Lorsque les lumières se rallumèrent, Elin se surprit les bras autour du cou d’Heather, sa tête blottie contre la poitrine plate de son ainée. Quelle horreur ! Elle se dégagea violemment de cette étreinte avec un geste de recul qui semblait motivé par un dégout, comme si elle avait peur d’être contaminée par les gênes de l’asiatique et de constater sa vue se brider en même temps que ses yeux. En fait, elle était juste honteuse de l’attitude de trouillarde qu’elle avait eue. Totalement paniquée au moment où elle s’était permis ce petit écart, elle n’avait même pas senti si Heather l’avait prise dans ses bras elle aussi ou non. Sûrement pas. Après tout, Elin n’avait jamais rien fait pour motiver un quelconque élan d’affection venant de Mulan. Qu’est-ce que cela pouvait bien lui faire, de toute façon ? Elle n’avait pas besoin de son affection ou de son réconfort. Elle avait juste eu peur et avait voulu évacuer toute la terreur qu’elle ressentait en serrant un objet, Heather étant la première chose qui lui était tombée sous la main.
A une distance convenable d’Heather, Elin essuya les larmes qui avaient perlé le long, et surtout le large de ses joues. Elle sentit celle-ci s’affaisser, se replier sur elles-mêmes au contact de ses petites mains boudinées. Les lèvres entrouvertes, elle avait l’air faible, vulnérable et cette sensation la démangeait, tout comme le fait qu’Heather ait assisté à cette pitoyable scène. Elle avait honte de s’être laissé aller de la sorte devant elle. Elle ne se doutait pas un seul instant de la réaction qu’elle pourrait avoir en voyant sa petite sœur ainsi. Peut-être qu’elle resterait insensible. Cela se comprendrait. Elin n’avait jamais daigné faire le moindre effort pour se faire apprécier de sa sœur. Contrairement à de nombreuses petites filles, elle n’avait jamais vu son ainée comme un modèle à imiter ou un exemple à suivre. Tout d’abord parce qu’elles étaient sensiblement différentes sur le plan physique et Elin ne savait pas exactement si elle préférait avoir des kilos en trop à défaut d’avoir une poitrine. Le fait que, contrairement aux apparences, elle manquait cruellement de confiance en elle entrait également en ligne de compte.

Là où Heather réussissait, Elin échouait lamentablement, malgré ses vaines tentatives d’avoir l’air mystérieuse. A croire que ce n’était pas quelque chose que l’on pouvait choisir d’être, cela semblait plus de l’ordre de l’inné et dans ce cas il n’y avait rien à faire : Heather était de Shangaï, pas Elin. Elle ne pouvait donc disposer du mystère d’un quelconque tigre ou dragon. La vie en société était un autre domaine dans lequel la jeune femme se montrait brillante. Elle avait un cercle d’amis plutôt abondant, contrairement à Elin qui pouvait les compter sur les doigts de la main. Histoire de faire le compte, en dehors Nora Jane qui était sa sœur et de Zain qui était son petit copain, il n’y en avait pas des masses. London ? Certes, elle adorait et adulait cette fille, mais elles étaient loin d’être des intimes. Il en allait de même pour Kiera, avec qui elle entretenait une amitié superficielle quoique sympathique, mais rien de très profond. Il y avait l’autre sœur Cleavers, Mya, et même si celle-ci se montrait sympathique avec elle, Elin ressentait une distance. Elle n’était pas à sa hauteur et cela l’attristait, elle ne pouvait donc se considérer comme son égale et donc la voir comme une vraie amie. Elle se félicitait cependant de la compter dans ses relations. Quant à Clyde Ainsworth, c’était plus une question de séduction qu’autre chose. En fin de compte, il ne restait que Julian King, et là encore ce n’était pas la grande amitié même s’ils s’entendaient très bien. Elin n’avait pas de meilleur ami ou de meilleure copine. Combien Heather en avait-elle ? Elles n’étaient pas comparables, et jamais l’adolescente n’avait admiré sa grande sœur en la considérant comme un exemple de réussite. Elle l’enviait plus qu’elle ne l’admirait. Tous les sentiments positifs qu’elle pouvait ressentir prenaient inexorablement une tournure négative lorsqu’il s’agissait d’Heather.

Elin sentait qu’elle ne pouvait pas en rester là, il fallait qu’elle dise quelque chose.

- Qu’est-ce qui s’est passé ? bafouilla la jeune fille, la voix toujours tremblotante.

Elle se retourna vers la porte et frappa avec la même rage que dans le noir. Qui pouvait bien s’être permis de s’enfermer dans sa chambre ? S’il s’agissait d’invités qui avaient décidé de s’organiser un petit plan cul sur son lit, ils allaient l’entendre et surtout la ressentir, la baffe qu’elle allait leur coller pour souiller ses draps.

- Ouvrez la porte ! Ouvrez-la !

Sans attendre de réponse, elle se plaqua contre le mur et attendit lorsqu’une sirène d’ambulance retentit. Elle jugea alors qu’il était peut-être nécessaire d’examiner l’étendue des dégâts avec Heather. Le contrôle de cette fête lui avait tellement échappé qu’elle en avait oublié qu’elle était chez elle. Une nouvelle fois, elle empoigna Heather et la mena dans les escaliers où, regardant à travers la rampe, elle poussa un cri de stupéfaction face au tableau qui s’offrait à elle. Les invités quittaient la maison, quelque chose de très grave avait l’air d’être arrivé.

- Demande-leur ce qui s’est passé ! dit Elin à sa sœur de peur d’être ignorée par la foule, toujours vêtue de sa tenue ridicule. Anxieuse, elle se rongeait les ongles, une manie qu’elle détestait et qu’elle se faisait un plaisir à reprocher à ceux qu’elle attrapait sur le fait. Ce n’était pas dans ses habitudes mais ce qui venait de se passer lorsque le quartier fut plongé dans le noir semblait grave. Il y avait peut-être même eu des morts ! Sinon, qu’est-ce qui justifierait les ambulances devant chez la maison ? Quelle merde ! pesta la jeune fille.

Lorsque tous les invités eurent quitté la maison, Elin constata les dégâts. En dehors des bouteilles, canettes et autres saloperies laissées par la fête, la véranda semblait endommagée, et pas qu’un peu. Elle n’eut même pas envie de sourire et pourtant, elle avait espéré que quelque chose viendrait gâcher la petite fête de Nora. Elle avait tellement désiré que celle-ci se voie punie et doive faire face aux conséquences de ses actes pour mieux se ranger, se faire petite et se rendre compte qu’elle n’était pas faite pour organiser des fêtes. Mais la solidarité reprit le dessus lorsqu’elle demanda d'un air inquiet :

- Qu’est-ce que vont dire les parents ?

Elle pourrait toujours mentir en affirmant que c’était elle l’organisatrice de la fête. Oui, c’était tout à fait crédible, et elle était prête à faire ce sacrifice pour sa sœur, un compromis qui les arrangerait toutes les deux : Nora échapperait à la sanction des parents et Elin en écoperait mais surtout, elle passerait pour la fille qui était la cause de tout ce drame. Elle en paierait les conséquences et aurait l’air d’une rebelle. Mais il ne fallait pas s’emballer : proposer cette solution tout de suite aurait l’air calculé. Elle devait attendre et proposer cette option comme s’il s’agissait du dernier recours, du dernier moyen envisageable.

Elin essayait d’imaginer la réaction de ses parents lorsqu’ils apprendraient – probablement par les voisins – la nouvelle. La famille Hamilton était plutôt discrète, même si la mère était une commère. Elin, quant à elle, faisait tout pour attirer l’attention sur elle mais à part cela, les membres qui la composaient se faisaient plutôt discrets. Du moins, ils n’avaient jamais été au cœur d’un scandale. Ils se retrouvèrent cependant sous le feu des projecteurs à la mort de Tessa, ce qui n’était pas pour déplaire à Elin. C’était juste triste que ce soit pour une raison aussi sordide. Aujourd’hui, c’était la même chose. La fête avait eu lieu chez eux, dans leur maison, sous leur propre toit. Deux filles avaient été blessées. Ils étaient les coupables idéaux, les parents qui laissaient leur irresponsable cadette organiser une fête avec une racaille. Ceux qui y avaient assisté n’auraient rien à se reprocher, Nora cependant devait déjà se torturer l’esprit.
Cela mettait Elin terriblement mal à l’aise de savoir sa sœur tourmentée. C’était assez surréaliste et cliché à la fois, mais les deux sœurs semblaient douées d’un sens de l’empathie que l’on soupçonnait souvent aux jumeaux. Chez elles, c’était bel et bien le cas : Elin sentait que sa jumelle n’allait pas bien. Quoi de plus naturel dans de telles circonstances ?
Rongée par les remords, Elin regrettait sa nature de garce. Elle avait beau être une petite peste envieuse et mesquine, elle n’aurait jamais cru pouvoir se montrer cruelle à l’égard de Nora Jane. En soi, il n’avait s’agit que d’un regard qui aurait pu paraitre anodin. Mais celui-ci échangé entre les jumelles, entre ces deux sœurs si liées l’une à l’autre dépassait le simple échange d’un regard. Nora avait dû ressentir la haine d’Elin à ce moment-là, et cela la rendait folle d’avoir pu blesser sa sœur. S’il y avait bien une personne à qui elle tenait – bien plus encore que Zain ou n’importe quel garçon qu’elle rencontrerait – c’était Nora. Elle était la seule qui la connaissait vraiment et à qui elle n’avait pas peur de se confier, même si elle essayait de ne pas lui montrer ses griefs afin d’avoir l’air forte et être considérée comme la jumelle dominante. Mais elle avait failli à son devoir. Si elle tenait tant à avoir le beau rôle, il fallait qu’elle soit présente pour épauler Nora, qui était bien plus sensible qu’elle. C’était drôle d’ailleurs, cette évolution. Lorsqu’elles étaient petites, Elin était beaucoup plus vulnérable que sa sœur, qui prenait souvent sa défense contre les autres. Pourtant, elle n’avait jamais usé de sa supériorité pour se mettre en avant au détriment d’Elin, ce que cette dernière faisait volontiers. Peut-être qu’une remise en cause s’imposait…

- On ne peut pas leur dire la vérité. Si ?

Non, elle ne voulait pas mettre Nora dans l’embarras. Peut-être qu’elles pourraient faire porter le chapeau à Clyde Ainsworth… Après tout, ce type était habitué à être mêlé à toutes sortes d’histoires douteuses, non ? Ce n’était pas comme si cela allait le déstabiliser. Mais malgré tout, Elin n’avait pas envie d’être malhonnête envers lui. C’était presque comme si elle avait envie d’être loyale à l’égard du garçon, qu’elle appréciait bien qu’elle se complaise à prétendre le contraire.

La vision de Nora Jane en train de nettoyer ce que les invités avaient laissé derrière eux imposa un vide immédiat dans l’esprit de la jeune fille. Elle ne pensait plus à Clyde, ni à ses parents, pas même à Heather qui se trouvait à ses côtés. Seulement à sa jumelle. Elle se sentait mal, vraiment mal, au point de vouloir vomir. Elle s’écœurait littéralement d’avoir pu se montrer si méprisante envers sa moitié. Nora Jane était la personne qu’elle aimait le plus au monde et elle avait dû perdre l’esprit pour faire preuve d’autant de mépris à l’égard de la seule personne capable de l’apprécier. Si Elin pouvait compter sur quelqu’un, il s’agissait bien de Nora Jane. Elle avait remis en cause les liens qui les unissaient pour une simple question de popularité, de jalousie et d’envie. C’était ridicule. Elle était tout simplement stupide.

Alors que Heather avait voulu réconforter Nora par la parole ainsi qu’en imitant son geste, Elin se contenta de garder le silence et d’agir et ce pour faire preuve du plus d’humilité possible et surtout afin de se faire pardonner son comportement. Elle était persuadée que par ce mutisme qu’elle s’imposait, sa sœur comprendrait son intention sans qu’elle n’ait besoin de lui exprimer.

Alors que le sac à la main, elle se baissait pour ramasser un mégot de cigarette, elle se sentit confinée à l’intérieur de sa robe en cuir qui la serrait à un tel point qu’elle avait l’impression de s’y étouffer. Qu’est-ce qui lui avait pris de commettre une telle faute de goût ? Le besoin de l’attention ne l’avait jamais poussée à porter quelque chose d’aussi vulgaire, et elle le désir de choquer n’avait jamais primé sur son confort personnel. En règle générale, Elin veillait à toujours se sentir à l’aise dans les tenues qu’elle choisissait, même les plus serrées. Elle pouvait désormais baptiser celle-ci de tenue d’attention bitch car s’il y avait bien un personnage qu’elle avait incarné ce soir, c’était celui de la pauvre adolescente complexée en quête désespérée d’attention et de popularité. Cette vaine soif de succès l’avait même poussé à entrer en concurrence direct avec sa sœur.
L’envie de se défaire de cette robe tortionnaire qui l’humiliait s’imposa à elle mais elle décida qu’il était plus sage de ne pas y céder. Cela lui apprendrait à vouloir faire l’intéressante et en la portant, elle se rappelait à quel point elle avait été odieuse avec Nora. Elle devait souffrir. De plus, elle doutait qu’il soit bien vu qu’elle se déshabille pour finir le ménage totalement nue. Car dans sa quête de popularité, Elin avait volontairement oublié de mettre des sous-vêtements. De toute façon, cette robe ne lui permettait pas : elle était déjà trop étroite pour accueillir les formes de son corps, si en plus elle s’encombrait de sous-vêtements, elle n’aurait pu seulement songer à l’enfiler.
Néanmoins, la jeune fille se trouvait désormais pieds nus. Elle voulait bien s’infliger une certaine douleur mais il ne fallait pas non plus exagérer. Elle n’en serait d’ailleurs que plus efficace, ses pieds meurtris par les talons hauts qu’elle portait.

Là où les trois sœurs passaient, la maison des Hamilton redevenait convenable et revêtait son aspect propre même si le tout était loin d’être impeccable. Alors qu’elles continuaient leur effort, Nora et Elin se retrouvèrent isolées d’Heather qui se trouvait désormais à une certaine distance des jumelles. L’adolescente ne savait pas si elle devait ou non profiter de ce moment d’intimité pour apaiser sa conscience et en même temps réconforter Nora Jane pour se réconcilier. Elle ne savait plus comment réagir face à sa sœur. Alors que les deux jeunes filles se taisaient et continuaient de nettoyer en silence, Elin ne pu garder plus longtemps le silence.

- Excuse-moi Nora. Excuse-moi d’avoir été conne.

Sa voix se faisait tremblante bien qu’elle essayait de s’exprimer d’un ton calme et posé. Elle voulait dégager l’assurance qui faisait d’elle la jumelle dominante mais n’y parvenait pas. Elle devait être trop faible. Ce rôle ne lui convenait peut-être pas, après tout.

- On aurait dû rester ensemble. J’aurais dû être là pour toi, avait dit Elin dans une tentative d’excuse qu’elle ne saisissait pas elle-même.
La confusion était telle qu’elle ne comprenait pas le sens de ses propos. Elle ne parvenait pas à comprendre si elle essayait de culpabiliser Nora ou si elle souhaitait tout simplement se montrer sincère. Elle ne savait pas comment sa sœur interpréterait ses excuses mais au fond, elle avait peur d’être rejetée, elle craignait que Nora se défasse des liens étroits qui les unissaient. Elle ne voulait pas la perdre mais son attitude ne l’avantageait pas.