien en cause… avant cette affaire. Tout dépendait du point de vue de Savannah qui estimerait si l’avocat le regrettait vraiment ou non, en l’occurrence, ça semblait être le cas. Elle continuait de s’accrocher au mot « accident » pour ne pas laisser l’indifférence apparente être remplacée par un sentiment de colère qui animerait sans doute la plupart des habitants du quartier à leur encontre. Disons qu'elle avait une assez bonne capacité de 'pardon' quand on voyait ce qu'elle, elle avait déjà fait de son côté.

La fumée de cigarette s’évaporait entrainant avec elle les souvenirs d’un passé malheureux. L’heure n’était pas du tout au règlement de compte entre les deux meilleurs amis. Savannah cherchait juste à connaître l’état d’esprit dans la tête d’Heathcliff en ce moment. Cette histoire était un malheureux accident. Le passé ne pouvait pas être refait, mais elle savait qu’il regrettait chaque instant de ce soir-là. Pourtant, la jeune femme n’était pas en mesure de lui cacher à quel point ça la touchait aussi, même si elle se retint de toutes ses forces de ne pas poser de jugement. Au bout de quelques instants de silence, Heathcliff la replaça dans le contexte de l’époque. Si son meilleur ami et lui avaient déjà atteint la majorité, il était loin d’en être de même pour Lily. Savannah avait oublié à quel point elle était si jeune à ce moment-là. Tout n’avait été qu’une question de les protéger, alors qu’il était déjà trop tard pour Tessa qui était morte sur le coup de l’accident. Entendre cette histoire directement de sa bouche émut presque Savannah qui se retint encore une fois de montrer tout sentiment. Elle était totalement impassible en ce moment. Sur ce point-là au moins, Heathcliff et elle se ressemblaient beaucoup. La jeune femme tira un coup sur sa cigarette tandis qu’il ajouta qu’eux n’avaient pas de parent sénateur capable de les empêcher d’aller en prison. Vrai aussi. Rien n’aurait ramené Tessa. Et ce n’était pas parce qu’ils avaient échappé à leur sort qu’ils avaient eu la vie facile pour autant, elle s’en rendait parfaitement compte. Heathcliff ne lui demandait pas non plus de ‘choisir’ pour reprendre le mot qu’avait utilisé Savannah, mais la jeune femme s’était mal exprimée. Elle avait simplement voulu dire qu’elle ne le lâcherait pas, tout en lui précisant qu’elle avait aussi des liens proches avec les Hamilton et qu’elle ne pourrait donc sans doute pas le soutenir autant qu’elle aurait pu le faire, si les circonstances avaient été différentes. « Je sais que tu regrettes tout ça et que tu voudrais revenir en arrière pour tout changer. Rien ne sert de remuer davantage le passé et les choix que vous avez crû bons de prendre à ce moment-là. J’ai simplement peur pour vous que les conséquences soient pires aujourd’hui qu’elles n’auraient pu l’être à l’époque. » Expliqua-t-elle simplement ce qu’elle avait voulu entendre par le fait qu’il aurait peut-être mieux valu ne pas mentir. Elle ne jugeait pas le fait qu’ils l’avaient fait. C’était sûr cependant que rien n’avait été facile, encore moins l’idée de faire affronter à une plus jeune adolescente encore la perspective de la « prison ». Heathcliff avait voulu protéger ce qui pouvait encore l’être et limiter les pots cassés dans ce moment difficile. Elle acheva sa deuxième cigarette et brisa de nouveau le silence pour le mettre à nouveau à l’aise et qu’il quitte cet air défensif. « Excuse-moi, je ne voulais pas paraître accusatrice, mais seulement comprendre ton ressenti. Tu voulais seulement faire au mieux et les protéger. » Ajouta Savannah pour bien lui montrer qu’elle était consciente de la situation. À savoir qu’elle s’excusait extrêmement rarement. C’était la seule et dernière fois qu’elle l’avait un ‘peu’ jugé. Mais Heathcliff la connaissait, elle était comme elle était, franche jusqu’au bout, et elle lui avait dit le fond de sa pensée. Maintenant que c’était fait… Ils pouvaient mettre ça derrière eux. La jeune femme n’était pas venue ici pour lui remettre l’histoire en plein, mais la lui faire oublier quelques heures. « Et si on sortait ? Loin de Magnolia… » Proposa-t-elle pour qu’il arrête de ruminer chez lui comme il l’avait fait ces dernières jours. Sortir pour oublier tout cette pression… et tout ce qui venait de se dire entre eux.

Savannah continua de regarder devant elle. Elle n’était pas aveugle au point de ne pas avoir remarqué la fragilité momentanée qui émanait d’un Heathcliff ébranlé à côté d’elle, mais la jolie blonde avait la délicatesse de ne pas l’observer de front pour le mettre plus mal à l’aise qu’il ne l’était déjà de ressentir qu’il perdait pied sur les évènements. Elle ne l’avait jamais vu perdre le contrôle de lui-même auparavant, mais la situation le dépassait complètement cette fois. « Tu en as parlé à ton frère ? » Demanda-t-elle alors qu’il parlait d’assumer son acte. « Il pourrait peut-être vous aider. » Savannah ne connaissait pas vraiment l’aîné des fils O’Conell, si ce n’était que comme le meilleur ami d’Holden, mais il pourrait sans doute faire quelque chose pour eux. Il était connu pour être un bon avocat dans le quartier, une réputation qui le précédait. Pas besoin d’être devin pour savoir que cette affaire serait tôt ou tard menée devant la justice. Sa peur ne diminua pas quand Heathcliff ajouta son intention de tout faire pour les protéger. Elle crût lire la vérité entre les lignes. « Je vois. Tu veux porter le chapeau tout seul n’est-ce-pas ? » Tous les mots n’avaient pas besoin d’être dits devant Savannah, elle avait une logique imparable pour sauter plus vite aux conclusions que la moyenne des gens. Donner sa propre vie… Cette phrase ne pouvait avoir qu’un sens dans ce contexte. La jolie blonde ne perdrait pas son temps à lui dire qu’il n’avait pas à faire ça. Heathcliff en était bien conscient. Elle trouvait très noble au contraire de sa part cette volonté de vouloir au maximum limiter la casse pour ses amis. Comment voulait-il dès lors qu’elle s’en trouve rassurée ? Histoire de ne pas tergiverser plus longtemps sur cette affaire et de la lui faire oublier l’espace d’une après-midi, Savannah proposa de partir en virée loin de Magnolia. Le jeune avocat avait besoin de prendre l’air, de préférence en dehors du quartier, une idée qu’il accepta immédiatement en retrouvant d’un coup une expression plus ‘joyeuse’ à cette seule perspective. La jolie blonde esquissa un vague sourire en l’imaginant la suivre jusqu’au bout du monde. Elle pourrait très bien le prendre au mot, mais ce serait fuir une nouvelle fois. Il ne pourrait pas toujours fuir. Et abandonner tous ses proches ? Heathcliff ne le ferait pas non plus. Elle se retourna et se contenta de poser une main sur son épaule en signe de soutien. Leurs regards se croisèrent quelques secondes, avant qu’elle ne détourne le sien et rentre dans la maison. Savannah attrapa les clefs d’une des multiples voitures o’conelliennes qui était sur la table dans le salon et attendit que le jeune avocat referme l’accès à la terrasse et la rejoigne avant de sortir de la maison. Il n’y avait heureusement pas un chat dans la rue, même si la jeune vendeuse devinait certains regards de vieux voisins assis près de leurs fenêtres qui passaient leur journée à observer les faits et gestes des autres derrière leurs tentures. Savannah s’installa derrière le volant, ne voulant pas qu’Heathcliff, encore assez déboussolé, le prenne et encore moins que quelqu’un ne le voit conduire dans le quartier après cette histoire d’accident révélé. Autant ne pas exacerber la situation encore plus… « Bon, puisqu’aujourd’hui, c’est un peu comme ta journée, on fait ce que tu veux. Dis-moi un lieu où tu veux te rendre ou un truc que tu veux faire et je t’y emmène. » Souffla-t-elle comme forme de petit jeu. Savannah adorait les sorties imprévues, de celles qui naissaient naturellement à un moment précis et qui n’avaient pas été réfléchies trois mois à l’avance. Elle attendit donc la réponse de son ami avant de mettre le moteur en marche.

Savannah haussa un instant les sourcils quand Heathcliff lui avoua qu’il évitait son frère. Il était pourtant un des meilleurs atouts qu’il avait dans la poche pour s’en tirer sans trop d’ennuis, sans parler de papa sénateur, mais elle savait que le jeune homme préférerait finir plusieurs mois derrière les barreaux que de demander de l’aide à son père… mais son frère ? Il ne voulait peut-être pas affronter le regard des membres de sa propre famille pour le moment. La jolie blonde choisit donc de ne pas relever. Heathcliff, qui avait eu l’air si perdu et vulnérable face à cette histoire en rentrant chez lui, sembla soudain sûr de lui. Savannah devina qu’il avait une idée en tête pour ‘gérer’ la situation, mais si c’était bien celle à laquelle elle pensait, elle n’aiderait en rien O’Conell qui espérait porter le chapeau seul pour protéger ses amis. Il lui confirma d’ailleurs avoir un plan. La jeune femme ne savait pas si elle devait s’en montrer rassurée ou non, mais au moins, Heathcliff affichait une volonté de réagir et de ne pas se laisser s’enfoncer dans son coin. Après toutes ces révélations, Savannah décida enfin de changer de sujet et d’en venir à la véritable raison de sa venue, à savoir lui changer les idées. Le jeune avocat accepta de la suivre en dehors de Magnolia, loin de tous ces regards accusateurs dès qu’il sortait de chez lui. La jeune vendeuse attrapa les clefs de la voiture du jeune homme, mieux valait-il sans doute qu’elle conduise dans le quartier. Ils quittèrent la maison et s’installèrent dans l’habitacle. Savannah alluma la musique et demanda ensuite à son ami ce qu’il voulait faire. Il lui parla d’un parc d’attractions. Pourquoi pas ? Cette perspective enchanta la jeune femme qui n’avait plus fréquenté ce genre d’endroit d’amusement depuis longtemps, une occasion unique de retomber en enfance. Elle lança un regard au jeune homme, en songeant que pour une fois heureusement, il ne s’était pas habillé en costume pour aller au cabinet. Elle l’aurait mal vu faire des montagnes russes dans une telle tenue. « C’est parti ! » Lança-t-elle en démarrant la voiture et en quittant la maison des O’Conell. Elle voyait très bien à quel parc d’attractions Heathcliff pensait, celui en dehors de Magnolia, à environ une heure de route. Savannah s’y était une fois rendue avec les frères et la sœur durant leur adolescence, un vieux souvenir flou cependant. Le trajet se déroula tranquillement, un moment dont les deux amis profitèrent pour rattraper le temps perdu, et parler de tout et de rien. Une fois arrivée au lieu dit, la jolie blonde gara la voiture sur un des parkings prévus à ceux qui se rendaient dans le parc. « J’espère que tu es prêt pour les sensations fortes, parce qu’on va faire toutes les attractions qui en ont ! » Lui lança-t-elle cette boutade sous forme de mini-défi, en sachant très bien qu’O’Conell  répondait toujours présent quand il s’agissait de s’amuser. Ils se dirigèrent ensuite vers les entrées pour prendre leurs tickets. Savannah espérait sincèrement que cette journée servirait de parenthèse bienvenue dans la vie de son ami.

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Un parc d’attraction était un prétexte pour retomber en enfance sans se soucier de rien. Savannah était bien contente qu’Heathcliff avait eu cette idée. Elle n’en avait plus fait depuis longtemps. Son travail l’occupait la plupart du temps en journée, la jolie blonde passait donc la plupart de ses sorties en soirée. Le week-end, elle était généralement bien trop crevée pour se lever. Aujourd’hui était une journée un peu à part, puisqu’à l’occasion des fêtes, sa patronne Charly avait réparti les congés de fin d’années de façon à ce que tout le monde puisse en profiter à des périodes différentes avant le rude mois des soldes qui les attendrait en janvier. En descendant de la voiture, elle proposa donc à son ami de faire tous les jeux à sensations, ce qu’Heathcliff s’empressa évidemment d’accepter. Savannah lui emboîta le pas dans le parc où elle le remercia pour lui avoir offert le ticket. Il était gentleman de le faire, mais pas obligé. La jolie blonde n’était pas du genre à s’offusquer pour ça, habituée à être indépendante, elle ne vivrait jamais aux crochets de quelqu’un… Ttt ttt ttt. N’était-ce pas ce qu’elle avait fait ces derniers mois avec une personne en particulier ? La situation était bien différente quand il s’agissait… d’Holden. Elle le chassa bien vite de son esprit. Ils n’étaient pas là pour penser aux mauvais moments, mais pour s’amuser et oublier le reste. Ils s’avancèrent dans le parc, Savannah s’émerveilla comme une petite fille devant les jeux, les stands de nourriture aux barbe à papas débordantes, les mascottes du parc… Elle se souvenait avoir déjà passé une journée avec les adolescents O’Conell une fois ici. Un bon souvenir. Heathcliff la tenait près de lui, comme s’il avait peur de la perdre dans cette foule. Pourtant, personne ne le regardait de travers ici. Savannah lui prit la main et le suivit vers son jeu préféré. « Me défiler ? C’est mal me connaître ! » Dit-elle en se précipitant deux fois plus vite dans la file, même si celle-ci n’avançait pas très vite. Ce n’était pas vraiment un stress qui montait dans ses yeux, mais de l’adrénaline, elle adorait cette sensation plus que tout autre chose, ces instants où elle se sentait plus vivante que jamais. Savannah trépigna d’impatience jusqu’au moment où ils purent enfin monter dans le jeu. La jeune femme entendit le rire de son coéquipier de manège et esquissa à son tour un sourire de le voir enfin heureux l’espace d’un instant. Quand le jeu démarra, elle leva les bras en l’air et cria tout en riant à la fois ce qui était assez drôle à voir. Ses cheveux se décoiffèrent une fois le premier looping passé. Une foule de sensation monta dans le ventre de Savannah, un pur moment d’ivresse. Aussitôt qu’ils retrouvèrent pied à terre, ils sortirent en dehors de l’attraction et Heathcliff s’arrêta ensuite pour la prendre dans ses bras, une marque d’affection dont il faisait rarement démonstration, mais qui prouvait sa sincérité lorsqu’il avoua être content d’être là. « Moi aussi. Cette journée est vraiment bien. » Répondit-elle simplement, en constatant qu’Heathcliff avait l’air beaucoup plus serein depuis qu’ils étaient arrivés dans le parc.  Le jeune avocat leur acheta des churros, Savannah n’en prit qu’un ou deux, mais comme il venait de lui proposer de choisir une autre attraction, elle avait une idée en tête, une idée qui exigerait… un ventre préférablement vide. « Oh oui, j’en ai un en tête, suis-moi. » Lança-t-elle en l’entrainant dans son sillage. Il était juste derrière le looping. Quand ils arrivèrent devant, elle vit le regard de l’avocat changer… Haha. Qui n’était plus aussi courageux maintenant ? C’était l’attraction qu’il avait eu le plus de mal à faire la dernière fois qu’ils étaient venus ici. Une tour en plein air… de 75 m de haut. Un saut vers le ciel et une descente ultra-rapide pour un bain de sensations inégalé. « Au revoir les churros ! » Dit Savannah en riant déjà du nœud dans le ventre d’Heathcliff qui se nouait déjà. Elle espérait qu’il avait l’estomac solide. La jeune femme remarqua alors à sa plus grande contrariété, une file immense. Oh non… Une idée se glissa alors dans sa petite tête de blonde… pas si bête malgré les préjugés sur la couleur de cheveux. « Bon. Je n’ai pas envie d’attendre, alors fais-moi confiance, d’accord ? » Souffla-t-elle à voix basse pour ne pas qu’il soit surpris. Il la connaissait bien normalement… Savannah s’approcha de l’attraction et détacha alors sa bague d’épousailles de sa chaine pour la mettre à son doigt et rendre plus crédible la scène. « Oh oui, oui, mon amour ! Bien sûr j’accepte ! Allons inaugurez nos fiançailles sur ce jeu ! » Lança-t-elle suffisamment fort pour que tout le monde entende et que tout le monde les prenne pour un couple amoureux et niais qui venait de se fiancer dans un parc d’attraction. Pas très glamour mais bon… Et comme par magie, et très sympathiques, les gens s’écartèrent pour la laisser passer dans la file vip que les parcs avaient… quand les gens avaient un pass spécial anniversaire sur leur ticket, ils pouvaient l’emprunter. Savannah n’avait pas le pass vu que ce n’était pas son anniversaire, mais elle venait de se fiancer pardi ! « Alors mon ‘amour’, qu’attends-tu ? » Invita-t-elle un Heathcliff stupéfait et hésitant à la rejoindre. La jolie blonde avait toujours été pleine de surprise… et de culot aussi. Elle ne s’arrêtait pas pour un vulgaire prétexte d’attente. Parce que non. Elle n’était pas comme tout le monde. Savannah ne serait jamais un mouton qui accepterait de suivre la société dans le sens du poil, et cela se traduisait par toujours suivre ce que lui dictait sa propre tête, même pour des choses aussi simples… qu’une file d’attente. Quelle perte de temps ! Ils passèrent donc tous les gens et gagnèrent un temps de dingue afin de pouvoir enfin monter dans le jeu. Les sécurités baissées, le manège allait démarrer vers une montée fulgurante et une descente tout aussi rapide… ça promettait des sensations de fous. « Reviens-nous vivant. » Lança Savannah dans une dernière vague d’humour, quittant déjà son rôle de pseudo fiancée. Trois, deux, un. Bim.

Après cette première attraction à sensations, Savannah se devait d’en choisir une qui rendrait la pareille à O’Conell. Elle n’était pas moins amatrice de sentir cette boule d’adrénaline dans son ventre et décida de l’emmener devant la fameuse grande tour du parc. Heathcliff avala difficilement ses churros devant la hauteur de l’attraction. La jeune femme le regarda amusée devant son regard dépité, son estomac en pâtirait probablement. La jolie blonde aurait néanmoins pu difficilement le prévenir avant, puisque cette idée venait de lui traverser la tête à l’instant. Toutefois, lorsqu’elle vit la longueur de la file d’attente qui serait d’au moins une heure, son enthousiasme refroidit rapidement. Savannah n’avait pas envie de patienter un temps fou entre chaque attraction, quelle perte de temps ! On ne pouvait pas dire que la patience faisait partie de ses vertus, mais pour compenser ce manque, elle avait développé d’autres capacités qui lui permettraient d’éviter cette attente, notamment un grain de folie créatif et osé. La jeune femme esquissa un sourire quand elle demanda à Heathcliff de lui faire confiance et que celui-ci protesta en sachant très bien ce qu’elle était capable de faire. Savannah sortit sa bague et l’enfila au doigt avant de lui donner des « mon amour » en veux-tu, en voilà, afin de mimer un couple qui venait (stupidement) de se fiancer au milieu d’un parc d’attractions, une interprétation quelque peu surjouée et qui sonnait fausse dans sa bouche, puisqu’elle était tellement contre toutes ces démonstrations sentimentales en temps normal, surtout en public. Néanmoins, la petite mascarade fit mouche, puisque des gens s’écartèrent pour les laisser passer plus vite sur l’attraction qui les intéressait. Des fiançailles… ça se fêtait dignement ! (Et surtout pas dans un parc d’attractions, on est d’accord !). Savannah interpella Heathcliff qui, sous le coup de la surprise, restait planté derrière la file. Se défilait-il ? Non. L’avocat la rejoignit rapidement et lui emboîta le pas en jouant le jeu avant d’embarquer pour la tour. La jolie blonde, déjà bien loin de leurs rôles de pseudo-fiancés, ne put retenir un petit rire en songeant qu’il aurait bien du mal à garder ses tripes en place. Les secondes s’écoulèrent… et puis ils se retrouvèrent propulsé très rapidement dans les airs jusqu’au sommet. Savannah respira un coup avant de retenir son souffle, la montée avait déjà été puissante, mais la descente le serait certainement bien plus. Le calme avant la tempête. Le jeu redescendit brusquement jusqu’en bas, une foule de sensations s’empara du ventre de la jeune femme qui cria de rire et de joie provoquée par l’adrénaline. Un jeu de folie ! Quand ils arrivèrent enfin en bas, Savannah sortit de l’attraction aidé de son ami, les jambes quelque peu chancelante du choc qu’elles venaient de recevoir. La jolie blonde regarda Heathcliff pour savoir si celui-ci avait bien tenu le coup aussi, son sourire lui confirma que oui. « Mais trop ! J’en veux bien encore des sensations comme ça ! » Répondit-elle en le suivant jusqu’à la sortie. Enfin, peut-être pas tout de suite. Ils venaient quand même de faire deux grosses attractions, mieux valait en garder pour la suite de la journée et ne pas tout faire d’un coup. Heathcliff devait avoir lu dans ses pensées, car il proposa justement un jeu plus calme… après avoir éclaté d’un rire euphorique provoqué par toutes les sensations qu’il venait de ressentir. Savannah était contente de le voir retrouver sa bonne humeur quelques instants. Heathcliff attira son attention sur les barques pour une balade sur l’eau plus reposante que leurs deux précédentes attractions, une activité qui présentait en plus l’avantage de ne pas avoir une longue file. « Bonne idée, on va pouvoir souffler. » Rétorqua-t-elle. Heathcliff s’installa rapidement dans une des barques et Savannah s’assit à côté de lui, une barque dans laquelle ils ne se retrouvèrent qu’à deux. Tant mieux. Ils seraient tranquilles pour éventuellement parler de tout ce dont ils voudraient sans devoir faire attention. Savannah retira la bague à son doigt pour la cacher à nouveau, elle n’en avait plus besoin maintenant que la comédie était terminée, et elle laissa ensuite son regard admirer les paysages cachés du jeu. En effet, au fur et à mesure que la barque s’enfonçait dans la balade sur l’eau, ils découvraient des ‘scènes’ agrémentées des personnages du parc. On voyait bien que c’était la période de Noël, puisque tout avait été redécoré pour l’occasion. Féérique, magique. Loin du monde réel qui les attendrait à la sortie du parc. « On a vraiment bien fait de venir. » Dit-elle à nouveau en souriant.

Savannah s’installa dans la barque aux côtés d’Heathcliff et profita de cette petite promenade tranquille sur l’eau pour retrouver le calme après cette première partie d’après-midi bien mouvementée. Les décorations de Noël rappelaient l’approche imminente des fêtes, une période que la jeune femme aimait particulièrement pour les réunions de famille et les sorties les plus folles. Elle trouvait toujours de nouvelles idées pour que chaque fin d’année dévie des sentiers battus. La jolie blonde croisa son bras autour de celui de son ami et posa sa tête sur l’épaule de l’avocat, laissant les doux souvenirs des années précédentes l’envahir. C’était ce qu’était ce petit moment, un doux intermède dans leur vie mouvementée. Cette journée faisait office de parenthèse bienvenue. Quand elle se redressa, Savannah se rendit compte que la promenade en barque touchait à sa fin. Ils sortirent de « l’attraction » et se dirigèrent à l’extérieur. La jeune femme réfléchissait déjà à ce qu’ils pourraient faire ensuite, mais Heathcliff lui permit d’avoir plus de temps en lui disant d’abord d’un air mystérieux de le suivre avant de choisir le jeu suivant. Savannah ne se fit pas prier de fois et attrapa la main que l’avocat lui tendait pour lui emboîter le pas. Ils se retrouvèrent devant un stand orné d’énormes peluches en arrière-plan. Le but était de marquer un ballon dans les paniers de basket. La jeune femme le regarda d’un air surpris, elle n’ignorait pas qu’il aimait jouer à ce genre de jeu pour se mettre au défi, mais elle ne savait pas en revanche qu’il était bon tireur au basket. « Vas-y O’Conell, tu peux le faire ! » L’encouragea alors Savannah lorsqu’il manqua le premier essai de peu. Ce n’était absolument pas pour cette histoire de peluche, mais plutôt pour sa fierté personnelle à lui. Elle savait qu’il bouderait le reste de la journée s’il manquait son coup, alors autant qu’il réussisse. Heathcliff se concentra quelques secondes et arriva enfin à placer le ballon dans le panier. « C’est un H, c’est un E… » Commença la jolie blonde en mimant les premières lettres de son nom, à la façon des pom pom girls dans les véritables matchs de basket. « Enfin, t’as compris. » Ajouta-t-elle en souriant et en s’arrêtant là. Savannah n’avait pas envie de les afficher non plus. Elle se tourna alors vers le guichetier et choisit un animal plutôt original, qui n’était généralement pas le premier choix des gens qui participaient, mais la jolie blonde aimait toujours faire dans le « différent ». Elle désigna un panda tout mignon dans le fond, même si Savannah n’était pas très peluche-bisounoursisme-et-compagnie, Heathcliff s’était donné du « mal » et c’était son geste qui rendait l’attention particulière. « Merci. » Lui murmura-t-elle ensuite alors qu’ils s’éloignaient, en déposant un baiser sur sa joue. La jeune femme n’avait pas besoin d’en faire des caisses, Heathcliff et elle n’avaient jamais été démonstratifs, alors quand un le devenait quelque peu, ça signifiait déjà beaucoup. « On n’est pas fait pour s’attacher, aux autres en tout cas, pourtant, c’est tellement facile avec toi ». Confia ensuite Savannah d’un air songeur. Ils s’amusaient tellement facilement, à oublier tout le reste sans devoir se forcer pour le faire ou nécessairement se noyer dans l’alcool pour y parvenir. « Ça te dit la maison hantée et son train fantôme ? » Proposa ensuite la jeune vendeuse pour ne pas s’éterniser sur le sujet. Elle attendit sa réponse avant de se diriger vers ladite attraction. Arrivés devant la maison hantée, Savannah constata que la file n’était pas trop longue, ils pouvaient donc éviter de rejouer leur comédie de fiançailles. Ils rigolèrent encore bien pendant ce moment, à délirer de ce qu’elle ferait de cette fameuse peluche une fois chez elle. La jeune femme expliqua qu’elle la mettrait dans sa chambre, comme toute bonne fille digne de ce nom. « Je ne me souviens pas de cette attraction, c’est une nouveauté je crois. » Commenta-t-elle au bout d’un moment, tandis qu’ils avançaient enfin à l’intérieur. L’équipe du parc laissa entrer un petit groupe de gens dans une première salle, celle où ils assistèrent à une mise en scène de son et lumière, dont le fameux rire diabolique qui les prévenait de faire un bon voyage dans le train, un voyage duquel ils ne reviendraient pas. Des portes s’ouvrirent et les dirigèrent vers le « chariot ». Savannah s’installa et ratatina quelque peu la peluche à ses pieds avant de baisser la barre de sécurité, une fois Heathcliff assis à ses côtés. « BOUH ! » S’écria-t-elle de toutes ses forces, sans se soucier des gens autour d’eux qui sursautèrent et lui lancèrent un regard noir. Aucun sens de l’humour ceux-là ! Elle pouffa de rire avec son meilleur ami. « Reviens-nous vivant… » Lui souffla-t-elle au moment même où le jeu démarra et les emporta dans un trajet à sensations impressionnants, ponctué d’apparition étrange dans les miroirs ou autour d’eux, de décorations effrayantes et de rires étouffés de sorcières et autres créatures. Soudain, le train fantôme s’arrêta et l’attraction fut plongée dans le noir le plus complet. Des silhouettes se bougèrent autour d’eux, Savannah ne les voyait pas, mais les entendait clairement. Ils commencèrent à les toucher aux cheveux et aux vêtements. La jolie blonde émit quelques cris de surprise pour ne pas éveiller les soupçons de son ami et profita de son moment d’inattention pour lui ébouriffer complètement les cheveux avant de reculer dans le fond de son siège, en espérant qu’il n’avait pas deviné qui était la coupable de ce « crime ». Les cris des gens étonnés résonnèrent à l’avant et à l’arrière, puis les ‘ombres’ s’évanouirent et le train reprit sa route jusqu’à la fin des rails. « C’était amusant ! » Lâcha Savannah à la fin, avant d’éclater de rire devant ce qu’elle voyait. « T’as une de ses têtes ! Ils ne t’ont pas épargné là-dedans ! » Nouveau fou rire. Elle saisit sa peluche aux pieds et sortit de l’attraction en compagnie de l’avocat. « Je ne sais pas toi, mais je commence à avoir un petit creux. » Annonça alors la jeune femme, une fois en dehors du jeu. Elle aperçut alors un commerce où il vendait bonbons et autres sucreries. D’accord, ce n’était peut-être pas très saint, mais Savannah ne venait pas dans un parc d’attraction pour manger de la gastronomie raffinée. « Oh ! Une barbapapa, ça fait si longtemps ! » Se précipita-t-elle alors comme une gamine émerveillée de cinq ans vers la devanture. Elle en commanda deux et en tendit une à Heathcliff – à son tour de le gâter un peu. Savannah s’éloigna ensuite de quelque pas pour s’asseoir sur un banc et la déguster comme il se doit. Elle voulait se poser un peu et discuter avant de repartir pour une nouvelle série. Ils s’étaient déjà bien amusés jusqu’à présent. « Dis-moi O’Conell, d’ami à avocat, saurais-tu me dire comment empêcher un divorce ? » Lança alors la jolie blonde d’une voix innocente, à tout va, en faisant passer une conversation hyper sérieuse, comme la question la plus anodine qui soit.

HJ: pas du tout

La jeune femme ne voulait pas l’ennuyer davantage sur cette histoire, alors que lui avait bien plus important à se préoccuper. Maintenant qu’elle s’était confiée à son ami, avait recueilli ses conseils et avait terminé sa barbapapa, Savannah lui proposa de reprendre leurs activités du jour. L’après-midi était déjà avancé, mais ils avaient encore un peu de temps devant eux avant la fermeture du parc. « Ça te dit une dernière attraction ? Celle que tu veux. » Reprit-elle pour qu’ils terminent tout de même cette journée sur une meilleure note qu’elle n’avait commencée.

Heathcliff semblait plutôt ravi qu’elle suive son idée. Savannah s’était rendu compte en l’entendant qu’elle était fatiguée de se battre contre quelque chose qui ne changerait de toute façon pas. À quoi bon perdre son temps ? Il était venu le moment de tout arrêter et d’aller de l’avant. La jolie blonde tenait cependant à en parler à la troisième personne intéressée avant de faire quoi que ce soit, à savoir Jay. En effet, depuis qu’ils s’étaient retrouvés en fin d’année, elle s’était jurée de le tenir au courant de ses intentions et de ne plus rien lui cacher. Son attitude lui avait déjà trop coûté bien que dans le cas du chanteur, celui-ci lui avait finalement pardonné. Savannah n’avait plus envie de s’attarder sur le sujet ni d’ennuyer Heathcliff avec cette histoire alors que lui traversait une situation bien plus compliquée encore. Elle espérait sincèrement qu’il ne se jetterait pas dans la gueule du loup en allant voir la police pour aggraver son cas. Le jeune homme avait beau faire le dur à cuir qui ne s’attachait à personne ou presque, Savannah commençait à bien le connaître et elle savait qu’il ferait tout pour protéger ses deux compères qui étaient avec lui le jour de l’accident. Sur un coup de tête, l’avocat était tout à fait capable d’aller se dénoncer ou pire de faire une bêtise. Les conséquences étaient déjà suffisamment incertaines pour en rajouter ; mieux valait sans doute ‘attendre’ que la situation se tasse ou que quelque chose se passe. Elle était bien consciente que cette ‘attente’ était insoutenable, elle qui la première détestait impuissante ou à ne rien faire face à une situation délicate mais ils n’avaient en l’occurrence pas le choix car tout dépendrait sans doute des Hamilton. Savannah interrompit sa réflexion intérieure et proposa à O’Conell de terminer cette journée sur une bonne note par une dernière attraction. Heathcliff réfléchit quelques instants à celle qu’il ferait avant de proposer un laser quest. La jeune femme n’en avait jamais fait et ne connaissait dès lors pas très bien le jeu, mais à voir le sourire ravi de son ami, ce devait être une activité amusante. « C’est parfait, je te suis. » Dit-elle prête à lui emboîter le pas, ignorant ou l’attraction se trouvait. Disons qu’en plus, Savannah n’était pas le genre de fille à utiliser le plan du parc, très pour elle vu son orientation. Elle préférait s’appuyer sur ces souvenirs ou dans le cas précis sur ceux d’Heathcliff. Leur barbapapa terminée, la jeune femme empoigna son panda en peluche et suivit son ami jusqu’à leur dernière attraction. Il y avait un peu de file d’attente à l’entrée mais l’avocat lui ayant dit qu’il s’agissait d’un jeu par équipe, ils ne devraient pas patienter trop longtemps. « Et on peut choisir dans laquelle on sera ? » Demanda Savannah, bien plus séduite par l’idée de ne pas se retrouver dans la même que celle de son meilleur ami, histoire de rajouter un petit challenge à la clef pour pimenter le jeu. Avec leurs deux esprits de gagnant, c’était sûr qu’ils ne lâcheraient pas l’affaire.