Joshua n'avait pas réellement envie de venir. La fête de l'indépendance n'était vraiment sa tasse de thé. En réalité, le trop de monde l'oppressait certaine fois. Enfin bon, il fallait qu'il sorte, qu'il prenne l'air et qu'il profite de sa famille. C'était l'occasion de rencontrer son neveu. S'il avait le droit de l'appeler ainsi. Il n'était toujours pas vraiment le bienvenue vis à vis d'Heath et de Claire donc eux seront peut être moins réceptifs.
Il arriva, se gara et entreprit de rechercher Adrian, Joey et Heath voire Claire. Il marcha saluait certaines personnes, même s'il ne les connaissait pas forcément: des clients, des voisins. Ne les trouvant pas, il prit son portable et appela Adrian. Salut mec, dis moi, vous vous cachez où ? En marchant, en traversant la foule, c'est bon il les trouva.

Ah c'est bon je vous ai en visu. Il raccrocha et aperçu Adrian la poussette, Heath et Joey. Woah ça allait être sympa cette micro réunion et entre mec en plus. Joshua espéra que Joey ne prenne pas ça comme une journée ente mec parce qu'il en connait qui ne serait pas vraiment ravie de cette situation.

Il s'approcha de la troupe et salua tout le monde, il s'attarda sur Logan. Il lui prit sa petite main entre ses doigts et lui dit. Bonjour Logan ! Joshua lui sourit et reposa son regard sur les membres de sa famille. Je n'ai rien raté ?

S'afficher en couple dans les rues de Magnolia n'était pas encore quelque chose d'habituel pour Lucy, alors la façon qu'avaient Holly et Ginny de les appeler "vous deux" et "les amoureux" ne put que la rendre un peu mal à l'aise. Mais finalement, c'était une gêne plutôt agréable. Les filles leur demandèrent comment ils allaient mais aussi ce qu'ils pensaient du défilé. Lucy se tourna vers Julian comme pour lui demander son avis.

Ca va ! On vient de quitter la défilé pour s'acheter une glace. Il fait une chaleur pas possible en plein soleil, répondit-elle la première. Et vous, ça va ? Vous fuyez la foule ?

Lucy regarda sa glace du coin de l'oeil, se demandant s'il était poli de la déguster tout en discutant et puis, n'y tenant plus, mit le cône à l'orange dans sa bouche.

Jay attendait tranquillement dans son coin que la foule s'éloigne lorsque deux têtes blondes firent son apparition dans son champ de vision. Zoë et Hope étaient là et il était difficile pour le chanteur de ne pas leur sourire. Sa fille adoptive portait bien son nom, sa présence avait le don d'éloigner les nuages noires de son esprit. C'est bien pour cette raison que en fin de compte il ne pouvait pas partir d'ici. Il devait veiller sur Hope et sur sa mère. Une grande responsabilité qu'il devait tenir malgré tout.

- Il paraît que les enfants ont un excellent radar...!

Dit-il pour plaisanter avant de se lever pour prendre Hope dans ses bras qui le réclamait. Jay lui chatouilla gentiment le ventre avant de faire la bise à Zoë pour la saluer.

- Ca me fait plaisir de vous voir, tu n'a pas trop eu de mal à venir jusqu'ici ?

Surtout que si elle aurait emmener la poussette ça aurait été encore plus difficile d'avancer.

Je fus ravis de voir le visage de Jay s’illuminer avec un sourire quand il nous aperçu. À sa remarque, j’hochai la tête. Il n’avait pas tort, surtout dans le cas de Hope qui semblait arriver à voir tout de loin. Ou peut-être était-ce parce que c’était ma fille que je la voyais comme un petit génie ? Ce n’était pas impossible, mais ce n’était pas non plus interdit de croire qu’elle était brillante, plus brillante que les autres enfants de son âge. C’était normal, je crois. Bref, Jay se leva et prit sa fille dans ses bras, me permettant de me reposer les bras un peu. Ensuite, je lui fis la bise également pour le saluer.
 
« Ça me fait plaisir de te voir aussi. Elle n’est plus aussi légère qu’avant, mais je m’habitue. Trainer la poussette aurait été un peu encombrant je pense. Surtout que je veux qu’elle puisse se dégourdir les jambes un peu. »

Je lui offris un sourire et regardai notre petit ange pour replacer ses cheveux un peu, geste qui devenait une habitude maintenant, dès que je voyais une mèche qui ne tenait pas en place.

C'est vrai que Hope ne pesait plus le même poids, elle grandissait de jour en jour, surtout à cet âge là. Jay s'était un peu renseigné dans des livres concernant les enfants, pour ne pas faire de bêtise. Il trouvait qu'il s'en sortait plutôt bien.

- C'est sur qu'elle pèse plus 3 kilos...

Il avait du mal à imaginer que dans quelques années il ne pourrait plus la porter ainsi. Et puis elle quitterait la maison pour vivre sa vie. Enfin pour l'instant elle n'avait même pas encore trois ans. Jay embrassa Hope sur la joue et la déposa par terre, lui tenant la main pour ne pas qu'elle s'éloigne. Il ne manquerait plus qu'elle se perde dans la foule.

- Qu'est ce que tu racontes de beau ?

Atmosphère pesante, mais ça c'était certain. Heathcliff tentait le diable et jouait avec le feu en décidant de se mesurer à Joey. Les remarques fusaient, quand allaient-ils s'arrêter? Adrià préféra se taire une fois de plus. 

En ce moment il était ailleurs. La séparation avec Juliet lui pesait sur la conscience. Nul ne savait que chaque soir, Adrian se morfondait seul chez lui, ressassant inéluctablement le passé, regrettant amèrement ce temps où ils avaient tout pour être heureux. L'avocat avait perdu, Juliet n'était plus là à l'attendre le soir, il dinait seul à sa table et se couchait toujours aussi seul le soir dans son lit. Il en bavait, mais faisait bonne figure pour ne pas attirer l'attention de ses semblables.

Son téléphone sonna, c'était Josh. Un sourire se logea sur ses lèvres, il décrocha. Josh' lui dit qu'il apercevait le reste de sa famille et ne tarda pas à rejoindre les siens. "J'ai cru que tu allais nous faire faux bon! Comment vas-tu?!" s'exclama Adrian. "Tu n'as rien manqué, nous venons juste d'arriver.... L'avocat reposa son fils dans sa poussette et sorti une clope qu'il alluma. Il ne pouvait s'empêcher de jeter un coup d'oeil permanent sur  la foule, tentant de trouver Juliet. Elle ne l'avait jamais obsédé à ce point.

Après avoir déposé son panier au stand bouffe, où il prit bien soin d'éviter Rose qui se trouvait malheureusement là - lui rappelant au hasard ce douloureux jour où elle lui avait demandé de ne plus lui adresser la parole, Lou demanda implicitement qu'ils rejoignent d'ores et déjà les abords du défilé. Depuis que sa petite amie avait annoncé la grande nouvelle, Andrew était aux petits soins avec elle. Ils avaient encore environ sept mois à attendre (oui alors on va dire que c'est sept car il faut le placer, voilà). On aurait pu le trouver fou, dingue, frappé, toqué, mais il était juste Andrew : un peu excessif. « Pas de problème jolie demoiselle, allons de suite nous frayer un chemin dans cette foule ! Laissez passer s'il vous plaît, jeune fille enceinte !! » Son petit boucan eut l'effet de créer un mouvement de foule, et Andrew put percer un chemin à travers les gens, pour se retrouver dans les premiers rangs. Il était prêt à vraiment tout pour sa douce. « Tu vois bien ? » Il était même prêt à la porter ... Néanmoins il évita de le proposer. Il leva les yeux, personnellement il avait une belle vue sur les chars, la parade, qui avait déjà commencé.

Alistair suivit Gaby et Carl en direction du buffet, comme un renard par l'odeur alléché. Il les laissa l'instant d'aller se servir une gigantesque assiette de poulet rôti, accompagné de frites, mayonnaise, taboulé, hashbrowns, et toutes les autres victuailles qui lui avaient semblé intéressantes. Lorsqu'il revint vers les deux tourtereaux, il eut la désagréable surprise de voir qu'un des rejetons Livingstone avait joint la compagnie, et pas son préféré. Non qu'il n'en ait un, d'ailleurs.
 
"Hey, Carlito, je t'avais perdu !" lança-t-il en tapotant l'épaule de son ami. Il remarqua alors les deux nouvelles membres de la gent féminine qui les avaient également rejoints. 

"Satiiiiine, mon ange !" dit-il en lui adressant un sourire sarcastique et... un peu flippant il se doutait. "Mais je vois que je ne connais pas cette charmante demoiselle ?" Il tendit une main à la blonde frisée, en espérant ne pas se prendre un vent cuisant. 

"Livingstone..." Il secoua la tête, cherchant quelque chose qui pour une fois ne déclencherait pas une demie guerre nucléaire. "J'espère que tu vas bien." Il compléta par un sourire bancale. 

Ca allait ça, non ? Il n'osait même pas lui demander où était Sara, MEME CA pourrait déclencher un conflit.

Le jeune homme espérait ne pas avoir à parler de Lou avec Ginerva Wainwright. Quant à l'autre rouquine, qui s'avérait être Holly, il ne la connaissait presque pas. Cependant, elles deux semblaient apprécier Lucy et il s'efforça de paraître tout à fait heureux. Or, ce n'était pas réellement le cas. Enfin, s'il n'écoutait pas ses réflexions internes, alors il avait de quoi être le plus allègre des hommes ; mais cette aptitude ne lui était pas acquise encore, et il se souciait de bien trop de choses.
Holly et Ginerva ne parurent pas choquées de les voir ensemble, et Julian s'en ravit. Leur couple était rentré dans les têtes des gens, cela supprimait d'avance bien des ennuis. Très vite, la conversation vint à tourner autour du défilé, et lorsque Lucy exprima sa satisfaction, le petit ami acquiesça pour la soutenir. Oui, Magnolia avait organisé une bien belle réunion, mais c'était le moindre à faire, en ce quatre juillet. Le jeune homme, silencieux toujours, poursuivit son cône chocolaté, en prenant bien soin de ne pas s'en mettre partout.

Nathan rapporta trois bières, mais pas de décapsuleur. C'est donc Isaac qui s'en chargea, à l'aide de son briquet. Plutôt fort le mec ! Nolan, lui, avait d'abord pensé à se servir de ces dents comme lorsqu'il avait 20 ans... Mais il n'avait plus 20 ans, et ses dents non plus ! Il prit la bière que lui tendait Isaac et en but une gorgée. Hmm, bien fraîche, c'était agréable ! Il commençait à bien l'aimer cet Isaac. Mais cela n'était pas étonnant puisque c'était un ami de Nathan. Celui ci proposa de se rapprocher du buffet pour grignoter. Nolan ne se fit pas prier ! Après s'être assuré que Maureen était en bonne compagnie, il accompagna ses amis jusqu'au buffet, à deux pas de là. Il attrapa une assiette en cartons et fit le tour afin de trouver quelque chose d'appétissant: de la salade, du taboulé... Il vit le cake que sa femme d'amour avait préparé et en prit une part. Il aperçut un peu plus loin la nourriture des Van Valkenburg dont il avait entendu beaucoup de bien, et les deux soeurs discuter avec une troisième dame. Il décida d'aller les saluer plus tard, son assiette étant pleine à rabord. Il retourna donc auprès de ses amis.

Ca, c'est ce qu'on appelle un buffet !

Il leur sourit puis tourna la tête vers la foule, cherchant une petite tête Hamilton, en vain.

Les deux brunettes se mêlèrent à la foule. Comme toujours, le défilé était un succès et beaucoup de personnes avaient décidé d'y participer. Heather remercia sa meilleure amie pour leur week end entre fille. Un cadeau d'anniversaire parfait pour ses vingt trois ans. Il était arrivé au bon moment et elles avaient du se détendre et prendre du bon temps. Evane lui proposa de se diriger vers le buffet et la jeune opina. Apparemment, Esperanza et Natalia avaient cuisiné et elle était certaine de bien manger. Ces deux femmes étaient des cordons bleus. Heather lui saisit le bras et elles filèrent vers le buffet. Autant dire qu'il y avait du choix. La brunette avait cherché son frère du regard depuis son départ mais en vain. Il avait préféré ne pas venir. Elle se servit à boire et fit de même pour la belle espagnole.

« Tu as un admirateur secret dont tu ne m'aurais pas parlé ? » lui demanda t-elle, un timide sourire sur les lèvres.

Après quelques mètres franchi, les deux arrivèrent au buffet. Pendant qu'Heather lui servit un verre, Evane reconsulta son téléphone. Elle leva les yeux, cherchant le garçon du regard. Mais rien. Pourtant trois O'Conell -et surtout réunis- ça se repèrent facilement. Elle lui renvoya un message, lui disant qu'elle se trouvait à présent au buffet avec Heather et qu'elle ne le voyait pas. La belle Hamilton lui tendit son verre et la Damenez le prit en la remerciant. « Oh non c'est.. » Elle rangea son téléphone. « C'est Heath. Il voulait qu'on se voit mais je ne le trouve pas. » Elle n'en dit pas plus, ne voulant pas encore la déranger avec tout ça. Lorsqu'elle lui avait montrée sa bague, Heather ne semblait pas enthousiaste à toutes ces histoires, alors l'espagnole ne voulait pas en rajouter. Evane se rapprocha donc du buffet et commença à se servir. Elle vit au loin sa mère, sa tante et une autre femme. Elle fit signe à sa meilleure amie et elle partit en leur direction. « Alors tout ce passe bien ? » Voyant tout le monde traîner autour du buffet, elle espérait que leur lancement en tant que traiteur marche.

Alors que tous trois picoraient dans leurs assiettes, Nathan eut une idée extraordinaire ! Une idée d'une intelligence, d'une finesse et d'une maturité hors paire: se lancer des défis tels des ados pré-pubères. Evidemment, Isaac et Nolan étaient partant. Pour commencer, le Hamilton devait aller faire du gringue à la petite mais fort jolie Cherry Brown, en pleine discussion avec Natalia et Esperanza. Nolan inspira un coup, mit son assiette dans les mains de Nathan, sa bière dans celles d'Isaac et s'élança, vif et déterminé à faire honneur à son nom... Jusqu'à ce qu'il aperçoive Evane en compagnie de sa très chère fille Heather rejoindre les trois femmes. Il se stoppa net et tourna les talons. Plaisanter avec ses potes, d'accord, mais faire l'idiot devant ses enfants, hors de question. Il revint alors tout penaud vers ses amis, récupéra assiette et bière et soupira.

Il y a Heather là bas... Je passe mon tour.

Comme quoi, on a beau se la jouer jeune dans sa tête, on a 20 ans qu'une seule fois !