En entrant dans le dancing, Zach se demanda sincèrement ce qu'il y faisait. De la musique bien trop forte et commerciale, des filles bien trop déshabillées et des stroboscopes bien trop puissants à son goût. Il s'en souvint vite, à la pression exercée sur sa cuisse par un sachet bien trop rempli. Ce soir, il se faisait de l'argent. C'était toujours comme ça, on l'invitait, majoritairement pour cette raison d'ailleurs, à toutes les soirées. Mais cette fois ci, c'était légérement différent. Un pote l'avait invité pour le compte d'un de ses amis, qui organisait son anniversaire au sein du dancing. Pour les 150$ de commandés, il n'avait pas rechigné.
Il avait enfilé sa tenue de camouflage, afin de ressembler à la population du lieu dans lequel il se trouvait. Un tee shirt lose camel, un jean bleu et des pataugas de la même couleur que son haut.
Repérant ses connaissances, il s'approcha du groupe formé, avant de saluer les têtes connues d'une poignée de main ou d'une bise. Du moins, ça, c'était juste avant qu'il ne se retrouve face à Julia. Il se contenta de hocher de la tête en faisant la moue pour la saluer. Valait mieux ne pas provoquer d'esclandre, du moins dans son propre intérêt. Il ne se souvenait que trop bien de la dernière fois qu'il avait croisé son ex, et n'avait pas vraiment ni l'envie, ni le besoin de se frotter à ses piquants une nouvelle fois.
Se retournant, il fit brièvement affaire avec le pote de son pote, pendant que ce dernier alla lui chercher un whisky coca bien dosé. Zachary comprit à ce geste qu'il savait très bien que Julia allait être là, et s'en était gardé de l'en informer. Soupirant, il récupéra son argent et sa boisson, fixant son pote d'un regard blasé pendant quelques secondes, avant de se retourner et d'observer la salle. Il s'esclaffa de rire en voyant une fille monter sur un podium, s'essayer au poledance avant de s'écraser pitoyablement par terre. S'appuyant à un poteau porteur, il sirota son verre, songeant au lit confortable qui l'attendait chez lui.

Une musique pire qu'électronique lui chantait dans les oreilles. Elle lui éclatait les tympans et lui faisait tourner la tête, pourtant elle adorait ça. Ce soir, elle s'amusait. Elle n'avait pas envie de se retrouver face au silence trop calme et trop plat de sa maison, et encore moins toute seule dans sa chambre trop grande pour elle. Si elle la comblait de vêtements et autres affaires éparpillées un peu partout, elle n'en restait pas moins incommensurablement vide de la présence de Katya. Alors elle avait répondu à cette invitation, même si elle n'aimait pas les anniversaires. Après tout, elle n'aurait qu'à partir dès que les lumières s'éteindraient et que la clameur entamerait le fameux "Joyeux Anniv–..." qu'elle n'aurait pas à entendre en entier puisqu'elle serait déjà loin.
Elle était arrivée en retard, comme à son habitude, et avait dépassé le tas de cadeaux sans rien y déposer. Elle était venue là pour s'amuser, elle, pas pour dépenser son argent pour un gars qu'elle connaissait à peine. Alors elle s'était mise à l'aise, avait d'abord trouvée la soirée nulle, avant de suivre un groupe un peu plus échauffé que les autres. C'était là que ça avait commencé à devenir intéressant. Elle n'était pas encore bourrée; il n'était pas assez tard pour ça, mais le petit groupe avait déjà commencé à bien s'amuser, ne faisant que courir d'un bout à l'autre du dancing. Essoufflée, Julia leur cria de s'arrêter, parce que c'est qu'elle avait soif elle. Elle alla se payer un verre, suivie des autres, qui se calmaient un peu. Une nouvelle personne s'ajouta au groupe et alors que Julia lorgnait la quantité de boisson qu'il restait dans son verre, mesurant le temps qu'elle mettrait à l'avaler avant que les autres ne repartent, l'inconnu approchait, saluant chaque personne. Elle releva la tête, se dressant sur la pointe des pieds pour lui faire la bise, sauf que ses pieds ne voulaient plus la porter. Elle fixa l'inconnu et rattrapa de justesse son verre, que ses mains avaient lâchées sous l'effet de la surprise, tournant l'espace d'une seconde les yeux. Quand elle releva la tête, il n'était plus là. Elle le chercha tout de même du regard, histoire d'être sûre qu'elle n'avait pas halluciné. Mais non. À quelques mètres de là il lui tournait le dos, parlant avec un des gars du groupe. C'était la meilleure celle-là. Ils s'étaient évités au possible, et voilà qu'ils se croisaient, comme ça, à une fête d'anniversaire. Pourrie en plus, la fête. Julia referma sa bouche, qu'elle avait gardée ouverte. Qu'était-elle supposée faire? La dernière fois qu'elle avait décidé d'aller le voir, ça c'était plutôt mal fini. De toute manière, ils n'allaient pas s'éviter pour toujours. Dans une petite ville comme la leur, c'était déjà incroyable qu'ils aient réussi à s'esquiver aussi longtemps. Considérant son verre encore rempli, elle annonça aux autres qu'il était vide et qu'elle allait s'en reprendre un et l'abandonna sur une table. Elle souffla un coup, de toute manière c'était pas un pauvre gars qui allait l'intimider, et s'avança vers le conciliabule. Après tout, ce n'était pas de sa faute s'ils étaient pile entre elle et le bar. « Pardon. » Elle fit exprès de passer entre les deux gars, tout près. Elle savait très bien qu'il l'avait remarquée, elle avait noté le signe de tête qu'il lui avait vaguement adressé en la voyant. Au passage elle nota aussi l'échange, les billets, l'air content de l'autre type. On ne change pas les bonnes habitudes. Question de crédibilité, elle demanda un verre d'eau et attendit que la discussion se termine, les yeux rivés sur les principaux intéressés, le verre aux bords des lèvres, incapable d'en avaler une goutte. Pour la discrétion, on repassera. Puis quand le champ se libéra, elle fonça. Elle se glissa derrière lui, s'appuyant de l'autre côté du poteau. « Toujours les affaires, hein? »

Sirôtant son verre, son coeur se serra à l'entente des quelques mots que lui avait adressé Julia. Il pouvait reconnaître sa voix entre milles. Il avait certes un peu honte de s'être fait prendre en flagrant délit encore une fois, malgré  les répercussions désastreuses que cette activité avait pu avoir sur sa vie personnelle. Mais ce commerce lui permettait de vivre plus ou moins confortablement, et lui évitait pas mal de prises de têtes sans solutions. Alors il continuait à voler près du soleil, prêt à se brûler les ailes, tel un Icare des temps modernes. Soupirant, il chercha une réponse appropriée, qui ne ruinerait pas cette unique chance de discussion avec son ex petite amie. « Comme quoi, on ne se débarrasse pas de ses mauvaises habitudes en un claquement de doigts. »
Il la savait dos au poteau, si proche de lui. Il avait envie d'aller vers elle, d'oser un rapprochement, mais rien ne venait. Zach savait à quoi il s'exposait s'il agissait de la sorte sans avoir reçu une invitation à le faire au préalable. Se retenant de se retourner pour la fixer - ou plutôt la contempler - il descendit son verre cul sec, comme pour détourner son attention de ses propres pensées. « Toujours une party girl inveterée, hein? ». Il avait sorti cette phrase sur le même ton que Julia, espérant que cela la fasse sourire. Après tout, c'était comme ça que tout avait commencé entre eux. Les sorties, les substances - licites ou pas - et les moqueries, l'un envers l'autre. Il le regretta presque aussitôt, ne sachant à quoi s'attendre de la jeune femme, et regretta d'avoir descendu son verre trop tôt. Si il avait pu descendre une bouteille entière pour lui faire passer cette sensation d'être redevenu un ado de treize ans intimidé devant sa première copine.

Elle osa le regarder en face, aller le voir, lui parler, malgré la boule qui grandissait dans sa gorge, malgré sa raison qui lui soufflait de ne pas faire ça. Elle osait quand même, de toute manière elle n'avait plus beaucoup de raison depuis longtemps. Il semblait calme, contre son poteau. Tant de temps s'était écoulé, tant de silences s'étaient enchainés, elle avait l'impression d'être une inconnue. L'impression qu'il était juste le gars à qui on parle au coin du bar, juste un nom à mettre sur un visage, une voix à mettre sur des mots, des fringues à mettre sur un corps. Elle avait l'impression de revenir au tout début de leur relation. Quand il était juste le meilleur pote de Julian. Le gars dans l'ombre qu'elle remarquait une fois sur deux, qui fournissait le shit et qui disait rien d'autre que le prix. Le gars qu'elle regardait à peine, jusqu'au jour où...Elle ne savait même plus comment ils en étaient arrivés là. À se rapprocher, un peu plus, toujours plus, jusqu'à ce que ça explose et que ça marche plus. Ils n'avaient pas alors trouvé les piles de rechange pour que ça fonctionne à nouveau, ils avaient foiré et s'étaient contentés de se tourner le dos, l'un prenant le chemin de gauche, l'autre celui de droite, tel le petit chaperon rouge et le loup, parce que c'est ce qu'ils étaient en fait, à se chasser et se pourchasser. Aujourd'hui ils se retrouvaient, comme ça, au coin d'un bar, pas loin de chez mère-grand, à se parler comme avant, une pointe de malice dans la voix, à s'échanger des banalités. Comme si c'était le comportement banal de deux amants qui s'étaient déchirés l'un l'autre. Peut-être qu'il avait oublié, après tout. Peut-être qu'il avait claqué des doigts, et que ça s'était effacé de sa mémoire, comme ça, comme un antidote. Julia n'osait pas poser la question, de peur de rompre ce rideau qui s'était érigé entre eux et ne tenait qu'à un fil. C'était triste, mais si ça devait se finir de cette façon, alors qu'il en soit ainsi. Pour une fois, peut-être que Julia arrêterait d'aller dans le sens inverse des choses, et laisserait faire, simplement. Elle haussa les épaules, même s'il ne la regardait pas.

"C'est ma mauvaise habitude à moi."

Elle en avait trente-six, des mauvaises habitudes. Elle fumait de tout et n'importe quoi, ce qu'Il pouvait lui donner, elle se rongeait les ongles quand elle était avec lui, quand elle pensait à lui, quand elle parlait de lui, elle avalait des verres avant d'avoir fini le précédent quand il la prenait par surprise, elle criait quand il lui demandait de murmurer et chuchotait quand il ne l'entendait déjà plus. Elle parlait quand elle aurait mieux fait de se taire et allait de l'avant quand il fallait aller vers l'arrière. Et là, où fallait-il aller ? Elle ne savait pas. Elle était aller vers lui, et maintenant ? Elle n'avait pas pris son GPS, se fiant plutôt au sien. Et s'il l'avait oublié ?

"Mais moi je perds plus que je gagne."

Elle sourit, baissant les yeux vers son gobelet qu'elle triturait et faisait craquer, pour combler un peu le silence. Elle n'avait même plus soif. Elle aurait bien dit encore autre chose, mais elle en était incapable. Elle pensait à ce qu'il faisait, tous les soirs, en secret. Elle était dans la confidence, évidemment, depuis le début. Et si elle avait d'abord adoré, elle s'était mis peu à peu à détester. Lui, ce qu'il faisait, son shit, son petit business, cette merde qui les avait réuni, séparer et esquinter un nombre incalculable de fois. Ce truc qu'elle haïssait pour ce que ça leur avait fait faire, et pour ce que ça leur faisait faire aujourd'hui.