A la sortie de sa douche, Scarlett enfila une petite robe noire qui lui donnait un air classe et élégant. Elle accompagna sa tenue d’escarpins de la même couleur avant de prendre son sac à main et d’embarquer dans la voiture de sa mère –étant donné qu’elle n’avait plus la sienne-. Arsinoé la déposa devant un des plus beaux restaurants de Magnolia. En effet, son petit ami l’avait invité à passer une soirée en amoureux dans cet endroit réputé romantique. Ces derniers temps, Elias l’avait beaucoup soutenue en cette période d’examens alors que la jeune femme avait la tête concentrée sur d’autres petits problèmes survenus récemment. Cette soirée était donc la bienvenue pour le début des vacances de Scarlett. La jolie brune remercia sa mère et descendit de la voiture pour rejoindre son petit ami. Elle entra à l’intérieur de beau restaurant et donna le nom du jeune Sheirman qui avait été utilisé pour la réservation. Un garçon courtois l’amena jusqu’à une table pour deux personnes, table qui était toujours vide. Bizarre ! Ce n’était pas dans les habitudes d’Elias d’être en retard avec elle… Il avait bien dit à 20h tapantes. Un petit imprévu en cours de route peut-être… Scarlett s’installa à la table et attendit quelques minutes. Elle vérifia son téléphone, mais n’avait toujours pas de nouvelles. Elle préféra attendre encore un peu avant de le joindre, inutile de lui mettre la pression pour rien. Il arriverait sans doute sous peu. La jeune femme prit donc son mal en patience et commanda un apéritif en l’attendant. Cinq bonnes minutes supplémentaires s’écoulèrent ; Scarlett s’apprêtait à le contacter cette fois, mais elle suspendit son geste. « Heather ?! » S’écria-t-elle. Devant elle se tenait Heather Hamilton à qui le serveur présentait justement la table où elle était assise. Qu’est-ce que c’était que cette mascarade ? Si dans d’autres circonstances les deux jeunes femmes auraient pu être contentes de se voir, en réalité, elles ne se parlaient quasiment plus depuis près de deux mois. « Je t’assure que je n’y suis pour rien. » Précisa Scarlett aussitôt. La jeune Spencer tenait toujours autant à leur amitié, mais elle avait tenu à prendre ses distances par respect pour Heather, une distance que la jeune Hamilton avait vu d’un bon œil étant donné ce qui s’était passé entre elles, sauf que de l’eau avait coulé sous les ponts depuis, et elles n’avaient toujours pas mis les choses à plat. Était-ce le bon moment ? Peut-être. Scarlett comprenait ce qu’Elias venait de faire ; ils leurs avaient tendu un piège en donnant rendez-vous à chacune d’elle pour qu’elles rétablissent de nouveau le dialogue. « Oh j’ai compris ! On s’est bien fait avoir toutes les deux. » Ajouta-t-elle alors à l’intention de la jeune Hamilton, une fois le moment de surprise passé. « Je t’en prie. » L’invita—t-elle à prendre la place en face d’elle. Elle ignorait si Heather accepterait de s’asseoir à la table et de passer ainsi une soirée imprévue en compagnie de son ancienne amie, histoire de dissiper les malentendus qui régnaient encore entre elles, mais dans le cas contraire, si elle décidait de partir sur le champ, Scarlett ne la retiendrait pas, car elle ne voulait lui forcer la main en aucune façon. Il serait sans doute bien plus difficile pour elle d’affronter son amie que l’inverse. Toutefois, Heather devait avoir bien eu le temps de réfléchir au cours de ces deux derniers mois.

Scarlett venait de s’installer à la table lorsqu’elle reconnut la silhouette élancée qui s’avança près d’elle. Heather était magnifique dans cette robe couleur crème qui faisait ressortir son teint. La jeune femme pensa tout d’abord à une drôle de coïncidence de la voir débarquer dans le même restaurant qu’elle et ne devina qu’au dernier moment le piège qui leur avait été tendu par les deux frères Sheirman. En effet, Heather et Scarlett ne s’adressaient plus la parole depuis leur dernière rencontre mouvementée au cours de laquelle la jeune photographe avait appris la vérité sur la mort de sa sœur. La jeune Spencer savait plusieurs choses sur cette affaire depuis longtemps, mais elle avait tout gardé pour elle à cause de certaines raisons. Scarlett ne s’attendait pas à ce qu’Heather pardonne son comportement et elle ne le lui demanderait pas de le faire ; elle comprenait parfaitement que son amie se soit sentie trahie. Elle espérait juste que la jeune Hamilton accepterait un jour les raisons qui l’y avaient poussée. La photo qu’elle lui avait donnée, les personnes concernées… Devant le léger malaise qui régna soudain entre elles, Scarlett proposa à son ‘amie’ de s’installer en face d’elle. Deux bons mois environ s’étaient écoulés depuis leur dernière rencontre, il était peut-être temps d’avoir une explication. La jeune Spencer avait pris d’elle-même ses distances pour laisser le temps à Heather d’encaisser cette histoire, mais si le temps continuait de s’écouler sans nouvelles, elles finiraient par couper spontanément tout contact sans revenir en arrière. Scarlett venait de faire un premier pas pour tenter de rétablir le dialogue entre elles, mais elle n’avait pas vraiment l’intention d’aborder le sujet qui fâche… Du moins, pas dans l’immédiat. Á sa grande surprise, Heather la crût et accepta sa proposition en s’asseyant à la table. Sacré frères Sheirman ! Scarlett se promit d’avoir une discussion avec Elias en rentrant. Le serveur s’approcha alors des deux jeunes femmes et leur tendit la carte. La jeune Spencer observa quelques instants le menu avant de plonger son regard dans celui de son amie. « Tu prends un apéritif ? » Demanda-t-elle. La conversation lui semblait tellement impersonnelle sur le coup, c’en était embarrassant. Pas étonnant, vu le malaise qui régnait. Scarlett regarda les différentes boissons et plats proposés avant de poser la carte sur la table. Les deux jeunes femmes devaient profiter de ce moment pour crever l’abcès, mais la jeune brune ne savait pas par où commencer. Elle avait l’impression que tout ce qu’elle pourrait dire se retournerait contre elle. C’était sans savoir qu’Heather avait fait de nouvelles découvertes quelques jours plus tôt… Scarlett songea alors à prendre des nouvelles de sa famille. « Au fait, je ne te l’ai pas demandé plus tôt, mais est-ce que ta famille va bien ? » S’enquit-elle. Une violente tempête avait fait rage une dizaine de jours plus tôt à Magnolia, jour où Scarlett était partie dans une autre ville avec son meilleur ami Bryan. Quand ils étaient revenus, ils avaient découvert le quartier sans dessus dessous. « La tempête a fait de fameux dégâts, je n’étais heureusement pas à Magnolia quand c’est arrivé, mais je n’avais jamais vu ça. ». Plusieurs maisons abîmées, des blessés dans tout le quartier… Sa propre famille n’avait heureusement rien eu, semble-t-il, même si son petit frère avait été au cœur du ‘danger’. « Il faudra du temps pour tout reconstruire. » Cette remarque sonnait ironiquement aussi bien pour le quartier, que pour leur amitié.

En arrivant au restaurant, Scarlett était loin de s’imaginer que les deux frère Sheirman avaient préparé un mini-complot entre eux pour lui permettre de renouer le dialogue avec Heather. Au début réticente à l’idée d’embarrasser son ‘amie’ une fois la supercherie découverte, la jeune femme songea un instant à partir. Mais la situation entre elles ne s’arrangerait jamais si elles continuaient de s’éviter. Deux mois s’étaient écoulés depuis leur dernière discussion, Scarlett avait laissé le temps à Heather d’encaisser cette histoire. Il était sans doute temps de mettre les choses à plat avant qu’elles ne s’éloignent encore plus l’une de l’autre et ne finissent par s’ignorer totalement, un dénouement que la jeune Spencer ne désirait pas, même si elle comprenait la déception de la jeune photographe. Elle l’invita donc à s’asseoir en face d’elle tout en précisant le plus sincèrement possible qu’elle n’avait rien provoqué de cette soirée. Scarlett ne voulait pas qu’Heather croit qu’elle avait manœuvré une histoire sordide avec les Sheirman pour qu’elles puissent se rencontrer. Ce n’était pas du tout son genre. La jeune Hamilton accepta sa proposition et s’installa à la table. Le serveur leur apporta les cartes, le menu n’inspirait pas vraiment Scarlett plutôt concentrée sur ce qu’elle pourrait dire ou non. Éviter le sujet qui fâche ou plutôt rentrer dans le vif une bonne fois pour toutes ? Elle n’était pas certaine de la bonne attitude à adopter, mais la conversation devrait toucher la sœur d’Heather à un moment ou un autre si les deux amies voulaient espérer crever l’abcès et renouer le dialogue. Scarlett brisa donc le silence en demandant à la brunette si elle prendrait un apéritif, mais celle-ci refusa tout net. Il est vrai qu’elles n’avaient rien à célébrer en particulier. La jeune Spencer se reporta donc quelques instants sur la carte avant d’aborder un sujet plus neutre – celui de la tempête. Scarlett espérait qu’Heather et sa famille n’avaient pas été victimes de la violence climatique ni trop soufferts des dégâts occasionnés dans le quartier. Elle précisa qu’elle n’était pas en ville au moment des faits, d’où son ignorance sur la question. Scarlett était bien loin de s’imaginer, qu’en évoquant ce sujet, elle rentrait plutôt en plein dans le mille… La jeune photographe se rassura pour son ‘amie’ et ajouta que sa famille avait eu le temps de se réfugier dans le bunker familial. Une bonne nouvelle ! Sauf qu’elle n’avait pas eu cette chance, puisqu’elle s’était retrouvée dans celui… des O’Conell. Bouche bée, Scarlett lâcha sa carte sur la table sous le coup de la surprise. « Pardon ? » S’exclama-t-elle. Il y avait donc du nouveau, et pas qu’un peu ! Cette situation étrange n’annonçait rien de bon. Heather laissa s’écouler quelques secondes le temps pour la jeune Spencer de digérer l’information, avant de reprendre plus en détails. Elle évoqua les personnes avec qui elle s’était retrouvée avant de lui laisser imaginer son état. Scarlett n’avait pas besoin de plus d’explications, elle visualisait très bien la scène dans sa tête. Son interlocutrice reconnut qu’elle ne comprenait toujours pas le geste de la jeune Spencer, mais elle admit pouvoir faire un effort, car elle avait besoin de parler de cette histoire à quelqu’un, et elle ne pouvait visiblement en parler qu’avec elle. Scarlett s’étonnait de ne pas avoir entendu d’échos depuis leur dernière discussion. En effet, elle avait pensé qu’en deux mois, Heather aurait depuis longtemps réagi. Or la jeune Spencer n’avait rien entendu. Á moins qu’elle ne l’avait fait en douce ? « Bien sûr que j’imagine ce que tu as dû vivre là-dedans… » Commença-t-elle pour rassembler ses pensées. « Et du coup… Qu’est-ce qui s’est passé ? » Se risqua-t-elle à demander, intéressée de connaître le dénouement de cet épisode dans le bunker. Heather et elle avaient beau être en froid, Scarlett était tout autant mêlée qu’elle à cette histoire. Avait-elle cherché à lui parler ? Á confirmer ce qu’elles savaient déjà ?

HJ: désolée pour le temps de réponse :)

Scarlett n’en revenait pas. Encore une fois, Heathcliff s’en sortait à trop bon compte. Elle en avait assez d’O’Conell. Non seulement d’avoir fait du mal à Heather et à d’autres, il n’apprenait pas de ses erreurs et continuait à détruire tout ce qu’il touchait autour de lui… sa dernière victime en date ? Annie ! Combien de fois Scarlett n’avait-elle pas prévenu sa meilleure amie qu’il lui briserait le cœur ? Elle ne l’avait pas écouté, aveuglée par un amour démesuré pour Heathcliff. La jeune femme fut donc surprise par le récit d’Heather au début, mais cette histoire ressemblait tellement au cadet des fils de Joey. Scarlett aurait cru que son amie se serait emportée, mais elle n’en avait rien fait. En effet, la tempête avait blessé Evane et sa mère et le moment n’était pas des plus appropriés. Heather avait cependant profité de l’absence du jeune homme, parti chercher du secours, pour chercher des produits de première nécessité à l’intérieur du bunker dans lequel le petit groupe s’était réfugié. Elle était alors tombée sur quelque chose… Scarlett posa son verre et attendit impatiemment la suite. Heather lui sortit alors quelque chose de son sac. Se baladait-elle tout le temps avec ça sur elle ? Leur rencontre s’était totalement faite à leur insu ce soir, organisée par les Sheirman, heureusement qu’Heather avait pensé à le garder dans son sac. « Oh ! Est-ce que… c’est ce que je crois ? » S’exclama alors la jeune Spencer d’un regard surpris en prenant ce que son amie lui tendit, alors qu’elle lui expliqua qu’il n’avait pas cherché à nier et qu’il s’était même précipité vers le carton où elle avait tout trouvé. « Et tu as fait quoi ensuite ? » Lui demanda alors Scarlett pour connaître le fin mot des événements de cette journée-là. Heather avait beaucoup dû réfléchir à sa réaction sans faire grand-chose pour le moment, car la jeune Spencer n’avait pas eu d’échos pour le moment. Scarlett but une gorgée de son verre de vin qu’on leur avait entretemps apporté comme pour faire passer la pilule. « J’espère que tu comprends mieux maintenant pourquoi… j’ai agi comme je l’ai fait. » Ajouta-t-elle alors comme une constatation et non plus comme une question. Heather non plus n’avait pas réagi depuis lors… parce qu’elle non plus ne savait pas quoi faire.

Sous le coup de la surprise, Scarlett écouta le récit d’Heather sans l’interrompre. La jeune femme s’était retrouvée dans le bunker des O’Conell le jour de a tempête et avait trouvé ce qu’elle cherchait depuis si longtemps : des réponses aux véritables raisons de la mort de Tessa. Pour une coïncidence… Les vérités finissaient toujours bien par ressurgir du passé. Scarlett demanda ensuite à son amie ce qui s’était passé après la découverte de ces documents. Heather ne s’en souvenait pas vraiment, elle s’était effondrée sous le coup de l’émotion avant d’être ramenée chez elle par Evane. La jeune Spencer ne demanda pas davantage de détails. Elle essaya plutôt de faire comprendre à son interlocutrice les raisons de son silence. Les deux amies ne s’étaient pas adressé la parole depuis deux mois, peut-être était-il temps d’amener le sujet sur la table, maintenant qu’Heather détenait les preuves de ce qui s’était passé entre les mains. La jeune Hamilton avoua qu’elle était en mesure de lui pardonner, mais pas de comprendre la véritable raison de son silence, à savoir protéger une personne – disons-le – qu’elle aimait. Scarlett savait très bien qu’ils étaient tous aussi responsables les uns que les autres d’avoir gardé ce mensonge pour eux, mais un seul était maître de la voiture au moment des faits, une nuance qu’Heather ne partageait pas. La jeune Spencer était sans doute influencée par ses sentiments et son amitié de longue date pour deux membres du trio. Mais que pouvait-elle y faire ? Scarlett n’était pas en mesure d’oublier subitement et de nier son attachement pour eux. C’était au-dessus de ses forces. Ça ne voulait pas dire qu’elle cautionnait leurs actes, mais juste qu’elle ne pourrait pas leur tourner le dos. Elle ne doutait pas cependant que si sa propre sœur Elisabeth avait été la victime dans l’histoire, elle aurait réagi bien différemment. Scarlett se devait donc de comprendre la réaction d’Heather aussi. Et elle la comprenait, tout comme la jeune Hamilton reconnaissait comprendre l’autre raison du silence de la jolie brune, à savoir la peur qu’elle avait ressentie envers le plus jeune des frères O’Conell. Scarlett se contenta d’acquiescer une nouvelle fois, ne sachant quoi dire. Elle ignorait si leur amitié redeviendrait un jour comme avant, il faudrait du temps pour qu’une certaine confiance se réinstaure, si cela arrivait tout court… « Et donc, qu’envisages-tu de faire maintenant que tu as ce qu’il faut en ta possession ? Ton frère est au courant ? » Lui demanda la jeune femme pour connaître les intentions d’Heather. Si elle ne se trompait pas, la jeune femme conservait cette preuve depuis plusieurs semaines pour elle sans en avoir parlé à sa famille. Pourquoi ce silence de sa part à son tour ? Son amie avait peut-être réfléchi à la meilleure façon de procéder pour la suite. Une chose était certaine. La rancune et la colère étaient bien présentes chez Heather, réputée pour être la plus douce et la plus compréhensive de son clan, mais ce ne serait sans doute rien à côté du reste de sa famille. Qu’attendait-elle donc pour dire la vérité et les faire tomber ?

Scarlett avait le sentiment de se sentir prise au piège, partagée entre son amitié de longue date envers Heather et celle qu’elle avait pour les personnes concernées par cette histoire. C’était une impression terrible, mais elle espérait que la jeune femme ne lui demanderait pas de prendre position parce qu’elle en serait incapable. La jolie brune voulait rester le plus neutre possible vis-à-vis de cette affaire et même s’en tenir éloignée autant que possible, parce qu’elle ne pourrait jamais être totalement objective. Scarlett en avait déjà trop fait en gardant le silence aussi longtemps, la meilleure chose qu’elle avait à faire était donc de ne plus s’en mêler et d’en rester loin. Au-delà de son amitié fragilisée avec Heather, la jeune Spencer se sentait vraiment mal pour elle et était triste que cette histoire revienne à la surface et ramène le passé difficile dans le présent de sa famille. Pour le moment, son amie gérait ces révélations seule depuis qu’elle avait reçu des preuves grâce à DS, mais elle ne pourrait pas les garder indéfiniment pour elle. Scarlett se demandait bien ce qu’elle avait l’intention de faire pour la suite. En avait-elle déjà parlé à sa famille ? Heather s’ouvrit alors à elle, à la grande surprise de la jeune femme qui n’aurait pas cru qu’elle puisse encore lui faire confiance après ce qui s’était passé. La ‘véhémence’ tenue dans son discours ne ressemblait pas du tout à la jeune Hamilton en temps normal, mais Scarlett pouvait comprendre. Si un des membres de sa famille avait été concerné par cette histoire, elle aurait exactement tenu les mêmes propos. Il n’était pas étonnant qu’Heather veuille se venger ou du moins leur faire ressentir la même souffrance, mais ça ne ramènerait malheureusement pas sa sœur. Scarlett était d’autant plus persuadée qu’ils avaient déjà vécu terriblement rongés par leurs actes depuis lors pour l’avoir quasiment vu au quotidien. Ça ne cesserait donc jamais… Enfin, la réaction d’Heather était tout à fait compréhensible et même logique. Elle venait juste d’apprendre la vérité et ne vivait pas dedans depuis des années, comme une blessure fraîche qui n’était pas encore refermée… Toutefois, la jeune photographe préférait garder le silence pour le moment devant sa famille afin de les protéger et elle tenterait de trouver une façon ‘leur rendre la pareille’. Le mot ‘vengeance’ était devenu beaucoup plus fréquent dans son vocabulaire. Scarlett se contenta donc d’acquiescer, se rendant compte qu’Heather non plus n’en parlerait pas, comme elle-même avait choisi de ne pas le faire. D’une certaine façon, en plus de tout un tas d’autres raisons, le désir de la préserver de cette réalité difficile avait aussi été une des motivations de la jeune Spencer a gardé le silence. Mais elle préféra ne rien ajouter à ce sujet, ça ne changerait absolument rien sur le fond. La jeune femme se retrouvait de toute façon coincée entre deux feux, et Heather en avait très bien compris la raison principale, puisqu’elle s’empressa d’ajouter de ne rien lui dire. Ce n’était pas parce qu’elle avait encore des sentiments pour lui qu’elle ne savait pas faire la part des choses… « Je sais. Ce qui se dit entre nous restera entre nous. » Promit Scarlett une nouvelle fois, ne sachant si sa ‘parole’ avait encore une quelconque valeur aux yeux de la jeune Hamilton. Faut dire que ce n’était pas elle qui s’était ramassé une voiture en plein face par celui qui –ô surprise– était le principal concerné par cette histoire. Les deux jeunes femmes étaient toujours dans le restaurant, mais Scarlett n’avait plus aucune envie d’avaler quoique ce soit. « Quant à ta famille… Tu n’as pas peur que DS se charge de le dire ? » Ajouta-t-elle alors d’une voix inquiète, ayant un mauvais pressentiment à ce sujet. C’était bizarre quand même que celle-ci ait donné des indices à Heather sans avoir lâché le ‘morceau’ directement. Mieux valait peut-être que ça vienne de la jeune photographe, plutôt que de ou des inconnus qui se cachaient derrière ce site.