" L'amour platonique est le temps qui sépare la première rencontre du premier baiser. "
Paul Géraldy

" Le sentiment a son instinct, il sait trouver le chemin du coeur comme le plus faible insecte marche vers la fleur avec une irrésistible volonté. "
Honoré de Balzac

Flashback - 1988 - Magnolia.

Une soirée entre filles pour bien commencer le week-end... Voilà le fameux programme de ce vendredi-là qui entraîna Katlina en compagnie de quelques charmantes demoiselles dans un bar plutôt fréquenté de Magnolia. La belle et séduisante rousse n’avait pas souvent l’occasion de sortir ces derniers temps et elle comptait donc bien en profiter pour s’amuser. À leur arrivée dans le bar, le groupe d’amies se commanda une tournée de bières et s’installa à une table pour discuter des derniers potins de la vie l’une et de l’autre comme elles avaient pour habitude de le faire pendant ce genre de sortie. L’ambiance en ces lieux battait son plein, entre le brouhaha animé qui les entourait et la musique de fond. Katlina aimait bien ce genre d’endroit où elle pouvait déconnecter quelques heures et se détendre en compagnie des personnes qu’elle appréciait le plus. Son regard fut attiré par des éclats de voix un peu plus importants près des jeux dans le bar. Un joueur semblait particulièrement bien s’en sortir au billard et au baby-foot et fut ‘acclamé’ par son groupe d’amis. La jeune rousse, incapable de rester en place plus de quelques minutes, décida de se lever et assista à l’une des parties de loin, histoire d’observer la façon de jouer de celui qui avait l’ascendant, pour voir si sa manière de se donner en spectacle valait le déplacement. Au bout d’une minute ou deux, une de ses amies la rejoignit sous prétexte de lui tendre une nouvelle bière, mais ce n’était pas la seule raison. « T’as une touche, avoue. » Lui glissa celle-ci à l’oreille par-dessus le brouhaha autour d’elles. Katlina la regarda perplexe. De quoi parlait-elle ? De ce joueur qui raflait tout et qui se vantait comme pas deux à faire entendre dans tout le bar que personne ne pourrait le vaincre ? Elle posa une nouvelle fois les yeux sur lui. Très peu pour elle. « Oh non, tu sais bien que ce n’est pas du tout mon genre. » Répondit-elle fermement, avant de boire une gorgée de sa bière. Certaines de ses amies désespéraient de la voir trouver quelqu’un et s’étaient mises en tête de la caser dès qu’elle montrait de l’intérêt envers un jeune homme. En effet, Katlina était tellement intransigeante envers elle-même qu’elle l’était encore plus quand il s’agissait de ce sujet. « Ça vous dirait une partie ? » Proposa alors son interlocutrice à la jeune femme aux longs cheveux d’un roux flamboyant ainsi qu’aux autres filles du groupe qui venaient de les rejoindre, alors que les jeux venaient d’être libérés par les hommes qui s’étaient éloigné vers le comptoir du bar. Katlina n’était pas dupe, elle devinait l’idée que l’autre avait en tête, mais se garda bien de dire quoique ce soit. Les amies s’installèrent autour de la table de billard, débuta alors des parties entre deux joueuses à chaque fois. Au bout d’une heure, la jolie rousse leva sa quatrième ou cinquième bière (elle ne les comptait pas) et trinqua avec celle qui avait proposé de jouer et qui la soutenait depuis le début. En effet, la jolie rousse en était à sa troisième victoire remportée, elle avait gagné contre toutes les filles du groupe avec une facilité déconcertante pour rentrer les boules, des victoires qui commençaient à attirer l’attention d’autres gens autour d’elles… Sa complice de soirée savait pertinemment que Katlina avait une incroyable adresse au billard, un jeu qu’elle avait souvent pratiqué lors de précédentes sorties, et sans doute galvanisée par son envie d’y arriver plus que d’autres soirs (on se demandait bien pourquoi), les parties se déroulaient à merveilles. Trouverait-elle un adversaire à sa taille ? « C’est juste de la chance. » Calma-t-elle alors la petite animation qui venait de s’élever autour du groupe pour ne plus se faire remarquer. Elles s’étaient bien amusées, mais toute bonne chose devait avoir une fin et le jeu était terminé. Katlina posa donc la tige de bois servant à frapper les billes sur la table dans l’intention d’aller se rasseoir auprès des autres.

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Honoré de Balzac

La dernière partie jouée touchait à sa fin. Katlina posa la tige en bois sur la table de billard et s’apprêtait à rejoindre son groupe d’amies quand une voix l’interpella. La jolie rousse se retourna et tomba nez à nez face au brun qui lui avait ‘attiré’ le regard quelques heures plus tôt. Il s’était faufilé dans le petit groupe autour d’elle pour lui présenter une coupe de champagne qui venait de se renverser sur lui – à cause d’elle visiblement. Cette vieille approche drague était vieille comme le monde et quelque peu ‘relou’ aux yeux de la jeune femme qu’était Katlina. D’habitude, elle se serait contentée d’hausser les épaules et serait partie s’asseoir près de ses amies sans s’attarder, mais cette fois-ci quelque chose la retint. Elle avait presque l’impression que l’inconnu, d’un air charmant, elle devait l’admettre, avait fait exprès de provoquer cet accident impromptu, car celui-ci n’avait pas l’air de le perturber le moins du monde. Finalement, Katlina ne put retenir un bref sourire. « Rien de mieux pour tâcher une belle chemise en effet. » Répondit-elle dans un premier temps. Belle, belle. La sienne ne ressemblait plus à grand-chose à vrai dire. « Permettez que je rattrape ça. » La jeune rousse se retourna alors vers le barman et demanda deux nouvelles boissons pour ‘consoler’ la peine de celui qui s’était donné « autant » de mal pour braver l’animation autour d’elle. Ironie quand tu nous tiens. Katlina se rapprocha du bar et attrapa les deux verres avant de tendre le sien au jeune brun. Toutefois, les boissons ne contenaient absolument plus de champagne, mais de la bonne bière. Contrairement aux apparences qu’elle renvoyait, la jolie rousse n’aimait pas ces boissons de fifilles précieuses qui vous donnaient mal la tête. Quitte à rattraper le coup, autant le faire de la bonne façon. La situation s’inversait dans la mesure où elle lui offrait le verre. Un bref regard en direction de ses amies lui indiqua qu’elles l’encourageaient à continuer de parler et même pourquoi pas de jouer si l’occasion se présentait. Pourquoi cela ne l’étonnait-il même pas ? Elles devaient être tellement contentes de la voir enfin adresser la parole à une personne ‘normalement’ sans prendre la poudre d’escampette dès la première occasion. Katlina leva les yeux au ciel et reporta alors son regard vers son interlocuteur. Elle entendit alors vaguement les voix de son groupe d’amis non loin de lui, un brouhaha dans lequel elle comprit quelques bribes, ils espéraient sans doute les voir jouer l’un contre l’autre. Pourquoi pas, lui susurra une petite voix intérieure. Ce serait l’occasion d’observer s’il garderait ce minois enjôleur ou s’il retrouverait ses manières de début de soirée. « Une partie ? » Proposa-t-elle alors en indiquant la table de jeux. Pas du tout en mode ‘séduction’ pour l’instant, Katlina adorait d’abord tester les gens, c’était bien plus enrichissant qu’on ne pouvait le penser.

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La situation était en effet des plus cocasses. Le « dragueur » de la soirée comme l’avait surnommé en son for intérieur Katlina depuis qu’elle l’avait remarqué dans le bar venait de se prendre un petit coup dans la fierté puisqu’il avait plutôt manqué son ‘entrée’ en la matière. Il avait néanmoins réussi à arracher un sourire à la jolie rousse qui s’empressa de reprendre les choses en main en le prenant par surprise et en retournant la situation à son avantage. Elle se dirigea vers le bar pour lui offrir le verre ‘perdu’, mais celui-ci comprit son ‘manège’ et la devança en posant des billets sur la table, prétextant qu’il n’allait pas laisser une jolie demoiselle comme elle payer pour sa maladresse. Katlina esquissa un nouveau sourire comme si elle lui donnait raison. Elle aimait bien lui donner l’impression qu’il menait la danse et avait toutes les cartes en mains. Réagirait-il de la même façon en pensant que c’était gagné d’avance avec un verre, un beau sourire et puis voilà ? La perspective de le tester dans ses retranchements rendait sans nul doute cette soirée bien plus intéressante d’un coup. Katlina était suffisamment curieuse pour approfondir la question. D’ailleurs, en parlant de question, elle n’était en réalité pas tout à fait d’accord avec ce qu’il venait de dire. « Et pourquoi pas ? » Demanda-t-elle. Oui, pourquoi ne le pourrait-elle pas en fait ? Parce qu’il l’avait décrété ? Ces idées légèrement machistes… Il faudrait les lui enlever très vite sous peine de ne pas supporter longtemps la compagnie. Katlina n’était pas ‘fermée’ pour rencontrer des gens en soirée et faire plus ample connaissance, mais elle se rendait vite compte si la personnalité d’une personne lui plaisait ou non. Pour le moment, la maladresse presque touchante du jeune homme rattrapait la désagréable impression qu’elle avait d’être la ‘proie’ de la soirée, le défi qu’il s’était mis en tête de réussir devant ses potes, car elle n’était pas dupe. Les yeux du Nathan en question déviaient un peu trop souvent à son goût vers ses amis. Croyait-il que Katlina ne l’avait pas remarqué entre deux regards ? La jolie rousse était habituellement moins ‘ouverte’ et plus sur la défensive face à une approche aussi franche et peu subtile de garçons comme celle qu’il avait tentée, mais étrangement, elle avait envie de s’amuser ce soir et de tester jusqu’où son interlocuteur irait dans son délire de convaincre ses ‘potes’. Katlina en revanche n’avait rien à ‘prouver’ et pourrait à tout moment y couper court si elle s’en lassait. Pour rajouter un peu de ‘piment’, elle proposa alors de jouer une partie contre le ‘champion’ toute catégorie de la soirée, histoire d’essayer d’égratigner un peu sa fierté, même si Katlina avait bien conscience de ne pas être une pro et n’avait pas non plus la prétention de croire qu’elle pourrait vraiment le vaincre – elle pouvait au moins lui tenir tête cependant. Une partie, un compromis, un défi. Voilà comment il voyait sa proposition. Oui, on pouvait dire que c’en était un de défi, en quelque sorte pour Katlina. « Très bien, alors tu n’as pas grand-chose à craindre en acceptant. » Répondit la jolie rousse en passant au tutoiement pour mettre la conversation dans un ton moins distant. (Ils étaient de jeunes extravagants voyons, pas encore des bourgeois endimanchés et coincés). « Pas besoin de demander quelque chose qui est déjà bien assez dit et confirmé n'est-ce-pas ? » Rétorqua-t-elle ensuite par une petite pique, toujours dans le sourire bien entendu, lorsqu’il se ‘vanta’ encore. Traduction : IL le disait tellement bien assez que Katlina n’avait même plus besoin de vérifier, d’autant qu’elle l’avait vu à l’œuvre de loin un peu plus tôt. Nathan lui demanda ensuite à quoi elle voulait jouer, en accompagnant sa phrase d'un surnom faussement pompeux. « Un billard, ça te dit ? » Proposa-t-elle ensuite, n'étant pas trop tentée par les autres choses à vrai dire. Du coin de l'oeil, elle remarqua alors son groupe d'amies emballées à l'idée que Katlina se lâche enfin. Hum, c'était vite dit.

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Katlina préféra laisser tomber le débat sur qui était fautif ou non du petit accident précédemment arrivé et laissant le bel inconnu lui offrir ce fameux verre. Elle lui proposa ensuite une partie se doutant qu’il accepterait puisqu’elle l’avait vu jouer un peu plus tôt. La jeune rousse n’avait pas dans l’idée de gagner juste de passer un bon moment mais si elle parvenait au passage à bien lui tenir tête, ce serait un bon bonus. Katlina indiqua le billard, un jeu que le brun accepta aussitôt. Entretemps, la jeune femme était passée au tutoiement histoire de casser une distance factice non nécessaire dans un milieu aussi familier que ce bar. Elle se doutait qu’il ne s’en formaliserait pas bien au contraire. Il lui proposa de commencer la partie tandis que son groupe d’amis criaient derrière lui pour l’encourager. Katlina esquissa un sourire en le voyant mal à l’aise. Pourquoi ça le gênait tout d’un coup ? Il avait peur de la faire fuir avec quelques potes trop criants ? Non, parce que si c’était ça, la jeune rousse pouvait inciter à ses amies à une table derrière eux de faire autant de chahut, c’était juste qu’elles étaient un peu plus subtiles et moins hurlantes que ses potes à lui… et surtout désireuses de laisser Katlina tranquille avec ce garçon pour une fois qu’elle n’en repoussait pas un d’entrée. La jeune femme installa les boules au centre de la table et retira le triangle avant de prendre la queue qu’il lui tendit pour pouvoir casser le bris. Elle apprécia qu’il dise honneur au challenger et pas à la femme, parce qu’elle était un homme en vrai mais parce qu’elle avait toujours trouvé cette excuse ridicule enfin il en fallait bien une pour faire commencer quelqu’un. Katlina se mit en position, cependant au moment de frapper pour lancer le jeu, il la déconcentra en lui donnant son nom. La jolie rousse suspendit son geste et se releva un instant. « Je comprends par quel moyen le jeu peut vite tourner en ta faveur. » Le charria-t-elle pour mettre en doute son talent de joueur. Il avait choisi son moment. « Katlina » Enchaîna-t-elle ensuite avant d’exécuter son coup. Les boules s’éparpillèrent un peu partout sur la table de jeu mais aucune ne rentra, c’était donc au tour de Nathan. La jeune femme attrapa son verre ; cette partie s’annonçait prometteuse en rebondissements. Soudain, Katlina eut l’idée de lui rendre la pareille au centuple et de le déconcentrer à son tour. Elle commençait à avoir chaud dans ce bar bondé. Alors qu’il se penchait pour jouer, la jeune femme décida d’enlever doucement son chandail bien en vue du brun pour ne laisser place qu’à un léger débardeur en-dessous qui découvrait sa peau à plusieurs endroits et surtout épousait parfaitement ses formes généreuses. Contrairement à beaucoup de femmes, Katlina n’avait absolument pas à se plaindre à ce niveau-là. Elle déposa  le chandail sur le dossier d’une chaise à côté d’elle et remit ses cheveux en place avant de sourire d’un regard vainqueur. Il venait de manquer son coup. « C’était l’échauffement je présume ? » Glissa-t-elle d’une voix faussement innocente pour charrier le grand joueur qu’il s’était vanté être. Katlina déposa le verre qu’elle avait pris et se dirigea à nouveau vers la table pour jouer son prochain coup. Cette fois, la partie pouvait vraiment commencer.

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Était-ce donc là les fameuses armes qui donnaient si facilement la victoire à Nathan en face de ses autres adversaires ? Utilisait-il la déconcentration pour mieux reprendre la main et jouer ensuite ? Katlina comptait bien le vérifier et lui rendre la pareille. Il se moqua gentiment de son coup tout en glissant un compliment au passage. La subtilité n’était visiblement pas son fort mais il ne l’avait au moins pas fait en mode relou puisqu’il venait de réussir à lui arracher un sourire. La jolie rousse ayant manqué son coup, c’était au tour de l’Evans de jouer. Katlina profita de ce moment pour lui détourner à son tour l’attention de la meilleure des façons. Elle devinait qu’elle avait des formes généreuses qui plaisaient généralement aux hommes et savait comment s’en servir également pour attirer le regard. Elle retira très lentement son chandail vu la chaleur qu’il commençait à faire dans ce bar (prétexte vieux comme le monde) et posa le vêtement sur sa chaise. Quand les yeux de Katlina retrouvèrent la table de billard, Nathan était en train de la regarder. Il venait de rater son coup aussi, distrait par la diversion rousse. Pour le moment, ils étaient quittes. « C’est tellement compréhensif de ta part. Moi qui ne sais pas aligner deux coups de suite, c’est sûr qu’il m’en faudra. » Et hop, une nouvelle pique. Les deux coups de suite, elle n’avait pas encore su les faire à cause de ses distractions. Pourtant, bien déterminé à ne pas en rester sur cette incartade, Nathan réitéra le même stratagème en attendant qu’elle se place à nouveau près de la table. Katlina tenta de se concentrer sur le jeu pour voir quelle boulle elle pourrait rentrer le plus facilement à l’aide de la blanche mais le brun éternua à plusieurs reprises. La jolie rousse ne s’en formalisa pas et esquissa un nouveau sourire quand il s’excusa des chatouillements de son nez. Bien sûr… !  Katlina se redressa alors et se tourna vers le bar où elle demanda un paquet de mouchoir (ils en avaient sisi !) qu’elle tendit ensuite à Nathan pour lui passer l’envie de recommencer. « Je crois que tu auras bien besoin de ça ». Dit-elle en faisant un petit clin d’œil avant de se reconcentrer sur le jeu. Cette fois, elle ne se laissa pas distraire par le jeune homme et plaçant la queue de billard correctement, elle visa la blanche qui frappa une autre boule, boule qui rentra dans le trou (pourquoi ils ont utilisé autant de terme chelou pour le billard ? Il y en a trois rien que dans cette phrase). « Tadam ! Chance du débutant… » Se redressa-t-elle toute contente d’avoir réussi, bien plus que s’il s’agissait d’une simple partie entre amis en réalité. C’était comme si depuis le début, elle voulait se prouver quelque chose à elle-même, sa capacité à lui tenir tête plus de deux coups peut-être, parce qu’elle n’était pas si débutante que ça. Katlina devait encore jouer. Elle enchaîna un nouveau coup réussi mais, soudain trop sûre d’elle, sa main devint plus fébrile et elle se planta au troisième. « Voyons voir à quoi me sert l’avantage. » Le nargua-t-elle néanmoins gentiment avant de s’écarter du jeu pour le laisser continuer la partie. À côté de la table, elle s’appuya légèrement sur le bâton, ce qui accentua la cambrure de sa chute de reins largement mise en évidence par une longue chevelure de feu tombant en cascade dans son dos, une couleur qui n’était pas sans rappeler l’incendie d’une jeunesse indomptable qui scintillait dans ses yeux.

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La partie continuait de suivre son cours. Nathan la suivait d’un œil attentif et approuva même ses bons choix. Quand Katlina manqua son dernier coup, il reprit néanmoins le jeu en main et précisa qu’il en faudrait beaucoup plus pour le déstabiliser que quelques points d’avance ou que sa plastique irréprochable. La jeune femme se contenta de sourire et d’observer ses tactiques, prenant plutôt à la rigolade ce qu’il venait de dire. Il optait pour des choix où la rentrée était double. Distrait, Nathan s’appliqua ensuite du bleu sur la tempe entre deux coups magistralement joués. Katlina devait bien reconnaître que sa dextérité n’avait pas été exagérée par ses amis, plus tôt dans le bar. Cependant, fierté oblige, elle comptait bien lui tenir tête jusqu’au bout de la partie et la terminer. Son point faible ? Sa distraction peut-être…  Ce n’était qu’une partie, et même si Katlina n’aimait pas perdre, elle ne se prendrait pas trop la tête pour l’occasion. Vivra qui verra pour le dénouement. Quand vint son tour, la jolie rousse fit abstraction de l’écho des cris de ses amies au fond du bar qui suivait la partie de loin. Elle se concentra plutôt sur ce que Nathan lui disait au même moment. « Bien joué, je dois le reconnaître. Et merci de croire en moi, très encourageant ! » Rétorqua-t-elle, machinalement avant de se pencher à nouveau sur le jeu. Katlina repéra le coup simple, avec la boule au bord du trou laissé par Nathan et le joua sans réfléchir. La partie retrouvait son équilibre pour le moment. Hésitante avant de jouer son deuxième coup, la jeune femme réfléchit quelques instants et trouva plutôt une meilleure idée pour corser la partie. « Chaque coup réussi donne un verre supplémentaire ou un gage à l’adversaire, au choix. Partant ? » Proposa-t-elle pour rendre la partie beaucoup plus intéressante et lui donner un aspect moins limité. Katlina pourrait ainsi le tester sur d’autres terrains, et voir si cet esprit joueur s’étendait bien plus loin. Le verre était la solution facile, une dérobade… Un gage savamment trouvé pourrait par contre apporter un côté encore plus amusant. La jolie rousse aimait beaucoup être surprise. Se reconcentrant sur la partie, Katlina repéra un bon coup à jouer, et tout comme « l’exploit » de Nathan quelques instants plus tôt, elle en rentra deux en une seule fois, ce qui lui offrit une petite avance, confortable pour le moment, puisqu’elle n’avait pas encore perdu. « Alors ce sera quoi ? Le verre ou le gage ? » Attendit-elle patiemment sa réponse. Elle préféra ne pas jouer le coup suivant, considérant qu’il serait bien d’avancer par petits pas et de le voir d’abord accomplir l’un ou l’autre, dans l’optique où Nathan acceptait cette nouvelle dimension dans le jeu bien entendu. Une question traversa alors l’esprit de Katlina. « Vous êtes de Magnolia ? » Demanda-t-elle, en indiquant son groupe d’amis. Sans exprimer clairement son envie éventuelle de le revoir à l’occasion, c’était une bonne façon de savoir s’il venait plus ou moins fréquemment dans ce bar. Elle ne l’avait jamais vu dans les parages avant aujourd’hui. Derrière ses airs légèrement machistes se cachait en réalité un personnage drôle et qui ne se prenait pas vraiment au sérieux, une personnalité qui plaisait plutôt bien à la jeune femme… jusqu’à présent. Elle attendit donc de nouveau de connaître sa réponse avant de reprendre le fil de la partie de billard, qui n’en était plus vraiment une désormais.