Monique Corriveau a écrit : ❝ La religion commence peut-être au bord de la détresse. ❞

Dong. Dong. Aaron en compta cinq. Les cloches s'immobilisèrent. Une heure de répit. Il détestait fondamentalement venir à l'église. Sa non-croyance le rendait mal à l'aise ; il avait même l'impression de blasphémer sitôt le seuil de la chapelle franchi. Aaron n'était pas athée, il s'imaginait que quelque chose dirigeait le monde extrinsèquement, sans que l'Homme ne puisse interagir. Mais cette chose supérieure, qui avait selon lui, un caractère divin, n'était pas Dieu. A l'instar d'un investigateur, ce en quoi Aaron croyait était davantage un veilleur. Il rendait le monde sensé, rédigeait et corrigeait les lignes de l'Histoire.
Malgré sa discordance, il se rendait parfois dans l'église pour se rependre. Tout comme les chrétiens sentaient la présence du Christ plus forte entre ces quatre murs, Aaron imaginait que son veilleur le guiderait mieux depuis la paroisse. Cette fois encore, le besoin fut plus fort, et le jeune homme ne put résister à cet appel mystérieux et intangible. Premièrement, il s'assit sur un banc. Mais très vite, les icônes et représentations de ce Christ auquel il ne vouait aucun culte commencèrent à le déranger. Trouvant asile dans le confessionnal, exigu et silencieux, Aaron réussit à oublier le décor ecclésiastique. Il n'avait jamais profité de ce refuge, pour la simple et bonne raison qu'il en connaissait l'essentielle utilité. Parler à un clerc lui semblant inapproprié compte tenu de sa condition, il se refusait à partager ses doutes, ses craintes et ses fautes. Néanmoins, bravant ses principes fondamentaux, Aaron se trouvait aujourd'hui dans le confessionnal. D'une voix faible, il répéta quelques fois : « Bonjour, il y a quelqu'un ? ». Le silence lui répondit. Aucun soupir, aucun murmure. Aaron osa se prendre au jeu. Ses premiers mots furent hésitants, à peine audible. Puis il prit confiance, se laissant aller à la confidence, faisant un point sur ce qui ponctuait sa vie, révélant au silence ses ennuis de famille et son besoin imminent de partir. Il ouvrait la cage d'un monde grillagé duquel s'échappait quelques animaux les plus sauvages. Comme chiens et chats, les lions les plus sauvages respiraient l'air tiède de l'extérieur et rugissaient librement. Soudain, le bruit de la porte de l'église fit taire Aaron. Il patienta quelques dizaines de secondes, se concentrant sur le cliquetis des talons. Lorsqu'ils s'arrêtèrent, le jeune homme crut s'être débarrassé de l'opportune. Mais une voix suave à quelques centimètres de lui lui fit réaliser qu'il avait tort. « Mon père... » et d'un réflexe profane, il répondit : « Je... je ne suis pas le prêtre. » La coutume lui était si étrangère qu'il se sentit impie.  

La gêne d'Aaron était palpable. Il se sentait comme étranger dans un lieu saint, ange déchu qui profitait de la messe. Il se croyait seul, comme reclus dans un univers sauvage. Il pensait découvrir ce monde de lui-même, en dessiner ses contrées au tracé de son crayon, mais rien ne se passait comme il l'avait prévu. L'autre était venue le confronter. Elle était sans nul doute bien plus innocente que lui mais il ne pouvait s'empêcher de lui en vouloir. Sans le savoir, elle venait de briser ce paysage silencieux aux douces chandelles. La brume chaude et religieuse venait de se dissiper, révélant au monde la pierre dure et froide de l'église.
Aaron attendit patiemment. Il s'imaginait naïvement que la jeune femme partirait. Qu'elle irait prier sous la voûte ornée d'angelots et de nuages. Qu'elle se sentirait penaude d'avoir failli se repentir à un homme avec si peu d'Eglise dans le coeur. Mais contre toutes attentes, elle reprit exactement là où elle s'était arrêtée. Père Aaron se devait d'écouter ses déboires et ses histoires, de pardonner, et de conseiller docilement cette femme. A moins qu'il puisse fuir ? Cette solution tomba des nues mais fit sourire le garçon. Il n'avait guère envie de vouer sa vie au catholicisme, ni même de faire amende honorable aux péchés de cette inconnue. Il préférait de loin partir, sans même s'excuser. Mais à la vue de son acharnement, Aaron était certain qu'elle quitterait son isoloir pour le découvrir à la lumière du jour. Or, le jeune homme ne souhaitait qu'une chose : se la jouer discret. Personne ne devait savoir qu'il venait parfois visiter les bancs inconfortables de l'église. Surtout pas ses parents, qui pourraient s'imaginer mille fins à cette histoire, toutes plus sordides les unes que les autres. Interdit pour lui de risquer son anonymat. « Je vous écoute », répondit-il la voix hésitante et gênée. L'inconnue n'attendit pas une seconde de plus pour annoncer la couleur de cet entretien. Elle parlait avec une voix déterminée, ce qui surprit le garçon. Ne venait-on pas se confesser parce qu'on vivait mal ses fautes ? Cela ne semblait pas être son cas. Son vocabulaire était net et sobre, presque inhumain. Qui irait employer le verbe forniquer, de nos jours ? « Et bien... ce n'est pas si grave. » Le parti de la compassion pouvait mûrir dans la tête de celle qui s'avérait d'une certaine manière, sa tortionnaire. Il espérait qu'elle s'excuse et s'évapore. « Une autre confession à faire ? », Aaron cherchait à conclure rapidement, mais l'autre ne semblait pas forcément de son avis.

Le silence était pesant. Aaron ne savait plus quoi dire, quoi faire. Il préférait se taire. On ne force pas le Destin quand celui-ci nous abandonne. La situation venait de lui échapper, de se retourner contre lui. Lui, le blasphémateur, qui jurait contre tous les Saints le pire des péchés. Qui ressassait dans son esprit les folies malsaines. Voilà des mois qu'il avait avoué, à voix haute, comme il était un Homme. Rien qu'un Homme. Un Homme hypocrite et lâche, prêt à mentir pour sentir sa conscience s'alléger. Prêt à tromper pour subsister. Prêt à renier sa virilité si tel avait été l'enjeu. Il avait avoué ses défauts et ses qualités pour qu'on lui offre de l'amour, de l'amour interdit, de l'amour imprudent. Mais en guise de réponse, il n'avait reçu qu'un silence gêné, un refus implicite, un « non » murmuré. Etrangement, cette réponse, il l'avait espérée. Vivre cet amour aurait été un enfer, un paradoxe désastreux qui aurait certainement plus encore meurtri son cœur. Alors, il s'y était fait. Il s'était dit que c'était normal, qu'il n'y avait rien à penser de tout cela, qu'il fallait oublier, mettre de côté.
Et des mois plus tard, l'objet de ses désirs, de ses fantasmes, revenait sur ses mots. Oui, une approbation, un accord, un futur, un rêve. Et malgré le bonheur intense d'un tel revirement de situation, Aaron s'était refusé à y croire. Il avait senti toutes les pensées que l'Eglise, la Raison et la Loi prohibaient rappliquer dans son esprit. Et considérant l'illégalité d'une telle situation, il avait pris peur. Il ne pouvait se satisfaire d'un amour non-inofficieux (donc officieux). Il ne pourrait résister à l'envie de crier son bonheur, crier son extase. Mais sitôt ceci fait, il était certain que le monde entier se retournerait sur lui et chercherait à le mettre en pièce. Faire et vivre cet amour, c'était se refuser à la légalité et défier les lois morales que leur société avait instauré. C'était donc inconcevable, même pour Aaron.
Sa visite dans la Sainte Paroisse n'avait donc rien d'incroyable. Il sentait le besoin de retrouver un semblant de contrôle sur sa vie, sur ses sentiments. Et quoi -ou qui- de mieux que le Tout-Puissant pour vivifier une foi en mauvaise posture ? S'il avait été croyant, il n'aurait pas eu à cacher sa présence dans l'Eglise. Mais il se sentait comme un enfant dans un sex-shop, un peu intrigué, un peu excité mais pas à sa place. Alors quand la situation finit par vraiment le mettre dans un sale pétrin, il se dit que c'était la suite logique à sa venue. L'inconnue s'était d'abord confiée à lui, sachant en réalité qu'il n'était pas le prêtre de l'Eglise, s'amusant de sa gêne et de son innocence. Lui, avait joué le jeu, incapable de faire autre chose. Et finalement, elle se ravisait. D'un ton blasé, elle annonça que c'était une plaisanterie. Aaron resta muet, même totalement coi. Elle jouait drôlement bien la comédie, il y avait cru à ses histoires de fornication ! « Euh... » lâcha-t-il histoire de témoigner de sa présence. « Non, je viens... » Il ne pouvait lui raconter que c'était pour retrouver son semblant de bon-samaritain et oublier ses idées malsaines qu'il venait à l'Eglise. Il inspira un grand coup. Quitte à jouer un peu, autant redevenir le Hamilton enjoué et à l'aise qu'il avait toujours été. Aussi, d'une voix un peu plus assurée mais empreinte d'une certaine ironie aussi, il donna sa réponse. « J'avais envie de visiter un peu. »

Le bout de son index caressant inlassablement les coutures de son pantalon de tailleur, Erica écoutait l’homme mystérieux qui se trouvait de l’autre côté du confessionnal. Elle fut un peu amusée de voir que se prêter les pires pêchés de la bible avec une voix de dominatrice notoire n’était pas nécessaire pour gêner son interlocuteur. Le jeune homme se débrouillait très bien tout seul, désemparé à la question d’Erica. Enfin « le jeune homme » paraissait juvénile au timbre de sa voix, mais concrètement la belle Erica n’était pas plus avancée sur l’âge de son voisin que sur la véritable foi chrétienne.  Elle sourit légèrement en entendant ses mots indécis, avant de ne pouvoir se retenir de glousser furtivement quand la réponse finale sortit de la bouche du garçon.

- Tu plaisantes ? Tu visites les églises jusque dans l’isoloir ? demanda-t-elle sur un ton rhétorique.

Elle savait très bien qu’il avait inventé cette réponse pour se détourner de la vraie raison de sa venue ici. Erica ne trouvait pas particulièrement que la foi devait se vivre comme une honte, elle se dit qu’elle l’avait probablement refroidit par sa mauvaise blague, que cette scène pouvait donner l’impression de railler l’église plutôt qu’assouvir les fantasmes existentiel d’Erica. Le fait que sa victime avait hypothétiquement un cœur pur, lui brisa le sien le temps d’une fraction de seconde et une vague de remord la pris par surprise. Jusqu’où son égoïsme était-il prêt à aller pour satisfaire ses besoins de divertissement ? Elle qui ne connaissait strictement rien à la théologie mis à part les grandes lignes de la Genèse, avait malgré tout honte de ses blasphèmes. Ce n’était pas une révélation religieuse, mais quelque chose de beaucoup plus psychologique qui motivait la tempête  chahutant ses méninges. Tout ce sentiment d’impunité et de légitimité qu’elle ressentait depuis son retour à MC, cette façon naturelle à descendre les gens d’un seul mot et faire, défaire les amitiés ainsi que les amourettes à Sterling. Toute cette pression qu’elle s’infligeait, ces manières qu’elle avait à choisir ses sourires selon les circonstances et les impressions qu’elle souhaitait donner étaient terribles et la transformer peu à peu en robot.

- Tu ne veux pas rester un peu là ? Dans le noir et au calme avec moi, demanda Erica avec un peu plus d’humilité qu’elle n’en accordait en temps normal.

Le ton de la jeune fille pour répondre rhétoriquement à son excuse des plus innocentes le fit sourire. Elle avait de la répartie et lui fit aussitôt penser à son amie Julia Fitzgerald. Lui, n'était pas de ce genre là. Il était gentil et populaire, loin des railleries intelligentes que ces deux demoiselles étaient capables de faire. Étrangement, l'inconnue qui, il fallait bien l'avouer, lui avait fait un peu peur au départ, avec ses histoires sordides de forniquage – les gens confiaient-ils vraiment leurs péchés à un mec qu'ils ne connaissaient pas ? Il n'osait y croire – était devenue bien plus accessible. Même dans le noir, sans la voir, il la sentait soudainement plus humble et honnête. C'était peut-être parce qu'ils étaient étrangers, si proches et si éloignés pourtant, qu'elle pouvait ôter le masque de la vipère sournoise. Il imaginait que les adultes raisonnaient ainsi ; il se demanda alors quel âge pouvait avoir la personne de l'autre côté du parloir.
Tandis qu'il réfléchissait, conjecturait même, sur l'identité de cette fille qu'il avait certainement déjà vu et qui pourtant, restait un entier mystère, elle projetait un tout autre dessein. D'une voix claire, elle lui demanda de rester là, avec elle. Il fut surpris, se rappelant le petit jeu qu'elle avait failli mener d'une main de maître quelques minutes plus tôt, et de son envie de fuir comme un lapin. Mais, après deux secondes durant lesquels il hésita, Aaron accepta. Il était temps d'accepter l'entracte puisqu'elle lui était offerte sur un plateau. « Ok. Si tu as besoin de parler, tu peux. » Il n'y avait dans sa courte réponse aucun sous-entendu. C'était juste une approbation, une permission qu'il lui présentait. Elle semblait avoir besoin de calme, peut-être sa vie était-elle agitée plus que de nécessaire ? Peut-être se battait-elle avec ce monde maladroit et cruel parfois ? Lui, avait lutti contre lui-même, continuait d'ailleurs. Mais elle, à quoi ressemblaient ses ennemis ? Les rencontrait-elle au détour d'une rue sombre, dans la foule, ou simplement au chevet de sa coiffeuse, face à ce miroir poli ? Trouvait-elle dans son reflet le plus abominable des monstres ?

La journée d'Aaron était un peu étrange. Il n'aurait jamais pu prévoir une telle chose, une telle rencontre, une telle finalité.
Mais avec le recul, il comprendra que cet entretien, au départ anonyme, avec Erica le rendra meilleur, plus grand, plus lucide. Il cessera de croire à la beauté du monde qu'on lui vend, aux apparences surfaites des jolies filles et des couples parfaits. Il regardera les gens tels qu'ils sont : masqués, grimés, cachés sous d'épaisses carapaces et prêts à exploser à tout instant. Il réalisera que tout autour de lui, les gens ne se comprennent pas, ils vivent comme des machines, poursuivant des desseins fantasques et rêvant à des gloires qui ne leur sont pas nécessaires.
Pour l'heure, il attendait la réponse de son inconnue. Il lui avait proposé de quitter l'austérité de l'église pour la liberté de l'extérieur et ainsi épancher son mal dans un cri. Lorsque lui-même allait mal, lorsqu'il sentait les émotions le dévorer tout entier, il finissait par fuir dans la forêt, courir, se défouler, crier, frapper. Certains jetaient leurs sentiments sur une toile, d'autres couchaient leur douleur sur du papier ; lui avait besoin de le sentir quitter son corps physiquement. Transpirer, crier, souffler et haleter. Il sentait la haine et le chagrin s'évanouir dans l'air et son corps s'assainir. C'était une sensation qui n'avait nulle pareille ; même l'orgasme ne lui procurait pas un tel soulagement.
Aaron entendit la jeune fille toussoter et se lever. La porte de l'isoloir, de son côté, s'ouvrit, laissant passer la lumière jusqu'à lui. Il vit sa silhouette s'étendre et il comprit qu'elle acceptait sa proposition. Il s'en sentit fier et un certain ravissement le gagna. Loin d'être le plus grand psychologue de Magnolia, il venait de trouver une solution pour remédier au malaise de la demoiselle en détresse qui s'était présentée à lui. Il attendit qu'elle l'appelle pour sortir à son tour. Finalement, l'inquiétude remplaça le sentiment d'allégresse et le terrassa. Et s'il la connaissait ? S'il n'avait pas reconnu la voix, modifiée par l'écho et l'étrange acoustique de cet endroit édifiant, d'une de ses amies ? Il prit une seconde pour noter mentalement tout ce qu'il avait à perdre et à gagner, avant d'effacer sa liste d'un revers de la main. Il n'était pas question de lui mais d'elle.
Il inspira profondément et quitta son assise confortable pour se révéler à l'inconnue qui devait s'impatienter. Il ouvrit la porte et tomba à quelques mètres d'une brunette qui lui disait fortement quelque chose. En réalité, il avait son nom au bout des lèvres : Erica Daniels.
La jolie jeune femme était la soeur de sa patronne, Natalie, pour laquelle il effectuait un long stage depuis deux ans. Il avait vu Erica une ou deux fois chez elle, et l'avait également croisée au lycée. Une drôle de moue, mi-gênée mi rassurée, s'imprima sur son visage.

-Erica, commença-t-il comme pour la saluer, sans même prendre en compte le fait qu'ils parlaient depuis quelques minutes déjà.

Il l'invita d'un geste de la main à sortir purement et simplement de l'Eglise, à quitter les bougeoirs lustrés et relustrés encore et encore, les cierges allumés, les odeurs d'encens et les vitraux à l'effigie d'un Dieu qui les veillait peut-être avec quelques lacunes. Une fois à l'extérieur, Aaron la laisserait crier, si elle le voulait encore, même devant un garçon qu'elle connaissait. Parce qu'il ne la jugeait pas, garderait pour lui leur escapade étrange au sein de la maison du Seigneur. Et que de ce cri qu'elle pousserait, elle fermerait un fistule dérangeant qui la brûlait de l'intérieur. Être libre de tout, de la société, des moeurs, de la famille et des amis, de tous et de toutes choses, rendait éperdument sage et heureux.