La fin d’année n’était pas ce qu’on pouvait qualifier de très réjouissante pour les O’Conell, en particulier pour Heathcliff. Savannah était plutôt surprise de l’avoir vu débarquer à cette soirée vu le contexte, mais elle n’était pas mécontente de le voir sortir. La jeune femme n’aimait pas l’idée qu’il passait son temps enfermé chez lui à se morfondre à longueur de journée. Heureusement que son travail d’avocat l’obligeait à pointer le nez dehors de temps à autres. Les deux autres jeunes hommes à côté d’eux s’éloignèrent finalement pour aller chercher leur cadeau, si bien que la jolie blonde se rapprocha d’Heathcliff pour écouter sa réponse. Les fêtes en famille appartenaient au passé en cette fin d’année mouvementée. Savannah lui posa alors la question sur les cadeaux pour changer de sujet, devinant que c’était le cadet de ses soucis, mais puisqu’il était là… « Je n’ai pas encore trouvé non plus, on regarde ? » Demanda-t-elle en lui montrant son numéro, vu que l’indice pouvait correspondre. Heathcliff avait bien des relations amoureuses compliquées. La chance avait peut-être bien voulu leur faire une faveur pour qu’ils ne tombent pas sur n’importe qui et pour leur éviter de chercher, mais non. « Bon, c’est pas encore pour tout de suite. » Soupira Savannah, lassée de chercher avant même d’avoir commencé. Son/sa partenaire n’aurait qu’à faire l’effort, elle préférait de loin rester encore en compagnie de l’avocat, au moins jusqu’au retour de son ami. La jeune femme ne le sentait pas dans son assiette, et se demandait pourquoi il n’était pas plutôt sorti dans un endroit sans tous ces regards rivés sur eux, si la soirée l’embarrassait à ce point et ne l’amusait pas. C’était Noël certes, mais Savannah n’était pas fan de ce genre de fêtes qu’elle voyait plus comme un prétexte commercial qu’autre chose, bien que celle-ci était tout de même synonyme de rassemblement bienheureux. Pas de torture mentale. De son côté, la jeune femme n’était venue que pour faire plaisir à Jay, dont le groupe remontait pour la première sur scène depuis longtemps. « Oublie-les. » L’encouragea-t-elle en parlant des gens en général, pour qu’il ne continue pas de se gâcher la soirée jusqu’à la fin. Heathcliff lui retourna ensuite la question. « Ça va aussi pour le moment… Quoiqu’un peu trop sage à mon goût. » Répondit Savannah en souriant. L’avocat la connaissait bien et ne manquerait pas de comprendre le sous-entendu. C’était beaucoup trop calme et paisible pour elle. Les gens du quartier se contentaient de se regarder dans le blanc des yeux à la recherche de leur double ou de faire faire un semblant de danse sur la musique. Ils n’avaient pas vraiment l’air de s’amuser. Mais Savannah ne pouvait décemment pas faire la folle, comme elle ne se serait pas gênée de le faire lors d’une autre occasion… Elle ne voulait pas prendre le risque de « gâcher » la fête organisée par Jay et ses compères. « Au fait, je ne savais pas que tu viendrais, mais j’ai pensé à toi l’autre jour. » Se souvint-elle alors d’une idée qu’elle avait eue en allant faire les magasins avec son plus jeune frère et sa mère pour les aider à choisir leurs cadeaux pour les fêtes de Noël. Une idée qu’elle avait justement glissé dans sa petite pochette aujourd’hui, au cas où ils se croiseraient… Savannah avait bien pressenti puisqu’Heathcliff était venu. Elle sortit une enveloppe et la lui tendit. Puisqu’ils étaient seuls, c’était le moment ou jamais. « Ça te dirait un vent de liberté ? » Souffla-t-elle d'une voix mystérieuse, en terminant sa cigarette et en souriant de son regard étonné. Dans cette enveloppe, il y avait en quelque sorte deux ‘billets’ pour ‘s’envoyer en l’air’. Un saut en parachute ! Heathcliff pourrait ressentir les bienfaits du vide et relâcher toute une pression durant un bref moment de pure ivresse. La jeune femme en avait déjà fait, et quand elle était à nouveau tombée sur l’idée ce jour-là, elle n’avait pas pu résister à lui faire partager. Et quel meilleur prétexte qu’un vrai cadeau de Noël… ? D’autant que celui de la soirée semblait offrir des pacotilles aux gens. Une petite attention qu’elle n’avait que trop rarement envers ses amis, autant dire jamais. Mais vu les circonstances… Il pourrait s’amuser et faire l’activité avec qui il voudrait. On pouvait lire un petit sourire complice sur le visage de Savannah qui espérait qu’il passerait un meilleur réveillon que celui-ci n’avait commencé. Surprendre, toujours surprendre. Sans doute le mot qui gouvernait le plus la vie de la jeune femme. « Allez viens, rentre boire un verre, tu ne vas pas rester là toute la soirée. » Proposa-t-elle ensuite, puisque son ami n’était pas encore revenu. Elle avait envie d’en partager un avec lui pour le réveillon, sans doute son meilleur partenaire de boisson, devinant qu’il ne s’attarderait sûrement pas dans le coin après avoir trouvé son partenaire du jeu.

Je n'avais même pas eu le temps de faire le tour de la pièce que déjà quelqu'un venait de me sauter dessus. Ce n'était pas n'importe qui cela dit, c'était Shelby. Ma petite princesse des roses. Elle avait beau être une petite fille capricieuse je ne pouvais résister à sa petite bouille. Et puis en plus elle aimait les fleurs.
J'étais tout comme elle, ravie de la voir. J'étais très occupé ces derniers temps entre le travail et ma vie privée. Mais Shelby avait l'air en pleine forme donc je n'avais pas l'air d'avoir manqué beaucoup de chose, du moins dans le thème des mauvais jours.

- Ça peut aller...Tu t'es fait toute belle toi aussi dis moi ! Enfin tu n'en as pas vraiment besoin, tu es toute mignonne au naturelle

Un sourire flottant sur mes lèvres je l'embrassai sur la joue. Le groupe avait presque terminé son mini concert, aussi avais je de la chance d'être arrivé pile à temps pour ne pas me sentir coupable d'avoir manquer cela. Il n'y avait rien de mieux qu'un direct en musique pour sentir les vibrations des enceintes des guitares.

- A ce que j'ai compris il y a un jeu ? Il faut trouver la personne qui a le même numéro que nous...J'espère que je suis pas le dernier participant...

- Ouais. Père Noël en carton un peu. répondit Carl, vexé de ne pas avoir eu un plus beau cadeau. C'était pas qu'il était un enfant gâté, quoique sa mère l'avait toujours couvé, mais c'était plus qu'il trouvait ça abusé que tout le monde se retrouve à avoir des cadeaux pourris, alors que c'était bel et bien Noël. 

Avec Lorenzo se trouvait Summer, et une autre femme que Carl ne connaissait pas. Il fit un sourire avec un hochement de tête en guise de salut. Enchanté, Carl. Puis il décida de changer de conversation, cette idée de cadeau c'était bien une idée de merde, et Carl voyait bien que tout le monde était d'accord avec lui. 

- Alors Summer, t'as apprécié notre sortie de l'autre soir ? demanda Carl avec un sourire en coin, se rappelant de leur blind date. Il n'en avait pas parlé à Lorenzo parce qu'il ne l'avait pas vu, mais il se trouvait que c'était l'occasion, et le Spencer voulait lui faire un peu flippette. Renzo, j'suis sortie avec elle l'autre soir, j'te dis pas comment c'était sympa ! J'sais pas ce que tu lui as appris, mais pfiouu.. rajouta-t-il en levant les yeux au ciel, conscient d'en choquer plus d'un au passage, y compris Summer. Cette phrase était évidemment à double sens, et pas difficile de se demander de quel côté penchait l'étudiant. Le kit de docteur sera bien apprécié, dans quelques mois, n'est-ce pas ? Il accompagna sa phrase d'un regard langoureux pour la rousse..

Juste avant eux étaient passées Emily et Claire, qui semblait d’ailleurs bien énervée à la vue de son cadeau puisqu’elle l’avait balancé et ça semblait presque compréhensible. Du poison, qui peut être assez sadique pour faire une telle chose après ce qu’elle avait vécu ? En voyant ça, le jeune Evans se préparait à tout comme cadeau et surtout au pire, surtout que le Père Noel semblait tout à fait ravi des présents qu’il donnait même s‘ils étaient déplacés ou même complètement ridicules.  Les deux jeunes hommes se présentèrent donc au vieil homme à barbe blanche qui leur donna à chacun un cadeau qu‘ils déballèrent tout d‘eux sans attendre. Pas que Nathanaël était vraiment pressé de découvrir ce que le papier cadeau cachait mais plutôt qu’il avait envie d’en finir au plus vite et de pouvoir passer à autre chose en rejoignant Heathcliff.  Une fois le papier retiré, ce qui se présenta à lui était.. Des petites voitures. Super, génial comme cadeau vraiment. Pour le coup Nathanaël riait jaune mais était-ce vraiment nécessaire de le montrer ou même de le dire en s’en prenant à celui qui lui en avait fait cadeau ? Non. Carl quant à lui avait reçu un faux téléphone portable se plaignant au passage du présent. Qu‘espérait-il avoir au juste de ce Père Noël ? Une Ferrari ? Une Rolex ? De toute façon à regarder les cadeaux de ceux qui avaient aussi trouvé leurs partenaires, aucun ne semblait vraiment fameux. Le jeune Evans souffla en comprenant directement la référence à ce cadeau merdique qui allait probablement finir à la poubelle ou en don à l’orphelinat et ressortit de la maison dans le but de retrouver son meilleur ami pour lui parler du cadeau qu’il avait reçu et le préparant de la même façon, peut-être à une mauvaise surprise s’il trouvait son jumeau pour chercher son cadeau. Il rejoignit après une légère hésitation devant la jeune femme et Heathcliff ne souhaitant pas les couper dans leur conversation et annonça seulement : « Tu devineras jamais ce que j’ai reçu..  » à O’Conell  évitant de parler du cadeau qu’avait reçu Claire parce qu’il savait pertinemment qu’Heath s’emporterait en le sachant. Peut-être même que Claire préférait qu’il ne le sache pas, dans les deux cas, mieux valait-il qu’il l’apprenne de la principale intéressée plutôt que de lui dire maintenant en risquant qu’O’Conell rentre pour démonter et défigurer à vie la personne qui se trouvait derrière le déguisement du Père Noël.  Nathanaël se tourna ensuite vers la blonde qui était en compagnie d’Heathcliff et ajouta un :  « Bonjour » tout en essayant de mimer un sourire tant bien que mal après avoir décrété que c‘était la moindre des politesses de lui parler puisqu‘elle était là. Il avait envie de partir d’ici, de rentrer ou d’aller dans un bar, mais n’importe où qui ne serait pas la maison numéro sept avec cet attroupement de personnes.

Apparemment, Lucy ne savait pas non plus qui se cachait derrière cet étrange énoncé. Mais lui, il avait réussi à l'aiguiller vers Ginerva. Il trouvait drôle l'idée que le hasard les ait encore réunies. Colocataires, amies, et jumelles de boules. Enfin, tout restait à vérifier, et Lucy se lança à la poursuite de la rouquine. Julian accepta ses excuses, le nez plongé dans les communiqués de Dirty Secret à la recherche de celui qui avait hérité du même numéro de lui. A ses côtés, il ne restait que Finnen. Alors certes, les deux garçons n'étaient pas vraiment amis, mais ils n'étaient pas ennemis non plus. Le King s'efforça de rester là, avec le maître-nageur. Il ne comptait pas se la jouer asocial ; s'il lui posait une question, il y répondrait.
Des cris et des applaudissements vinrent capter son attention. Le concert des Bones and Skins prenait fin, et Shawn remerciait les membres du groupe. Julian fit claquer ses mains, en prenant garde à ne pas abîmer son téléphone, et poursuivit sa lecture. Il espérait sincèrement y trouver quelque chose d'intéressant. On entra dans son périmètre vital mais on évita de le bousculer. Il leva les yeux pour trouver Shawn qui ne parvint à s'excuser totalement de sa maladresse. C'était le moment, les présentations officielles. Julian chercha Lucy du regard mais elle continuait de parler avec Ginerva. Il surveillait le moins discrètement du monde Shawn, lui signifiait silencieusement : toi, moi, Lucy, later, on va talker. Mais voyant un autre binôme se diriger vers le père Noël, il décida qu'il lui fallait trouver son jumeau. Il fit volte-face vers Finnen et lui lâcha :

-C'est pas toi, qui a des problèmes amoureux ?

C'était trèèèès gênant comme façon d'aborder le problème alors il dévoila sa boule discrètement. L'heure était d'avoir un deuxième avis. Le bon, cette fois-ci ?

Scarlett écouta patiemment les dernières chansons du groupe qui défilèrent rapidement. Lorsque Shawn annonça la fin de la représentation, la jeune femme joignit ses mains pour accompagner les quelques applaudissements dans le salon des Bones & Skins. Elle trouvait que le bassiste ne s’en était pas trop mal sorti pour une première en tant que chanteur. Scarlett l’aperçut descendre de la scène et se diriger vers le buffet pour se réhydrater. Alors que toutes les personnes qui l’entouraient venaient de trouver leur partenaire de boule pour aller chercher leur cadeau, la jolie brune décida de profiter de l’occasion pour s’éloigner de ses amis et aller saluer Shawn qu’elle n’avait pas eu le temps de voir avant qu’il ne commence à chanter. À vrai dire, Scarlett n’était plus vraiment très pressée de découvrir ce que le père Noël leur avait réservé vu les échos qu’elle entendait autour d’elle à propos de cadeaux « pourris ». Mais bon, c’était le jeu. La jeune femme arriva enfin derrière son frère de cœur et posa doucement les mains sur ses yeux. « Bouh ! » Souffla-t-elle pour qu’il la reconnaisse aussitôt, c’était leur façon à eux de se saluer. Elle esquissa un sourire et retira ses mains avant de s’avancer à côté de lui et de prendre à son tour un cocktail. « Joyeux Noël Shawn ! » Ajouta-t-elle comme pour trinquer avant de boire une gorgée. « Plutôt physique comme prestation… » Dit-elle ensuite à la fois pour le taquiner et le rassurer pour sa première fois en tant que chanteur devant ses proches. Il ne s’en était pas trop mal sorti, malgré le mini-couac dont personne ne se souviendrait, Scarlett en tête. En mode l’air de rien, elle posa alors sa boule sur le buffet, le numéro était clairement visible, et la jeune femme était plutôt contente d’être tombée sur lui. L’idée de la chanson « dédiée » n’avait pas été bête du tout, puisqu’il lui avait, sans le savoir, évité de devoir chercher inutilement.