William était plongé dans un rêve interminable. Pour sur, il ne tarderait pas à se réveiller, la marque de l'oreiller imprimé sur la joue, et pourquoi pas un filet de bave au bord des lèvres ? Car rien de tout ce qui s’enchaînait aujourd'hui ne semblait réel : devoir converser à peut près civilement avec le diabolique Alistair, puis voir Gabrielle et Carl débarquer main dans la main - et récolter un regard meurtrier de ce dernier, et enfin voir Satine, SA Satine toute sage et toute mignonne partir à l'assaut du bar en compagnie de sa nouvelle amie, la furie Fitzgerald... William était sidéré. Il eut à peine le temps d'entrevoir sa tête rousse disparaître  avant que la voix d'Alistair le rappelle à la raison. William secoua légèrement la tête pour se remettre les idées en places. Oui, Sara oui.

« Elle a dut être retenue... Je lui enverrais surement un message pour m'assurer que tout aille bien. »

Mais le jeune garçon n'eut pas le temps de finir que déjà, des éclats de voix éclatait à l'intérieur du groupe. Julia et Gabrielle, le choc des titans. Et Carl, le pauvre Carl, coincé au milieu. Avec deux personnalités aussi fortes, William était curieux de savoir qui serait la première à dévorer l'autre.
Cependant, il n'eut pas le loisir d'assister au dénouement de ce combat, car Erica débarqua de nulle part, et fit une de ces apparitions triomphale dont elle seule avait le secret. Elle demanda à William d'avoir une petite conversation avec elle, ce à quoi il hocha la tête, trop heureux d'échapper à ce chaos ambiant. S'éloignant de quelque pas, il fit un vague signe de la main à Alistair, pour lui signifier qu'ils se tenaient au courant sur l'avancée de leurs investigations.

« Alors, que puis-je faire pour la nouvelle reine de Magnolia ? plaisanta le jeune homme en guise de félicitations. »

PS. Désolée pour la longueur, mais j'avais pas mal de choses à rattraper...

Le frisé poussa un long soupir. Décidément, ce quartier ne changeait pas et ne changerait jamais. Disputes, messes basses, bientôt on aurait certainement droit à la bataille de tartes à la crème légendaire et à l'alcoolique du coin qui aurait décidé que son voisin faisait un très bon punching-ball. Promenant son regard sur l'assemblée, il jeta son assiette en carton dans une poubelle non loin et décida de se trouver autre chose à faire que d'écouter un crêpage de chignon. Un char de pompoms girls passait justement sous son nez. Un sourire étira ses lèvres, et il sauta dans la partie basse du char avec un peu d'élan, et s'installa à l'arrière pour se déplacer sans mal dans la foule. Et avoir une vue imprenable sur, d'un côté, la populace, de l'autre, ces charmantes jeunes filles.

Si ça ne tenait qu'à Jay ça ferait longtemps qu'il se serait réconcilié avec Shawn. Mais ce dernier ne semblait pas enclin à vouloir faire la paix depuis leur dispute et le chanteur n'avait pas envie de le forcer à discuter. Il comprenait sa réaction et attendait que son ancien colocataire se soit calmé, si un jour il y arrivait.

- Je sais mais c'est compliqué..et pour l'argent ne t'en fais pas j'ai un autre boulot que celui du groupe

Assura t-il avec un sourire. Il ne voulait pas inquiéter Zoë. Certes l'hôtel n'était pas vraiment ce que l'on pouvait appeler une maison mais c'était toujours mieux que d’être dehors ou de squatter chez quelqu'un.

Et voilà Willam avait disparu et juste devant elle la tornade blonde lui tenait un cocktail à la couleur alléchante en effet, mais au contenue plus que douteux. Les cocktails c'étaient les pires, c'était généralement assez bien dose pour te faire oublier le gout de l'alcool. De ce fait on les boit comme du petit lait, comme un simple jus de fruit ou comme le verre que Satine venait déjà de prendre ! Elle zieuta le verre que Julia lui tendait et le prit instinctivement dans ses mains.

« C'est quoi ? » Demanda naïvement Satine. Les effets de l'alcool allaient surement pas tarder à faire effet, surtout que Satine n'était pas habitué à boire, elle aurait au moins voulu savoir ce qu'elle buvait avant d'être en mauvais état .

Le groupe finit par se dissoudre, et il ne resta plus que Satine et Julia pour la dégustation de cocktails. Soit ! À la question de Dame Satine, Julia approcha son verre et tenta d'identifier l'odeur, sans réel succès. « Je ne sais pas trop, peut-être à... l'orange, ou au citron. Goûte, tu me diras. » Voilà c'était ça, il fallait qu'elle teste par elle-même un peu, Julia n'allait pas tout lui préparer dans un biberon comme une baby-sitter. Avalant d'un trait le contenu de son gobelet, elle eut du mal à choisir entre pèche et orange, mais reconnut facilement le goût de l'alcool vaguement dissimulé. Y en aurait-il aussi dans celui de Satin ? Suspens.

Emily n'avait pas tort, mais elle ne réussissait pas à convaincre Mike. Certes, Naya faisait partie de la famille de la jeune fille, et celle-ci ne pouvait rester impassible devant cette disparition, aussi garce Naya pouvait-elle être. Mais après autant de temps, Mike commençait à trouver ça gros que son moral reste toujours aussi bas. « Oui, oui, mais ça te bouleverse tellement.. » Comment lui dire qu'elle donnait l'impression d'avoir été la meilleure amie de Naya, ou même sa sœur adorée ? Comment lui dire qu'il n'y voyait plus rien, et que ça lui arrivait encore de se poser des questions sur sa relation avec la Freeman ? Après une inspiration, il se lança. « On dirait que t'étais proche d'elle, que vous étiez les meilleures copines du monde et ces conneries-là. J'ai pas l'impression que tu te remets de quoique ce soit Emily, chaque fois que je te voie tu t'inquiètes, tu pleures, tu penses à elle... et c'est usant, parce que je sais que vous étiez tout sauf en bons termes. »

Combien de fois avaient-ils parlé d'un voyage pour se changer les idées ? Trop de fois, et pourtant ils n'avaient jamais sauté le pas, plus depuis leur séjour en Italie. Peut-être que changer de paysage aiderait la Johnson, mais Mike préférait éclaircir cette histoire avec Naya avant de préparer leur futur escapade. « Change pas de sujet Emily. » Il n'eut pas l'occasion de poursuivre et s'arrêta pour se servir à son tour une boisson, voyant que leurs prédécesseurs avaient fini. Prenant rapidement un soda, il attendit un peu plus loin que sa copine ait choisi elle aussi. Il soupira, conscient qu'il était en train de s'énerver de plus en plus et que ce n'était pas ainsi qu'il aiderait Emily à aller mieux. « Je sais que c'est dur, je sais que tu ne fais pas exprès, mais je peux pas m'empêcher de penser...je peux pas m'empêcher de penser aux rumeurs que DS a lancées. »

La conversation tournait toujours autour du défilé. Et si Julian n'était guère intéressé, c'était bien parce qu'il n'avait plus trop de curiosité pour les quatre juillets. Voilà vingt-trois ans qu'il y participait tous les ans, alors pour le surprendre, il fallait envoyer du bois.
Bientôt, un nouveau visage vint s'ajouter à leur quatuor. Le petit roi s'en ravit. Un peu de testostérone. Et quelle testostérone : Maxim Daniels. L'ancien meilleur ami de sa sœur et actuel petit ami. Oui, à croire que le nom King suffisait à compliquer les relations humaines, et Joy ne faisait pas exception à la règle. Cependant, Julian préférait Maxim de loin à toutes les autres conquêtes de sa benjamine. Etait-ce parce qu'il le connaissait et qu'il avait foi en lui, malgré sa réputation de Don Juan ? Il ne savait exactement, mais avec Maxim, ils avaient souvent lutté en étant dans le même camp. Donc c'était une alchimie entre beaux-frères plutôt appréciable.

-Salut Max, dit-il en lui serrant la main, un sourire aux lèvres.

Mais très vite, Julian réalisa que Maxim avait bien plus de tchatche que lui et il replongea dans son silence caractéristique. Un regard à sa montre suffit à le décider. Il y avait plein de choses prévues pour ce quatre juillet, et Julian était sûr qu'il n'aurait guère un instant pour lui plus tard, alors il s'approcha de Lucy et lui susurra à l'oreille.

-Je reviens, j'ai vu Lou plus loin, je vais la voir.  

Son ton signifiait bien qu'il préférait rencontrer sa meilleure amie enceinte seul. Il fit un sourire à la brunette et se décida à l'embrasser sur la joue avant de disparaître dans la foule.

Shelby te raconte rapidement ce qu'il s'est passé entre les O'Conell sans trop entrer dans les détails, ça ne t'intéresse pas vraiment de toute façon, leurs histoires de famille. Sauf si cela concerne Claire. D'ailleurs vous tombez toutes les deux d'accord pour la sortir de chez elle en fin d'après-midi. « Ça marche. » Il est de votre devoir d'amies de faire cela. Le défilé devant vous s'active, mais toi tu es ailleurs. Tu te retournes, cherches des gens du regard, jusqu'à ce qu'une tête rousse t'attire l'oeil. « Je reviens. » A toi d'abandonner ton amie quelque minutes. D'un pas décidé tu te diriges vers Summer, qui est visiblement seule. « Dis tu saurais où est Lorenzo s'il te plait ? » Sur le coup tu te rends pas vraiment compte de ce que tu fais, t'as juste envie d'avoir une réponse à ta question.

Lucy et Julian viennent de vous rejoindre. Ensemble, ils semblent plus heureux, comme s'ils se complétaient. Voir les gens épanouis te rendait toujours enthousiaste. La petite brune fait une remarque sur le temps, tu es d'accord avec elle, il fait en effet horriblement lourd et tu ne serais pas contre une petite glace toi non plus. Mais tu préfères garder ton argent pour des choses plus utiles et puis, des glaces tu en as à la maison. D'ailleurs, tu commences à avoir vraiment de plus en plus chaud, malgré le fait que vous vous soyiez écartées de la foule avec Ginny. « Je vais aller prendre l'air un peu, je reviens après, ne vous occupez pas de moi.. » tu souffles à Lucy, Ginny et Julian, avant de t'éclipser un peu plus loin. L'air est vraiment pesant.

Avec Julian le muet et Holly la réservée, il n'y avait que Lucy et Ginny qui discutaient. "Oui, ce genre d'événement attire un peu trop la foule, mais on ne va pas rater la finale, c'est certain!" Les finales de défilé sont les meilleures, car les organisateurs veulent à tout prix que les gens restent jusqu'à la fin. Une autre personne vint ensuite rejoindre le petit groupe, et pas des moindres: Maxim. Ginny avait souvent parlé de son voisin à Lucy jusqu'à ce que ce dernier sorte avec Joy. Il fallait tourner la page un jour ou l'autre, mais ça n'empêcha pas la rouquine de rougir à son clin d'oeil: en couple ou non, il avait toujours ce charme indéniable! Ginny sourit au nouvel arrivant; sa gêne était beaucoup moins présente qu'avant, le fait de lui avoir parlé - et embrassé - ayant aidé. "Ça va, et toi le voisin?" Puis Holly quitta leur groupe en raison de la chaleur. Ginny en fut la première étonnée, mais la laissa faire. Elle pourrait toujours la rejoindre un peu plus tard. Julian quitta également après avoir murmuré quelque chose à l'oreille de Lucy. C'était devenu une maladie ou quoi? Ignorant quoi dire après le départ rapide des deux voisins, Ginny tendit aux deux personnes restantes son paquet de friandises. "Des bonbons?" Il en restait encore un peu, heureusement.

Sa requête était désormais lancée, Lou voulait voir le défilé, et le plus près possible. Andrew décida donc de leur frayer un chemin à travers la foule en scandant aux personnes qu’elles devaient libérer l’espace pour la ‘’femme enceinte’’. C’était un peu trop à son goût, mais Andrew avait toujours été ainsi. Pourquoi voudrait-elle le changer maintenant ? Au final ça marchait plutôt bien parce qu’ils avaient pu obtenir une bonne place. Désormais ils admiraient en silence le défilé. « Oui, c’est parfait. » Elle tourna ensuite la tête et crut apercevoir Julian un peu plus loin. Il était seul, c’était étrange, elle aurait vraiment pensé le trouver en compagnie de Lucy. Il avait l’air dans sa bulle, détaché du monde qui l’entourait. « Eh Julian ! » elle l’avait appelé sans réfléchir et en levant le bras pour qu’il la voit bien. Néanmoins, elle avait totalement oublié que Julian et Andrew ne s’entendaient pas. « Ne m’en veux pas. » glissa-t-elle à Andrew avant que Julian ne les rejoigne. Lou avait envie de passer du temps avec les gens qu’elle aimait. D’autant plus que Julian allait bientôt partir…