Songeant qu'une phrase plus ou moins acerbe et en tout cas totalement détachée lui permettrait de contenir ses émotions, Allie resta sur la défensive, comme toujours. Or comme on le sait tous, la meilleur défense, c'est l'attaque, d'où la volonté de la petite Melrose de crier à sa mère qu'elle n'avait pas besoin de sa faible pitié ou de ses remords mi-tus qui se solderaient en quelques pleurs et un au revoir soit-disant brisé. Si elle était vraiment brisée, elle n'avait qu'à dire non. Allie doutait qu'elle en soit capable.
Pourtant elle fut surprise -agréablement étrangement- du ton presque stricte qu'utilisa Clara pour lui demander d'arrêter de parler. Allie s'exécuta, déglutissant difficilement autour de la boule de nerfs qui semblait grandir en sa gorge, menaçant de la laisser pleurer à tout instant. Elle tentait de se retenir pour garder la tête haute. Elle ne devait pas montrer ses sentiments tant qu'elle n'y verrait pas clair, tant qu'elle ne saurait pas analyser cette crise -qui dépassait l'entendement- avec finesse et précision. Pourtant en voyant le regard embué de sa mère, qui se mit alors à courir vers elle, Allie comprit que ça n'allait pas être possible. Elle ne pourrait pas rester de marbre, comme elle l'aurait voulu. Elle se donnait de grands airs d'exploratrice invétéré, mais parcourir le globe seule lui aurait été réellement pénible. Elle était flippée à peine sortie de son cocon familial: comment pouvait-elle prétendre aller à l'assaut du monde? Pas seule. Pas maintenant. Elle était trop petite, elle venait d'apprendre à se servir d'un fer à repasser et comprenait encore qu'il lui était bien plus commode de rester confortablement accrochée à sa maison -et plus exactement à son foyer- au même titre qu'un bateau s'accrocherait à son ancre plutôt que de partir définitivement et vivre seule. Terriblement seule.
En sentant l'éteinte de sa mère, Allie se tint un peu plus droite d'abord, droite comme un "i", les bras le long du corps, le regard en direction de cette maison dans laquelle elle n'habiterait plus. Restant ainsi quelques secondes, Allie faillit bientôt à sa tâche de paraître forte et insensible. Ses yeux rougièrent légèrement, s'humidifièrent un peu trop pour contenir la seule larme qu'elle autorisa à contre cœur à rouler le long de sa joue, signe de faiblesse qu'elle jugea suffisant pour porter ses bras autour de sa mère, la serrant contre elle à son tour puisque désormais sa faiblesse l'y autorisait, au moins un peu. Elle avait pleuré, il était trop tard de toute façon: ça ne servait plus à rien de prétendre que les soubresauts de Clara ne lui brisaient pas le cœur d'un mal indicible. Elle ne savait pas le lui dire, elle lui en voulait terriblement, mais bon dieu ce qu'elle l'aimait. Elle ne voulait pas partir non plus: sa mère était une femme parfaite, à cela près qu'elle refusait de le voir et de fait de s'imposer.

Elle semblait néanmoins décidée à changer les choses puisque de son propre chef elle demanda à sa fille de rentrer, quitte à trouver une solution pour son père plus tard. Allie leva les yeux au ciel, refusant cependant de se défaire de l'étreinte rassurante de sa mère. « Comme s'il allait t'écouter... On ferait mieux de partir, toutes les deux. Hein? Juste toutes les deux. On peut faire ça non? Maman, s'il te plait, on peut partir. On le laisse là. Maman s'il te plait... » Son ton suppliant finit d’apitoyer Allie sur son propre sort: elle ne contrôlait absolument plus ses pleurs, son menton tremblotant, ses déraillements de voix qui trahissaient sa crainte immense. Lorsqu'elle entendit la porte d'entrée s'ouvrir à nouveau, la blondinette eut un sursaut, s'écartant un peu de Clara en faisant deux pas en arrière. Isaac venait certainement demander à sa femme de rentrer, à sa fille de dégager. C'était certain, c'était sa décision, il était bien trop orgueilleux pour revenir dessus -Allie savait de quoi elle parlait. Et pourtant... lorsqu'elle vit son expression, elle sentit ses traits passer du mépris absolu à une forme d'intrigue et presque de peur. Elle ne l'avait jamais vu comme ça, dans cet état, certainement pas parce qu'il regrettait d'avoir fait subir quoi que ce soit à sa famille -a fortiori à sa fille. Non définitivement, quelque chose changeait. Il était brisé, réellement brisé, comme il était logique qu'il le soit, comme sa femme et sa fille l'étaient, comme il n'avait jamais été foutu de l'être.

Comme contagieuse, cette destruction intérieur finit d'achever Allie lorsqu'il tomba à genoux. Si elle y réfléchissait objectivement, elle aurait dit qu'il avait l'air fou, pieds nus dans la neige, tombant à terre pour implorer un pardon dont il n'avait eu que faire jusque là. Si elle l'avait juste entendu dire qu'il était désolé, la petite Melrose serait rentrée -pour sa mère, elle l'aurait précisé- et l'aurait regardé d'un air méprisant en se jurant de ne plus jamais lui adresser la parole. Seulement là, elle avait envie de s'asseoir, elle aussi, de tomber à cause de ses jambes tremblantes qui ne la tenaient plus. Elle voulait comprendre, elle voulait le prendre dans ses bras et en même temps elle voulait s'éloigner de lui le plus possible, comme s'il en allait de sa survie. Elle voulait l'éviter, ne plus le voir, qu'il disparaisse. Il lui faisait peur. Et dans le même temps, ce qui lui faisait peur, c'était aussi qu'elle n'ait plus peur. Elle ne le comprenait plus, c'était ça qui était effrayant. Jusque là elle le haïssait, mais elle savait pourquoi, elle savait qui il était, comment il pensait. Là plus rien. Le trou noir. Le malaise psychique. L'incompréhension psychologique. Elle se demandait si le diplôme de sa mère lui permettait de comprendre les réactions du père Melrose, mais Allie savait en tout cas qu'elle, elle ne saisissait plus rien. Elle ne pouvait plus le prévoir. Il n'était plus prévisible. Surtout, il s'excusait à genoux.

Alors que l'adolescente essayait d'analyser la chose et de digérer toutes ces informations contradictoires qui frappaient son cerveau perdu, elle vit Clara retourner auprès d'Isaac, se mettre à sa hauteur et l'embrasser avant de ne proposer de tous rentrer. Allie était totalement perdue, aussi resta-t-elle plantée quelques secondes, regardant Isaac avec insistance, toujours avec ce regard intrigué, apeuré, et encore peut-être un tantinet méprisant, histoire de ne pas baisser la garde avant d'être certaine que ça en valait la peine. Il pleurait. Il pleurait, bordel. Isaac Melrose, le voisin sympa, le manager irréprochable, le père sévère, le mari certainement dévoué quoi qu’autoritaire... Là, aussi misérable que sa fille, dévasté, brisé, bien plus que triste, dégoûté de ses propres actes, visiblement aussi terrorisé qu'Allie et Clara réunies. Ce regard perdu, ces yeux clairs tournés tantôt vers le sol tantôt vers sa famille glacèrent le sang d'Allie. Il n'était pas normal. Il n'était plus lui -et c'était peut-être mieux. Lorsqu'elle jugea le temps écoulé suffisant, la blondinette soupira difficilement, ne sachant plus très bien si ses dents claquaient de peur ou à cause de la neige. « J'ai froid. » Se contenta-t-elle de formuler, parvenant difficilement à aligner ces mots sans fondre en larmes. C'est très hésitante qu'elle approcha de quelques pas vers l'endroit où ses parents l'attendaient apparemment, ne sachant encore pas vraiment à quoi s'attendre. Pour la première fois les choses étaient allées si loin qu'elle s'était retrouvée quelques secondes SDF. Pour la première fois son père regrettait ce qu'il faisait et le lui avouait. Pour la première fois, elle avait l'impression qu'il était sincèrement désolé et la considérait malgré tout ce qu'il lui faisait subir -et qu'elle lui faisait subir, probablement. C'est pourquoi en rejoignant le duo Allie prit soin de passer du côté de sa mère, évitant tout de même Isaac qui pourtant captait toute son attention. Elle ne cessait de le regarder comme s'il était un étranger, comme si plutôt il était son père, qu'elle n'avait pas vu depuis longtemps. Son vrai père. Pas celui qui la mettait dehors. Juste Isaac Melrose, le mari parfait dans la famille parfaite, le père aimant dans un foyer chaleureux. Lui. Il lui manquait; c'est pour ça qu'elle voulait rentrer et qu'elle se cachait, pour se faire, derrière sa mère. Elle était désormais à leur hauteur et attendit qu'ils se relèvent, regardant désormais Clara, encore paumée, demandant encore de l'aide, la force nécessaire pour franchir la porte dans l'autre sens, pour rentrer sa valise -de plus en plus lourde-, pour appréhender cette nouvelle ambiance tout à fait particulière et terriblement déroutante. Elle avait besoin de sa famille, de sa maison; ils étaient juste devant elle, et pourtant ils étaient difficiles à -re-trouver.