Une soirée en boîte de nuit pour terminer l’été en beauté. Ce programme aurait pu sonner agréable aux oreilles de Scarlett si Elias n’avait pas dû remplacer un de ses potes malades derrière le bar du lieu en question. Cool la sortie. Mais la jeune femme avait tout de même accepté de lui tenir compagnie pendant la soirée et d’attendre que son service soit terminé pour profiter de la fête ensuite. Ou pas. Elle pouvait toujours rentrer plus tôt aussi. Alors que l’ambiance battait son plein et que la musique résonnait à fond dans ses oreilles, elle s’installa donc sur un haut siège devant le comptoir et commanda une boisson légèrement alcoolisée qu’elle sirota patiemment pour tuer le temps. Elle aurait bien voulu aller danser, mais un mauvais épisode survenu quelques mois plutôt la dissuada de quitter le bar pour se rendre seule sur la piste. Et pourquoi ne pas proposer à McCormick de venir la rejoindre ? Elle qui adorait se trémousser sur les meilleurs sons du moment dès qu’elle en avait l’occasion… Scarlett prit son téléphone et tenta de joindre Annie, mais sa meilleure amie ne répondit pas pour le moment. La jeune femme décida de sortir s’en griller une et quitta le comptoir pour se rendre à l’extérieur. Elle évita plusieurs danseurs et dériva quelque peu de son chemin pour ne pas leur rentrer dedans. Soudain, Scarlett aperçut à sa droite un visage connu au milieu de sa bande de potes. Maxim… Ils ne s’étaient plus parlé depuis leur prise de tête. La jeune femme n’avait pas le cœur à lui adresser à nouveau la parole après ce qui s’était passé. Elle s’était certes rendu compte du malheureux quiproquo après avoir parlé à sa sœur, mais son ami avait dans un premier temps utilisé des mots qui l’avaient blessée plutôt que de lui affirmer le contraire. Pourtant, elle regrettait un peu ses propos aussi et trouvait cette histoire horriblement bête, ne plus se parler pour cette raison relevait finalement du ridicule.  Scarlett constata alors qu’il était bien entouré. Pourquoi fallait-il qu’elle le surprenne toujours dans de telles situations ? Il avait cependant l’air plutôt embarrassé. Ils se connaissaient depuis tellement longtemps, que l’expression qu’il arborait n’échappa pas à la jeune Spencer, qui s’était intuitivement rapprochée. Elle continua d’observer le manège pendant une minute et comprit vite que sa jolie compagne de soirée n’avait pas du tout l’air la bienvenue et qu’il n’arrivait pas à s’en dépêtrer gentiment. Mettant sa fierté de côté pour l’instant, Scarlett attrapa un verre au hasard et se dirigea vers le petit groupe ne sachant pas vraiment ce qu’elle faisait. Elle s’approcha comme une fleur de Maxim et entra en scène pour signifier à la collante qu’il était plus ou moins « chasse gardée ». « Chéri, voilà ton verre ! » Lui tendit-elle la flûte qu’elle tenait, tandis qu’il levait vers elle un regard surpris. Le visage de l’inconnue sembla se décomposer. Scarlett pria en son for intérieur pour ne pas être vue par le principal intéressé au bar et s’assit dans le petit espace libre de l’autre côté de son ami. Songeant qu’elle n’avait pas besoin de continuer à jouer un rôle, la jeune femme profita de la surprise de l’autre et se pencha vers elle pour la remballer comme Maxim aurait déjà dû le faire plus tôt. Mais tout le monde connaît cet adage de « trop bon, trop… » qui s’appliquait bien chez lui parfois. « Il doit te le dire en quelle langue ? Lâche-le ! » Lança-t-elle suffisamment fort pour lui taper la honte et lui passer l’envie d’insister. Scarlett eut droit à quelques regards de travers, mais honnêtement elle s’en fichait. Vexée, l’inconnue se leva et s’éloigna en l’observant méchamment. Scarlett n’en eut cure et se tourna ensuite vers l’oreille de Maxim. « On peut parler ? » Lui glissa-t-elle en lui indiquant alors la sortie plus loin.

La musique résonnait terriblement fort à l’intérieur de la boîte, il était dès lors impossible de s’entendre à moins d’élever la voix ou de se parler dans les oreilles. Scarlett venait d’apercevoir Maxim et avait décidé de mettre sa fierté de côté pour le débarrasser de cette fille un peu trop entreprenante et lui demander de l’accompagner à l’extérieur. La jeune femme n’avait toujours pas digéré tous les propos qui s’étaient tenus entre eux. Elle avait certes une grande part de responsabilité dans le quiproquo de leur dispute qui avait eu pour sujet sa grande sœur, mais il n’avait rien fait pour la contredire au début. Le jeune journaliste ne pouvait pas nier avoir ressenti une attirance pour Elisabeth par le passé et la première réaction de Maxim n’avait vraiment pas aidé à rassurer Scarlett qui avait en plus une raison supplémentaire de se méfier. Le jeune homme lui avait confié une partie importante et très personnelle de sa vie, ce qui avait permis à la jeune Spencer de mieux comprendre certaines choses. Elle était touchée de sa confiance et ne doutait absolument pas de lui maintenant, dans ce présent où il aimait Joy et lui restait sans aucun doute fidèle. Mais s’était-il passé quelque chose avant qu’il ne soit en couple, au moment où il était plongé dans ses travers passés ? Cette question avait traversé l’esprit de Scarlett en voyant ce message sur le téléphone de son ami. Son tort était d’avoir eu une réaction démesurée face à cette histoire, sans prendre le temps de l’écouter jusqu’au bout, elle avait agi sous l’impulsivité de ses émotions, mais Maxim devrait aussi comprendre qu’elle avait été en droit de douter un instant, et qu’il n’avait pas éclairci la situation immédiatement, la mettant plus en colère ensuite. Hormis ce point, Scarlett était la principale responsable de leur coupure de contact depuis deux mois. Ils ne s’étaient pas parlé une seule fois, et étrangement, elle n’avait pas spécialement ressenti le besoin de le faire avant… de le voir par hasard aujourd’hui. Par fierté ? Par son temps passé auprès d’Elias avec qui elle avait quasiment passé tout l’été et qui lui avait fait oublier la notion du temps ? Ou alors quelque chose dans leur amitié était-il définitivement brisé ? Aurait-il dû davantage lui manquer ou avait-elle eu besoin de cet éloignement pour relativiser sa colère ? Elle ignorait les réponses à toutes ces questions, mais elle devrait parler de tout ceci avec le jeune homme pour savoir où ils en seraient exactement ensuite. Après son petit manège pour faire partir la femme gênante, elle lui proposa donc de l’accompagner à l’extérieur. Passé l’étonnement, Maxim accepta de lui emboîter le pas alors qu’elle venait de le « sauver » d’une situation épineuse encore une fois. Ils se frayèrent un chemin à l’extérieur et s’écartèrent quelque peu de l’entrée pour discuter tranquillement. La jeune femme s’alluma une cigarette avant de tendre le paquet à Maxim puis de le ranger. Le blanc qui venait de s’installer était quelque peu gênant, elle ne savait pas vraiment par où commencer. « En fait, je voulais simplement te dire que je regrette certains propos que j’ai tenus la dernière fois. » Commença-t-elle simplement. Autant aller à l’essentiel directement. Elle n’avait pas envie de continuer à faire comme si de rien était depuis qu’elle l’avait vu à l’intérieur en compagnie de ses amis. Scarlett aurait voulu reprendre la façon dont elle avait réagi et aurait souhaité changer certaines choses qu’elle avait dites, mais elle ne s’excuserait sûrement pas d’avoir douté sur le moment alors qu’elle avait eu le message sous le nez, tant pis si la confiance de leur amitié en avait pris un coup.

Plongée dans ses pensées, Scarlett entendait les échos de la musique résonner faiblement dans ses oreilles alors qu’ils étaient sortis de la boîte. Elle s’alluma une cigarette pour calmer la nervosité qu’elle cachait derrière ce masque d’impassibilité qu’elle savait si bien maîtriser. La jeune femme était souvent capable de renvoyer une image d’elle froide et indifférente à ce qui l’entourait pour ne pas laisser deviner à autrui ce qui pouvait la toucher ou non. Après quelques secondes de silence, elle lâcha finalement quelques mots qui ressemblaient à un semblant d’excuse pour renouer le dialogue avec Maxim. Quel était le but de continuer à s’entêter par simple orgueil de ne pas vouloir reconnaître ses torts ? Elle risquait de perdre une amitié de longue date à laquelle elle tenait quand même suffisamment pour faire un effort et revenir en arrière. Scarlett replongea ensuite dans son silence et attendit la réaction du jeune homme qui se tenait à côté d’elle. Il lui affirma alors la connaître suffisamment pour savoir comment elle fonctionnait. Ce n’était pas faux. Il accepta ce « début » comme il le qualifia, avant d’ajouter qu’il restait tout de même quelques points à éclaircir. Scarlett acquiesça, tout à fait d’accord là-dessus, avant de le laisser poursuivre. Il ne regrettait pas de son côté de s’être énervé contre elle – ce qui n’étonna pas vraiment la jeune Spencer, puisque Maxim aimait bien avoir raison sur tout et il était aussi entêté qu’elle pour se remettre en question –, il n’en rajouta cependant pas une couche et indiqua simplement qu’il avait plus été touché de son manque de confiance en lui et des mots qu’elle avait utilisés plutôt que par sa gifle. Selon lui, elle aurait dû deviner que quelque chose n’était pas logique dans cette histoire à propos d’Élisabeth. C’était un peu facile pour lui de dire ça, alors qu’il n’avait pas hésité à lui faire croire le contraire dans un premier temps au lieu de la rassurer. Scarlett avait alors vu rouge et avait ensuite manqué de discernement quant au vrai du faux, ce qui avait entraîné une réaction en chaîne dans leur dispute. « Certaines de tes paroles m’ont aussi touché. » Répondit-elle dans un premier temps. « Ce que tu m’as confié il y a quelques mois et le fait que tu ne me rassures pas au début sur ce nom d’Éli dans le message m’a fait péter les plombs et m’a poussé à tout remettre en question sur le moment. » Reconnut-elle malgré tout. Son tort à elle était d’avoir douté de Maxim, le sien de ne pas avoir éteint à temps l’incendie déclenché par ce message. Mais Scarlett pouvait comprendre qu’elle l’avait blessé la première par son manque de confiance en lui et qu’il n’avait voulu que lui rendre la pareille à son niveau. « Je suis désolée de m'être laissée emporter comme ça et d’avoir douté de toi. » Souffla-t-elle alors des mots qu’elle ne se serait pas cru capable de prononcer ce soir. En réalité, elle en avait assez de ces conflits sans queue ni tête et qui ne rimaient à rien. Il y avait des choses tellement plus graves, que s’attarder sur cette tension relevait du ridicule quand elle y songeait. Pourtant, cette confiance entre eux était désormais en équilibre précaire et plus fragilisée que jamais depuis cet épisode. C’était sans doute la première fois qu’ils s’étaient autant pris la tête. Mais Scarlett avait la fâcheuse tendance à être en conflit avec tout le monde en ce moment. Maxim y était juste autant passé que les autres. Elle venait de faire un effort considérable pour mettre sa fierté de côté et se montrer moins froide qu’à l’accoutumée quand elle était fâchée contre quelqu’un, mais elle n’était pas butée au point de ne jamais reconnaître ses torts. En l’occurrence, elle s’était trompée et l’admettait totalement. Mais qui ne faisait jamais d’erreurs ?

Scarlett avait fait le premier pas pour mettre les choses à plat et s’excuser de son erreur. La jeune femme ne voulait pas rester sur une histoire qui avait mal tournée pour un simple quiproquo et avait tenu à le dire à Maxim. Il était libre désormais à lui de les accepter ou non, mais elle ne pourrait pas faire davantage si ce n’était de ne plus douter de lui à la moindre occasion. Chacun avait commis des erreurs et extrapolé ce qui n’aurait dû rester qu’un malentendu. Scarlett tira un dernier coup sur sa cigarette tandis qu’elle termina de s’expliquer. Elle laissa ensuite tomber le mégot sur la bordure devant elle et l’écrasa tout en écoutant son ami reprendre la parole. Ne pas se parler pendant deux mois pouvait paraître extrêmement ridicule et gamin, mais mettre sa fierté de côté pour deux personnes aussi fières et orgueilleuses qu’eux était loin d’être une tâche aisée… Pourtant, maintenant que Scarlett avait fait le premier pas, il s’excusa à son tour de l’avoir provoquée davantage au lieu de l’avoir calmée. Maxim espérait sincèrement qu’elle ne douterait plus et qu’elle partage pour lui la même confiance qu’il avait envers elle. La jeune femme était contente que les tensions entre eux étaient en bonne voie de s’éteindre, mais elle avait l’impression que quelque chose avait changé dans leur amitié et qu’elle ne serait plus vraiment comme avant, comme si cette prise de tête avait brisé une certaine complicité. Cette dernière ne pouvait pas revenir aussi vite que des excuses prononcées. Il faudrait du temps. Du temps dans lequel elle était prête à s’investir. Elle avait désormais tout le temps, maintenant qu’elle avait terminé l’université. Maxim la sortit alors de sa rêverie en évoquant son bon coup de droite. Toujours dans l’exagération… Elle ne lui avait quand même pas mis un coup de poing ! Il devait être marseillais ou quelque chose comme ça. « Ravie de l’apprendre, si je dois me défendre un jour, ça me servira. » Répondit-elle en souriant en son tour. Le contexte aurait été différent, elle se serait limite approchée de lui pour réparer cette petite blessure par un bisou sur la joue en compensation, mais Scarlett n’en prit pas l’initiative. Elle ne semblait pas d’humeur très « tactile » ce soir. « On ferait mieux de rentrer. » Reprit-elle ensuite. « Tes ‘potes’ doivent se demander où tu es parti depuis si longtemps. » Ajouta-t-elle ensuite, en souriant de nouveau. Sous-entendu : ils s’imagineraient sans doute un millier de choses eux aussi, Maxim qui partait avec une fille en soirée… On savait souvent pourquoi, même si ce n’était plus du tout le cas aujourd’hui.

Les deux amis avaient finalement reconnu leurs torts chacun de leur côté et cette histoire pouvait être ‘oubliée’. Scarlett proposa à Maxim de rentrer pour rejoindre ses potes, elle ne voulait pas le retenir trop longtemps alors qu’il était venu en compagnie de ses amis et elle d’Elias qui travaillait toujours et devait se demander ce qu’elle faisait. Elle avait dit ce qu’elle avait à dire au jeune journaliste. Il lui précisa cependant que ses potes ne se poseraient pas trop de question sur son absence prolongée en compagnie d’une fille, puisqu’ils savaient pertinemment bien qu’il n’en aimait qu’une seule. Scarlett n’avait pas voulu remettre ça en doute encore une fois et se contenta donc d’esquisser un sourire en emboîtant le pas de Maxim à l’intérieur de la boîte. Soudain, alors qu’ils se rapprochaient de son groupe d’amis, il la prit par la main et l’entraîna bon gré mal gré sur la piste de danse prétextant qu’elle ne pourrait pas refuser de danser avec lui. Et puis quoi encore ? Il décidait pour elle maintenant ? La jeune femme lui lança un regard interrogateur avant de reconnaître le morceau qui passait, une chanson qu’il lui avait faite découvrir et qu’elle avait plutôt bien appréciée. Elle adorait se déhancher sur cette musique et ne se fit pas prier pour se mettre à danser. Scarlett bougea au rythme du son entrainant. Elle s’évada quelques temps en se laissant porter par la mélodie, la musique avait ce don pour faire tout oublier l’espace d’un instant. La jeune femme regarda alors Maxim s’amuser tout autant qu’elle. Une fois la musique terminée, elle reprit son souffle. « Je ne sais pas toi, mais cette petite danse m’a donné soif. » Dit-elle ensuite, comme tentative de s’esquiver de la piste après ce petit intermède, elle le connaissait, une fois parti dans son délire, Maxim ne s’arrêtait pas avant la fin de la nuit, mais c’était sans compter sur le jeune Daniels.

Scarlett n’avait pas vraiment besoin de faire une pause pour arrêter de danser, mais elle aimait surtout se mettre dans l’ambiance avant. Or elle n’avait pas encore eu l’occasion de boire plus d’un verre depuis le début de la soirée, ce qui commençait à faire long pour elle. Après la chanson, elle avertit donc Maxim qu’elle comptait aller se chercher à boire, mais sachant que la jeune femme prendrait bien son temps, il lui emboîta le pas. Le jeune Daniels accepta qu’elle se prenne une boisson à la condition qu’ils retournent danser ensuite en lui demandant si c’était bien le programme de la soirée… Son programme à lui, oui. « On verra. » Répondit-elle pour le faire mariner. Ils commandèrent à boire, tandis que Maxim la charia sur son besoin de faire une pause alors qu’ils avaient à peine commencé à danser. Scarlett ne savait pas comment le dire à son ami, mais elle n’arrivait pas à se remettre dans le bain de leur amitié autant qu’avant. Ce n’était pas facile de se retrouver après deux mois de silence. Elle était tellement entière qu’elle n’arrivait pas à passer du noir au blanc et du blanc ou noir en un claquement de doigt. Leur amitié n’était pas un ascenseur désarticulé qui s’arrêtait où bon leur semblait. La jeune femme ne voulait pas aller trop vite et brûler des étapes, déjà que ça lui restait en travers d’avoir dû s’excuser… « Peut-être que les boîtes, ce n’est plus trop mon truc. » Souffla-t-elle alors, assez fort pour qu’il l’entende tout de même. Il ne fallait pas oublier qu’elle gardait quand même un dernier souvenir assez mauvais de sa sortie seule avec lui, d’ailleurs s’il n’avait pas été là… Scarlett préféra chasser ce souvenir de sa tête. Depuis ce jour-là, elle ne sortait plus non accompagnée, d’où la présence d’Elias au bar un peu plus loin. Bonne joueuse cependant, la jeune femme proposa une alternative à Maxim. « Si tu veux vraiment que je vienne danser, il va d’abord falloir me retrouver ! » Dit-elle avant de vider son verre, d’humeur espiègle ce soir. Sans lui laisser le temps de répondre, Scarlett s’évanouit alors dans la foule en direction d’un endroit pas très compliqué, mais où il ne penserait pas à la chercher en premier lieu… car interdit d’accès aux hommes. Elle partit se réfugier dans les toilettes des femmes pour échapper au son assourdissant de la musique qui résonnait dans leurs oreilles.

Hors de question de danser toute la nuit dans cette boîte ! Scarlett n’en avait nullement l’envie, mais comment le dire à Maxim sans qu’il croit qu’elle lui faisait encore la tête ? Bon d’accord, tout n’était pas exactement revenu comme avant dans leur amitié, mais elle ne pouvait pas oublier deux mois de silence complet en trente secondes. Par chance, le jeune journaliste y arrivait bien mieux qu’elle et avait réussi à lui ‘pardonner’ plus vite qu’elle n’avait eu le temps de le dire. Après une première danse, la jeune femme prétendit donc avoir soif et retourna près du bar en compagnie de Maxim non loin d’où son petit ami travaillait. Voyant qu’il ne démordait pas de son envie, Scarlett ne trouva rien de mieux que de lancer une idée stupide et enfantine : jouer à cache-cache, dans l’espoir vain d’échapper à son ami. Mais elle savait que sa volonté était infinie et qu’il ne démordrait pas de son intention de danser toute la nuit même si cela impliquait de la chercher dans tous les recoins de cette boîte… au moins gagnerait-elle du temps. À peine son idée prononcée, elle ne laissa pas le temps à Maxim de répondre ou d’accepter son jeu et s’éloigna sans attendre du bar en direction des toilettes pour femmes. Elle esquissa un petit sourire en imaginant déjà la tête de celles présentes à côté d’elle quand elles verraient un homme débarquer dans leur ‘antre’. La jeune Spencer profita de cette accalmie pour se laver les mains (a) et replacer quelques mèches rebelles à leur place. À sa grande surprise cependant, Maxim la trouva en quelques minutes à peine. Il s’excusa auprès des filles protestataires ou au contraire séduites et désigna Scarlett comme la responsable de ce remue-ménage. La jeune femme afficha une petite moue boudeuse alors qu’il lui demandait si elle retombait en enfance à jouer ainsi à cache-cache. « Il faut croire. » Répondit-elle en s’asseyant au bord du lavabo, bien décidée à ne pas retourner sur la piste immédiatement. Disons qu’elle avait ses raisons… Et qu’elle n’avait pas envie d’en parler, par peur de se sentir ridicule. Après tout, elle avait aussi sa fierté. « Mais comment tu as fait pour me retrouver si vite ? » Demanda-t-elle à son tour, faisant désormais totalement abstraction des femmes autour d'eux, histoire de détourner la conversation de son véritable cours et d’assouvir sa curiosité.

Une des raisons pour lesquelles Scarlett n’était pas d’humeur à danser toute la nuit était certes une façon de continuer à tenir tête à Maxim alors que leurs tensions venaient de s’apaiser, mais c’était loin d’en être la principale. La jeune femme était venue se réfugier dans les toilettes en présentant la situation sous forme de jeu, car elle savait très bien qu’il la rejoindrait rapidement… pas aussi vite cependant. Son ami lui expliqua que la logique de ses déductions avant d’ajouter qu’elle aurait mieux fait de se cacher dans les toilettes des hommes. C’est là que le bât blessait. Ne comprenait-il pas pourquoi elle avait justement évité cet endroit ? C’eût été insensé ! « Je sais ce que tu crois. » Commença Scarlett alors en prenant une inspiration, bien décidée à ne pas bouger d’ici avant un moment. Si Maxim affirmait la connaître, la jeune femme pouvait en dire de même à son sujet sur quelques points. « Tu penses que j’ai toujours cette histoire en travers de la gorge et que c’est la seule façon pour moi de continuer à te tenir tête n’est-ce-pas ? » C’était tellement prévisible. Mais cette fois était différente, il ne s’agissait pas de cela. Pour l’aiguillonner et l’aider à mieux comprendre, Scarlett reprit l’observation de Maxim à propos de sa cachette du côté des femmes. « Me cacher dans les toilettes des garçons ? C’est un peu de la provocation… Crois-moi que j’ai bien appris la leçon ! » Expliqua-t-elle, parcourue d’un mauvais frisson au souvenir de sa dernière sortie en boîte. La jeune femme poursuivit donc en quelques mots, qu’en effet, elle avait passé tout l’été à éviter ce genre d’endroits, et à chacune de ses sorties, elle était accompagnée, Elias ou un autre proche jamais bien loin… Ce soir, elle avait accepté pour la première fois de revenir avec lui dans ce genre d’endroits, mais il travaillait et elle ne se sentait vraiment pas à l’aise. Quand elle avait vu Maxim, Scarlett avait mis de côté son malaise en essayant de l’oublier un moment et parler de leur dispute à l’extérieur l’avait aidée à ne plus penser à cette histoire, mais elle était devenue archi-méfiante et était constamment sur ses gardes... une situation inconfortable pour elle. D’ailleurs, à part sa dernière boisson ce soir, la jeune femme n’avait aussi accepté que les commandes qu’elle avait passé à son barman de petit-ami qui devait bientôt avoir terminé. N’était-elle pas restée toute la soirée près du comptoir avant d’apercevoir son ami ? Mais elle avait été bien trop fière pour l’expliquer à Maxim avant. Elle détestait montrer ses faiblesses et considérait ses peurs comme telles. Mais comment pouvait-il comprendre ? C’était tellement plus facile d’imaginer qu’elle lui tenait tête par orgueil déplacé bien qu’elle n’avait rien fait pour lui laisser penser le contraire. « Je n’aime plus ce genre d’endroits, ça me met mal à l’aise, comme aller danser par exemple, ce n’est pas contre toi… Mais ça me bloque. » Scarlett ne voulait plus jamais donner l’impression qu’elle provoquait ce genre de situation comme le soir où ils avaient eu la terrible idée de ‘tester’ leurs techniques de séduction. Oui, elle était avec Maxim aujourd’hui, mais son problème était qu’elle avait un blocage des boîtes qui lui rappelait un trop mauvais souvenir dans sa tête que pour ne pas être constamment sur ses gardes. Difficile de s’amuser ici. Elle n’avait plus envie de revivre les mêmes événements. Le jeune homme avait la preuve sous ses yeux qu’elle ne lui en voulait plus du tout – ne venait-elle pas de se confier à lui comme avant ?

Non. C’était impossible d’oublier une agression –appelons un chat, un chat– aussi vite pour Scarlett. La jeune femme n’en avait pas vraiment parlé parce qu’elle ne voulait pas revenir sur cet incident qui aurait pu mal tourner et qui s’était somme toute bien terminé, mais il n’empêchait pas qu’elle était terriblement sur ses gardes depuis lors, en particulier quand elle sortait dans les boîtes de Magnolia. Scarlett en avait évidemment parlé à Elias, elle n’était plus sortie non accompagnée depuis ce jour-là. Alors quand Maxim insista pour danser et ‘fêter’ leurs retrouvailles, la jeune femme se braqua et trouva d’abord une parade pour s’éloigner de la piste avant de finalement brûler toutes ses excuses et de finir par avouer le ‘blocage’ qu’elle ressentait à son ami. Elle avait beau ‘essayé’, son malaise ne se dissipait pas. Scarlett n’avait donc rien trouvé de mieux que de se réfugier dans les toilettes des femmes sous forme de jeu de cache-cache improvisé. Après avoir brièvement expliqué les raisons de son comportement au jeune journaliste, il constata qu’elle n’avait pas toujours pas oublié cette soirée. La jeune femme ne répondit pas  tandis qu’il s’approcha d’elle et posa sa main sur sa joue. Elle était habituée aux approches tactiles de Maxim, même si elle avait toujours fixé une mini distance suffisamment raisonnable pour ne pas aller trop loin, d’autant plus depuis qu’elle était en couple. Il poursuivit alors en lui disant qu’il la connaissait –ou pas en fait– et qu’il savait pertinemment que leur réconciliation était trop rapide pour elle. Oui et non. Disons qu’elle ne pouvait pas passer en trois secondes de bas en haut dans l’ascenseur de leur amitié. Il y avait un fossé entre ne pas se parler une seule fois pendant trois mois et se prendre dans les bras toutes les deux minutes. Elle n’était peut-être pas aussi ‘affective’ que dans leurs meilleurs moments de complicité, mais elle était contente de le retrouver. Scarlett avait parfois l’impression que Maxim en attendait trop d’un coup, déjà qu’elle s’était clairement excusée… C’était un sacré effort de la part de la jeune femme. Il supposa ensuite qu’elle n’avait parlé de cet incident à personne, mais ne s’intéressa pas vraiment de connaître la réponse puisqu’il enchaîna directement sur le fait qu’elle ne devait pas faire une généralité à cause d’un tordu. Peut-être… Mais c’était néanmoins arrivé ! Et dieu sait qu’il y en avait des tas de tordus à Magnolia ! Elle était bien placée pour le savoir… « C’est facile à dire, mais je n’arrive pas à oublier en un claquement de doigts. » Répondit-elle dans un premier temps. « Je sais très bien que tout le monde n’est pas comme ça, je ne l’ai d’ailleurs jamais pensé. Mais le fait est que c’est plus fort que moi, je n’arrive pas à contrôler cette sensation de malaise qui me prend à chaque fois que je fréquente ces lieux. » Ajouta-t-elle à propos de son ressenti. On ne pouvait pas dire qu’elle n’essayait pas de passer outre, puisqu’elle acceptait tout de même de venir à contrecoeur. C’est juste qu’il lui faudrait plus de temps, tout simplement. Scarlett lui avait juste donné les raisons de son comportement pour qu’il comprenne pourquoi elle ne retournerait pas danser toute la nuit. Ce n’était pas contre lui ou encore moins pour lui tenir tête, mais elle ne le voulait –et ne le pouvait– pas.

Scarlett n’attendait pas une réponse toute faite de Maxim qui contiendrait la solution miracle pour tout oublier. Elle était bien consciente que seul son « psychologique » pourrait faire en sorte qu’elle se sente à nouveau à l’aise dans ce genre d’endroits. Son but en venant se réfugier dans les toilettes des femmes étaient de s’éloigner de tous ces gens et de lui parler au calme de ce qu’elle ressentait. N’était-ce pas là une raison de leur amitié ? Pouvoir se confier l’un à l’autre sans avoir peur de dévoiler leurs faiblesses ? Il lui avait parlé des siennes quelques mois plus tôt. C’était au tour de la jeune femme ce soir. Scarlett n’hésita pas à lui faire l’aveu de ses peurs depuis le jour où tout avait failli basculer. Elle n’arrivait plus à baisser sa garde comme avant, ce qui en soi était une bonne chose d’être méfiant, mais l’empêchait de s’amuser aussi en plusieurs occasions. Maxim lui répondit alors qu’il était content de la retrouver et de pouvoir passer du bon temps en sa compagnie, même si par exemple danser la mettait mal à l’aise, ce n’était pas une obligation. Encore heureux ! Elle ne serait pas retournée sur cette piste, même s’il avait insisté. Il poursuivit en disant que si elle avait besoin d’en parler, il était là… surtout que lui avait vécu les événements avec elle. Maxim ajouta ensuite que se cacher dans les toilettes des filles n’étaient pas la solution. Elle le savait bien, elle était juste venue ici parce qu’elle n’avait pas trouvé de meilleur prétexte que ce stupide jeu de cache-cache pour échapper à la danse et pouvoir lui parler tranquillement et pas en criant dans la boîte ses craintes à qui voudraient bien l’entendre. Il lui arracha un sourire en disant que sa présence excitait sans doute quelques filles. D’habitude, elle se serait montrée d’accord, mais en l’occurrence la moitié d’entre elles étaient enfermées dans les toilettes et les autres occupées à s’admirer dans le miroir ou à se remaquiller. Scarlett ne les voyait pas trop concentrés sur eux pour le moment… hormis celles qui entraient et avaient la surprise de découvrir un garçon dans leur « antre ». Scarlett descendit de son perchoir de lavabo et acquiesça. « Je suis d’accord, on ferait mieux d’aller profiter de la soirée. » Dit-elle pour reprendre ses mots. Elle ne voyait cependant pas trop quoi faire dans un endroit où elle avait difficile d’oublier ce qui s’était passé quelques mois plus tôt. Nulle envie de danser ou de boire jusqu’à en perdre le contrôle. Ils auraient vite fait le tour de la boîte. « Merci d’être là… encore. » Souffla-t-elle alors avant qu’ils ne sortent des toilettes des femmes. Après tout ce qui s’était passé entre eux, il répondait encore présent. Ils se dirigèrent alors vers le bar pour reprendre un verre et continuer leur discussion. « Alors dis-moi, qu’est-ce qu’il s’est passé de beau dans ta vie ces dernières semaines ? Je dois avoir raté quelques chapitres. » Lui demanda la jeune Spencer, une fois installée sur un siège. Elle préférait continuer la conversation, ça lui changeait les idées. Et puis, après ces deux mois complets sans lui parler, Maxim devait avoir un tas de choses à raconter.

Après lui avoir fait part de ses craintes à Maxim, Scarlett proposa de retourner dans la boîte. La jeune femme n’aimait plus trop ce genre d’endroits, mais elle devrait s’y réhabituer petit à petit. Comme il le lui avait dit, elle ne devait pas faire d’un cas une généralité, surtout quand elle était bien entourée. Scarlett avait beau s’être disputé pour la première fois aussi durement avec le jeune journaliste, ses paroles n’avaient refléter que l’image d’une fille blessée dans la confiance qu’elle avait dans son entourage ces derniers temps. Elle avait traversé une période difficile et avait au passage rejeté certaines personnes, dont Maxim qui dans le fond, avait simplement subi sa colère sans avoir vraiment fait quoique ce soit pour la mériter. D’ailleurs, Scarlett devait plutôt s’estimer chanceuse que le jeune homme lui ait pardonné si vite et lui adresse encore la parole. Ils ne s’étaient pas retrouvés depuis deux heures qu’il l’écoutait déjà se confier à lui comme si rien ne s’était jamais passé. Elle s’en voulait en son for intérieur, mais sa fierté personnelle lui avait interdit de le lui avouer directement. La jeune femme était bien contente de pouvoir encore le compter parmi ses amis proches. Elle tenait beaucoup à Maxim et il avait été là pour elle en bien des occasions. Scarlett espérait se rattraper de ses erreurs un jour, mais personne n’était parfait, et elle avait de mauvais défauts qui continueraient de la suivre. Elle était juste comme ça. Ils retournèrent alors au bar et commandèrent un nouveau verre. La jolie brune n’avait pas peur de le consommer alors qu’elle avait vu le barman le préparer sous ses yeux. Dans le pire des cas, Maxim était là, même si Scarlett était de nature indépendante et préférait généralement se débrouiller seule. La jeune femme concentra alors son attention sur son ami. Qu’avait-il fait durant ces deux derniers mois où ils ne s’étaient pas adressé la parole ? Elle voulait rattraper le temps perdu et se mettre à jour dans sa vie. Il lui expliqua brièvement qu’il était allé voir ses parents à Chicago, en compagnie de Joy. Il avait aussi profité de ses vacances avant de travailler en tant que journaliste professionnel désormais, un poste qui lui offrait plus de possibilités pour « enquêter » sur les affaires non résolues du quartier. Scarlett esquissa un sourire sans l’interrompre. Elle était ravie d’apprendre que tout se passait pour le mieux entre Joy et Maxim et qu’il avait été embauché définitivement. Elle le laissa alors enchaîner sur ces mystérieuses affaires en question, il parla de secrets bien gardés dans le quartier, ce que tout le monde savait déjà en l’occurrence. Scarlett se demanda alors si elle pouvait lui confier les démarches qu’elle était entrain d’entreprendre pour s’occuper de l’un d’eux, et non des moindres, le meurtre de la femme de son parrain. « Ça ne m’étonne pas que tu t’intéresses de nouveau aux secrets du quartier, ça fait longtemps que tu voulais en résoudre quelques-uns. J’imagine que l’affaire d’Alicia est toujours dans ta liste de priorités ? » Lui demanda-t-elle alors par simple curiosité pour ne rien gâcher de l’effet de ce qu’elle s’apprêtait à dire. Depuis que Joy était sa petite amie, il devait d’autant plus y prêter attention. « Il se pourrait que j’ai avancé de ce côté-là. » Ajouta-t-elle ensuite en attendant la réaction de Maxim avant de poursuivre. Elle se décida alors à prendre une gorgée de son verre pour faire passer ce qu’elle brûlait de lui raconter.  

La famille King était plutôt proche de celle des Spencer, puisque ses parents avaient carrément désigné Daren comme le parrain de Scarlett. La jeune femme entretenait surtout de bonnes relations avec Julian qu’elle avait revu dernièrement. Elle se sentait donc quelque peu concernée par l’affaire qui touchait Alicia, mais elle ne s’était jamais vraiment concentrée sur ce qui s’était passé, puisque c’était censé être le boulot de la police et des autres autorités. Cependant, personne n’avait rien trouvé à ce sujet. Scarlett avait alors essayé d’approcher cette histoire sous un angle différent. À cause du choc de la mort de sa mère, Julian ne semblait avoir aucun souvenir de cette journée horrible, il fallait donc trouver qui s’était rendu chez les King ce jour-là pour reformer petit à petit le puzzle, un schéma qu’elle avait déjà commencé à reconstituer grâce à l’aide d’Adrian. Scarlett avoua donc à Maxim qu’elle avait avancé sur cette affaire, il semblait surpris que ce soit le cas, mais elle n’osa pas reconnaître qu’il ignorait beaucoup de choses sur ce qu’elle avait décidé ces derniers mois. La jeune femme en avait assez de voir Julian basculer de plus en plus vers une existence sans saveur de jour en jour, parce qu’il n’arrivait pas à trouver de réponses à la vérité ou à en obtenir. Scarlett but une gorgée de son verre avant de se lancer pour expliquer ses démarches à Maxim. « Tu n’ignores pas que je suis proche des King, enfin surtout de Julian. » Rappela-t-elle. « J’ai voulu essayer de l’aider à trouver quelques réponses et j’ai tenté de reprendre certaines choses différemment. » Ajouta ensuite la jeune femme. « Je ne sais pas si tu es au courant, mais le médecin légiste qui s’est occupé d’Alicia n’était autre que mon père. C’était trop bizarre. » Ajouta-t-elle alors son point de départ, tout en précisant son sentiment étrange alors Thomas Spencer s’était occupé du corps de sa défunte amie pour savoir ce qui lui était arrivé. Avant de tenir la morgue, il était avant tout… médecin légiste de premier métier. Beaucoup de gens l’avaient oublié à Magnolia. Elle ne se souvenait plus si Maxim était à Chicago à l’époque de la mort de la mère King. « Il avait des dossiers à son sujet dans ses affaires et je les ai retrouvé en farfouillant un peu. ». Elle l’admettait sans honte. Oui, elle avait fouiné dans les affaires de son père pour trouver des réponses. Scarlett but une nouvelle gorgée de son verre avant de poursuivre, plus rapidement cette fois. Elle avait trouvé le nom d’une personne qui était présence ce jour-là chez les King. Un de ses amis d’ailleurs. Il n’avait pas fallu longtemps pour qu’elle devine qu’il cachait quelque chose. Scarlett termina ses révélations. Auquel cas, elle devrait se montrer discrète et prudente, comme son ami avocat le lui avait préconisé. Scarlett ne cherchait nullement à résoudre cette affaire à ses risques et périls, elle n’en avait pas les moyens. Elle voulait simplement rapporter quelques souvenirs à Julian pour qu’il puisse réussir à se rappeler de cette journée sans avoir peur. Scarlett but une nouvelle gorgée de son verre et attendit la réaction de son ami. Était-il possible d’être aussi proche et loin à la fois de la vérité ?