Le « grand jour » était arrivé et la soirée d'exposition des élèves de l'University of Art allait ouvrir ses portes comme chaque année. Leah pour une raison inconnue encore faisait partie de ses élèves qui exposaient leur oeuvre. Une vulgaire sculpture faite avec des matériaux de récup' (genre un truc comme ça), qui ressemblait strictement à rien, surtout aux yeux de Leah. Elle en avait presque honte de devoir foutre son nom avec ce truc, mais pour une raison inconnue ses professeurs lui trouvait un truc artistique et lui avait demandé (voir obligé) à l'exposer ce soir.

Peur de se retrouver avec de vieux snobe qui lui demande ce que représente son tas d'ordure coloré elle avait envoyé des invitations à ses rares amis, pas sûre qu'ils viennent, mais au cas ou, puis elle avait demandé personnellement à Ali de venir, elle s'en voulait toujours un peu de l'avoir laissé en plan le soir du casino. Pour la peine elle avait récupéré toutes les gommettes qu'il lui collait dessus quand elle faisait un effort socialement et les avait disposé sur la manche de sa veste, elle les avait compté elle en avait à présent 16. Se voyant mal articulé le mot « désolé » elle espérait que le geste le traduirait à sa place.

L'expo était connue pour son buffet gratuit et à volonté. De la bouffe et de l'alcool, même s'ils étaient dans un lieu privé cela pouvait arriver que la situation dégénère. Une rumeur même affirme qu'une année un élève aurait déclaré qu'il avait une relation avec son professeur...

Seule, voilà comment Erica se sentait depuis la fin du lycée. Bien sûr, elle avait quelques amis, mais avec la fac il était un peu difficile de se retrouver et puis c’était largement moins exaltant qu’avec leurs histoires de lycéens, à la table des Famous à la vue de tous. Ce soir, Erica allait sortir et se rendre à l’université de son amie Leah. Toutes les deux s’étaient connues à l’arrivée d’Erica à Sterling, la Reine des abeilles à l’époque n’avait encore pas accédée à son trône, mais était déjà bien vue dans la ruche, les Cheerios et les jolies filles. Et pourtant, elle n’avait pas hésité une seconde à venir en aide à Leah qui s’était retrouvée enfermée dans le casier d’Erica. Depuis ce jour, Leah avait pu terminer sa scolarité tranquille, certains trouvaient bizarres qu’Erica ait pris sous son aile une marginale comme Leah, mais Erica s’en foutait. Elle aimait Leah comme elle était, elle s’en était un peu servie des fois car rien n’était jamais vraiment gratuit mais sa compagnie était cool et la jeune fille était toujours pleine de surprise. Puis en plus, Erica aimait être méchante et cassante avec les gens qui le méritaient, c’était une garce mais elle considérait que la méchanceté gratuite servait au faible pour se prouver qu’ils existent, mais puisqu’elle était la reine de Sterling elle pouvait choisir ses amis sans craindre de sa réputation. Elle pouvait même transformer les limaces en papillons, comme elle l’avait fait avec Sara pour sauver l’honneur des Famous et le mystère qui se faisait autour de l’élitisme, car elle menait la danse quand elle était au lycée. Aujourd’hui, elle pouvait mener ses proches à la baguette toujours mais c’était beaucoup moins officiel et son statut important manqué à Erica.
Erica ne comprenait pas grand-chose à l’art, ce n’était pas son domaine. Elle trouvait ça un peu chic malgré tout de se rendre dans une exposition mais elle ne savait pas trop ce qu’elle voyait. Mais elle s’en foutait en quelque sorte car elle pensait qu’il était difficile d’imaginer qu’une fille comme elle ne maîtrisait pas la situation. Elle se disait parfois, que si un jour elle était Première Dame des Etats-Unis elle s’intéresserait à l’art dans son bon temps, si et si seulement son ambition ne la menait pas à la Présidence directement.

- Bonsoir ma jolie, dit-elle en voyant Leah. Te connaissant, ce qu’on peut penser de ton travail te passe au-dessus, inutile de te demander si tu es stressée ? demanda Erica en passant son bras autour des épaules de son amie et regardant la fameuse œuvre d'art de Leah.

Shawn avait reçu une invitation de la part de Leah pour assister à l'exposition des oeuvres que son université exposait pour féliciter leur meilleurs éléments, et elle semblait être parmi eux. Le bassiste se remettait doucement mais sûrement de sa période noire loin de la coloc et pouvoir s'amuser un petit peu était un luxe pour lui, surtout que cette exposition semblait complètement... étrange ! Boisson, buffet à volonté, ce n'était pas coutume des expositions et c'est ce qui faisait son originalité ! C'est donc ainsi que Shawn arriva sans regret à l'exposition, cherchant du regard celle qui lui avait permit d'adopter un adorable petit hérisson du nom de Marley. La connaissant un peu, il était sûr que la discussion allait finir par tomber dessus, du coup il se préparait mentalement à l'interrogatoire. Pas de Leah en vue, peut être était-elle occupée ? Plutôt que d'attendre bêtement dans l'entrée, le bassiste s'approcha un peu plus pour examiner les oeuvre d'art exposées ici. C'était un peu étrange, comme la personnalité de la créatrice sûrement, sûrement le talent d'artiste qu'il ne comprenait pas, c'était inévitable. " Mmmh, une banane près d'un abricot... Très fin... " lança-t-il à voix haute en observant la disposition de fruits. Vraiment étrange comme sens artistique... Regarder des trucs immobiles, ce n'était pas le style du musicien en lui, du coup, il passa rapidement à une autre, ne s'y attardant pas non plus très longtemps... Mais que faisait-il là ? La bouffe et Leah étaient peut être la seule raison...

L'invitation avait été maladroite, comme toujours lorsque Leah abordait quelque chose qui sortait de ses habitudes. Les mains dans les poches, shootant quelques malheureux cailloux du bout de sa basket, elle lui avait parlé de cette expo et avait grommelé quelque chose qui ressemblait à une invitation. Dans quelle dimension aurait-il pu refuser ?

L'idée de se frotter au gratin de hipsters de Magnolia ne l'enchantait guère, mais après tout, il avait rien à faire cet après-midi là, et puis il paraissait même qu'il y avait un buffet à volonté. Les petits fours auraient sa peau.

Jetant un dernier coup d'oeil à l'adresse griffonnée sur un post-it, il leva les yeux vers le bâtiment. Ca avait l'air grand. Récemment rénové. Leah devait se plaire à étudier dans un tel cadre. Secouant ses bouclettes, il pénétra dans le hall, avant de se diriger vers la salle indiquée par des petits panneaux proprets, affichant un sobre "Exposition annuelle des étudiants ->".

Il finit par trouver la salle, et pénétra d'un pas conquérant, cherchant son amie du regard. Il n'y avait que trois personnes dans la pièce pour le moment, dont une qu'il aurait aimé ne jamais recroiser de toute son existence. Secouant une deuxième fois ses bouclettes, il s'élança vers Leah pour la saluer, et lui demander où était son oeuvre dans tout ce fatras.

La première tête reconnaissable de la soirée était Erica Daniels, la fille qui avait sorti Leah de son casiers et ne l'avait pas blâmé pour avoir été coincé si injustement dedans. Cela pouvait paraître assez surprenant au lycée que Leah et sa dégaine assez étrange il faut se l'avouer puisse approcher la grande Daniels sans se faire piquer par son venin. Comme si le jour ou Leah était sortie de son casier une entente avait été créé. Leah ne trouvait pas Erica si méchante, enfin elle s'en fichait bien de ce qu'elle pouvait faire aux autres tant que ça ne lui tombait pas dessus. Et au contraire, Erica était sa protection, contre les grosses brutes des couloirs. Son ami vint donc la prendre par les épaules, de bonne humeur la questionnant sur son état.

- Inutile. Je me demande encore ce que je fais là. Regardes !

Leah lui montrait sa sculpture, cela n'avait aucun sens qu'un prof lui trouve un intérêt. Leah trouvait son travail si nul qu'elle se disait elle-même qu'aucun oiseaux saint d'esprit s'en servirait de perchoir. Même Lenny avait tiré une drôle de tête en voyant l'oeuvre.

Puis vint Shawn, Leah voulut lui faire un signe histoire de savoir comment allait Marley, mais une autre venu parmi d'autre attira son attention. Alistair, elle n'était pas sure de sa venu après sa médiocre invitation. Il s'avança vers elle et Erica saluant « l 'artiste » et lui demandant ou pouvait bien être son oeuvre. Un peu gêné Leah lui montra la sculpture sans queue ni tête.

- Pour ma défense ce jour la j'avais mangé du poisson pas super fraie...

Les oeuvres d'art semblait de plus en plus farfelues, des vaisseaux en pâtes, des sculptures d'humains pas bien proportionnés, décidément, Shawn ne comprenait rien à l'art... Le seul art qu'il adulait, c'était la musique et ce n'était pas ce qui était le plus représenté dans cette exposition. Après avoir regarder pas mal de bizarreries, il se décida à aller parler avec la jeune Jones, mais elle semblait plutôt occupée au milieu de deux de ses amis. Le bassiste n'osa pas aller les voir, de peur de les déranger, et s'approcha du buffet. Ce n'était pas une énorme table garnie, mais c'était ce qu'il suffisait. Cherchant de quoi se faire un cocktail sans alcool, ce qui n'était pas facile au milieu de toutes les bouteilles destinées aux alcooliques, il regarda à nouveau vers Leah qui semblait expliquer une oeuvre au garçon qui venait de la rejoindre. La timidité du Crawford était légendaire, et c'était sûr qu'il n'irait pas s'incruster comme cela avec des gens qu'il ne connaissait pas. Mais dans un autre temps, il voulait savoir ce que la belle-mère de Marley racontait, c'était sans doute intéressant... Une fois son verre prêt, il remarqua une serviette qui ressemblait à celles que les serveurs mettent sur leur bras. C'est donc ainsi que plutôt que d'avoir une arrivée banale, Shawn mit la serviette sur son bras, s'approcha du trio et s'inclina un peu en souriant à Leah. " Bonjour, puis-je vous servir ? " demanda-t-il sur un ton de blague, à moitié mort de rire. Espérons que les autres ne le prennent pas au sérieux...

Alistair releva le regard, croisant celui d'Erica qui avait manifestement décidé de ne pas se faire oublier. Il laissa passer un instant, le temps de considérer s'il était vraiment la peine de gaspiller sa précieuse salive pour une telle rencontre, puis décida qu'il était dans un bon jour après tout.

"Bonsoir, Daniels. Leah, je ne savais pas que nous avions une... connaissance en commun," continua-t-il d'un air qui se voulait affable, mais qui avait une franche ressemblance avec quelqu'un ayant avalé du détergent par inadvertance.

Détournant les yeux de la conversation, il regarda approcher un jeune, un peu plus vieux que lui sans doute, qui avait manifestement l'intention de se faire passer pour un serveur. Soit cette ville était devenue complètement cinglé depuis qu'il avait quitté le lycée, soit les étudiants en art étaient vraiment des gens hors du commun. A supposer qu'ils étaient étudiants en art.
Mais après tout, il était dans un bon jour, non ? Il reprit contenance, retint un soupir et salua d'un sourire le nouveau venu.

"Bonjour, je ne pense pas t'avoir déjà vu... ? Je m'appelle Alistair," lança-t-il en tendant la main au jeune homme qui, lui, contrairement à Erica, n'avait pas l'air de vouloir l'encastrer dans une des sculptures de Leah. Tout était question de relativité dans la vie.