Exit les robes de couleur, le blush sur les joues et le sourire aux lèvres. Depuis son retour de l'hôpital, Gloria arpentait sa maison de noir vêtue. Pourtant, son teint était si pâle qu'elle ressemblait à un fantôme. Elle était partie accompagnée de son mari, sur un brancard. Mais revenue seule, avec un amour désormais trop lourd à porter. Une famille, une histoire, une relation, tout ça se vit à deux. En quittant sa jeunesse, elle était entrée dans le monde adulte avec Victor, et y vécut toujours avec lui depuis. Aujourd'hui, elle se sentait désemparée, comme jetée dans le grand bain sans aucun bouée de secours. Et elle coulait, littéralement. Car en vrai, elle n'essayait même pas de nager. Elle n'en avait pas envie. Victor se trouvait au fond et son souhait le plus cher consistait simplement à le rejoindre.
A vrai dire, si ses enfants n'avaient pas été présents, là près du bord pour lui tendre la main, elle aurait déjà sombré. Dès son retour, dès l'envoi des faire-parts de décès. Mais chacun se trouvait là, avec leur besoin d'une maman, de leur maman. Alors elle se levait chaque jour, avec son visage livide, dans ses vêtements noirs. Elle tentait de préparer un petit déjeuner capable d'égayer tous ces visages éteints qui entouraient la table du repas bien calme. Une seule personne en moins et voilà que le volume sonore diminuait de plusieurs dizaines de décibels, dans la famille. Alors qu'elle s'affairait à cuisiner des pancakes avec l'aide de Jenna, elle réalisa qu'elles étaient à court de beurre. L'ami de Blaine se révélait être une aide précieuse dans la tenue de la maison et de la famille. Elle soutenait Gloria, elle l'aida en s'occupant de ses tâches ménagères ... Quand cette blondinette passa le seuil de la porte quelques mois plus tôt, jamais Gloria n'avait imaginé un tel futur. Mais les voilà, aujourd'hui, l'une aidant alors qu'aucune obligation ne la forçait, l'autre recevant cette aide, gênée. Elle avait l'impression d'abuser du temps de la jeune fille, qui aurait dû être tout consacré à son fils. Mais à vrai dire, son air jeune et insouciant apportait un vent de fraicheur et de légèreté bien nécessaire, dans cette maison. Après toutes les horreurs que ses amies avaient traversées - Maureen avec Tessa, Arsinoé avec Alicia ... - c'était à leur tour de soutenir une amie. Cependant, ça n'était pas pareil, un soutien âgé de vingt ans et un autre âgé de cinquante. Gloria avait parfois l'impression que Jenna ne réalisait pas ce que c'était, pour de vrai, la vraie vie. Celle avec des obligations, des règles à suivre. Mais parfois, ça faisait du bien aussi.

« Je pars à la superette faire un petit ravitaillement » lui expliqua-t-elle en attrapant un panier à provisions et son petit sac à main.

A peine sortie de la maison, elle chaussa ses lunettes afin de se protéger du soleil et des regards attrapeurs des voisines. Le moindre eye contact la mettait mal à l'aise. Elle était incapable de cacher sa douleur mais ne souhaitait pas pour autant que quelqu'un la lise. Son deuil et sa perte étaient privés, cependant un enterrement, en soit, c'était tellement public. Trop public. Au petit supermarché du coin, elle sentit chacun des regards qui se posait sur elle, comme un fardeau supplémentaire à porter, à chaque fois. Ici, c'était la compassion de telle vieille dame, là c'était les questionnements suspicieux d'une caissière. Quelle idée elle avait eu, de venir ici. Alors qu'elle regardait d'un air passif quelques oranges qui lui donnèrent l'idée de faire un bon jus frais pour ses enfants. Mais la boisson sortit aussi vite de sa tête qu'elle y était entrée, quand Gloria reconnut un voisin en particulier, à côté d'elle. Elle recula d'un pas, en partie parce qu'il venait de lui écraser le pied, mais pas seulement.

« Bonjour, Calvin » dit-elle d'une petite voix en souriant, maternellement.

Elle ne pouvait s'empêcher de ressentir de la bienveillance, comme pour tout enfant qu'elle croisait. Elle ne le portait pas dans son coeur, elle le tenait injustement responsable en partie, pour le départ précipité de sa fille. Aurait-elle quitté le quartier si son ex n'habitait pas en face de chez elle, si elle n'avait pas croisé, chaque jour, ce rappel d'une relation chérie mais ratée ? Elle préférait se dire que non, afin de ne pas être seule fautive. Mais maintenant que sa fille était à nouveau habitante du quartier, sans que Calvin soit au courant, Gloria se sentit particulièrement malhonnête.

« Ça faisait longtemps, qu'est-ce que tu fais de beau ces derniers temps ? » elle avait mis de côté son habitude consistant à demander aux gens comment ils se portaient. Ces derniers lui retournaient toujours machinalement la question, avant de réaliser qu'elle allait forcément mal. Et Gloria était lasse de la gêne occasionnée.