En allant récupérer son cadeau, la jeune femme ne savait ps si c'était une blague ou pas, ou alors si les cadeaux du père-noël étaient censés être du second degrés ou pas. Elisabeth eut la bonne surprise de recevoir une petite figurine qui se trouve généralement sur les gâteaux de mariage et mis à part lui rappeler son célibat en plus de sa vie amoureuse plus que compliqué, elle ne voyait pas vraiment – ou ne voulait pas voir – ce que signifiait tout ceci.

« Euh, je ne sais pas, je ne crois pas. Du moins pas à ma connaissance. » dit-elle en réponse à Lorenzo. Lui non plus ne semblait pas avoir été gâté lorsqu'elle vit le cadeau qu'il reçut. « Bonne rigolade avec ton cadeau en tout cas.» dit-elle en désignant son cadeau à lui.

Elisabeth avait quelques suppositions quant aux cadeaux qui étaient remis aux invités : soit quelqu'un avait échangés les vrais cadeaux, ce qui ne l'étonnerait même plus à force, soit le père-noël n'avait pas bu que de l'eau lors des courses de noël et tout le monde se retrouvait plus ou moins avec des cadeaux assez étranges et sans aucun sens. De toute façon elle ferait mieux de ne pas y prêter attention, après tout c'était un cadeau comme un autre, au pire elle le jetterait une fois rentrée.  Saluant Lorenzo d'un geste de la main pour aller retourner auprès de Ginny qui devait sûrement l'attendre, elle fut coupée dans son élan par la petite miss VV qui était revenue pile au moment où elle s'apprêtait à bouger, et comme convenu, elle était partie lui récupérer.... son parapluie.

« Euh... merci Nina, très gentille de me l'avoir récupérer. » dit-elle en lui prenant l'objet des mains. Cependant, la jeune étudiante, toujours autant crevarde ne pu s'empêcher de lui demander de l'argent pour un simple service qu'elle avait demandé de lui rendre, comme quoi, elle ne faisait rien sans rien et ne changerait jamais. Mais bon, Elisabeth l'aimait comme ça et si elle changeait, elle ne serait plus la Nina qu'elle connaissait. « J'ai pas d'argent sur moi, mais tien, ça vaut bien plus que cinq dollars parce que ça vaut tout mon amour pour toi. » Elle lui tendit la petite figurine qu'elle venait de recevoir en guise de récompense et certes, ça ne se faisait pas de refiler un cadeau de la sorte,mais elle venait tout juste d'arriver et n'était pas censée savoir qu'elle venait juste de récupérer ce présent des plus pourris à l'instant. « T'es contente j'espère ? » demanda Elisabeth avec un petit sourire. De toute façon, si elle ne l'était pas ça ne changerait pas grand chose, donner c'est donner, reprendre c'est voler et rendre c'est mal élevé, bien que ça ne l'étonnerait même pas que Nina lui rende son cadeau.

Le mini concert était terminé, c'était une chose de moins à faire pour ce soir. Jay était encore un peu dans le feu de la scène mais c'était bon signe. Il avait eu peur pendant un moment de ne pas pouvoir jouer de la guitare. Ecouter Shawn chanter à sa place était tout de même étrange même si son ami avait une belle voix il fallait l'avouer.
Chaque membres du groupe après des accolades alla vaguer à ses occupations. Shawn allait sans doute chercher son cadeau...Quant à Jay et bien il avait une petite soif, et tâchant d'éviter quelques personnes il se fraya un passage jusqu'au buffet afin de choper une bière. La fraîcheur de la boisson lui fit un bien fou et la voix de Heathcliff le coupa dans ses pensées. Il n'avait pas parlé à ce dernier depuis longtemps et cela le touchait qu'il soit venu à leur petite fête malgré...les certaines révélations.

- Heath ! Je suis content de te voir !

Et Jay le fut encore plus lorsque son ami présenta son fameux numéro complémentaire.

- Han putain mec tu me sauves la vie...Parce que franchement j'avais la flemme d'aller interroger tout le monde

lança t-il en rigolant. Il se demandait bien ce que le Père Noël allait leur offrir.

- Viens allons chercher nos cadeaux après on pourra sortir pour discuter un peu tous les deux

Sauf bien sur si Heath ne voulait pas parler. Jay conduisit donc son compagnon de boules jusqu'au Père Noël avec l'impatience digne d'un enfant de quatre ans.

J'aurai nettement préféré avoir ce petit coffre-fort que ce string hautement vulgaire. Jamais je ne porterai ce sous vêtement et je me demandai vraiment qui avait décidé de la distribution des cadeaux. Pour rigoler j'avais mis le sous vêtement sur la tête de ma partenaire de numéro. Le léopard lui allait à ravir mais en guise de chapeau ce n'était pas vraiment très glamour.

- Même pas pour tout l'or du monde je ne porterai cette chose...Je l'offrirai à London

Soufflais je avec un sourire en imaginant la tête que ferait ma soeur en déballant son cadeau l'année prochaine. Maintenant que le jeu de la soirée était terminé il était temps d'aller consommer ce que proposait le buffet. C'était Noël après tous et il fallait bien fêter cela.

- Oui allons boire !

Je suivi Shelby qui avait l'air de chercher quelqu'un. Peut être son amoureux ? Ou son frère ? En tout les cas je lui tendis un verre d'alcool, je savais que de toute manière elle ne buvait pas que du jus d'orange malgré son jeune âge. De mon côté je me servis un petit coktail maison.

- Et bien joyeux Noël ma petite princesse !

Lançais je tout en trinquant.

Heathcliff déplora vite le fait que Savannah et lui ne soient pas jumeaux de cadeau, ça aurait bien arrangé la blonde de ne pas devoir chercher. Mais même quand il s’agissait d’un stupide jeu, la vie se voulait compliquée. En contrepartie, elle profita de leur moment, seuls, et lui offrit un cadeau qui lui avait fait penser à lui quelques jours auparavant. Savannah savait qu’il avait besoin de se changer les idées et ne lésinait pas pour le lui permettre. La jeune femme afficha un sourire devant sa réaction, l’avocat savait très bien qu’elle n’attendait ‘rien en retour’, elle ne l’avait pas fait pour ça. « Si ça te fait plaisir, c’est le plus important. » Se contenta-t-elle de répondre, ravie du sourire du jeune avocat, juste au moment où le meilleur ami d’Heathcliff revenait près d’eux. Elle éteignit sa cigarette et se détacha de la terrasse en remarquant le cadeau indélicat que celui-ci avait reçu. Des petites voitures. Savannah ne parlait pas de l’accident, mais elle savait pertinemment que cette intention était déplacée. Elle n’aurait pas cru que ce genre de chose puérile puisse encore arriver à la soirée de Jay et de son groupe, mais les gens du quartier étaient amateurs des mauvaises blagues. Mieux valait le prendre par au-dessus et passer outre. La réaction d’Heathcliff ne se fit pas attendre, une nouvelle vague de colère envahit son visage. Savannah rendit son salut au jeune Evans, avant qu’O’Conell ne propose l’excellente idée de quitter cette soirée après la découverte de leur cadeau. Il était préférable (pour eux du moins) de ne pas rester dans les parages. La jolie blonde ne voulait pas « s’incruster » entre eux, mais quand son ami lui proposa de passer la fin de soirée avec eux, elle ne fut pas contre cette idée. Elle appréciait la reprise du groupe sur scène, mais cette fête n’était pas assez « déchaînée » pour elle et Heathcliff l’avait très bien compris. Elle était passée au n°13 pour voir Jay jouer et pour que son jumeau à elle puisse avoir son cadeau, mais elle n’avait clairement pas envie de s’éterniser non plus. « Je ferais mieux d’en faire de même. » S’excusa alors Savannah auprès de l’Evans, pour partir à la recherche de son partenaire de cadeau. Elle supposait qu’il préférait rester dehors en attendant le retour de son meilleur ami et choisit donc de s’éclipser rapidement. Elle répéta l’indice dans sa tête, mais n’avait absolument aucune idée de qui il s’agissait. Soudain, la jeune femme aperçut Ginnie à l’intérieur, qu’elle n’avait pas encore saluée, elle choisit donc de faire un rapide détour auprès de son amie, qu’elle n’avait plus vue depuis leur retour de voyage. « Ginnie ! Comment tu vas ? » Appela-t-elle alors pour l’interpeller en arrivant à sa hauteur, avant de se rendre compte qu’elle était en compagnie d’autres personnes. « Salut les filles ! Vous passez une bonne soirée ? » Demanda-t-elle brièvement par politesse. Elle connaissait aussi Lucy de vue de pas la jeune Wainwright, bien qu’elle ignorait tout d’elle, et ne s’imaginait donc pas une seconde qu’il puisse s’agir de sa ‘jumelle’ du jour. Savannah opta cependant pour croire encore une fois à la bonne fortune. « Dites, est-ce que par le plus grand des hasards, l’une de vous aurait le numéro treize ? » Révéla-t-elle son numéro. Il était clair qu’elle n’avait plus trop envie de chercher, et si elle ne trouvait pas très vite son ‘partenaire’, elle ne s’éterniserait pas ad vitam aeternam. Au regard brillant de Lucy, Savannah comprit cependant qu’elle venait de trouver. Alléluia !

Après avoir enfin découvert son cadeau, Scarlett essaya ces fameuses lunettes qui lui donnaient  un air de secrétaire sérieuse. Elle pourrait peut-être les mettre en allant travailler pour Joey. Contrairement à la plupart des invités qui avaient eu droit à une mauvaise surprise, la jeune femme n’était pas mécontente de ce qu’elle avait reçu, elle trouvait même son cadeau plutôt ‘rigolo’, et celui de Shawn encore plus. Son frère de cœur la complimenta avant de l’avertir que Carl les lui chiperait pour passer en mode séduction. « Oh il n’a pas besoin de ça pour les draguer, et en ce moment, ça défile. » Répondit Scarlett pour clasher Carl gentiment, quoiqu’elle n’était pas si loin de la vérité, il était un coureur de jupons et ne s’en cachait pas, pour le plus grand malheur de ses conquêtes. Shawn déballa à son tour son cadeau et la couvrit ensuite de pansements, comme s’il réparait ses bobos. « Merci ! J’aurais encore plus le ‘swag’ comme ça. » Rigola-t-elle dans un langage qu’elle n’avait pas l’habitude d’utiliser, avant d’en chiper un et de le coller sur le torse du bassiste à l’endroit de son cœur, un peu comme pour le ‘réparer’, même si elle le faisait sous le signe de l’humour aujourd’hui. Sans en faire mention, elle n’avait pas oublié leur dernière conversation chez lui et se demandait si la situation avait évolué depuis. Shawn lui confirma alors que Noah avait bien tout organisé, il avait eu une drôle d’imagination pour certains cadeaux. Le bassiste lui colla ensuite un dernier pansement sur le menton et la surnomma ‘Scaratatouille’. « Tu devrais chanter plus souvent, ça te donne de la suite dans les idées. » Sourit-elle de bon cœur. « Fais attention, il serait capable de te botter les fesses rien que pour y avoir pensé. » Ajouta ensuite Scarlett quand il évoqua la colère d’Elias de la voir toute cabossée, même s’il n’en était évidemment rien en réalité. Shawn se dirigea ensuite vers le bar et saisit un verre. Après avoir bu une gorgée, il cracha aussitôt le liquide dans des ‘crachoirs’ pourvus à cet effet. « Mais qui a eu l’idée d’installer ça ? » Demanda la jolie brune, d’un regard mi-amusé, mi-dégoûté. Elle choisit ensuite un autre verre sur le bar, qu’elle sentit sans alcool, avant de le tendre à Shawn. « Celui-là devrait être bon. » Ajouta-t-elle en devinant déjà que sa réponse serait… épique. Le bassiste avait en effet toujours une explication à tout.

Peter était resté près de l'entrée, des fois qu'avec de la chance quelqu'un vienne lui proposer un numéro/ Mais c'était surtout parce que là de là où il était, le professeur apercevait Summer discrètement. Elle était toujours avec Carl et Lorenzo, Peter se demandait bien de quoi ils pouvaient parler.
Il eut alors le plaisir de voir Esperanza s'approcher de lui. Il connaissait bien Evane, c'était la meilleure amie de Jesse. Peter avait discuté de temps en temps avec Madame Damenez et c'était une jeune femme adorable.

- Bonsoir, ça va et toi ?

Répondit il avec un sourire. Elle lui fit savoir qu'il avait loupé le concert. C'était vraiment pas de chance, d'autant plus qu'il savait que le groupe était doué.

- Je me suis endormie sur mon tas de copies

Confia t-il comme un enfant grondé. Maintenant il devait trouver qui avait le même numéro que sa boule pioché. Une tâche pas vraiment très facile mais avec un peu de chance...

- Dis moi tu n'aurais pas le numéro 2 par le plus grand des hasards ?

Revenue de son escapade nocturne, Nina était encore essouflée. Pas que la maison des Spencer soit très loin, mais l'idée de se balader seule dans Magnolia, quartier apparemment le plus criminel de l'Etat, elle avait préféré se dépêcher. Elle ne s'était pas désinvestie pour autant, et avait effectué sa mission à merveille, autrement dit ramener le parapluie pour cette très chère Eli. « Mais pourquoi t'avais besoin de ça en fait ? » Il ne pleuvait pas, or ça la petite brune venait seulement de s'en rendre compte. A croire qu'ici son cerveau était au ralenti, à retardement, comme la place qu'elle avait désormais en ces lieux ; décalée. « Ah c'est quoi ? 'fin c'est quoi le concept ? » demanda-t-elle, mi-interloquée mi-agréablement surprise par cette figurine qu'elle commença à retourner dans tous les sens. Nina aimait beaucoup ce genre de petit objet qu'elle pouvait trimballer partout comme un grigi, se persuadant que si elle le gardait tout le temps avec elle il lui porterait chance, alors qu'au fond d'elle elle savait très bien que c'était faux. Mais dans la vie on a besoin de croire à des choses même si l'on sait éperdument qu'elles sont fausses. Malgré tout, la petite brune trouva que le foulement de son amie pour lui obtenir une récompense n'était pas très intense, elle conclut donc son inspection de la figurine par une moue avant de lever à nouveau les yeux sur la Spencer. « Bof. Je suis sûre que ça vaut même pas 5€. »  Elle haussa les épaules, ce soir elle n'était pas d'humeur à se la jouer businessman accro aux négociations, elle ferait avec. La jeune femme tourna son regard vers l'assemblée ; chacun semblait occupé à trouver son partenaire de cadeau, si c'était bien ça le but du jeu. « C'est une sorte d'entracte et après on recommence à danser ou la fête est finie ? » interrogea-t-elle, comme si Eli avait réponse à tout, alors que chacun sait bien qu'elle disait plus souvent des âneries que des choses sensées.

Il ne répond rien à Summer et se contente de sourire. Y aller ensemble était une drôle d'idée, il la soupçonnait de ne pas avoir réfléchi, ou de proposer ça juste comme ça. Il regarde sa pauvre maison, même dans des moments d'ennui intense, jamais il ne s'abaisserait à la construire et à jouer avec. Il s'imagine un instant, pathétique. Il regarde autour de lui, personne ne l'observe ou ne cherche à connaître sa réaction face au cadeau. Il aurait parié que quelqu'un se cachait, quelque part dans cette maison, pour regarder les réactions des gens après ouverture des présents. Certains avaient été plutôt mouvementés ce soir.

« Je vais rentrer je pense, je vous raccompagne ? » propose-t-il à Summer et Alana. La nuit noire n'était jamais sûre, ici, pour personne.

Nina venait en effet de mettre le doigt sur quelque chose, à savoir l'utilité pour elle d'avoir un parapluie, ce à quoi elle répondit :« Bah je sais, pour prévoir de la pluie, on sait jamais. » lui contenta-t-elle de répondre à son amie. En effet, la jeune brune avait maintenant un parapluie entre ses mains alors que le ciel n'était même pas chargé ce soir et était plutôt dégagé, elle trouverait bien une utilité à ce parapluie dans le courant de la soirée de toute façon.

Elle savait qu'en temps normal ce genre de petit cadeau n'achèterait pas la jeune VV et que tôt ou tard elle réclamerait ses cinq dollars, comme la bonne crevarde qu'elle était. Cependant, cette fois-ci elle sembla s'en contenter, de toute façon elle ne pouvait pas en faire autrement, la jeune Spencer ne comptait rien lui donner de plus, et en plus, pour une fois qu'elle lui offrait quelque chose, elle pouvait s'estimer heureuse parce qu'en général Elisabeth ne donnait jamais rien à personne. « Bah non, ça vaut pas 5 dollars, mon amour pour toi vaut plus que ça voyons ! » dit-elle comme si elle était presque offusquée par la remarque de son amie.

Regardant tout autour d'elle, la jeune brune vit que les gens commençaient à s'en aller, le concert avait prit fin depuis un moment déjà et pour sa part, elle avait déjà récupéré son cadeau, elle devrait peut-être faire comme tout le monde et rentrer chez elle, ou du moins, s'en aller avec Nina qui ne semblait pas vouloir aller autre part que là où irait la jeune femme. « Je suppose que c'est la fin, on y va ? » dit-elle en haussant les épaules. Elle n'attendit même pas la réponse de son amie qu'elle commença à marcher devant elle en allant tout d'abord saluer Ginny qui ne semblait pas avoir bougé depuis tout à l'heure, au moins ça aura été une soirée assez calme dans l'ensemble, mis à part les cadeaux un peu tordus qui devaient avoir été distribués, mais, elle a su se débarrasser du sien sans faire d'efforts alors tant mieux pour elle. Une fois arrivée dehors, elle pouvait sentir l'air frais qui lui fouettait doucement le visage, ce qui lui procurait un bien fou et leva même les yeux au ciel pour s'apercevoir qu'en effet, elle n'avait pas besoin de parapluie, haussant une nouvelle fois les épaules en faisant une petite moue, elle prit définitivement la route vers sa maison, accompagnée de la jeune étudiante qui allait sûrement terminer la soirée chez Elisabeth, comme toujours.

Ginny cherchait un moyen pour trouver son partenaire le plus rapidement possible pour faire le plan qu'elle avait en tête. Nina avait quitté, Elisabeth & elle étaient enfin seules. Voilà qui était excellent. La rouquine alla expliquer son idée de plan à sa comparse, mais voilà que Lucy arriva derrière elle pour lui demander son numéro. Et parce que les problèmes ne viennent pas seuls, Lorenzo s'incrusta également. Malheureusement pour Ginny, aucun de leurs numéros correspondaient à celui que la jeune femme avait entre les mains. Cependant, Elisabeth fut plus chanceuse et Lorenzo & elle se dirigèrent vers le Père Noël. Ginerva avait bien hâte de connaître le cadeau de son amie, mais en attendant elle discuta un peu avec Lucy, lui demandant notamment si elle n'avait pas vu quelqu'un avec le même numéro que le sien.

Quelques instants plus tard, Savannah vint rejoindre les deux jeunes femmes. Aussitôt, les beaux souvenirs d'Afrique revinrent en mémoire de la rouquine, elle était bien contente d'avoir fait ce voyage avec la Richardson! À la question de la blonde concernant les numéros, Ginny secoua la tête - ce n'était pas encore le bon numéro, malheureusement. Cependant, Sav' avait trouvé sa jumelle en la présence de Lucy, ce qui était parfait pour elles. Voyant que le nombre d'invités commençait à diminuer, Ginny se dit qu'il faudrait qu'elle se dépêche à trouver son jumeau. "Désolé les filles, mais je dois aller faire mes recherches de mon côté! Il commence à y avoir moins de monde, je vais avoir plus de chance de trouver mon partenaire, qui sait! À tout à l'heure Lucy." La rouquine quitta donc le duo et se promena de petit groupe en petit groupe, montrant sa boule dans l'espoir de trouver son jumeau avant la fin de la soirée.

Spoiler:

Tout le monde commençait à s'en aller et même Alexie qui était ben partie pour passer la soirée, avait décidé de se raviser et de s'en aller, bien, soit. Du coté d'Amy, c'était Elias qui lui avait fait faux-bond, comme quoi il arrivait quelque chose à tout le monde pour qu'ils décident de s'en aller comme ça ou quoi ? Annie décida de prendre les choses en mains plus rapidement en piochant dans les boules restantes avant d'aller voir le père-noël, suivant les pas de la rouquine, Amy ne disait rien et se contentait de suivre, de toute façon, plus elle la fermait, plus elle se rapprochait de la sortie. Une fois les cadeaux de donné, la jeune brune examina le sien et ne savait pas trop quoi en penser, mis à part que que ce soit la personne qui avait acheté les cadeaux était d'une avarice sans nom. Haussant les épaules, elle ne fit aucun commentaire et préféra se diriger vers la sortie sans dire un mot, même pas un au revoir à qui que ce soit. La soirée n'était pas aussi catastrophique qu'elle avait envisagé, mais elle ne pouvait pas non plus dire qu'elle s'était amusée comme une folle, c'était dans la limite du raisonnable, un peu trop même au goût de la jeune Hopper qui comptait bien fêter son noël à elle une fois qu'elle serait rentrée chez elle.

D'autres personnes avaient trouvés leur numéro, et Jay était impatient de savoir le sien bien que apparemment la déception du contenu pour ses invités était nettement perceptible. Le guitariste n'avait pas du tout participé à à la conception de ce jeu alors ce n'était pas sa faute si les cadeaux étaient pourris. Il espérait tout de même tomber sur quelque chose d'utile.

Jay attrapa le cadeau que tendait le Père Noël et avec l'impatience d'un enfant défit le papier. Mais rapidement son entrain fut balayé lorsqu'il reconnut le visage sur la photo. Il ignorait qui avait eu l'idée de cette mauvaise blague mais c'était loin d'être drôle. Et surtout comment avait pu t-il trouver cette photo de son ex ? Personne n'était au courant de l'identité de la fille qu'il avait tué il y a plus de 5 ans.

Ses mains serraient le papier et termina broyer dans son poing avant de filer sans fournir d'explication à l'étage dans sa chambre. Il discuterait avec Heathcliff un autre jour, là ce n'était vraiment pas le moment.

Peter était content de savoir que Esperanza avait le bon numéro. Pour une fois la chance était de son côté !
Tout en se rendant vers le Père Noël, elle l'informa que les cadeaux n'étaient pas top. D'un côté Peter ne s'attendait pas non plus à gagner une voiture ou un chèque de 5000 milles dollars. Ça devait être quelques babioles acheté dans un bazar.
Une petite file s'était faites de duo ayant trouvé leur numéro et apparemment celui de l'un des maitres de la maison ne lui avait pas plus. Peter s'attendait au pire, d'habitude on attendait avec impatience l'heure des cadeaux mais là c'était différent.

C'est donc avec appréhension que le Professeur commença à défaire le papier cadeau, tombant sur un kit de calligraphie.

- Ok...j'imagine que ça a un rapport avec mon bouquin...

C'était vraiment petit, et à vrai dire Peter se demandait si ça n'avait pas un rapport avec le secret de tout le monde les cadeaux de chacun. Cela expliquerait les réactions.

Etrangement, Summer choisit de ne pas repartir avec eux. Lorenzo n'émit aucune remarque, la salua simplement et la regarda s'éclipser. Il se demanda naturellement si elle souhaitait vraiment rester, ou si c'était une façon dissimulée d'éviter de rester avec lui. Ils se connaissaient toujours autant l'un l'autre, mais en même temps la gêne les transformaient en deux parfaits étrangers. Au final, leur relation était devenue indefinissable. "Ex époux" signifiait tout et n'importe quoi. Et il n'avait aucune envie de se laisser dans une définition ce soir. Au lycée, beaucoup s'adonnaient pour faire à leur place : les élèves, les employés, mais aussi leurs collègues, du professeur de sport à celui de biologie. « On y va ? » demanda-t-il à Alana avant qu'ils ne se dirigent ensemble vers la sortie. Il avait besoin de sortir de toute cette pièce de théâtre, où toutes les commères avaient dû les observer, Summer et lui, pour tirer des conclusions sur leur histoire. Un entracte ne serait pas suffisant pour le laisser respirer, il tirait définitivement le rideau pour cette soirée.

« C'était un peu bizarre, non ? » demanda-t-il à son amie, qui avait passé beaucoup de temps en leur compagnie, et pouvait donc juger si sa façon d'être avec Summer transpirait son mal être. Il ne leur restait que quelques foulements pour rejoindre la maison de la jeune femme, Lorenzo avait presque oublié qu'il n'habitait plus au coeur du quartier. Vivement qu'il quitte l'hôtel.