Depuis qu’elle habitait à Magnolia Crescent, Arsinoé avait toujours fait partie du comité de fête du quartier. Elle considérait que c’était un passage primordial pour une femme et mère de famille… Le comité était constitué essentiellement de ménagères qui n’avaient rien à faire de leur journée. Contrairement à elles, Arsinoé avait un métier qui lui tenait à cœur, mais pourtant il fallait avouer qu’il n’y avait pas assez de mort dans la ville pour que cela occupe ses journées entières… Et tant mieux ! C’est pour cette raison qu’elle faisait partie du comité de fête, histoire de s’occuper en aidant à préparer des événements dans le quartier. Déjà les réunions entre ménagères de Magnolia Crescent prenaient pas mal de temps, elles y discutaient beaucoup, parfois plus des potins du quartier que des fêtes qu’elles avaient a préparé… Arsi n’était pas très friande de ce genre de réunion, les rumeurs, sport nationale du voisinage, n’étaient pas ce qu’elle préférait ici. Pourtant, si quelques-unes des membres du comité étaient de très bonnes amies, elle préférait passer à l’acte et organiser les choses activement.
En ce moment, le comité était en train de préparer la kermesse de Magnolia. Judith Livingstone et Katlina Evans seraient les deux cuisinières de la fête, Meredith McCormick et Johan Robinson s’occuperaient des stands… Bref tout le monde avait sa petite tâche ! En ce qui concernait Arsinoé, elle était chargée de faire les courses et acheter tout ce qu’il y avait d’utile comme la nourriture, les serviettes, les assiettes en plastiques…. Un vrai casse-tête pour ne rien oublier, mais une tâche primordiale pour la kermesse ! Pour cela, elle était aidée d’une de ses voisines : Cheery Brown. Arsi ne s’entendait pas spécialement bien avec celle-ci, pourtant, elle ferait en sorte pour que tout se passe bien entre elles… Il fallait dire que la jolie Cherry n’avait pas était très sympathique avec Arsinoé. Lorsque celle-ci était venue lui souhaiter la bienvenue, la jeune femme l’avait en quelque sorte rejetée en apprenant qu’elle tenait la morgue de la ville. Très sensible aux remarques que l’on faisait par rapport à son métier, elle n’avait jamais réellement pardonné à Cherry d’avoir réagi de cette manière… Elle n’était pas non plus rancunière, mais elle n’oubliait pas, voilà tout.

Un peu anxieuse vis-à-vis de cette sortie avec la belle, Arsi ne pouvait s’empêcher d’angoisser un peu à sa manière, tout en gardant néanmoins ce sentiment au fond d’elle-même. Elle prit bientôt place dans sa voiture et conduit jusqu’à la maison de son acolyte pour cette mission de la plus haute importance. Arrivée à destination, elle klaxonna attendant que la petite brune sorte de sa maison… Elle espérait qu’elle n’allait pas trop se faire attendre !

Mrs Brown & Mrs Spencer.

Cherry Brown avait passé une matinée tout simplement harassante. Elle avait tout d'abord été chez l'esthéticienne, puis était passée au spa, avait fait un détour par le salon de thé et enfin avait terminé par une heure de shopping intense. Un emploi du temps bien chargé en somme ! C'est autant exténuée que sereine qu'elle était rentrée chez elle ce midi pour préparer le déjeuner à son fils. Oh non, ne croyez pas qu'elle allait lui mitonner un bon petit plat comme le font les mamans parfaites, puisqu'elle ne l'était pas et que cela n'était pas dans ses cordes. Les malheureuses fois où elle s'était essayée à la cuisine avaient fini en désastre, elle avait une fois même mis le feu à la cuisinière et il avait fallu appeler en panique les pompiers - plutôt sexy d'après son souvenir - c'est pourquoi Cherry avait abandonné sa carrière depuis longtemps. En revanche, elle mettait absolument tout en oeuvre pour gâter son fils unique chéri et lui faire plaisir comme il le fallait. Elle avait donc commandé ce midi-là son plat préféré chez le traiteur, espérant lui faire une bonne surprise lorsqu'il rentrerait de l'école. Autre précision supplémentaire, Cherry s'était en effet arrangée avec Dean pour qu'il mange le moins de fois possibles à la 'cantine' du campus, sinon elle se sentait trop seule pour déjeuner en compagnie d'une télé et d'une maison vide. Ce dernier étant adorable comme tout, il avait accepté de rentrer presque tous les midis pour voir sa maman chérie, qui le lui rendait bien. Quoi qu'il en soit, la journée de la mexicaine était loin d'être terminée, elle avait encore du pain sur la planche ! En effet, le comité des fêtes de Magnolia préparait encore un évènement pour le quartier, en d'autres termes la kermesse annuelle. Chaque ménagère qui faisait partie du comité s'était vue attribuer une tâche, pour sa part Cherry était chargée des courses en tout genre. Elle aurait préféré s'occuper de la déco ou quelque chose comme ça, après tout elle était celle qui avait le plus de goût parmi les femmes du comité n'est-ce pas ? Bref, apparemment elle était de mèche avec Arsinoé Spencer pour s'aquitter de cette tâche. Cela ne l'enchantait pas plus que ça, après tout cette femme était assez bizarre pour tenir une morgue, plus morbide tu meurs. Cherry était d'ailleurs soulagée que Dean ne se soit pas acoquiné d'une des filles Spencer, quel embarras cela aurait été ! Cherry avait été un peu rebutée en apprenant le secteur d'activité dans lequel travaillaient les époux Spencer, cette famille la faisait quand même un peu flipper. Et dire qu'ils s'étaient occupés d'Alicia ... Mais bon, il faut de tout pour faire un monde, comme on dit ... C'est sur cette pensée peu convaincue que Cherry finit de se maquiller. Cela tombait bien, sa coéquipière était déjà là. Cherry sursauta lorsqu'elle entendit le klaxon. Eh oh, elle n'était pas une poule, elle pouvait venir sonner et discuter cinq minutes non ? Franchement on se demandait qui des deux faisait le plus d'efforts dans tout ça. La mexicaine s'empara de son sac à main et se dirigea vers la voiture après avoir fermé la porte à clef. « Bonjour Arsinoé. » Cherry ouvrit la portière et s'installa à côté d'elle. Son ton avait été un peu froid mais ne voulant pas instaurer une mauvaise ambiance, elle se reprit. « Allez on est parties ! » s'exclama-t-elle un peu plus vivement en tapant doucement sur le tableau de bord avant de mettre sa ceinture. L'après-midi promettait d'être longue !

Peut-être que le coup de klaxon était un peu déplacé, c’était une manière d’annoncer son arrivée un peu trop brutale qui avait du déplaire à la jolie Mrs Brown. Arsinoé avait seulement envie qu’elles se dépêchent, contrairement à sa partenaire, elle avait pas mal de boulot sur les bras avec la morgue. Cherry ne tarda néanmoins pas à arriver, adressant pour le moment un simple bonjour à Mrs Spencer, qui lui rendit bien. Son ton avait été assez froid, mais Arsi n’y faisait pas attention, elle lui avait répondu d’un ton doux avec un fin sourire sur les lèvres. La jolie Brown après s’être installée sembla s’enthousiasmer un peu, Arsinoé n’était pas dupe, elle se doutait qu’elle tentait d’instaurer une bonne ambiance entre elles deux… C’était des efforts qui méritait qu’elle en fasse de même, alors elle se permis de rire devant l’enjouement de sa partenaire, avant de répondre à son tour :

« Un peu d’enthousiasme ne nous fera pas bien de mal ! »

Elle redémarra alors sa voiture, en route pour le supermarché ! Les deux jeunes femmes ne tardèrent pas à arriver à destination. Après avoir garé la voiture dans le parking, elle en sortit. Elle s’était placée non loin de l’endroit où l’on prenait les caddies, de sorte qu’elle puisse directement prendre le sien sans qu’elle ait à parcourir tout le parking. Elle avait donc directement filée pour en prendre un, avant de retourner vers sa voiture où elle avait laissé Cherry, elle lança à celle-ci tout en se dirigeant vers les portes du magasin :

« Tu as la liste des courses ? »

Elle demandait ça à tout hasard. Lorsque l’on lui avait confié cette mission, Arsi avait pris soin de faire sa propre liste, n’ayant pas une entière confiance en Cherry… Celle-ci n’avait pas l’air très sérieuse quant à ses tâches ménagères, bien qu’Arsi pouvait très bien se tromper, elle ne voulait pas la juger, ce n’était qu’une impression. Elle n’était d’ailleurs pas certaine que sa propre liste soit complète, elle préférait alors demander à Cherry la sienne, pour être absolument sûre qu’elles n’allaient rien oublié. Elles franchirent bientôt les portes du supermarché… A cette heure-ci de la journée, par chance, il n’y avait pas grand monde. C’était l’heure du déjeuner, rare était les familles qui allaient faire leurs courses pendant, préférant sûrement y aller avant ou encore après leur déjeuner. Bref c’était le moment de la journée idéal pour aller faire les magasins sans avoir besoin de faire la queue à la caisse, selon Arsinoé en tout cas. Elle sortit la petite liste qu’elle avait faite, parcourant rapidement celle-ci… Elle se demandait si un caddie était suffisant pour tout ce qu’elles avaient à prendre, franchement ! Elles allaient en avoir pour plus d’une centaine de dollars, c’était certain. Espérons que le comité ne tarderait pas trop pour les rembourser, une morgue ne rapportait pas non plus de quoi faire des folies.

« On en a du boulot, j’espère qu’on aura fini avant l’heure de pointe ! »

Lâcha soudainement Arsinoé ; sinon elles devraient faire la queue et elle détestait ça ! Enfin, au moins, elle n’était pas toute seule pour une fois. Tiens c’est vrai, en général elle faisait ses courses en solitaire puisque ses enfants étaient trop occupés avec leurs études et son mari avec sa morgue… Mine de rien, c’était plaisant de ne pas se retrouver isolée au supermarché contrairement à d’habitude, ça remontait soudainement le moral de la mère Spencer.

Voilà elles étaient toutes les deux installées dans la voiture, elles pouvaient partir désormais. Cherry et Arsinoé n'étaient pas les meilleures amies du monde, loin de là d'ailleurs, mais elles étaient il fallait l'espérer suffisamment matures pour pouvoir travailler et passer une après-midi ensemble comme deux adultes responsables. Après tout, la mexicaine ne détestait pas non plus la mère Spencer, juste qu'elle la trouvait un peu spéciale quoi. Qui ne trouvait pas cette famille spéciale en même temps ? Arsinoé redémarra donc direction le supermarché de Magnolia. Il faisait un temps radieux, Cherry rumina intérieurement : c'était un temps idéal pour parfaire son bronzage, encore une occasion loupée de se faire belle. Mais bon maintenant elle ne pouvait plus reculer et puis, la kermesse annuelle approchait à grands pas.

Arsinoé elle aussi semblait vouloir rendre cette sortie courses un peu plus agréable et fit remarquer qu'un peu d'enthousiasme ne leur ferait pas de mal. En effet à qui le disait-elle. Les deux mamans ne discutèrent pas vraiment pendant ce trajet qui parut bien long à Cherry, mais elle ne fit pas partager cette remarque au monde entier et, une fois la voiture garée, elle se sentit quelque peu soulagée.

« On a du pain sur la planche hein, c'est bien ça qu'on dit, n'est-ce pas ? »

S'exclama-t-elle avec un grand sourire qui se voulait communicatif. Arsinoé alla ensuite chercher le caddie qui allait s'avérer bien utile vu la liste de choses qu'elles avaient à acheter. Tiens d'ailleurs, en parlant de liste.

« Ah, non j'ai pas de liste. Mais j'ai tout dans la tête ne t'en fais pas ! »

Ajouta la brunette sur le ton de la plaisanterie pour rattraper le coup, pensant détendre l'atmosphère. C'est vrai quoi, elles n'avaient pas besoin de liste, elles savaient l'essentiel de ce qu'elles devaient acheter et si elles oubliant un élément eh bien c'était que celui-ci ne devait pas être si important que ça. Au pire Arsinoé pourrait bien retourner au supermarché acheter les trucs qui manquent. Sa coéquipère semblait un peu stressée à l'idée d'oublier quelque chose mais Cherry, elle, était très détendue. C'est bon ce n'était qu'une kermesse c'était pas un défilé de mode qu'elles organisaient non plus.. Bien qu'elle aurait préféré.

Bref, les portes automatiques du supermarché s'ouvrirent à leur arrivée ce qui la ramena à la réalité, la tirant de ses rêveries sur les défilés.. : Ce qu'elle aurait aimé être mannequin, ou même travailler dans ce milieu-là, être sous les feux de la rampe, être admirée de tous. Le pire c'est qu'elle en avait les capacités. Mais le destin en avait décidé autrement et la vie de Cherry ne s'était malheureusement pas toujours montrée à la hauteur de ses attentes.

« On commence par là ! »

Fit-elle en pointa un rayon du doigt. En effet, c'était là que se trouvaient toutes sortes de jouets pour enfants et autres biblots qui serviraient de lots pour la tombola. Bien sûr, il n'y aurait pas que des enfants qui participeraient à la fête, il faudrait donc penser aussi à acheter des lots plus élaborés pour les adultes. Une fois plantée devant le rayon, Cherry se tourna vers sa coéquipière.

« Alors, on prend quoi ? Vas-y toi, t'as trois gamins, moi j'y connais rien ! »

Bien sûr Cherry avait elle aussi un fils, et elle s'était toujours montrée généreuse avec lui et l'avait gâté - dans la mesure de ses moyens.. - seulement voilà elle n'avait à la base pas non plus un instinct maternel très fort et ignorait ce qui faisait réellement plaisir à ces êtres en bas âge. A l'anniversaire de Dean, elle consultait ses copains ou lui demandait même à lui directement ce qu'il souhaitait, comme ça au moins elle était sûre de ne pas se tromper. Mais pour ce qui était des enfants des autres.. Là c'était à Arsi de l'éclairer.

Les portes coulissantes s’étaient ouvertes aux deux mères, les faisant entrer dans l’univers de toutes ménagères : le supermarché. Comment dire ? Arsinoé n’avait jamais réellement aimé accomplir ses tâches de mère comme faire les courses, le ménage et la cuisine, tout ça la gonflait éperdument en soit. Pourtant, c’était une mère et une voisine exemplaire ! Elle pensait bien plus aux autres qu’à elle-même… Peut-être pour se faire pardonner de ne pas l’avoir fait dans sa jeunesse. Elle avait bien honte de certains de ses caprices de jeune femme, et désormais ne vivait plus que par une chose : sa petite famille. Enfin bref, après la famille venait les voisins et ces derniers avaient aussi une grande importance pour Mrs Spencer… C’était pourquoi elle était prête à accomplir sa mission à la perfection. Elle voulait que tout soit parfait pour la kermesse ! Cherry n’était peut-être pas du même avis, elle ne savait pas trop, est-ce que cette jolie pimbêche se préoccupait réellement des autres ? Arsi parierait sa maison que non, hormis pour son fils, la jeune mère ne semblait pas réellement avoir le cœur sur la main. Alors quelles étaient ses motivations pour être membre du comité de Magnolia ? Peut-être seulement pour faire partie de l’Elite des ménagères du quartier, pour se faire des amies, et parler potins… Bref, certaines de ses raisons semblaient bien superficielles aux yeux d’Arsinoé. Mais après tout, elle avait peut-être faux à toute la ligne… Qui était-elle pour la juger ?

Les deux femmes s’empressèrent donc de commencer leurs courses, Cherry choisit de débuter par le rayon jouets où elles devaient choisir des lots pour la tombola et les autres jeux organisés à l’occasion de la kermesse. Certes, Arsinoé ayant trois enfants devraient s’y connaître dans ce genre de domaine, mais bien qu’un peu mère poule, elle n’était pas du genre à les gâter. Elle ne voulait pas que ses enfants deviennent l’une de ses horreurs que l’on croisait souvent dans le quartier… Ces petits gosses vraisemblablement nées avec une cuillère en or dans la bouche, pleurnichant pour un oui ou pour un non et à qui l’on achetait tout ce dont ils avaient envie. Non, Arsi avait des valeurs, et voulait que ses enfants connaissent les limites. Pour le coup, devant ce rayon jouet elle se retrouvait elle aussi un peu perdue et ne tarda pas à le confier à sa partenaire :

« J’avoue que je ne sais pas trop quoi prendre… » Elle fit une courte pause, promenant son regard à travers le rayon, avant de reprendre : « Des peluches ? Je suppose que ça fera plaisir à tout le monde… Et puis ce n’est pas comme s’ils s’attendaient à gagner des iPhone ou ce genre de choses. »

De toute manière les enfants de Magnolia Crescent avaient des parents assez fortunés pour recevoir ce genre de cadeaux comme ils le voulaient… Enfin, elle ne généralisait pas, certains, comme ses enfants n’étaient pas gâtés jusqu’aux os. Et il fallait aussi savoir que tout le monde n’était pas riche dans le quartier… Elle se pencha alors afin de s’emparer d’une peluche qui était censée être un phoque blanc et le fit tomber dans le caddie. Sur le coup, elle se dit que ça faisait un peu pitoyable comme lot… Mais tant pis, c’était toujours mieux que rien, elle rajouta encore quatre peluches avant de se dire que ça devrait suffire. Elle lança un nouveau regard à travers le rayon, celui-ci s’arrêtant sur des DVD… Tiens voilà une bonne idée !

« Des DVD, ça pourrait plaire ça, non ? » dit-elle en s’élançant vers eux.

Elle s’empara d’Alice au pays des merveilles de Tim Burton, et le mis dans le caddie. Arsinoé adorait ce réalisateur, ayant vu chacun de ses films et les appréciant tous. Cela lui allait bien d’aimer l’univers sombre mais loufoque du cinéaste, ce n’était pas bien étonnant… Et quel genre de films appréciait la jolie Mrs Brown ?

Cherry attendait impatiemment que sa coéquipière donne le ton de ce qui allait suivre. Pour sa part elle n'avait aucune idée de ce qui ferait plaisir aux enfants du quartier. Elle connaissait bien son fils et savait ce qu'il aimait, mais pour ce qui était des enfants des autres, alors là ... Il fallait dire qu'elle ne prenait pas le temps de s'intéresser à eux non plus. Pas intéressant. Cherry n'avait pas la fibre maternelle, elle n'y pouvait rien les gosses qui chialent et qui braillent toutes les dix secondes c'était pas son truc. Quand ils devenaient grands encore ça allait, ils faisaient leur vie autonomement et n'avaient pas besoin de leurs parents pour le moindre petit truc. Quand elle voyait les enfants des autres, elle avait juste envie de les claquer ! Bien sûr il y avait exception à tout mais voilà. La naissance de Dean n'avait pas été désirée puisqu'il était issu d'un accident, mais maintenant qu'il était là, évidemment Cherry l'aimait et faisait en sorte d'être la meilleure maman possible pour lui. Et elle trouvait qu'elle ne s'en sortait pas trop mal. Pour autant, Dean était bien au courant qu'il ne devait pas compter sur sa mère pour lui donner une petite soeur ou un petit frère de si tôt, même jamais d'ailleurs ! Un enfant était déjà bien assez, au moins toute son attention était portée sur Dean et aucun autre.

Et du coup, elle ne retrouvait un peu conne devant ce rayon pour enfants, incapable d'empathie à leur égard. Elle-même ne se rappelait plus tellement ce qu'elle aimait étant petite, cette période étant tellement vague et loin. Non pas que Cherry ait cent ans mais voilà ce n'était pas la période la plus glorieuse de sa vie et donc pas celle dont elle voulait se souvenir en priorité. Arsinoé prit alors l'initiative de mettre des peluches dans le caddie, voilà qui était une bonne idée. D'accord elles ne cassaient pas trois pattes à un canard mais elles étaient mignonnes et puis de toute façon les gens qui gagneraient un lot seraient déjà content, ils auraient déjà l'impression d'être les plus chanceux du monde d'avoir été tirés au sort, ils n'allaient pas trouver quelque chose à redire n'est-ce pas ? Bien, voilà qui était fait, elles pouvaient continuer. Arsinoé en profita pour changer de rayon, les voilà désormais au coin DVD. Cherry pour sa part adorait les séries romantiques latinos, un peu niaises et légères, qui ne donnaient pas trop matière à réfléchir. Au moins ça la détendait et ne lui prenait pas la tête entre une séance shopping et son cours de yoga.

« Oui t'as raison bonne idée ! »

Fit-elle tout en continuant ce que l'autre maman avait commencé : elle prit cinq-six DVD au hasard sans regarder desquels il s'agissait du tout, avant de les refourguer dans le caddie. En observant le contenu de celui-ci, les gens allaient sûrement les prendre pour des Mères Noël. Ahah, qu'ils se détrompent, Cherry et Arsinoé étaient sûrement loin d'être des femmes si sages qu'elles paraissent.

Bientôt, il fallut s'occuper de la décoration. Cherry n'était pas chargée de cette tâche mais elle avait décidé d'y mettre son grain de sel quand même, c'est pourquoi elle choisit des nappes en papier et autres ballons de couleur qui pourraient toujours servir. Le caddie commençait à se remplir.

« J'ai oublié quelque chose en déco ? »

Arsi allait sûrement lui répondre que c'était à Suzie Dekker et Meri Johnson de s'occuper de ça, ce à quoi Cherry lui rétorquerait alors que c'était tant pis pour elle, justement elle lui donnait l'occasion d'y ajouter sa touche personnelle mais bon. Ensuite, elles devaient passer rayon pâtisserie, puisque Katlina avait demandé à la mexicaine de lui rapporter certains ingrédients qui lui manquaient pour faire certaines de ses recettes. Cherry comptait d'ailleurs sur les conseils avisés d'Arsinoé pour choisir les ingrédients convenables, étant une piètre cuisinière, même pour ce qui était des quantités et des ingrédients elle était une catastrophe ambulante dans le domaine.