À vingt-deux heures trente tapante, Savannah regarda l’horloge clignotante dans sa chambre. Gabriel, à qui elle avait donné rendez-vous à cette heure précise, habitait à deux pâtés de maison de chez elle. La jeune femme ne parvenait pourtant pas à quitter le cocon sécurisé de son domicile pour aller affronter le policier en face. Pourtant, il était venu le moment de prendre des décisions et d’assumer les conséquences de ses actes. Quelques semaines auparavant, elle avait sombré à nouveau dans une période de son passé dont il ignorait tout. Ne voulant n’y mettre davantage en péril ce qui les liait ni prendre le risque de le laisser avoir une emprise toujours plus grande sur elle, Savannah avait choisi de couper court à toute (fausse) relation entre eux, de mettre un terme à cette comédie qui n’en finissait plus. Elle n’aurait jamais cru quelques mois auparavant, que cette amitié d’enfance se transformerait de bien des façons. Sa plus grosse surprise avait été de voir que Gabriel avait tenu chaque choc, chaque déception, chaque mauvais coup. Il avait fermé les yeux sur tous ses comportements, même si la jolie blonde avait pris un malin plaisir à profiter de sa protection policière pour surfer avec les limites de la légalité. Savannah n’avait pas eu de limites, lui non plus dans un sens à tout accepter sans rien lui dire, pour tester jusqu’où elle serait capable d’aller. Jusque-là. La jeune femme n’avait bien sûr pas montré tout ce dont elle était capable, mais dernièrement, elle était toute dans la retenue pour ne pas lui attirer des problèmes. Or avoir des scrupules ne lui ressemblait pas… Ensuite, elle se sentait coupable de ce qu’elle avait fait, avoir dérapé alors qu’elle partageait avec lui un « faux » lien de couple et qu’ils ne s’étaient jamais interdits d’avoir des libertés sur le côté. Autant de signe qui avait tiré la sonnette d’alarme chez elle : rien n’allait plus. Elle avait atteint ses limites. Les limites de l’attachement qu’elle tolérait d’avoir pour une autre personne… Savannah était coincée dans un étau, enfermée dans ses démons, elle ne pouvait décemment rien dire, ni même aller au de-là. Couper le cordon, mettre un terme à cette blague sordide, lui apparaissait comme la meilleure solution, la moins contraignante aussi .Il avait tenu, elle flanchait la première. Non pas parce qu’elle ne le supportait plus, mais au contraire parce que l’inverse se produisait. Savannah prenait bien trop goût à ce jeu, en devenait trop dépendante et s’accommodait de plus en plus à sa présence chaque jour. Non. Elle avait besoin de lest, de retrouver sa liberté limitée, de se détacher tout simplement. D’autant qu’elle ignorait tout de ce que Gabriel pensait… Il était tellement difficile à cerner, insaisissable même. Prenant une nouvelle inspiration, la jolie blonde s’aperçut que deux minutes supplémentaires s’étaient écoulées. Connaissant un peu le spécimen policier, il devait fulminer de devoir ainsi patienter après elle. Ce genre de nouvelles ne s’annonçait pas autrement qu’en face, et si Savannah était frileuse à l’idée de lui annoncer, elle assumerait jusqu’au bout. Game OVER. Se levant de son lit, la jeune vendeuse enfila une longue veste légère et descendit l’escalier chez elle en silence, alors que toute la maisonnée dormait déjà, pour sortir et le rejoindre chez lui. Quelques minutes supplémentaires… et tout serait fini. Prenant une nouvelle inspiration, la jolie blonde manifesta sa présence. De l’intérieur, Gabriel lui cria d’entrer. Savannah, qui connaissait la maison comme sa poche depuis qu’elle le fréquentait, s’introduisit à l’intérieur. Retirant sa veste qu’elle déposa sur un cintre à l’entrée, la jeune femme s’avança jusque dans la cuisine où il lui esquissa un petit sourire de bienvenue et lui déposa un baiser chaste sur la joue. Ils étaient devenus tellement plus proche même entre eux, sans personne autour, que ce geste un poil distant la surprit, même s’ils n’avaient bien sûr jamais franchi de frontière plus… physique que de simples baisers. Savannah lut clairement l’inquiétude dans les yeux du policier mais elle préféra ne pas s’y attarder et profiter d’abord d’un dernier moment de « normalité » entre eux. Enfin, normal… Rien ne l’avait jamais vraiment été en réalité. Toute cette situation ne rimait à rien. Elle acquiesça positivement à chacune de ses questions, plus par automatisme que par concentration sur ce qu’elle disait. Lorsqu’il lui remit une bouteille de bière, elle réalisa alors qu’elle n’avait plus beaucoup de temps. Tirant sur quelques secondes supplémentaires, Savannah se mit en condition et but une première gorgée de la bière, puis une deuxième et enfin une troisième. La bouteille était à moitié vidée, lorsqu’elle se sentit enfin le courage de prendre la parole pour la première fois depuis son arrivée. « J’espère que tu en as un stock dans le frigo, parce que je crois que j’en aurais besoin d’une deuxième très vite. » Lâcha-t-elle d’un air amusé, soudain plus décontractée, comme si elle ne s’apprêtait pas à lui annoncer LA nouvelle. Savannah hésitait sur le coup… quitte à passer une dernière bonne soirée. « Ta journée s’est bien passée ? » Tenta-t-elle vainement de noyer le poisson par une question des plus banales, surtout entre eux. Bravo ou comment s’enfoncer encore plus en deux secondes.

Complètement gauche, Savannah n’avait jamais été la reine en matière de conversation, surtout lorsqu’il s’agissait d’aborder un sujet qui lui prendrait la tête. Elle détestait ce genre de discussion et les fuyait comme la peste quand elle ne pouvait pas les éviter. La jolie blonde tenta donc de gagner du temps par quelques mots qui se voulurent plus léger, sauf que la patience de Gabriel durait aussi longtemps qu’un poisson vivant hors de l’eau. Énervé, il lui posa une question plus directe sur la raison de sa venue tout en lui assenant qu’il la connaissait : elle se fichait bien de ce qu’il avait fait de sa journée ou non. Bon point pour lui. Les conversations vides de sens n’étaient pas de mises entre eux, elles ne l’avaient jamais été. Doué de la même froideur qu’elle, le policier n’usait d’aucune diplomatie et lui lançait un regard tranchant, comme s’il aurait voulu découper le masque qu’elle arborait à l’aide de petits poignards visuels pour découvrir ce qu’elle avait exactement en tête. Savannah baissa les yeux et étudia un instant le contenu de sa bière, déjà à moitié vide. En écho à sa demande, Gabriel se leva pour en prendre deux nouvelles, dont une qu’il lui tendit, puis il réitéra son empressement. Sa voix dure fit sursauter la jeune femme, qui le regarda à nouveau cette fois. « Tu ne trouves pas que le jeu a assez duré ? » Demanda-t-elle soudainement, d’un air innocent, son avis sur la question avant de lui donner véritablement le sien. En réalité, Savannah avait déjà pris sa décision. Elle essayait simplement de se convaincre que Gabriel pensait la même chose, à savoir qu’il était temps d’arrêter cette mascarade. Étaient-ils sur la même longueur d’ondes à ce sujet ou se verrait-il bien le continuer ? Dans un cas, comme dans l’autre, la réponse qu’il lui donnerait lui permettrait d’avoir une meilleure idée sur ce qu’il pensait de leur « relation ». Au fil des mois, Savannah avait appris à mieux le connaître et l’apprivoiser, pourtant Gabriel restait toujours aussi difficile à cerner à ses yeux. « On s’empêche peut-être de vivre d’autres choses. » Argumenta-t-elle alors l’excuse la plus débile du monde, alors qu’en réalité, ils ne s’étaient jamais empêchés de continuer à voir d’autres personnes en s’enfermant dans cette sordide histoire de « couple », disons juste qu’étrangement… ils ne l’avaient pas fait, jusqu’à ce que Savannah craque la première avec Holden, et ressente une émotion inédite pour elle : de la culpabilité, ce sentiment de l’avoir trahi alors même qu’elle ne lui devait rien, ne lui avait rien promis et surtout ne s’était engagée à rien. La vraie raison était tout autre bien entendu, elle avait compris qu’elle s’attachait et, effrayée à ce que cette simple idée l’effleure à nouveau, elle voulait retrouver une liberté totale avant qu’il ne soit trop tard. Après ces quelques mots, Savannah vida le reste de la première bière et sonda Gabriel quant à sa réaction. Elle ne savait pas comment il le prendre : rirait-il de ses questions en le prenant comme une blague ? Se mettrait-il en colère de la voir ‘abandonner’ soudainement, sans raison valable apparente, un défi qui durait depuis des mois ? Serait-il soulagé de retrouver sa propre liberté ? Ou le prendrait-il simplement avec indifférence ? Vu son caractère lunatique, toutes les réactions auxquelles elle venait de songer pouvaient tellement être possibles de sa part. Après quelques secondes de silence, la jolie blonde décida de prendre son courage à deux mains et de dire clairement pourquoi elle était venue. « Je veux qu’on en finisse. » Froidement, platement, aucune émotion dans la voix. Elle avait remis sa carapace d’indifférence, comme si tout ceci, n’avait finalement était qu’un délire de passage et que rien n’avait vraiment compté. Savannah saisit le décapsuleur égaré et ouvrit la deuxième bière. L’agacement de Gabriel ne faisait que commencer, car s’il lui demandait des explications, elle serait bien incapable de lui en donner de suffisamment convaincantes, du moins sans qu’il devine un mensonge liée à sa fichue fierté mal placée derrière. En un sens, Savannah préférait tout arrêter maintenant avant qu’il ne soit trop tard, trop tard pour revenir en arrière et se détacher. Elle les protégeait, ou du moins elle se protégeait, d’une rupture ultérieure qui serait sans doute bien plus douloureuse que celle d’aujourd’hui, qui n’était rien censé signifier à leurs yeux, encore moins dans ceux de Gabriel.

Savannah se redressa sur la chaise droite comme un i lorsque Gabriel réagit aussi promptement à sa demande. Elle ne comprenait pas une telle envolée de la part du policier. N’était-il pas content, dans une certaine mesure, de retrouver enfin la liberté, de pouvoir dire qu’il avait gagné la partie à laquelle elle mettait fin et qu’il allait enfin pouvoir se débarrasser de cette femme à problèmes dans sa vie ? Au contraire, cette nouvelle en aurait soulagé plus d’un, pas lui visiblement. La jolie blonde s’emmura dans un premier temps dans le silence le laissa déverser sa colère jusqu’au moment où il insinua qu’ils n’avaient pas fait d’élevage ensemble et qu’il avait été là pour elle à chaque moment. Savannah ne remettait pas cette présence en question, toutefois il était évident que le jeu prenait une autre ampleur et qu’il fallait y mettre un terme avant qu’il ne prenne une autre dimension. Imaginons l’infime possibilité qu’il se soit aussi attaché à elle au cours de ces derniers mois… ça les mènerait à quoi ? Volages, instables, broyés par leurs démons intérieurs… Ils n’étaient pas faits pour de telles niaiseries. Les relations sérieuses ? Très peu pour Savannah. Elle ne tiendrait pas ses engagements, ne pouvait faire aucune promesse au risque de décevoir une nouvelle fois sans parler de la peur qui la tenaillait à cette simple idée de se retrouver bridée dans une histoire exclusive, de ne plus en faire qu’à sa tête… de l’entraîner avec elle dans les bas-fonds sombres de sa conscience. Elle les détruirait tout simplement. « Tu sous-entends que je me suis servie de toi ? Je ne t’ai jamais demandé de couvrir mes conneries, ni d’en assumer chaque conséquence. » Siffla-t-elle pour lui rappeler que ce plaisir, il se l’était donné tout seul, à l’exception de la fois où elle lui avait demandé son autorisation pour sortir un Holden drogué de la maison où venait de disparaître Naya. Savannah lui en était reconnaissante bien sûr mais n’avait (quasiment) jamais rien demandé, déjà parce qu’elle avait bien trop de fierté, ensuite parce qu’elle ne voulait pas lui devoir quelque chose en retour. Elle avait eu la crainte que cela arrive, qu’il finisse par attendre d’elle ce qu’elle ne pourrait jamais rendre après. D’une certaine manière, en mettant un terme à leur faux couple, Savannah lui rendait service. Elle sentait qu’elle avait besoin d’exploser, de commettre à nouveau des bêtises qui seraient au-delà de ce qu’il pourrait accepter en tant que policier. Il ne pourrait plus la couvrir et cela le rendrait malade, elle le savait. Gabriel s’était missionné comme son ange gardien depuis qu’elle l’avait aidé en ce jour de leur enfance où elle avait crié à l’aide pour lui sauver les fesses. « Ce petit jeu à la con, tu me l’as proposé, rappelle-toi. » Lui rafraîchit-elle ensuite la mémoire. La jolie blonde sursauta une nouvelle fois et se concentra sur sa seconde bière tandis qu’il s’énerva encore plus à l’écoute de ses propos. Il s’emballa derechef et s’excita sur un pauvre paquet de cigarettes quand elle marqua avec détermination qu’elle voulait en finir. « C’est un jeu, comme tu l’as dit. Depuis le début, on savait dans quoi on s’engageait. Pourquoi tu le prends comme ça ? » Éleva-t-elle la voix à son tour, en se levant cette fois pour lui tenir tête. Elle avait pesé chacune de ses paroles. Oui, pourquoi le prenait-il tant à cœur tout d’un coup ? Savannah avait la nette impression que lui aussi ne lui disait pas tout ! Il se leva et commença à faire les cents pas après avoir balancé sa cigarette. La jeune femme ne comprenait pas l’ampleur d’une telle réaction. Ses yeux avaient-ils manqué quelque chose qu’elle ignorait ? « Ce que je veux ? Ce n’est pas ce que tu veux aussi ? » Demanda-t-elle alors d’une voix à la fois surprise et soudainement radoucie. Elle se rapprocha de quelques pas tout en restant à une distance respectable, par mesure de prudence. Elle ne savait pas comment il pouvait réagir sous le coup de la colère. « Je ne suis qu’une fille à problèmes Gabriel, et je finirais par t’entraîner dedans un jour. » Elle n’arrivait juste pas à s’ouvrir sur lesdits problèmes et ne comptait pas le faire. Cette conversation s’en tiendrait simplement à ces mots-là et sur ces raisons-là. À lui d’accepter la situation telle quelle ou non, Savannah n’en dirait pas plus à ce sujet.

Gabriel avait chamboulé son monde, dès les premiers instants, elle s’était sentie se déconnecter de tout ce qui l’entourait pour n’être plus liée qu’à lui. Emportée par ce lien hors du commun qu’ils avaient partagé durant plusieurs mois, Savannah l’avait entraîné dans son univers, lui ouvrant les portes de sa vie, tout en gardant sous clef celle de son cœur. À quel moment avait-elle perdu le contrôle sur ce qu’elle ressentait ? Quand et comment était-elle devenue suffisamment vulnérable pour qu’il ne l’atteigne plus que de raison ? Était-ce le jour où il l’avait embrassée pour la première fois devant tous les jeunes de Magnolia ? Ou bien les traîtres émotions avaient-elles toujours été enfouies dans un coin de sa tête, attendant la moindre brèche pour s’immiscer à l’intérieur ? Sa respiration était devenue difficile au fur et à mesure qu’un drôle d’un sentiment l’envahissait. Le souffle coupé, oppressé, Savannah avait envie d’appeler avec frénésie la douceur des mains de celui qui était devenu… plus qu’un jeu. Toutefois, la jolie blonde ne pouvait pas revenir sur ses choix. Fierté oblige, elle avait pris une décision et comptait s’y tenir jusqu’au bout. Elle ne pouvait pas se permettre de le laisser briser plus encore la carapace qu’elle s’était forgée durant des années et préférait le rayer de son existence plutôt que de tomber le masque. Sans jamais être vraiment tombée amoureuse, Savannah se félicitait d’être capable d’afficher une telle indifférence. Trop souvent blessée et déçue par des hommes qui avaient profité de sa passivité, elle était passée maître dans l’art d’inverser les rôles et d’être celle qui tenait les ficelles. Cependant, elle ressentait tout autre chose vis-à-vis de Gabriel. Elle n’avait ni envie de le blesser, ni de se jouer de lui. La situation devenait beaucoup trop compliquée à gérer à ses yeux. Mieux valait qu’ils en finissent avant que tout n’aille trop loin… Après lui avoir annoncé la décision qu’elle avait prise, Savannah leva une nouvelle fois les yeux vers lui. Si la jeune femme voulait se montrer parfaitement claire sur un point, c’était qu’elle ne s’était pas servie de lui. Gabriel admit que ce n’était pas ce qu’il avait voulu dire, dans la maladresse de ses paroles et de sa colère. La jolie blonde lui reconnut ce côté impulsif qui l’avait toujours caractérisé depuis leur rencontre beaucoup plus jeune. Savannah se demandait comment il faisait pour garder son calme dans un travail aussi stressant et éprouvant que le sien, et surtout comment il avait réussi à ne pas s’attirer des ennuis avec un tempérament aussi incendiaire. Cette question n’étant pas à l’ordre du jour, elle se leva pour le rejoindre et lui demander si, finalement, ce n’était pas ce qu’il voulait aussi : retrouver sa liberté. Sa réponse, prononcée d’une voix fébrile, la surprit grandement. Je n’ai rien demandé de tel… Que voulait-il dire par là ? Lui demandait-il de poursuivre leur fausse relation, cette mascarade sans queue ni tête ? Se pouvait-il qu’il y avait pris goût ? « Qu’est-ce que tu veux dire ? » Souffla-t-elle, soudainement interrogative. Toutefois, ce qui s’apparentait à un moment d’égarement de la part de Gabriel changea bien vite de mélodie. Savannah renchérit à nouveau sur le fait qu’elle n’était qu’une fille à problèmes, songeant qu’il ne pourrait pas le tolérer bien longtemps. Le policier pinça les lèvres et lui laissa croire qu’il acceptait finalement sa décision tout en lui demandant plus ou moins directement de quitter les lieux si elle en avait terminé. « C’est tout ? On se quitte simplement comme ça ? » S’étonna-t-elle, ne comprenant pas vraiment les raisons de sa colère. Si tout cela n’était qu’un jeu, pourquoi avait-il l’air de lui en vouloir à mort alors qu’elle venait, entre autre, de lui en donner la ‘victoire’ ? Savannah était perdue et refusait l’hypothèse qui s’imposait de plus en plus à elle. Et si ce n’était pas qu’un jeu ? L’espoir enflait en elle, brûlant et dévastateur. Elle ne pouvait se permettre de croire à de telles sottises. Gabriel ajouta alors qu’il n’était plus sûr d’être maître de ce qu’il pourrait lui dire à partir de cet instant. Savannah haussa les épaules, qu’est-ce qu’il pourrait rajouter de pire maintenant que tout était fini ? « Très bien. » Conclut-elle finalement en hochant positivement la tête. Il était sans doute mieux qu’elle s’en aille et que chacun retourne à sa petite vie. La facilité avec laquelle Gabriel la rayait de son existence lui confirma qu’elle avait bien fait de ne pas en attendre davantage, bien fait pour lui comme pour elle d’ailleurs. Prenant une profonde inspiration, Savannah se dirigea vers la porte d’entrée des Farnsworth sans demander son reste. Jetant un dernier regard en direction de Gabriel, elle imprima son image dans ses rétines avant d’ouvrir la porte et de la refermer derrière elle. La jeune femme sentait à la fois un vide soudain prendre place dans sa poitrine ainsi qu’une forme de soulagement. Allégé, le poids dans son cœur ne se faisait déjà plus ressentir. Reprenant enfin les rênes de sa vie, Savannah était à nouveau… totalement libre.

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