Katlina arrêta la voiture devant la maison familiale. La maman Evans posa ses mains sur le volant et poussa un soupir en repensant à cette journée. Elle avait tenu bon ce qu’elle avait pu mais avait finalement décidé de rentrer plus tôt. Elle ne supportait plus ces regards inquisiteurs que lui lançaient ses collègues au lycée de Magnolia ni les messes basses sur son passage. Katlina, qui n’avait habituellement pas sa langue dans sa poche, mordait presque dessus pour ne pas rétorquer par des piques acérées et amères. Elle avait cependant bien compris qu’il valait parfois mieux faire profil bas plutôt que d’empirer la situation par pure fierté. Depuis la révélation de cette histoire d’accident, tout le quartier était désormais au courant que la charmante petite famille Evans était loin d’être parfaite. La façade des apparences s’était brisée depuis plusieurs semaines. Et pourtant, dans cet enchevêtrement compliqué, Katlina avait vu quelques lueurs d’espoir. Ses relations avec Nathan s’étaient sensiblement améliorées et ils se parlaient à nouveau comme ils ne l’avaient plus fait depuis des années. Quant à ses deux enfants… Ils semblaient différents, à la fois inquiets et soulagés, même si cette histoire continuait de les hanter. Katlina avait bien compris que les apparences n’étaient absolument plus la priorité quand il s’agissait d’eux. Elle était prête à les défendre bec et ongles contre ceux qui oseraient s’en approcher de trop près. Ce qui se passait à son travail résonnait plutôt comme une lutte silencieuse qui se murmurait après son passage. Elle s’était déjà retournée sur un collègue et l’avait obligé à dire son commentaire tout haut et à partager ce que tout le monde pensait tout bas. Depuis lors, on l’avait plus ou moins laissée tranquille pour éviter un affrontement direct avec elle mais les regards ne trompaient pas. Ils la jaugeaient, prêts sans aucun doute à la voir craquer, pourtant elle ne cédait ni à la colère ni au désarroi devant eux. Cette histoire ne les regardait absolument pas. Katlina puisait cette force grâce au soutien inattendu de Nathan. Aujourd’hui, elle était néanmoins à bout de nerfs et avait choisi de prendre quelques heures et de revenir un peu en avance. Toujours perdue dans le déluge de ses pensées, elle se surprit à imaginer une autre vie avec sa famille, loin de ce quartier, loin de toutes ces histoires. Elle revoyait ses enfants courir dans le jardin les après-midis d’été et sauter dans les bras de leur père pour quémander un câlin tandis qu’elle surveillait du coin de l’œil à ce que Nathan ne les « étouffe » pas sous sa force affective. Elle entendait à nouveau les éclats de rire résonner quand la petite famille s’installait dans la cuisine et que Lily et Nate voulaient absolument cuisiner pour aider leur maman et étalaient de la nourriture partout. Une succession de souvenirs défila. C’était le bon vieux temps, un temps dont elle avait de plus en plus souvent la nostalgie ces dernières semaines. Enfin, Katlina sortit de cette douce rêverie et prit son sac avant de descendre de la voiture et de rentrer. Elle déposa ses clefs et ses affaires à l’entrée, puis retira sa veste qu’elle pendit au porte-manteau prévu à cet effet.  Katlina ne savait pas qui était dans la maison ou non. Ses enfants préféraient généralement se terrer dans leur chambre quand ils l’entendaient arriver et Nathan rentrait souvent plus tard en soirée. Il était encore bien trop tôt pour préparer le dîner et elle n’avait aucune envie de faire du rangement. Katlina songeait que si quelqu’un avait besoin d’elle, il n’aurait qu’à venir à la trouver. Épuisée de sa journée, elle décida donc d’aller se reposer quelques instants et monta à l’étage pour rejoindre sa chambre. Alors que la mère Evans ouvrait discrètement la porte au cas où Nate ou Lily dormirait, elle découvrit non sans surprise la présence de sa fille à l’intérieur de la pièce. « Lily ?! » S’exclama-t-elle sous le coup de l’étonnement. Ce n’était pas le plus étrange. Elle était assise sur son lit, une boîte à côté d’elle et plusieurs affaires éparpillées sur la couverture. Katlina se rendit compte avec une certaine appréhension de ce que sa fille était en train de regarder. Elle était allée dans ses affaires personnelles pour ressortir un passé qui n’existait plus depuis longtemps. Depuis quand Lily fouillait-elle dans les affaires d’autrui ? Ce n’était pas du tout son genre. Katlina, qui quelques semaines auparavant aurait déjà démarré au quart de tour dans une crise limite hystérique, prit une inspiration pour adoucir ses nerfs. « Qu’est-ce que tu fais ? » Demanda-t-elle d’une voix calme mais qui avait toutefois du mal à cacher une certaine note incisive. Seule la surprise de découvrir inopinément Lily dans sa chambre expliquait la réaction de Katlina. C’était bien simple, elles n’avaient jamais partagé ce genre de moments mère-fille où l’une ressasse le passé et l’autre écoute d’une oreille attentive et intéressée, du moins elles ne l’avaient plus fait depuis que Lily avait bien changé et ne supportait plus sa mère. Katlina connaissait sa fille un minimum. Elle ne faisait jamais rien sans raison.

Surprise ainsi par sa mère, Lily s’empourpra aussitôt et rangea les photos qu’elle regardait à la hâte. Katlina avait été prise au dépourvu en découvrant sa fille dans la chambre entrain de regarder ses souvenirs de jeunesse, précieusement gardé dans une boîte qu’elle conservait secrètement entre deux penderies, des souvenirs dont ses enfants ignoraient tout, à une époque où Nathan et elle partageaient encore une relation que l’on pouvait qualifier de « fusionnelle ». En temps normal, la maman rousse aurait mal pris que Lily vienne ainsi dans sa chambre sans qu’elle le sache et « fouille » dans son intimité. À l’âge qu’ils avaient, Katlina ne se permettait pas non plus d’envahir la chambre de ses enfants, sauf quand un coup de ménage était vraiment nécessaire. Néanmoins, la récente discussion à propos de cette histoire d’accident lui avait fait prendre du recul par rapport au comportement étrange de ses enfants et, en y réfléchissant bien, Katlina savait que sa fille n’était pas du genre à mettre son nez dans les affaires de ses parents sans avoir une raison. Et puis, quand bien même… Rien de grave là-dedans. Elle était surtout surprise. Lily bafouilla une explication à propos de photos de bébé et se levait déjà pour quitter la chambre. Le regard de Katlina se radoucit. Loin d’avoir un ton accusateur envers sa fille, elle avait bien écouté sa réponse et réussi à déchiffrer ce qu’elle recherchait. « L’album vert ? » Répéta-t-elle en entrant tout à fait dans la chambre, tandis que Lily s’excusait pour passer et déjà quitter pièce. « Tu parles de celui-là ? » Ajouta-t-elle en s’avançant vers l’armoire. Katlina farfouilla dans les affaires rangées et dénicha un album qui renfermait des photos où la petite famille était encore unie, quand Nathanaël et Lily n’étaient pas encore plus hauts que deux pommes. La mère Evans avait un système de rangement particulier, qui lui permettait cependant de retrouver tout très vite. Elle se retourna ensuite pour le tendre à sa fille. « C’est pour quoi faire ces photos ? » Demanda-t-elle, intéressée. Celles où ils étaient bébé… Lily voulait-elle en faire des doubles ? Un montage pour elle ? Ou simplement les regarder ? Katlina et sa fille se parlaient si peu en dehors des banalités d’usage qu’elle l’ignorait. Ça faisait tellement longtemps qu’elles n’avaient pas partagé une vraie conversation… seules du moins. Dans le cas présent, elle ne demandait pas à Lily « de se justifier », elle s’intéressait juste pour une fois à ce qu’elle avait en tête, même si elle voyait bien que ça gênait sa fille de lui adresser la parole et même de la regarder. La mère attendit qu’elle réponde avant de poursuivre. « Il y a des vidéos de vous enfants aussi. Je crois que ton père les a rangés en bas, dans l’armoire avec les films. » Lui rappela-t-elle au cas où elles voudraient davantage d’images d’eux enfants. En effet, lorsqu’ils étaient petits, Nathan s’amusait à filmer parfois la petite famille pour garder de précieux souvenirs. On les voyait tous heureux à cette époque-là, une époque révolue. Cette proposition semblait donner un prétexte supplémentaire à Lily de quitter la chambre, car elle s’enfuyait déjà tandis que Katlina prenait l’autre boîte, celle restée sur le lit, pour la ranger. Elle n’avait jamais partagé ces photos-là, ces écrits-là même, avec ses enfants. C’était comme si la jeune fille qu’elle avait été, ivre de liberté et de vie, amoureuse passionnée et jeune maman posée, n’était plus. Katlina avait longtemps voulu se débarrasser de ces vieilleries, ces images qui reflétaient une réalité d’un autre temps. Pourquoi n’en avait-elle jamais fait part ? Peut-être dans le but de ne pas écorner son image, les apparences… Pas de raisons précises en fait ; elle ne le savait pas elle-même à l’heure d’aujourd’hui. Soudain, prise d’une impulsion subite, Katlina arrêta sa fille dans sa fuite par un simple mot. « Lily. » Dit-elle d’une voix plus ferme, pour retenir sa fille dans l’encadrement de la porte. La mère observa la boîte qu’elle s’apprêtait à ranger, puis releva les yeux vers elle. Son intérêt pour savoir ce qu’il y avait dedans ne lui avait pas échappé… Était-ce le moment ou jamais ? À voir. « Tu veux qu’on les regarde ensemble ? » Proposa Katlina en indiquant le contenu qui dépassait en vrac, une proposition qui ne devait pas tomber dans l’oreille d’une sourde, car elle n’était même pas sûre de la refaire de sitôt. Revivre son passé et affronter des souvenirs n’étaient pas des plus faciles. Partager un moment avec sa fille… aurait dû l’être depuis longtemps.

Spoiler:

Katlina parvenait sans peine à lire les réticences dans le regard de sa fille. Pourtant, Lily ne pouvait pas lui cacher son intérêt pour cette boite puisque sa mère l’avait surprise entrain de jeter un œil dedans en son absence. Elle voyait bien que sa fille voulait prendre la fuite après avoir été prise ‘en flagrant délit’ mais Katlina avait bien pesé le pour et le contre un bref instant dans sa tête et préférait ne pas passer à côté de l’occasion de renouer « quelque chose » avec Lily. Elle s’intéressa tout d’abord à ce qu’elle avait prévu de faire avec le premier album, mais sa fille lui répondit qu’elle n’avait rien en tête. Katlina n’avait peut-être plus de rapports cordiaux avec elle mais elle pouvait encore deviner quand celle-ci lui mentait. Préférant ne pas insister pour ne pas la brusquer, elle lui rappela que leurs vidéos d’enfance se trouvaient parmi les cassettes en bas si elle souhaitait plus d’images, différentes des photos que les parents avaient prises. La mère Evans, qui voyait déjà Lily partir par l’entrebâillement de la porte, la retint en l’appelant de nouveau dans la chambre. Elle lui proposa de regarder plus en profondeur le contenu de la boîte en sa compagnie. Katlina attendit patiemment la réponse de sa fille qui semblait hésiter devant la simple idée de passer quelques minutes seule en compagnie de sa mère. Les deux femmes étaient d’ailleurs seules dans la maison, puisque Nathan n’était pas encore rentré et Nate était dieu sait où, encore de sortie. Au bout d’une bonne minute de silence, Lily accepta finalement la proposition de sa mère. « Allons dans le salon, on y sera plus à l’aise, je pense. » Katlina avait fait un effort vers sa fille pour lui ouvrir son passé, c’était son rôle de mère que d’aller vers elle, mais elle ne se sentait pas l’envie de rester enfermée dans sa chambre pour le faire. Pour le coup, sa fatigue lui était complètement passée. Fébrile (mais le cachant bien), elle laissa passer Lily devant avant de refermer la porte derrière elle. Arrivées dans le salon, où elles s’installèrent rapidement, Katlina reprit rapidement la parole. « Tu veux boire quelque chose avant de commencer ? » Elle trouvait que la boisson avait toujours cet effet régulateur qui aidait à faciliter une conversation, en coupant ses mots par une gorgée, en cherchant à gagner du temps pour réfléchir, se perdre dans ses pensées. C’était complètement idiot, mais elle voyait les boissons comme une occupation à part entière dans une discussion, comme la cigarette l’était pour d’autres, sauf que Katlina n’acceptait pas encore ce genre de comportement dérivé à l’intérieur de chez elle. « Je te laisse déjà regarder ce que tu veux. Il y a des photos, des lettres aussi je crois, je ne me souviens pas de tout, ça fait longtemps que je ne l’ai plus ouverte. » Confia-t-elle ces quelques mots à sa fille. Les lettres… Ce serait sans doute le plus difficile à revivre pour elle. Nathan et elle, dans leurs beaux jours, ils ne restaient que des cendres de leur amour aujourd’hui, même si l’affaire Tessa les avaient un peu ressoudés dernièrement. Elle attendit la réponse de sa fille avant de partir en cuisine pour laisser le soin à Lily d’avoir quelques minutes seule sans le regard de sa mère posé sur elle. Katlina prit une grande inspiration, elle se connaissait, pouvait se montrer très impulsive et manquer de tact. Elle sentait pourtant aujourd’hui que la situation serait… différente. Au bout d’un moment, elle revint avec un plateau sur lequel étaient posées leurs boissons. Elle laissa le soin à sa fille de se servir et s’assit ensuite à côté d’elle. « Tu as trouvé quelque chose d’intéressant ? » Lui demanda-t-elle alors, curieuse de connaître où elle en était dans cette boîte. Katlina se souvenait de quelques photos qu’elle comportait, comme par exemple, son premier voyage à l’étranger avec Nathan…

Après avoir laissé sa fille trifouiller dans la boîte quelques instants, Katlina revint dans le salon et s’installa aux côtés de Lily. C’était une meilleure idée de l’avoir laissée sortir les affaires d’elle-même, ainsi elle avait déjà pu choisir ce qui lui attirait l’attention et d’opérer un tri dans ce qui l’intéressait, ce qu’elle n’aurait sûrement pas pris la liberté de faire en présence de sa mère. Le regard de la mère Evans parcourut la table basse sur laquelle s’étalaient plusieurs photos, des objets souvenirs et des lettres que Nathan et elle s’étaient écrits dans leur jeunesse, à une époque où Internet n’existait pas encore vraiment. De nos jours, les moyens de communication étaient beaucoup plus rapides et pratiques, ils enlevaient une part de la magie aussi. Katlina se remémora plusieurs voyages effectués en amoureux, dont celui où ils étaient partis pour leurs noces, en Écosse. La maman rousse redécouvrit certaines choses, comme cette écharpe qu’avait essayé de continuer Nathan alors qu’elle était enceinte de Nate jusqu’aux yeux et que ses doigts étaient tellement gonflés sur la fin qu’elle n’arrivait pas à la terminer en temps voulu. Un vrai fiasco, mais un souvenir tellement drôle ! C’est pour ça que celle-ci avait été conservée dans cette boîte. Chaque photo, chaque objet avait son anecdote personnelle. Katlina reporta alors ses yeux vers sa fille et lui demanda si elle avait repéré quelque chose qui l’intéressait. Au lieu de répondre, Lily continua de s’emmurer dans le silence pendant plusieurs secondes. La mère Evans choisit de ne pas la brusquer et attendit patiemment que sa fille réagisse à sa question, que ce soit en lui répondant ou d’une autre façon. Récemment, Katlina avait réussi à renouer de meilleurs liens avec ses enfants, en particulier son fils. Elle n’avait pas trouvé plus facile de percer sa carapace que celle de Lily, loin de là, mais ils étaient finalement parvenus à rétablir une bonne communication entre eux à la suite d’un incident qui n’avait pas été dévoilé au reste de la famille. Encouragée par ce bon début, la mère Evans espérait que le voile tomberait également un peu avec sa fille, même si c’était loin d’être gagné. Elle cachait mal son malaise d’être uniquement en présence de sa mère, c’était clair comme de l’eau de roche. Pourtant, chacune essayait de mettre de l’eau dans son vin aujourd’hui, Katlina en partageant son passé avec elle, Lily en faisant l’effort de lui adresser la parole plus ou moins normalement, c’est-à-dire sans éclats de voix entre elles. La maman rousse ne savait pas si sa fille avait eu l’occasion de parler à son frère récemment, mais elle n’aborderait certainement pas les sujets fâcheux entre elles, tels que l’accident ou leur relation houleuse. Elle préférait se concentrer sur cette journée plutôt bien partie de prime abord et sur ce qu’elle pourrait peut-être partager avec sa fille aujourd’hui. Ce n’était pas facile de revenir sur tous ces souvenirs, qui lui rappelaient aussi douloureusement à quel point le passé était bien mieux, plus facile à vivre, qu’aujourd’hui. Son mariage partait en vrille, sa relation avec ses enfants était à peine existante… Katlina n’en était pas heureuse, cependant chacune de ses tentatives pour rétablir le tout dans sa vie s’était soldée par un échec, parce qu’elle avait accordé une plus grande importance aux apparences qu’au reste. Elle sortit finalement de sa réflexion, lorsque Lily brisa enfin le silence et attrapa une photo parmi les autres. « Ah oui celle-là. Nous étions en road trip entre l’Italie et la France, ton père et moi, deux ans après notre mariage. » Un de leurs premiers voyages, un des plus mémorables aussi au vu des paysages. Lily devait se poser des questions sur leur tenue, les endroits qu’ils ont visité là-bas et surtout sur leur complicité mais elle ne demanda rien à ce sujet, c’est pourquoi Katlina venait de lui donner ces quelques détails pour qu’elle ait une meilleure idée de ce dont il s’agissait, surtout que sa fille montrait un intérêt particulier pour ce cliché-là. « Bien sûr, tu peux même la garder. » Répondit ensuite la mère Evans à la demande de Lily. Autant que ces photos du passé ne restent pas indéfiniment enfermée dans cette boîte aux souvenirs révolus… Katlina se faisait donc un plaisir de l’offrir à sa fille qui lui trouverait sans doute une meilleure place. La mère Evans ne s’informa d’ailleurs pas sur ce qu’elle comptait en faire, sachant d’avance que cette question gênerait sa cadette. Alors que Lily déposa la photo sur ses cuisses, elle lui lança une autre question. Regrettait-elle les temps passés ? Étrange. Nate lui avait demandé la même chose à la même période. Pourquoi ses enfants s’inquiétaient-ils soudain de ce que leurs parents avaient perdu ? « Je ne saurais pas vraiment te répondre exactement. » Confia-t-elle après un temps de réflexion. « Disons que la situation est différente aujourd’hui, qu’il y a eu de bonnes et de moins bonnes évolutions. Certaines choses étaient mieux à l’époque, d’autres moins. On vous a vu grandir, devenir de jeunes adultes. Je ne peux pas dire que je regrette tout de cette période, ça ne sert à rien de vivre dans la nostalgie des souvenirs. Mais… Oui, on peut dire que j’aimais ce temps-là et que parfois, j’aimerais retrouver cette même complicité avec ton père. » Les mots avaient été difficiles à prononcer, Katlina se mettait rarement à nu comme ça, surtout sur le sujet de sa relation devenue catastrophique avec Nathan, encore moins devant sa fille, cependant l’heure n’était plus ni aux détours, ni aux apparences. La mère Evans avait parlé avec son cœur devant Lily.

Les complications qui avaient petit à petit déchiré la complicité entre Nathan et Katlina au fil des années ne pouvaient pas s’expliquer. Certaines choses devaient rester enfouies, pour le bien de la famille, même si la mère Evans avait été rongée au fur et à mesure que le temps s’écoulait. Leurs enfants l’ignoraient mais leur mariage s’était détérioré pour d’autres raisons, bien différentes de celles qu’ils croyaient. Ce n’était pas uniquement le comportement froid et rigide de Katlina, l’éloignement avec leurs enfants ou l’immaturité constante de Nathan qui les avaient conduits à cette situation actuelle. Toutefois, ces histoires-là ne se partageraient pas avec leurs enfants, qui traversaient d’autant plus une période difficile. Par amour pour eux, Nathan et elle avaient néanmoins réussi à ressouder quelque peu leurs liens pour les soutenir et les préserver. C’était le mieux qu’ils pouvaient faire pour l’instant. Katlina préférait donc laisser croire à sa fille que la relation entre eux s’était simplement détériorée avec le temps, que la flamme des sentiments du début s’était estompée avec les années. Cette vérité détournée était la réalité de bien des couples, elle était aussi devenue la leur malgré les autres raisons qui se cachaient derrière cette prise de distance. Après avoir obtenu sa réponse, Lily réfléchit quelques instants. Elle fit part d’une crainte particulière à sa mère, celle de devenir comme eux. Elle était convaincue qu’elle reproduirait le même schéma que ses parents et qu’elle était donc, de ce fait, condamnée à vivre des histoires de famille compliquées à l’avenir. Lily n’arrivait pas à s’imaginer ne plus aimer une personne du jour au lendemain et se demandait à quoi bon tenter l’aventure si c’était pour se finir de cette façon. Katlina hocha la tête d’un air entendu. Elle comprenait les appréhensions de sa fille et tenta aussitôt de la rassurer. « Ce qui se passe entre ton père et moi ne va pas forcément t’arriver. Ce n’est pas parce que certaines choses ne vont pas entre nous qu’il en sera de même pour toi. Tu es une autre personne, tu rencontreras des personnes tout aussi différentes et tu feras tes propres choix. Je ne vais pas te mentir Lily. Les histoires amoureuses ont toujours des hauts et des bas. Des déceptions, tu en connaîtras sûrement au cours de ta vie. Des bons et des mauvais moments aussi. C’est comme ça. Tu sais, on dit tout autant que des enfants qui ont été déçus de leurs parents font exactement l’inverse du schéma familial dans lequel ils ont grandi. Ce que je crois, c’est qu’il faut arrêter d’écouter ces sornettes et prendre les choses comme elles viennent. Tu verras par toi-même, quand tu vivras tes propres expériences. Ce qu’il y entre ton père et moi ne doit pas être pris en exemple, ni t’arrêter dans ce que toi tu voudras. » Katlina marqua une pause et posa une main en douceur sur le bras se fille pour attirer son attention et l’apaiser. « Pour ce qui est d’être bien avec quelqu’un, n’est-ce pas déjà le cas dernièrement ? » Reprit-elle avant de retirer sa main. La mère Evans n’avait jamais évoqué aussi directement ce qu’elle avait déjà remarqué depuis un bon moment déjà, autrement dit que sa fille avait repris des couleurs et retrouvé un sourire qu’elle n’avait plus depuis longtemps, et ce, malgré le fait que cette histoire d’accident avait été dévoilée plusieurs mois auparavant. Katlina ne connaissait peut-être plus grand-chose de Lily, ni même des gens qu’elle fréquentait. Elle n’était pas dupe pour autant et restait une mère avec un instinct maternel poussé et un bon sens de l’observation. À force de fréquenter des jeunes régulièrement dans ses classes, la professeure d’anglais s’était habituée à les comprendre et avait bien deviné que sa fille s’était entichée de quelqu’un. En plus de sembler aller un peu ‘mieux’, elle s’échappait de plus en plus souvent de la maison, un bon indice qui avait mis la puce à l’oreille de sa mère. Après, Katlina pouvait se tromper sur la raison qui avait rendu le sourire à Lily mais elle en doutait.