Après avoir prononcé ses derniers mots, Lucy se pinça les lèvres. Elle appréhendait la réaction de Julian... Il était si imprévisible, si impétueux parfois. Il était connu pour ses excès de colère lorsqu'on venait à aborder le sujet sensible qu'était le décès de sa mère. Il avait pour habitude d'envoyer paître tout impertinent, quel qu'il soit. Lucy était quasiment certaine d'être la cible de ses remarques acerbes cette fois ci. Elle l'avait cherchée: on n'amenait pas Julian King en terrain miné sans prendre de risques.
Mais, contre toute attente, il ne la cribla pas de reproches. Non, il approuva ses propos et même, tout dans son regard et dans sa voix semblait la supplier. La supplier de lui venir en aide. J'ai besoin de toi à mes côtés, Lucy. Les larmes lui montèrent aux yeux d'un coup. Jamais personne n'avait témoigné de tant de confiance en elle. S'il avait besoin d'un guide pour l'aider à avancer, elle serait ce guide. S'il avait besoin d'un phare pour le mener à bon port, elle serait ce phare. S'il avait besoin d'une main à serrer lorsqu'il aurait peur, elle serait cette main.
Lucy passe un bras autour de sa taille et l'attira contre elle. Elle ne savait pas quoi répondre, elle n'avait rien à répondre. Ce simple contact physique suffirait à lui faire comprendre que oui, elle acceptait la mission, aussi dangereuse soit elle. Elle referma son étreinte et posa la tête contre son torse.

Ca ira, je te le promets, dit elle dans un souffle.

Et Lucy mettait un point d'honneur à toujours tenir ses promesses.

A son aveu suivit le silence. Durant quelques secondes, Julian sentit les questions apparaître et se bousculer dans sa tête. Il avait fondé trop d'espoir sur Lucy, témoigné tant de confiance en elle. Il était tout à fait possible que cela l'ait heurtée, qu'elle réalise enfin le bourbier dans lequel ils allaient s'enfoncer, main dans la main. Voulait-elle rebrousser chemin et rentrer seule à Magnolia ? Tout annuler, l'oublier ?
Une petite main vint se glisser dans son dos, et la petite force qui lui était associée l'obligea à se rapprocher de la brune. Un instant surpris, le King laissa échapper un profond soupir de plaisir et de soulagement mêlés. Elle n'exprimait pas son désir de fuir la situation et le King par la même occasion, bien au contraire. Et le garçon en était terriblement heureux. Il referma presque naturellement ses bras autour de la brune, légitimant sa présence chaque seconde un peu plus, et posa doucement son menton sur le haut de son crâne. Le calme au dehors appela celui au dedans, et Julian n'entendit bientôt plus les questions qui venaient s'accumuler et l'alourdir. Il en profita, conscient que cette pause ne durerait pas. Car dès que Lucy se serait éloigné d'un pas, les démons reviendraient le hanter et insinuer leurs doutes noirs dans sa tête. Et il vivrait assailli par des questions sans réponses, jusqu'à ce que la brune fasse de nouveau son apparition.
Il l'entendit murmurer et dut déchiffrer ses mots. Mais l'intention vint lui transpercer le cœur. Elle lui promettait. Julian ne savait pas s'il devait s'en réjouir ou commencer dès maintenant à paniquer. Les promesses, il n'osait y croire. Elles étaient rangées sur la même étagère que les miracles et couvertes par une couche de poussière impossible. Il ne venait jamais nettoyer cette armoire-là. A quoi cela aurait-il pu lui servir, de croire aux fantômes et aux petits hommes verts ? La vérité était toute autre, et la réalité dans laquelle Julian vivait n'acceptait pas les croyances et superstitions de ce genre. La chance tout au plus, mais rien d'aussi beau qu'une promesse tenue. Alors quoi, en plus de le tirer de sa marée noire, Lucy venait aussi dépoussiérer son placard à bonheur. Et il fallait qu'il la laisse faire sans rien dire, car au fond de lui : il avait tellement confiance en elle qu'il se persuadait qu'elle ne lui mentait pas. Elle tiendrait cette promesse folle : « Ca ira ».
Il serait resté là, immobile, à jouir de la chaleur de Lucy et de la symphonie de leurs cœurs et respirations aléatoires, mais c'était sans compter sur son estomac, qui osa s'éveiller en ces temps silencieux. Un gargouillis à peine audible mais qui témoignait de la faim ressentie par le garçon. Il rougit à peine avant de murmurer : « J'ai faim. » Pragmatique, non ?


***

Avaient-ils dormi ? Julian n'en était bien réellement certain et pourtant, ses courbatures lancinantes dans le dos et la nuque semblaient bien lui confirmer qu'il s'était assoupi. Son réveil sonnait depuis quelques minutes avant qu'il ne rassemble des forces pour l'éteindre. Un regard à l'heure l'éveilla parfaitement. Il se redressa comme un ressor : il fallait qu'ils prennent le train, pour que Lucy soit à l'heure chez les Wainwright. C'était le deal, et ce qu'il lui avait promis. Son planning en tête, Julian n'avait plus qu'à trouver la brune...

Lucy s'était réveillée un peu avant Julian, elle s'était étirée et puis avait regardé le jeune homme à côté d'elle dormir quelques instants. Il lui fallut se donner du courage pour se lever et filer prendre une douche. Tandis que l'eau brûlante se jetait contre sa peau nue, elle pensa à la nuit qu'ils venaient de partager. Leur première nuit d'amour. Suite à leurs confessions, il avaient mangé tout en se racontant des bêtises et en riant à gorge déployée. Puis, les oreillers avaient accueilli leurs confessions prononcées à voix basse dans la pénombre. Elle se rappelait l'envie folle qu'elle avait eu alors de l'embrasser. La nuit s'était étirée lentement et ils avaient fini par s'endormir l'un à côté de l'autre tandis que le soleil pointait le bout de son nez.
Lucy sortit de la douche et s'enroula dans une serviette douce et chaude. Elle attacha ses cheveux mouillés en un chignon et remit les vêtements de la veille. C'est alors que l'on toqua à la porte. Elle de dépêcha d'aller ouvrir au service de chambre: un garçon en uniforme leur apportait le petit déjeuner. Après qu'il s'en est allé, Lucy vint doucement réveiller Julian qui peinait à émerger.

Eh, le petit déjeuner est servi, chuchota-t-elle à son oreille.

Il ne semblait pas super réactif, tant pis pour lui ! Elle apporta le charriot au bord du lit, s'y installa et attrapa une tartine qu'elle s'appliqua à dévorer. Une fois terminée, elle servit du café dans deux tasses et en tendit une au jeune King. Il allait lui falloir de l'énergie pour repartir ! Lucy, elle, n'en avait guère besoin, le manque de sommeil avait tendance à l'exciter et elle s'était transformée en pile électrique.

Le regard encore embrumé par le sommeil, Julian eut du mal à s'habituer à la lumière. Il avait peu mais bien dormi, et aucun cauchemar n'était venu perturber sa nuit. Mais la réalité harassante venait le rattraper, elle et les responsabilités qu'il avait à assurer. Ramener Lucy avant midi, comme Ginerva le lui avait demandé. La rouquine fort émue par les intentions du King, avait juré s'occuper de ses parents pour laisser un peu de liberté à sa chère colocataire. Julian n'avait nulle idée des magouilles de Ginny, mais il lui faisait confiance. En arrivant à midi, Lucy n'aurait aucun souci à se faire vis-à-vis des Wainwright. Il avait regardé les horaires des trains, l'un d'eux quittait la gare d'Atlantic City à dix-heures vingt-deux pétantes, et pouvait ramener Julian et Lucy à Magnolia à temps. Il perçut du bruit et s'efforça d'ouvrir pleinement les yeux. Lucy était là, nul besoin supplémentaire de la chercher à travers la suite où ils avaient fait plus ample connaissance, précédée d'un chariot sur lequel un petit déjeuner fort appétissant l'attendait. L'âpre odeur du café vint éveiller son palais, le jeune homme se hâta de prendre la tasse dans laquelle Lucy avait versé le liquide noir et voluptueux. Il y rajouta un nuage de lait, qui traça son chemin clair dans la tasse, comme un tourbillon lacté et sucré. Julian n'aimait pas tellement le café, trop amer pour sa pauvre petite langue. Mais il ne pouvait nier que la boisson avait des effets excitant, et que souvent, il s'en servait des litres juste pour pouvoir travailler plus longtemps.

-On s'est endormis tard ? Demanda-t-il finalement, n'ayant lui-même aucune idée de la réponse.

Il but quelques gorgées de son café pour émerger plus rapidement, puis, les jambes repliées en tailleur sous le drap, fit son choix entre les différentes tartines et confitures. Croissant ou pain frais ? Beurre confiture ou miel ? Abricots ou gelée de framboises ? Le King n'était pas friand des dilemmes du matin, mais il s'efforça de ne pas faire durer son hésitation. Il s'empara d'une tranche de pain sur laquelle il fit couler du miel doré et brillant. Il croqua à pleine dents. La discussion était ponctuée par les bouchées insatiables, mais Lucy et Julian réussirent à décocher quelques phrases. Après une nuit de secrets tendrement dévoilés, d'impressions et de libérations, ils semblaient bien plus à l'aise l'un avec l'autre.
Il profita de cet instant de douceur avec délectation, tout en pensant à ce qu'il se passerait dans quelques heures. Est-ce qu'une fois rentrés à Magnolia, Julian et Lucy retourneraient à leurs vies respectives, séparés par le train-train quotidien et par les regards inquisiteurs ? Ou bien se mettraient-ils en couple, comme pouvaient l'être deux jeunes gens ordinaires ? Julian se posait bien des questions, mais se refusait tout simplement à les exprimer à voix haute. « Qui vivra verra. », c'était le dicton tabou, qui désormais, prenait tout son sens.
Quand la tasse de café fut vidée, accompagnée de deux ou trois tartines, Julian sortit du lit. Il était vêtu torse nu, uniquement vêtu de son boxer, mais étrangement, il n'était pas si pudique qu'on aurait pu le croire. Il ramassa ses habits et prévint Lucy qu'il filait dans la salle de bain.

Je n'ai pas regardé l'heure, mais oui il était tard je crois... répondit Lucy à la question que Julian venait de lui poser.

Une fois le petit déjeuner englouti, Julian se leva enfin et partit prendre une douche. Lucy termina tranquillement son café, puis se chargea de réunir les maigres affaires qu'ils avaient apportées. Un rapide tour de la chambre et tout était rangé ! Elle revint s'asseoir sur le bord du lit et finit par s'y allonger, les yeux rivés sur le plafond, attendant patiemment que le garçon sorte de la douche. Cette soirée, ainsi que la nuit qui suivit, avaient été magiques. Un instant, Lucy pensa même à se pincer pour s'assurer de la réalité des choses mais se ravisa. Si c'était un rêve, il était bien trop délicieux pour choisir d'y mettre fin volontairement.
Julian ne tarda pas à ressortir, propre et prêt à repartir. Il était temps d'y aller: 10 heures approchait à une allure folle et il était impensable de louper ce train, malheureusement. Car à vrai dire Lucy serait volontiers restée à Atlantic City un petit peu plus longtemps.
Malgré tout, à 10h22, Julian et Lucy grimpaient dans le train qui les ramenaient à Magnolia Crescent. Une fois assise et installée, Lucy tourna la tête vers son voisin et lui dit:

'veux pas rentrer... avec la mine boudeuse qui allait avec.

Elle soupira et posa la tête contre l'épaule du King. Elle savait que si elle fermait les yeux, il ne faudrait pas longtemps avant qu'elle s'endorme, bercée par le cahotement du train. Alors elle préféra regarder par la fenêtre, et sans tarder le train se mit en marche. On quitta la gare, on quitta la ville, et le long des rails de chemin de fer défilèrent les arbustes, les arbres et les prés. Lucy avait le sentiment de revenir d'un long voyage. Leur escapade à Atlantic City avait été de courte durée. Pourtant, beaucoup de choses s'étaient produites, beaucoup de choses importantes aux yeux de la brune, qui rendaient cette nuit bien moins éphémère qu'elle aurait pu l'être.

La gare était telle qu'ils l'avaient quitté la veille, quoique un peu plus ensoleillée. Ils pouvaient voir comme elle était petite et peu fréquentée, surtout aux alentours de dix heures. Sans rechigner, ils grimpèrent dans le train, celui-là même qui les conduisait à Magnolia Cresent. Julian ne savait dire s'il était triste ou heureux, car la nuit de confidence et de tendresse qu'il avait partagé avec Lucy l'emplissait d'une allégresse touchante. Seulement, le rêve semblait enfin prendre fin, et la réalité revenir au galop, pour faucher les deux jeunes gens dans leurs délires et contrôler leur cœur et leur âme. Finalement, Julian devait s'avouer chanceux d'avoir pu profiter d'une soirée d'aventure et de confiance. Il n'avait d'ailleurs pensé que ce pourrait être possible un jour.
Dans le train, confortablement installés comme à l'allée, Lucy vint se lover contre le brun. Elle susurra son envie de ne pas rentrer, il aurait certainement répondu la même chose, si ses gestes n'avaient pas parlé à sa place. Car instinctivement, mu par une force étrange -l'amour ? Quelle bonne blague-, Julian posa sa tête sur celle de la jeune fille. Il s'obligea à fermer les yeux pour s'imprégner de cet instant, et comme pour sceller ces douces secondes dans leur mémoire, entrelaça ses doigts avec ceux de la Roberts. Ils étaient là, comme les héros d'une comédie romantique, de celle que Lucy devait tant apprécier, Roméo et Juliette des temps modernes, séparés non pas par des desseins familiaux et rivalités, mais par la noirceur et le chagrin, ingrédients difficilement associables avec l'amour.
Julian crut qu'ils s'étaient assoupis, ainsi unis, car le trajet lui sembla bien court. La voix nasillarde d'une femme annonça l'arrivée du train en gare de Magnolia Cresent. Le garçon sentit ses mâchoires se tendre. Ils allaient bientôt se quitter, et s'il voulait repousser l'échéance, il savait que c'était peine perdue. Aussi, lorsqu'ils purent enfin quitter le wagon, Julian s'interdit à prendre la main de Lucy de lui-même, malgré l'envie qui le rongeait de la garder près de lui. Il ne voulait pas se risquer à essuyer un refus et à sentir son cœur exploser trop tôt. Ils marchèrent jusqu'au même endroit, précisément, où ils s'étaient retrouvés.
Julian réalisa que son cœur avait les mêmes attentes. Il voulait qu'elle lui pardonne, qu'elle l'accepte, qu'elle lui dise oui et ose partir sans sac ni bagages avec lui. Qu'ils fuient cet univers et ces gens qui ne semblaient rien comprendre. Qu'elle l'aide à balayer les ténèbres, qu'elle l'aime avec ce monstre affamé au creux de ses entrailles, qu'elle prenne sa main, envers et contre tout. Il plongea son regard dans le sien, et attendit de voir ce qu'elle comptait faire. Lui, n'avait aucune idée de comment agir. Son cœur et sa raison se déchiraient, et c'était bien tout ce qu'il comprenait.

Bientôt le train entrait en gare de Magnolia et c'était à contre coeur que Lucy en descendait. Elle appréhendait le moment des au revoirs depuis le début de leur virée et elle devait désormais y faire face. Cela signifiait assumer, à Magnolia, les conséquences de ce qu'il s'était passé à Atlantic City. Mettre les choses au clair, ça n'avait jamais été ce que Lucy préférait. Une appréhension monstrueuse la gagnait tandis qu'ils marchaient côte à côte sur le quai. L'écriteau indiquant la sortie de la gare lui donnait mal au coeur, littéralement. Qu'attendait il d'elle ? Que voulait il ? Il ne lui accorda pas un regard à partir du moment où son pied toucha le sol. Devait elle prendre cela comme un mauvais présage ? Etait il prêt à avancer à ses côtés comme il le lui avait dit la veille ? A Atlantic City, tout avait semblé plus facile. Maintenant qu'ils étaient rentrés, les doutes l'assaillaient à nouveau. Elle était toujours aussi sûre de ses sentiments pour Julian, mais cela n'éradiquait pas les doutes quant à leur possible relation. S'attacher à lui signifiait s'attacher à ce quartier, et donc s'attacher à la possibilité de souffrir encore.
Elle poussa le tourniquet, marcha un peu et arriva sur le trottoir, devant la gare, à l'endroit même de leurs retrouvailles quelques heures auparavant. Cela lui semblait remonter à des années. Quantitativement, cela ne remontait qu'à une vingtaine d'heures tout au plus... Elle s'arrêta, hésitante, et se tourna vers Julian. Lui, était déjà arrêté et la regardait. Que faire ? Lucy se mordilla la lèvre, prise d'angoisse. Les gens passaient près d'eux, de part et d'autre, quittant un à un la gare pour vaquer à leurs occupations. Se rendaient ils seulement compte du déluge de sentiments que provoquait le regard de Julian en Lucy ? Certainement pas. Ils ne seraient pas aussi indifférents si c'était le cas. Lucy aurait voulu leur dire, leur crier, de faire un peu moins de bruit, de prêter un peu plus attention, d'être un peu moins absorbés par leur misérable vie. Elle attendit que ces gens s'en aillent, réfléchissant pendant ce temps là à ce qu'il lui fallait dire. Elle était certaine que cette fois ci, ce ne serait pas Julian qui prendrait la parole. Elle voyait dans ses yeux la peur qui le rongeait. Une peur indicible, certainement plus grande encore que celle qui l'animait elle. Touchée par cette détresse, prise d'un élan d’héroïsme sans pareil, Lucy s'approcha, agrippa son t-shirt du bout des doigts et l'embrassa.
Si lui avait des doutes, elle, n'en avait plus. A vrai dire, elle n'en avait jamais eu. Elle voulait être avec Julian, envers et contre tout. Envers et contre sa haine et sa souffrance, sa lutte et sa vengeance. Peut être était ce une grave erreur stratégique, mais elle choisissait d'en prendre le risque. Il ne restait plus qu'à savoir si lui aussi, après ses belles paroles de la veille, la désirait autant qu'il le prétendait.

Plus nerveux, dubitatif même, était impossible. Julian sentait son cœur se serrer littéralement dans sa poitrine. Ses battements saccadés traduisaient tout aussi bien ses frissons terrifiés. Il aurait aimé être de ceux qui savent rester impassible dans toutes les circonstances ; mais son corps le trahissait la moindre émotion.
Son regard s'agitait, mais il s'obligeait à ne regarder qu'elle. A se demander ce qu'il voulait, et ce qu'il ne voulait pas. Ce dont il avait besoin, et ce dont il pouvait se passer. Les réponses venaient à lui claires comme de l'eau de roche. Lucy, il ne désirait qu'elle, ne voulait qu'elle, ne rêvait que d'elle, n'avait besoin que de sa personne. Mais elle ? Qu'espérait-elle ? Il n'eut pas le temps de lui poser la question qu'elle s'était accrochée à son pull. Suspendue là, son contact électrisant, elle scella leur destin dans un baiser. Furtif, passionné, amoureux aussi. Empli d'espoir et d'attentes, de pardons et d'attentions. Du pire comme du meilleur. Julian accompagna les lèvres de Lucy jusqu'à ce qu'elles se séparent des siennes. Il garda les yeux fermés, sa bouche étirée en un sourire ravi et soulagé, encore quelques secondes.

-Je...

Il ne savait pas quoi rajouter. Il avait tant de choses à dire, mais par quoi commencer ? Alors, dans une impulsion de romantisme peut-être, mais aussi de reconnaissance, Julian rapprocha à nouveau son visage de celui de sa douce. Il captura ses lèvres dans l'espoir de ne jamais les libérer. Mais rapidement, il dut se faire une raison. Lucy était à lui, il pourrait revenir à cet instant des dizaines de milliers de fois. Ils créeraient une relation de confiance, et alors il pourrait se libérer de cette Chose, à l'Intérieur. Elle serait la clé pour ôter les verrous de ses chaînes. Elle serait l'amour pour réparer son cœur brisé. Elle serait le temps, qui reprenait doucement son cours normal.
Il inspira une dernière bouffée de son parfum si sucré, et décida qu'il fallait la laisser partir. Elle devait rentrer chez les Wainwright, il le lui avait promis.

-Je t'appelle, souffla-t-il en l'embrassant une fois de plus.

Puis, il fit un pas de recul, pour la laisser partir, lui laisser de l'avance. Il la rejoindrait, il chercherait à la revoir, parce qu'il le savait, elle était tout. L'Ombre en lui voulait d'elle, voulait sa lumière pour exister. Elle le salua en souriant, avant de s'éloigner. Le cœur de Julian voulut lui crier de revenir, mais était victime d'un mal plus grand encore que l'absence : l'espoir de la revoir.