Kathryn était face à son plan de travail, en train de rabattre la pâte à pain sur la table, comme si elle voulait la réduire en miettes. Lors de son rendez-vous d'après-midi avec l'une de ses voisines, elle avait appris que Gaëlle avait été vue en train de faire les yeux doux à un jeune homme bien séduisant. Bien sûr, cette voisine avait cherché à savoir ce qui se passait avec sa fille, et elle prenait d'ailleurs un malin plaisir à mettre Kathryn dans une position inconfortable, histoire de l'affaiblir. Car oui, Kat avait beau avoir de l'influence dans Magnolia, elle était jalousée, et beaucoup cherchaient à lui trouver des points faibles. Et juger de la pureté de ses filles, c'était le summum. La McClair s'était alors emportée, outrée qu'on puisse penser une chose pareille. Elle réussit à convaincre cette horrible voisine que c'était une erreur, ou la faute du garçon, très certainement. Flirter avec des garçons, ce n'était pas du tout digne d'une McClair, et les filles le savaient très bien. Dieu avait crée l'Homme pour aimer, mais hors de question de vagabonder de droite à gauche. Que Dieu pardonne les infidèles.

En tout cas, Kathryn était rentrée énervée à la maison, et défoulait sa colère contre ce bout de pâte à pain qui n'avait rien demandé à personne. Elle attendait le retour de Nicholas car elle savait que lui seul pouvait l'aider à lui remettre les idées en place et ne pas douter de sa fille. Car oui, même si Kat avait défendu sa fille, elle n'était pas sûre de ce qu'elle avançait. Gaëlle avait toujours été indécise, et peut être que ce jour-là, ces sentiments avaient pris le dessus sur ses croyances. Kathryn arrêta de tripatouiller la pâte et se mordit la lèvre.. Que dirait-on d'elle si on apprenait que l'une de ses filles avait désobéi à la règle la plus sacrée de la religion chrétienne ? On douterait de son autorité, et elle perdrait tout leur respect. Et ça, c'était inconcevable. Pendant des années, Kathryn s'était hissée à la hauteur d'Alicia, la considérant comme un vraie amie, voire une soeur. Mais depuis sa mort, Kathryn avait repris la fonction de 'chef' des voisines, ce qui imposait énormément de contraintes. Aucun faux pas n'était accepté, et Kat agissait généralement en hypocrite. De toute façon dans ce quartier, on ne savait jamais si les voisins vous aiment vraiment ou s'ils cachent leurs vrais sentiments derrière de faux semblants. 

Kathryn entendit la porte d'entrée claquer au moment où elle terminait de mettre le pain au four (oui après tout ça il va quand même servir). Elle s'essuya les mains sur un torchon et porta sa main au front, incapable de se défaire de l'idée d'être la risée du quartier. Nicholas rentra dans la cuisine et l'embrassa, mais la McClair n'était pas d'humeur, ce que son mari remarqua bien vite. Kat fronça les sourcils avant de répondre. « Oh, cette foichue voisine qui m'a dit que Gaëlle avait flirté avec un garçon ..» fit-elle avec un geste de la main. « Je lui ai dis que ce n'était pas possible, qu'elle avait dû se tromper mais .. » Elle marqua une pause et commença à respirer rapidement et les larmes lui montèrent aux yeux. « Imagine .. Imagine que ce soit vrai.. que notre bébé ai violé les règles .. Que deviendrons-nous ? Je ne suis rien sans ce quartier Nicholas, j'ai besoin de cette vie ! » Kat était réellement inquiète, et cela se lisait sur son visage. Elle espérait qu'une fois encore, Nicholas aurait les mots pour la rassurer. 

L'inquiétude se lisait très clairement sur le visage de Kathryn. Plus que tout elle chérissait sa place de quasi doyenne de cette ville, et voir ce rêve s'envoler la rendait soucieuse. Qu'est-ce qu'elle deviendrait ? Sans parler d'elle, Nicholas aussi en payerait les frais, car qui voudrait d'un pasteur dont les enfants ne respectait pas ses propres règles ? Tout son monde idyllique volerait en éclats, et tout deviendrait chaos. Non, elle n'exagérait pas. Non, elle ne s'inquiétait pas pour rien. Car si ce qu'elle avait entendu était vrai, c'était ien le début de la fin. Et le pire était qu'il n'y avait pas grand chose qu'ils pourraient faire pour y remédier.. Gaëlle était une grande fille, et elle avait toujours aimé défier les règles. Jamais sans grand danger, mais c'était un de ces traits de caractères les plus ingérable pour ses parents. Maintenant elle était grande, et c'était de plus en plus dur de contrôler ses faits et gestes. Mais pourquoi ne pouvait-elle pas être comme ses deux autres sœurs ? Pourtant ils les avaient élevées de la même façon ! C'était à rien y comprendre. Dieu souhaitait-il les punir dpour quelque péché qu'ils avaient commis ? Les sourcils de Kathryn se fronçaient et elle grimaça d'inquiétude. Elle posa sa main sur celle de son mari, en lui parlant de ses soucis. Dans ces moments-là, elle avait l'impression d'être une enfant, en quête de quelconque parole rassurante qui la renverrait à la banalité de sa vie, sans plus de questions. Nicholas lui répondit posément, de sa voix calme et sans aucun changement de ton. Une voix grave, rassurante. Kathryn clignait des yeux comme pour chasser les larmes qui arrivaient, et elle hochait la tête rapidement. « Oui oui, je sais ! mais .. » Sa gorge se noua, et elle inspira longuement, passant sa main sur ses yeux larmoyants. Elle se gratta la nuque, ou joua avec ses doigts, histoire de s'occuper nerveusement et de penser à autre chose. Mais rien y faisait, les paroles de cette voisine tournaient en boucle dans sa tête.

Nicholas l'invita à s'asseoir à côté de lui, et elle lui sourit rapidement avant de le suivre. Elle but d'une traite le verre d'eau qu'il lui servit, et doucement elle reprit ses esprits, avec la présence de son mari qui la calmait. Il n'y avait que lui qui sache vraiment ce qu'elle traversait, et que lui qui savait quoi lui dire ou que faire pour la tranquilliser. Un silence s'installa, dans lequel Kathryn inspirait et expirait sans relâche, tentant à la fois de se calmer et de trouver une solution à toute cette histoire, si elle s'avérait vraie. Finalement, les paroles de Nicholas tombèrent. La McClair leva les yeux vers lui, des yeux à présent secs, mais toujours soucieux. « Non non, bien sûr que non ! » s'empressa-t-elle de répondre. « Elle est toujours si gentille, et fais tout ce que je lui dis ! Je ne vois vraiment pas pourquoi elle nous désobéirait ainsi. » déclara-t-elle. Mais ce qu'elle ne disait pas, et ce que Nicholas savait autant qu'elle, c'était le trait de caractère agité de Gaëlle, ce qui la rendait vulnérable en compagnie des autres. Quand ses parents n'étaient pas là, peut-être qu'elle se sentait perdue, et cherchait quelqu'un sur qui se pencher. Tout n'était que suppositions dans son esprit, et elle cherchait un moyen de chercher la vérité. « Nicholas.. tu crois qu'il faudrait lui en parler ? Mais si ce n'est pas vrai, elle le prendrait mal, tu imagines ? Elle croira qu'on ne lui pas confiance .. Et cette rumeur .. » Kathryn soupira et se mordit la lèvre inférieure. « Que faire .. ? » rajouta-t-elle, sans vraiment savoir si elle attendait une réponse ou si elle se posait la question à elle-même. Kathryn ferma les yeux, espérant faire un peu d'ordre dans ses idées.

« Oui tu as raison. » Après tout, les rumeurs couraient aussi vite qu'un cycliste sur bicyclette dans ce quartier – et d'ailleurs elle était la première à vouloir tout savoir- et ce n'était donc pas étonnant que ce ne soit que ça. Mais du coup, quelque chose d'autre lui vint en tête. « Mais si c'en est une, et qu'elle se propage .. ? Il faudrait y mettre fin ! Imagines la réputation que l'on aurait ..! » Elle se mit à s'affoler légèrement, comme un koala en manque de bambou (*-*). Elle avait vraiment le moral dans les chaussettes depuis qu'elle avait entendue cette voisine. Kathryn entreprit de nettoyer la table rapidement d'un coup d'éponge, et vérifia que le pain ne brûlait pas. Il fallait qu'elle se change les idées, et la cuisine avait toujours aidé. Puis elle se rassit, alors que Nicholas répondait à sa question. Oui, il fallait en parler à Gaëlle. Kath hocha la tête en silence, et respira fortement. Tout devenait si compliqué. Ce n'était pas la mer à boire de disctuer avec les filles, puisque c'était quelque chose qu'ils faisaient régulièrement. Justement, les McClair optait pour une éducation basée sur la confiance, ce qui portait aux filles la possibilité de pouvoir toujours tout dire à leurs parents. Enfin, dans la limite du raisonnable bien sûr. Que l'une d'entre elles ait chipé un carambar, bon, ils n'allaient pas en faire un fromage, mais dès que ça en arrivait à des actions plus.. pécheresses, disons que les parents se mettraient bien en colère. Heureusement, rien n'était encore arrivé.

« Oh, quelle bonne idée ! » Kathryn retrouva le sourire en un instant. Les sorties en plein air était l'une des choses qu'elle aimait le plus faire. Que ce soit l'organiser, ou y aller, elle était toujours partante. Et si c'était en famille, il n'y avait rien de mieux. « On pourrait faire la balade qui mène au monastère, tu crois pas ? Tu sais, celle qu'on a faite l'année dernière ! C'est tellement joli par là-bas .. » Elle laissait ses souvenirs resurgir, et son angoisse précédente disparut presque complètement. Nicholas savait avoir les bons mots pour réconforter, après tout, il n'était pas prêtre pour rien. « Et puis je pourrais en parler aux voisines à notre prochaine réunion. » Autrement dit, elle pourrait s'en vanter, rendre jalouses les autres de sa famille parfaite, et entre autres leur montrer que les McClair étaient unis dans leur foi et que ce n'était pas une rumeur qui allait changer les choses. Kathryn déposa un léger baiser sur les lèvres de son mari, avant de se lever pour sortir le pain du four. Une bonne odeur se répandit alors dans la cuisine, annonçant le prochain repas.

Kathryn acquiesça avec un doux sourire, et prépara la table le temps que Nicholas aille chercher toute la petite famille. Elle soupira d'aise en regardant un moment par la fenêtre. Elle entendait les voix de ses trois filles à l'étage, et elle était ravie de pouvoir encore être là pour elles. Les autres parents de son âge avaient vus leur enfants partir dans une autre ville, voir un autre pays pour y faire leurs études .. mais pas elle. Et heureusement .. car elle ne savait pas ce qu'elle ferait si sa famille était désunie. Elle essayait de garder ses filles à la maison le plus longtemps possible, même si cela révélait un peu de l'égoïsme .. Elle haussa les épaules. De toute façon, aucune n'avait éprouvé le désir de partir, pour l'instant. Mis à part Gaëlle, peut-être, encore et toujours. Kat se sentait si coupable.. comme si elle avait raté quelque chose dans son  éducation.. Pourquoi était-elle la seule à tout remettre en cause ? Ses réflexions furent interrompues par un salut que lui fit une voisine qui passait dans la rue. Derrière sa fenêtre, Kat remit son sourire chaleureux sur son visage et lui rendit le bonjour, affectueusement. Quoi qu'il en soit, elle ne bougerait jamais de ce quartier.

Nicholas revint en compagnie de leurs trois enfants, et tout le monde s'installa autour de la table du salon. Kathryn termina de poser les plats sur la table, apporta une carafe d'eau, et quand tout fut prêt, elle s'assit à son tour. « Nicholas ? » fit-elle, en le regardant, afin de lui indiquer qu'il pouvait dire quelques mots de prière avant de commencer à manger. Toute la famille joignit leurs mains, remerciant le seigneur. Kathryn ferma les yeux, intégrant au plus profond d'elle même les mots que prononçait son mari, des mots qui lui inspirait tant de confort.