La neige tombait tandis que Leona marchait dans les rues de la ville pour rentrer chez elle après son travail. La journée à l’hôpital avait été longue et éprouvante, pourtant la jeune chirurgienne avait préféré prendre l’air après être restée enfermée autant de temps. Les flocons mouraient sur son visage, s’imprégnaient dans ses cheveux et ses vêtements. La jeune femme épousait le froid par tous les pores de sa peau et se muait en bloc de glace en se gelant de l’intérieur. La température de son corps baissait et ses membres s’engourdissaient. La fatigue nerveuse envahit soudain l’esprit de Leona. Son corps réclamait son lit pour toutes ces nuits blanches qu’elle lui avait imposé dernièrement. Mais la jeune femme n’arrivait plus à trouver le sommeil ; elle respirait les horreurs du monde et se laissait attaquer de son atmosphère empoisonnée. Dans ses poumons, le froid était mordant et vif, il la brûlait de l’intérieur d’une douce folie enfouie. Elle qui était plus détachée d’habitude se laissait atteindre par le monde qui l’entourait. Il fallait dire que sa journée avait été particulièrement difficile. Elle avait dû pratiquer une intervention délicate qui aurait pu mal se terminer si jamais elle avait perdu sa concentration… Ce qui avait failli arriver étant donné son état de fatigue extrême qu’elle taisait aux yeux de tous depuis quelques temps. La jeune femme rentra ensuite chez elle et déconnecta complètement de son travail en passant une agréable soirée avec Rebecca. Leona avait l’impression de ressentir ce que c’était que d’avoir une famille pour la première fois depuis longtemps. A son arrivée à Magnolia, elle ne s’était pas du tout imaginé qu’elle ne repartirait plus. La jeune chirurgienne s’était tout de suite entendue avec sa sœur ; sa relation avec Clyde était cependant un peu plus compliquée. Le jeune homme se rebellait envers et contre tous et vivait sa propre vie de son côté. Ce soir ne changeait pas des autres jours : son neveu était absent de la maison sans se soucier de l’inquiétude de sa mère. Leona avait déjà tenté de le raisonner, mais elle n’était que la nouvelle venue dans la famille et s’était rapidement rendu compte que ce n’était pas la bonne approche qu’elle devait avoir avec Clyde. Lui faire croire qu’elle était une tantine cool qui allait dans son sens était une bien meilleure façon de l’atteindre quand il s’agissait de se faire écouter par le jeune homme. La jeune femme avait appris à développer un facteur psychologique important à force de devoir soigner des enfants et des adolescents pas toujours faciles ou confiants. Au moins, Rebecca n’était plus seule pour s’en occuper. Après avoir mangé ensemble, les deux sœurs s’installèrent ensuite devant la télé. Au bout d’un moment, la jeune maman annonça qu’elle montait se coucher. Leona comprenait ; Rebecca devait se farcir bon nombre d’heures supplémentaires à son travail en ce moment et était exténuée. La jeune chirurgienne lui souhaita donc une bonne nuit, mais resta encore éveillée quelques temps. A quoi bon se glisser dans son lit alors qu’elle savait ce qui l’attendait ? Après quelques instants cependant, elle sentit ses paupières s’alourdir et elle s’assoupit sur le divan. Elle se réveilla peu après devant la télé qui fonctionnait toujours et l’éteignit. Il était temps d’aller dormir… du moins, essayer. A demi-inconsciente, elle monta dans sa chambre et laissa les monstres obscurs de ses nuits l’emporter et ravager un peu plus son esprit. Leona sombra dans un sommeil plus ou moins profond, mais se retourna plusieurs fois dans son lit. Sa respiration se fit soudainement erratique, comme si l'air lui manquait. La peur lui noua les entrailles, la tétanisant sur place et lui noua le ventre violemment. Leona cria dans ses rêves et se réveilla en sursaut en se rendant compte qu’il ne s’agissait que d’un énième cauchemar. Les cheveux ébouriffés et les yeux tirés de cernes, elle sortit de son lit, enfila son peignoir et descendit en bas. Elle se dirigea dans la cuisine et se servit un verre d’eau pour se calmer. En effet, son cœur palpitait encore à vive allure et ne semblait pas vouloir ralentir la cadence. Leona soupira légèrement et partit s’asseoir dans le salon pour retrouver son calme. Elle entendit alors un bruit dans les escaliers ; ses cris avaient certainement dû réveiller sa sœur qui débarqua dans la pièce une seconde après. Rebecca s’approcha des flammes qui crépitaient dans la cheminée et lui demanda si elle n’arrivait toujours pas à dormir. « Excuse-moi. » Répondit tout d’abord Leona. « Je ne voulais pas te réveiller. » Rebecca s’avança alors jusqu’à elle, se voulant rassurante. « Encore et toujours les mêmes cauchemars. » La jeune chirurgienne n’avait jamais vraiment expliqué précisément ce dont il s’agissait à sa sœur, mais lui en avait donné une petite idée. Elle n’arrivait juste pas à en parler pour le moment. C’était beaucoup trop tôt.

Depuis quelques minutes, Leona avait réussi à retrouver son calme. Elle se réveillait souvent la nuit à cause des images qui hantaient son esprit, mais pas toujours en sursaut, c’était juste qu’elles avaient rarement parues aussi réelles qu’aujourd’hui. La jeune chirurgienne s’était donc levée pour penser à autre chose, elle n’avait plus envie de dormir. Elle descendit dans le salon et fut rapidement rejointe par sa soeur qu’elle avait malencontreusement réveillée. Leona savait que Rebecca partageait autant d’inquiétudes qu’elle entre son fils qui s’absentait la nuit sans prévenir et sa jeune sœur qui ne lui avait pas encore vraiment expliqué ce qui se passait dans sa tête. La jeune anglaise s’excusa de l’avoir sortie de ses rêves ; mais Rebecca lui assura que ce n’était rien avant de la prendre dans ses bras. La présence de sa sœur rassurait Leona parce qu’elle se sentait ramenée à la réalité de Magnolia et non plus perdue à quelques milliers de kilomètres d’ici. Rebecca se détacha d’elle au bout de quelques instants et proposa de préparer un thé. La jeune chirurgienne s’installa dans le canapé et trouva son téléphone entrain de clignoter sur la table. Alors que son aînée s’occupait de mettre l’eau à chauffer, elle lut le message qu’elle avait reçu pendant qu’elle dormait. Pour une surprise… Elle releva les yeux vers Rebecca lorsqu’elle lui demanda si Clyde était rentré. Leona n’était peut-être pas maman, mais elle pouvait comprendre l’inquiétude de sa sœur. Elle n’était certainement pas contre de laisser son fils sortir, mais c’était tout de même stressant de rester sans nouvelles de lui pendant des nuits et des jours entiers. « Non. » Répondit-elle d’un air désolé, sachant que cette nouvelle ne rassurerait pas davantage Rebecca. « Je me demande bien où il peut passer tout son temps ». Ajouta la jeune chirurgienne. Elle attendit ensuite que sa sœur revienne les deux thés en main pour secouer son téléphone devant elle. « Tu ne vas pas le croire, mais il m’a prévenu plus tôt qu’il ne rentrerait pas. » Dit-elle d’un air encore étonné à Rebecca en lui tendant le téléphone. Elle ne l’avait pas vu avant, car à cette heure-là, elle était déjà partie dormir. Bon d’accord, c’était parce que Leona avait demandé à Clyde ce qu’il ferait et qu’il lui avait répondu, mais d’habitude, il ne le faisait jamais. Il s’en foutait complètement de ce que sa mère s’inquiète pour lui. C’était donc… une première. La jeune chirurgienne déposa ensuite le téléphone sur la table basse devant elle, puis elle but une gorgée de thé brûlant tandis que sa sœur lui confia qu’elle s’en faisait pour elle aussi et que si elle avait besoin de parler, elle était là pour elle. « Merci. Mais tu n’as pas de raison de t’en faire pour moi. » Souffla-t-elle à sa sœur en guise de réponse. Elle ne voulait pas lui ajouter davantage d’inquiétudes, ni l’impliquer dans les horreurs qu’elle avait vécues, pourtant elle sentait que c’était le moment où jamais de lui en dévoiler un peu plus. Après tout, ne se disaient-elles pas tout entre sœurs ? Au bout de quelques secondes de silence, elle reprit donc. « Ces images que j’ai dans ma tête me rappellent… quand j’étais en Afrique. J’ai vu des horribles choses là-bas et… » Leona tentait de chercher ses mots pour à la fois donner une idée à Rebecca de ce qui s’était passé sans pour autant trop en dire. « Je crois que ça m’a marqué plus que je ne veux bien l’admettre. » Ajouta-t-elle brièvement. Elle était plutôt restée vague pour le moment.